Lazos en Guerra: Lo Intacto Es Mío - Capítulo 44

44: Capítulo 44 Punto de Quiebre 44: Capítulo 44 Punto de Quiebre ARDEN
Después de pronunciar esas fatídicas palabras, el mundo a mi alrededor se congeló.

La primera persona que noté fue al Sr.

Winters.

No pude evitar observar cómo su agradable y pulida sonrisa vacilaba, dando paso a la confusión.

Los otros profesores intercambiaron miradas rígidas y silenciosas—cada una un reflejo de la incredulidad que recorría la sala.

En un instante, los susurros se encendieron como un incendio.

—¿No eligió?

—¿Puede hacer eso?

—Está loca—¿qué demonios está haciendo?

La multitud comenzó a moverse nerviosamente, rostros girándose unos hacia otros, y luego hacia mí.

Algunos parecían confundidos, otros curiosos, pero la mayoría me miraba con ojos abiertos de asombro, como si acabara de rasgar en dos el tejido sagrado de este lugar.

Por el rabillo del ojo, divisé a los Alfas Verdaderos.

Cada uno permanecía inmóvil, pero ninguno parecía igual.

Jaxon lucía atónito, con una mano ligeramente levantada, su boca entreabierta por la incredulidad.

Elias entrecerró los ojos, no con ira, sino con genuina curiosidad.

Rowan lucía esa irritante sonrisa coqueta suya, pero esta vez parecía haber estado esperando pacientemente a que yo diera exactamente este paso.

Cade seguía tan indescifrable como siempre, envuelto en su habitual enigmático comportamiento.

Antes de comprender completamente mis acciones, bajé del escenario, lista para huir sin un distintivo en mano.

—Arden —gruñó Jaxon.

Ya estaba subiendo los escalones antes de que mis instintos reaccionaran, impulsándome a escapar, pero él fue más rápido.

Su mano se cerró alrededor de mi muñeca, tirándome hacia él.

—¿Has perdido la cabeza?

—siseó—.

¿Entiendes siquiera lo que has hecho?

Lo entendía.

Comprendía perfectamente la enormidad de mi desafío.

—Suéltame —respondí entre dientes.

—No hasta que elijas a alguien, y ese alguien tiene que ser
Tiró con más fuerza, arrastrándome hacia el frente nuevamente, hacia las cajas con sus relucientes insignias de facción.

—No.

—Mi voz tembló con convicción—.

Suél.

Ta.

Me.

—No puedes hacer esto —susurró—.

No puedes darle la espalda al sistema.

A mí.

Ese fue el insulto final.

El último fósforo encendido contra la yesca.

Sin tiempo para pensar, mi puño se elevó.

Un crujido limpio y repugnante resonó por toda la sala.

Lo golpeé.

Golpeé al Alfa Jaxon Trevane.

Los jadeos cortaron la multitud como relámpagos.

Jaxon trastabilló hacia atrás, con una mano presionada contra su mandíbula, más sorprendido que herido.

Miré fijamente mi mano, ardiendo con adrenalina—temblando, mi respiración entrecortada como si hubiera corrido dieciséis kilómetros.

Entonces, el instinto se activó, y corrí.

Salí disparada del Gran Salón, sin detenerme incluso cuando alguien gritó mi nombre—el Sr.

Winters, o quizás uno de los Alfas—pero en ese momento, no me importaba.

Me escabullí por el pasillo trasero, luego me deslicé por el pasaje oculto detrás de las escaleras del ala oeste, emergiendo finalmente al sendero de grava que conducía a nuestros dormitorios.

Ni siquiera me detuve a considerar tomar el autobús.

Simplemente corrí, esperando que el acto de correr kilómetros me ayudara a escapar del caos que se arremolinaba en mi mente.

Mi llave temblaba violentamente en mi mano mientras la introducía en la cerradura, abrí la puerta de golpe y la cerré de un portazo detrás de mí.

Me apoyé contra la puerta, con el pecho agitado, tragando con dificultad mientras sentía que el silencio me rodeaba.

Debería estar aterrorizada.

Lo que había hecho no era solo imprudente—era completamente imperdonable.

Había faltado al respeto al orden, desafiado años de tradición y golpeado a un Alfa.

Pero por primera vez en años, tal vez en toda mi vida…

Me sentía libre.

Me habían convertido en un peón para ser pasada de un lado a otro, reclamada, objeto de susurros a mis espaldas mientras me sonreían a la cara.

Me veían como un trofeo, un premio a ganar.

Pero yo no era un premio.

Era la tormenta que nunca vieron venir.

Y no me arrepentía.

Ni un poco.

Me hundí en el borde de mi cama, mirando mis manos temblorosas.

Los nudillos estaban ligeramente enrojecidos, un recordatorio de mi desafío, y sabía que vendrían las consecuencias.

Vendrían a tocar esta puerta—demonios, quizás incluso la derribarían—y me arrastrarían de vuelta para responder por lo que había hecho.

¿Pero hasta entonces?

Me mantendría firme en mi decisión.

***
—No tienes que ir a clase hoy —dijo Owen a mi lado, sonando preocupado.

Tessa asintió comprensivamente—.

Fue apenas ayer…

Permanecí en silencio, consciente de que su preocupación venía de un lugar de afecto.

Antes de poder ordenar mis pensamientos o expresar mis sentimientos, el Sr.

Thompson se acercó, mordiéndose el labio.

—Arden —comenzó—, el Sr.

Winters quiere verte.

Tessa jadeó a mi lado.

Aunque estaba preparada para esto, mis manos temblaron ligeramente.

—Arden —susurró ella, con la preocupación grabada en su rostro.

Me giré hacia ellos, esbozando una pequeña sonrisa para asegurarles que estaría bien, a pesar de mi propia incertidumbre—.

Os veré en la primera clase —dije antes de seguir al Sr.

Thompson, quien mantuvo un pesado silencio mientras me conducía a la oficina del Sr.

Winters.

—Ya hemos llegado —anunció el Sr.

Thompson una vez que alcanzamos la puerta.

La abrió para mí, permitiéndome entrar.

Al hacerlo, noté que la oficina del Sr.

Winters reflejaba el resto de la escuela.

Prestigiosa y fría.

—Ah, Srta.

Stone —dijo sin levantar la mirada, hojeando una carpeta.

Su voz era suave, pulida como siempre, pero esa sonrisa nunca llegaba a sus ojos—.

Por favor, tome asiento.

Avancé y me senté en una silla, manteniendo una distancia respetuosa de él.

Finalmente, levantó la vista, su sonrisa aún firmemente en su lugar—.

Causaste una gran impresión anoche.

Apreté la mandíbula.

Gesticuló casualmente con su pluma.

—Golpear a un compañero —especialmente a un Alfa— no es un asunto trivial, ¿sabes?

Es precisamente el tipo de ofensa que podría llevar a…

la expulsión, si esto fuera cualquier otra escuela.

Enderecé los hombros, manteniendo la cabeza en alto.

—Antes del Solsticio de Marfil, el Alfa Jaxon Trevane me besó por voluntad propia.

El Sr.

Winters hizo una pausa, arqueando una ceja.

—¿Lo hizo?

—Me agarró, me jaló hacia atrás y me besó.

Eso constituye una ofensa sexual.

Inclinó la cabeza, las comisuras de sus labios curvándose ligeramente.

—¿Tienes pruebas?

Esa era una pregunta extraña para plantear.

La sonrisa del Sr.

Winters se profundizó.

—Me lo imaginaba —dijo suavemente—.

Sin embargo, sí tenemos pruebas de que lo golpeaste.

Mis manos se cerraron en puños nuevamente.

Pero esta vez, resistí el impulso de actuar sobre el fuego que se encendía en mis venas.

Dejó su pluma, alineándola cuidadosamente con el borde de su escritorio.

—Como castigo, ayudarás en la limpieza después de la Fiesta Posterior al Solsticio de Marfil este fin de semana.

Esto incluye todas las decoraciones, comida descartada y escombros de la fiesta.

Te unirás a otros estudiantes que han acumulado castigos este trimestre.

Considéralo…

formación de carácter.

Permanecí en silencio, con el corazón palpitando en mi pecho.

Juntó las manos en un gesto de finalidad.

—Ahora, intentémoslo de nuevo.

¿Qué facción eliges?

Levanté el mentón desafiante.

—Lo he dejado claro.

No voy a elegir.

La sonrisa del Sr.

Winters cambió.

No desapareció —pero evolucionó hacia algo más siniestro.

—Entonces entiendes lo que eso significa —dijo suavemente—.

Eres sin facción.

—No tienes aliados.

No tienes adónde acudir.

Te sientas donde haya espacio.

Entrenas sola.

Estás expuesta ante todos.

Y la escuela —hizo una pausa, su penetrante mirada fijándose en la mía—, no será responsable de lo que te suceda.

Mi corazón dio un vuelco.

—Y estoy seguro de que a tus padres no les importaría lo suficiente como para quejarse —añadió, con diversión bailando en sus ojos—.

¿Verdad?

Mi respiración se entrecortó.

¿Cómo…

sabía?

Una repentina comprensión me heló hasta la médula.

Kieran.

El Sr.

Winters se inclinó hacia adelante, colocando los codos sobre el escritorio.

—Esta academia no está construida para mártires, Srta.

Stone.

Está construida para supervivientes.

Aquellos que saben cuándo mantenerse firmes y cuándo ceder.

Le sugiero que elija…

—Antes de que sea demasiado tarde.

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