Lazos en Guerra: Lo Intacto Es Mío - Capítulo 45

45: Capítulo 45 Bajo la Ventilación 45: Capítulo 45 Bajo la Ventilación ARDEN
¿Ese tipo de hombre fue puesto en el poder en las Facciones Unidas?

No podía creerlo.

Todas las historias que había escuchado sobre él siendo un defensor de los derechos de los estudiantes se me escaparon entre los dedos como agua.

Estaba claro que era solo otro hombre en una posición de poder.

Al salir de su oficina, de repente comprendí en lo que me había convertido.

Carne de cañón.

Una marginada sin facción.

Aun así, mantuve la cabeza alta mientras las miradas caían sobre mí.

Las insignias en los cuellos de todos brillaban como advertencias silenciosas, señalando que yo era una intrusa en un mundo donde reinaba la conformidad.

Para cuando llegué a nuestra primera clase, el ambiente no había mejorado.

—¡Hola!

—me saludó Rowan, rodeando mis hombros con su brazo.

Suspiré, volteando para encontrarme con su mirada, tratando de reunir toda la sinceridad que pude.

Sus ojos mostraban algo—¿preocupación?

Con eso, lentamente retiró su brazo.

—Gracias —murmuré, redirigiendo mi atención a la pizarra.

No podía quitarme la sensación de que era una presencia indeseada.

Para el primer descanso, me encontré completamente sola.

Tessa tenía otra clase, dejándome con pocas opciones más que tomar una bebida de la máquina expendedora antes de escapar a los jardines.

Sin embargo, antes de que pudiera llegar a la puerta, un frío chapoteo golpeó mi espalda, empapando mi camisa abotonada y la camiseta blanca debajo.

El aroma pegajoso del jugo de frutas llenó mis fosas nasales, y risas resonaron en los pasillos.

Me giré lentamente, con el corazón acelerado, para ver a Sienna y sus amigas riendo.

—Sienna —murmuré.

—Eres sin facción —dijo dulcemente—.

¿A quién vas a decírselo?

¿Eh?

—¿Qué pasa?

—intervino otra chica, adoptando una pose que indicaba lástima exagerada—.

¿Crees que eres mejor que nosotras ahora?

¿Solo porque los Alfas te quieren?

—No la quieren a ella —se burló Sienna, entrecerrando los ojos—.

Quieren su cuerpo.

Eso es todo.

Para eso sirves, ¿no es así, Arden?

Le sostuve la mirada directamente, tragándome la amargura que subía por mi garganta.

—Entonces tal vez deberías alegrarte de tomar mi lugar.

Su sonrisa vaciló—la más pequeña grieta en su fachada.

Y eso fue suficiente para que me diera la vuelta y me alejara antes de que las cosas empeoraran.

Mi ropa se pegaba incómodamente a mi piel.

Empujé la pesada puerta del baño, sintiendo alivio al encontrarme sola.

Por un breve momento, el silencio se sintió como oxígeno, aliviando el peso de mis hombros.

Me quedé bajo las duras luces, mirando mi reflejo en el espejo.

Suspiré, me quité la camisa abotonada y la puse bajo el agua fría.

La frialdad me produjo un escalofrío por la espalda, pero froté hasta quitar la última gota de la bebida rosa que me habían lanzado a la espalda.

Luego me incliné hacia adelante, usando el secador de manos para intentar secar mi camiseta.

El aire caliente golpeaba la tela húmeda, intensificando la manera en que se pegaba a mi piel.

—Está aquí dentro.

Me quedé paralizada, olvidando el algodón que se aferraba a mis dedos mientras las voces de dos chicos se acercaban.

El pánico creció dentro de mí mientras caminaba hacia la puerta, inclinándome ligeramente para escuchar.

—¿Está ahí?

—preguntó uno.

—Sí.

Sienna dijo que entró y no ha salido.

No.

No, no, no
Sus aromas se acercaban, así que rápidamente cerré la puerta con llave y retrocedí, cubriendo mi boca con mis manos para ahogar cualquier sonido.

El pomo de la puerta se movió, y cerré los ojos con fuerza por un momento, apoyándome contra la pared mientras sus voces burlonas se filtraban.

—¿Estás grabando, verdad?

Ve en vivo en el Aftersonido ya.

Mi corazón se aceleró mientras desesperadamente esperaba que sus risas se desvanecieran.

—Vamos, Arden —dijo una voz grave desde afuera—.

No tienes que lanzarte a los Alfas.

Yo también tengo un puntaje decente.

Te haré sentir bien.

Mi sangre se heló.

Abrí los ojos mientras la adrenalina corría por mis venas.

El pomo de la puerta seguía moviéndose, persistente como un perro ladrando por atención.

—¡La cerró con llave!

¡Bang!

Un fuerte golpe reverberó por la habitación, haciendo que mi corazón se acelerara.

—No te preocupes.

La derribaré.

El pánico arañaba mi garganta como un animal desesperado.

Retrocedí instintivamente, mis ojos moviéndose rápidamente.

Giré en mi lugar, buscando frenéticamente cualquier cosa que pudiera ayudarme a escapar.

Entonces, en el rabillo del ojo, divisé un rayo de esperanza—una rejilla de ventilación.

No era particularmente ancha, pero podría pasar a través de ella.

Con urgencia corriendo por mí, arranqué la cubierta y me apresuré hacia arriba, estremeciéndome al rasparme el brazo en el proceso.

Justo cuando la puerta crujía detrás de mí, me deslicé dentro del conducto, tirando de la rejilla para medio cerrarla en un intento de protegerme de los inminentes intrusos.

Sus voces resonaban débilmente abajo, un cruel recordatorio del peligro en el que me encontraba.

Pero ya estaba arrastrándome lejos de ellos, adentrándome más en la oscuridad del conducto.

El metal se sentía frío contra mis manos y rodillas, un contraste con el calor encendido por el miedo.

Avancé gateando, respiro a respiro superficial, susurrando maldiciones para mantener mi mente ocupada.

El hedor a polvo y arrepentimiento era sofocante.

Mi codo palpitaba por el rasguño, y cada pequeño movimiento en el conducto enviaba crujidos que reverberaban en la quietud, haciéndome contener la respiración.

De repente, pasé por una rejilla abierta, y mis ojos se abrieron de sorpresa ante la vista debajo.

En un aula tenuemente iluminada, dos estudiantes estaban atrapados en un momento apasionado.

Me retraje instintivamente, empujándome hacia adelante.

Pareció una eternidad encontrar otra abertura, pero seguí adelante.

Unos momentos después, el alivio surgió a través de mí cuando divisé una rejilla que se abría a una habitación en penumbra.

La abrí de una patada, con el corazón acelerado, y caí, aterrizando suavemente sobre mis pies con un golpe sordo amortiguado.

La habitación estaba llena de computadoras—aunque éstas no se parecían en nada a las que usábamos en nuestras salas de informática.

Eran diferentes, construidas a medida con múltiples CPUs y cables extendidos por todo el suelo.

—¿Qué demonios es este lugar?

—murmuré, adentrándome con cautela en la penumbra.

Justo cuando me giré hacia los monitores brillantes, una mano salió disparada y me jaló hacia atrás.

Se me cortó la respiración, y una segunda mano se cerró sobre mi boca, silenciando mi grito antes de que pudiera articularlo.

«¡No me digas que escapé solo para caer en otra trampa!»
Me retorcí inútilmente, golpeando con el codo un cuerpo sólido.

Nada funcionó.

Quien me tenía era fuerte —mucho más fuerte que yo.

No podía hacer ningún sonido, la presión de su mano ahogando incluso el más mínimo gemido de protesta.

Mi espalda golpeó un pecho sólido, y fui empujada suavemente, pero con firmeza, contra la pared detrás de un grupo de escritorios.

Mi respiración se entrecortó en mi garganta.

Las tenues luces azules proyectaban sombras en el suelo, pero él permanecía oculto en la oscuridad.

—Guarda silencio —susurró.

Esa voz
Mis ojos gradualmente se adaptaron a la penumbra, captando el contorno de un rostro familiar.

Una mandíbula afilada.

Cabello despeinado.

Un aroma que enviaba una emoción por mis venas.

—…

¿Cade?

Logré susurrar, mi voz amortiguada contra su palma, pero debió haberme escuchado.

Lentamente, retiró su mano, su calor persistiendo contra mi piel.

Al volverme para mirarlo, sentí que mi boca se abría con incredulidad, mi corazón aún martilleando.

—¿Qué estás haciendo aquí?

—pregunté.

No respondió inmediatamente.

En cambio, en ese espacio estrecho y angosto entre el escritorio y la pared, me atrajo hacia él.

Mi cuerpo se tensó instintivamente, pero no me aparté.

Sus labios rozaron el borde de mi oreja, enviando un escalofrío por mi columna.

—Alguien viene —murmuró.

De repente, yo también lo escuché.

Pasos.

Pesados y ominosos.

La puerta crujió al abrirse, y sentí que mi corazón se saltaba un latido mientras cerraba los ojos con fuerza.

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