Lazos en Guerra: Lo Intacto Es Mío - Capítulo 83

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ARDEN
Miel estaba sentada en el porche, balanceando sus piernas mientras abrazaba el lobo de peluche que Cade le había regalado.

Sus ojos grandes y redondos me seguían atentamente mientras yo empacaba lo último de mis cosas.

No dijo ni una palabra hasta que me agaché frente a ella.

—¿De verdad te vas?

—preguntó con voz pequeña, llevando un toque de esperanza de que pudiéramos quedarnos otra noche.

Yo también anhelaba pasar más tiempo con ella.

Era una de las lobas más hermosas que jamás había conocido, tanto por dentro como por fuera.

—Tengo que hacerlo —dije suavemente, apartando un mechón de cabello de su rostro—.

Pero solo por ahora.

Miel asintió, luego miró hacia Cade, quien estaba cargando la última bolsa en el auto.

—Cuídate —susurró.

Le ofrecí una pequeña sonrisa.

—Lo haré.

Ella tiró del borde de mi camisa.

—Y cuida también a Cade.

Eso me hizo reír un poco, una corta exhalación por la nariz.

—Lo haré.

—Y vuelve.

Para que podamos jugar de nuevo.

—Extendió su meñique, igual que la última vez.

Sonreí, entrelazando mi meñique con el suyo.

—Lo prometo.

Lo mantuvimos un momento, justo como antes.

Luego me incliné, apoyando mi frente suavemente contra la suya.

Pero cuando me aparté ligeramente, mi sonrisa se desvaneció.

La miré cuidadosamente, asegurándome de que entendiera lo que estaba a punto de decir.

—Miel —dije lentamente—, voy a asegurarme de que obtengas tu justicia también.

Lo digo en serio.

Especialmente con el Sr.

Winters.

Algo cambió en ella cuando pronuncié ese nombre.

Todo su cuerpo se tensó y comenzó a temblar.

Su labio tembló y apretó el lobo de peluche con más fuerza.

Eso destrozó algo profundo dentro de mí.

Ese tipo de miedo no surge de la nada.

La atraje hacia mis brazos, abrazándola con fuerza mientras temblaba.

—Está bien.

No es tu culpa.

Nada de esto fue tu culpa —murmuré, aunque todavía no conocía la situación completa.

No respondió, pero se aferró a mí por un momento.

Y aunque no podía prometerle para siempre, podía prometerle esto:
—Vamos a cuidar de ti —susurré—.

Yo y Cade.

Nos aseguraremos de llevar esto hasta el final.

Sin importar lo que cueste.

Le tomó un tiempo soltarme.

Me levanté lentamente, despidiéndome con un último gesto antes de dirigirme hacia Cade, quien ya estaba detrás del volante del auto, con el motor zumbando suavemente.

Subí, cerré la puerta y me abroché el cinturón.

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—¿Estás bien?

—preguntó sin mirar, ajustando el espejo retrovisor.

Asentí.

—Sí, yo también estoy lista.

Dudó en responder, sus manos permanecieron en el volante un segundo más de lo necesario.

No quería que yo viniera.

Aunque había aceptado, lo conocía lo suficiente ahora para sentir la preocupación detrás de esa mirada fugaz que me lanzó.

Me giré en mi asiento hacia él.

—El mejor momento para infiltrarse en la oficina de Winters es durante la reunión del consejo —le recordé—.

Todos estarán ocupados, y él no lo esperará.

Necesitaremos una línea directa de comunicación si algo sale mal.

Su mandíbula se tensó pero asintió, un acuerdo silencioso pasó entre nosotros.

Eso era todo lo que necesitaba.

Alcanzó la guantera y sacó una pequeña cápsula plateada.

—Tu supresor de olor —dijo, colocándolo en mi palma—.

Debería durar lo suficiente para entrar y salir.

—Gracias.

—Solo no te dejes atrapar, por favor —murmuró, con la mirada fija hacia adelante.

—Claro que no —respondí, sujetando el supresor en el interior de mi cuello.

Afortunadamente, el linaje actual de Cade significaba que era bienvenido entre las Facciones Unidas.

Aunque normalmente no se le permitía entrar a la reunión del consejo, su apellido aún tenía suficiente peso para que pudiera recorrer las instalaciones.

Eso solo nos daba una ligera ventaja.

Sin embargo, cuanto más nos acercábamos, más podía sentir que sus nervios se intensificaban.

—Mantente a salvo, por favor —dijo cuando llegamos a la primera curva en el camino de montaña.

Lo miré, mi corazón ya latía con más fuerza.

—Tú también —respondí—.

Podemos hacer esto, Cade.

Sus ojos se desviaron hacia mí, y mantuve su mirada.

—No solo por Miel —dije—, sino por toda Fenra.

***
La sede de las Facciones Unidas se alzaba ante nosotros como una fortaleza, sus puertas vigiladas y cámaras girando silenciosamente, siempre atentas.

La tensión se retorcía en mi estómago mientras Cade estacionaba el auto en uno de los garajes privados reservados para miembros de alto rango.

Mantuve la cabeza baja y lo seguí rápidamente, mi corazón latiendo detrás de mis costillas como un tambor.

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No habló mucho mientras entrábamos por un corredor lateral menos transitado, pero su mano rozó la mía por un breve momento —un gesto silencioso que me ayudó a recuperar el aliento.

Él conocía este lugar como la palma de su mano, habiendo recorrido sus pasillos cuando era más joven, arrastrado por su familia durante las visitas.

Me había mostrado el plano nuevamente anoche, y ahora su voz sonaba en mi cabeza como un mapa guiando mis pasos.

Nos separamos.

Él se dirigió hacia el ala de reuniones, mientras yo me metía en un pasillo del personal y ajustaba el uniforme de enfermera que llevaba puesto —uno de los antiguos de Cora de cuando trabajaba aquí.

Tuvimos suerte de que estuviera de nuestro lado.

La seguridad era increíblemente estricta.

Pasé al menos cuatro cámaras en mi corto camino hacia los baños de empleados, pero con mi credencial prendida y el pelo recogido ordenadamente bajo la gorra de enfermera, nadie me miró dos veces.

Empujé la puerta del baño y me deslicé dentro, mis dedos temblaban ligeramente mientras cerraba el cubículo tras de mí.

Esperé.

Cada segundo se alargaba dolorosamente.

Entonces lo escuché —una corta señal de zumbido que resonaba desde los altavoces del pasillo.

La reunión había comenzado.

Conté treinta segundos antes de abrir cautelosamente la puerta del cubículo.

Justo cuando di un paso adelante, la puerta crujió nuevamente.

Un guardia entró, y mis pulmones se congelaron a mitad de respiración.

Rápidamente me volví y entré en uno de los cubículos, parándome sobre la taza del inodoro, rezando para que se fuera sin notar mi presencia.

Afortunadamente, el supresor de olor que Cade me había dado era potente.

Enmascaraba mi olor por completo, haciéndome casi imposible de rastrear.

Exhalé con alivio cuando escuché la puerta cerrarse tras el guardia.

Esperé un minuto completo esta vez antes de dirigirme sigilosamente por el pasillo.

La oficina de Winters estaba en el tercer piso.

Opté por el ascensor del personal, rezando para que nadie se uniera a mí en el ascenso.

Tan pronto como llegué al pasillo fuera de su oficina, escaneé el corredor —vacío.

Era ahora o nunca.

La tarjeta de acceso que Cora nos había dado funcionó a la perfección.

La puerta se abrió con un clic, y me deslicé dentro.

El aire estaba frío.

Los estantes estaban llenos de carpetas, todas etiquetadas con proyectos oficiales, meticulosamente organizadas en orden alfabético.

Una sola pintura colgaba en la pared detrás de su escritorio —una escena invernal.

Ironía en su máxima expresión.

No perdí ni un momento.

Saqué la unidad flash que Cade me había dado y la conecté al puerto.

Para mi sorpresa, el escritorio se abrió sin requerir contraseña.

Todo estaba completamente abierto: trabajos de investigación, informes de proyectos, hojas de gastos.

Incluso había documentos que detallaban el fondo de becas internas de Elite y una docena de otras iniciativas impresionantes.

Todo parecía demasiado impecable.

Fruncí el ceño, revisando el material de todos modos.

Mis dedos hacían clic a través de los archivos, con la esperanza de descubrir algo sospechoso.

Algunos correos electrónicos discutían solicitudes de financiamiento; otros trataban sobre limpiezas y programas de voluntariado.

Incluso había una nota de agradecimiento de un miembro del consejo.

¿Dónde estaba la suciedad?

Murmuré entre dientes, abriendo carpeta tras carpeta.

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Tenía que haber algo.

Entonces noté un extraño espacio en el directorio de archivos —una línea vacía.

No era solo un espacio; parecía tener un fallo.

Mis ojos se estrecharon mientras pasaba el ratón sobre él.

Para mi sorpresa, un pequeño espacio se resaltó —¿una carpeta oculta?

Mis dedos temblaron al hacer clic.

Apareció un mensaje.

—Está encriptado —murmuré bajo mi aliento.

No tenía la contraseña, pero no la necesitaba.

Tenía la herramienta que Cade me proporcionó —un programa de descifrado disfrazado como lector de archivos.

Lo lancé y copié el archivo, transfiriéndolo a la unidad flash.

La barra de carga avanzaba agónicamente.

Entonces
Ping.

Un mensaje de texto.

Miré mi teléfono.

Cade: Winters acaba de decir que va al baño.

Escóndete ahora, por favor, Arden.

Mi corazón se detuvo.

Observé la barra de progreso avanzar a un ritmo tortuoso, maldiciendo por lo bajo.

¡No podía rendirme ahora!

¿Winters sintió que algo andaba mal?

Fijé mi mirada en la barra de carga, sintiendo como si mi vida dependiera de su finalización.

Mis ojos escanearon la oficina; no había un armario lo suficientemente grande para ocultarme.

Justo entonces, escuché pasos frenéticos acercándose, lo que provocó que otra maldición escapara de mis labios.

—Por favor, por favor —susurré, mientras la barra de progreso se acercaba a su finalización.

Por favor…

no podía dejar que me atraparan.

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