Lazos en Guerra: Lo Intacto Es Mío - Capítulo 94

Capítulo 94: Capítulo 94 Segunda Oportunidad

ARDEN

No quería ir.

Cada parte de mí gritaba que diera media vuelta y corriera en dirección opuesta. Elite ya no se sentía como una escuela; se sentía como un teatro —un escenario donde los guiones habían sido escritos mucho antes de que yo llegara, y apenas estaba descubriendo que formaba parte de una obra para la que nunca había audicionado. Pero aun así fui. Porque algo en mis entrañas me decía que me esperaban respuestas.

Las gradas estaban llenas, los estudiantes murmurando con curiosidad, cuando él apareció.

El Sr. Winters.

Su mirada recorrió la multitud, encontrándome al instante, como un lobo que percibe sangre en la nieve. Luego, sonrió como si hubiera estado esperándome.

Sostenía un micrófono y lucía una amplia sonrisa.

—Buenos días, Elite.

La multitud respondió a coro.

Continuó:

—Primero que nada, quiero felicitarlos a todos. ¡Las campañas están yendo espléndidamente! Estamos ganando tracción más rápido de lo anticipado. El apoyo de los estudiantes ha sido abrumador. Así es como luce el progreso.

—¡Por Elite! —gritó alguien.

—¡Por Elite! —otros hicieron eco, y entonces, como una ola, el canto se extendió por todo el gimnasio.

—¡Elite! ¡Elite! ¡Elite!

Tan sectario.

El Sr. Winters levantó una mano, llamando a la sala al silencio.

—Dicho esto… traigo noticias desafortunadas —su voz bajó, suspirando de manera ensayada—. Ha llegado a nuestra atención que uno de nuestros estudiantes ha falsificado su identidad.

No. No.

—La evidencia es innegable —continuó—. A partir de hoy, Cade Callahan ha sido oficialmente expulsado de Elite.

La multitud se agitó.

¿Expulsado?

¿Falsificación?

Mi cabeza daba vueltas. Así que este era su movimiento. Así es como lo haría —iba a exponer a Cade después de advertirles. Iba a revelar el único secreto que Cade había mantenido oculto todo este tiempo: que no había nacido en la familia del Alfa Verdadero.

Tragué el nudo que se formaba en mi garganta; mi corazón se partió por la mitad. Yo sabía cuánto temía él ser visto como algo menos después de haberse probado a sí mismo una y otra vez, de ser despojado de la única identidad que le había dado acceso a su mundo actual. Y ahora, el Sr. Winters acababa de gritarlo a una multitud de miles.

La mano de Tessa se deslizó en la mía.

—Está bien —susurró.

Pero incluso ella sabía que no lo estaba.

—Eso deja a Jaxon Trevane —continuó el Sr. Winters, sonriendo como si no acabara de destrozar una vida—, como el actual mejor estudiante de la escuela. Todos los beneficios, privilegios y recursos serán transferidos a él con efecto inmediato.

Las luces brillaron sobre la sonrisa burlona de Jaxon mientras me miraba directamente.

La multitud vitoreó de nuevo, un huracán de voces tragándose el nombre de Cade. Y así —desapareció.

El Eco se iluminó en segundos. Las notificaciones se acumularon mientras la aplicación vibraba repetidamente.

«¿Cade Callahan no es un Alfa Verdadero?»

«¿Fue adoptado todo este tiempo?»

«¿Así que le mintió a Elite? ¿Cómo se permite eso?»

«Impostor.»

«Vaya, incluso los Callahans tienen falsificaciones ahora.»

Apreté los puños, mis uñas clavándose en mis palmas.

—Necesito encontrarlo —murmuré.

Tessa asintió.

Owen, pálido y tenso, también lo hizo.

Incluso Rowan, con la boca en una línea dura, dio un solo y grave asentimiento.

Pero antes de que pudiera moverme, antes de que pudiera siquiera pasar las gradas, alguien se interpuso en mi camino.

Jaxon.

Su voz goteaba falsa simpatía. —Es una lástima lo de Cade. De verdad.

—Pero sabes… —Dio un paso más cerca, bajando la voz—. Puedes quedarte a mi lado ahora. Estoy en la cima, Arden. Estarías protegida. Lo tendrías todo. Podríamos ganar juntos. No desperdicies tus lágrimas en alguien que te mintió.

Lo miré fijamente, la incredulidad inundando mis sentidos.

Inclinó la cabeza, confundido por mi silencio.

—Podrías tenerme a mí —murmuró—. Y ahora —ahora realmente puedes.

Algo dentro de mí se quebró.

—¿Crees que eso es lo que yo quería? —susurré—. ¿Crees que el poder me haría desearte después de todo lo que hemos pasado?

Su arrogancia vaciló.

—Nunca te quise, Jaxon —escupí, sintiendo mi sangre llenarse de desdén—. Ni cuando eras segundo. Ni ahora que eres primero. Ni aunque te entregaran el mundo entero en una bandeja de platino y me hicieran reina de él.

Frunció el ceño. —¿Por qué no?

—Porque no eres Cade.

El rostro de Jaxon se endureció, su mandíbula se tensó y sus ojos destellaron con furia.

—Me rechazaste una vez, y nunca me diste la oportunidad de hacer lo mismo.

—Jaxon Trevane del Oeste, yo te rechazo completamente.

Con eso, pasé junto a él, casi corriendo mientras mi corazón golpeaba contra mis costillas.

Ahora lo entendía.

Sabía dónde estaría.

Nuestro santuario.

Cade, por favor, estás ahí.

No dejé de correr. Apenas podía sentir el dolor en mi pecho por esforzarme demasiado o el escozor del viento cortando mis mejillas. Todo en lo que podía pensar era en Cade.

Los pasillos se volvieron borrosos a mi paso; nada de eso importaba.

En el momento en que mis pies tocaron la hierba suave del jardín laberinto, disminuí la velocidad, respirando con dificultad pero aún moviéndome. Los altos setos me rodeaban mientras seguía el camino que siempre tomábamos.

Y entonces—allí estaba.

Cade estaba en el centro, donde los árboles se abrían a un claro. No estaba caminando de un lado a otro; estaba ahí como una sombra tallada de oro y crepúsculo, su espalda ligeramente encorvada, las manos apoyadas en sus rodillas.

Levantó la mirada en el momento en que me sintió.

Jadeé. Él también.

Por un momento, solo estuvimos allí, un aliento entre nosotros, un hilo extendiéndose.

Y entonces corrí hacia él.

Sus brazos ya estaban abriéndose, y me estrellé contra su pecho. Sus manos encontraron mi cintura como si pertenecieran allí. Mis dedos se aferraron a su camisa, desesperados por sostenerme.

—Lo siento —susurré primero—. Siento que esto haya pasado.

—Yo no —murmuró—. Has venido.

Me aparté solo lo suficiente para encontrar su mirada. Sus ojos estaban oscuros y salvajes, pero lo vi—el dolor, el agotamiento, la forma en que había estado fingiendo estar bien cuando no lo estaba. Su labio tenía un pequeño corte, y sus nudillos estaban magullados.

—Pensé que podría manejarlo —dijo—. Pensé que valía la pena si significaba obtener respuestas. Pero no pensé que llegaría tan lejos.

—Está tratando de arruinarte.

—Ya lo hizo —respondió Cade suavemente—. Todos van a creerlo. Que no soy quien digo ser.

—No me importa —susurré.

Sus cejas se fruncieron confundidas.

—No me importa si eres adoptado, si no vienes de algún linaje elegante, o si te quitan todo —insistí—. Sigues siendo Cade. Sigues siendo mío.

Sus ojos se oscurecieron aún más.

Acuné su rostro suavemente, mi pulgar rozando el lado de su mejilla. —No estás solo. Podemos enfrentar esto juntos.

Entonces, lo besé.

Vertí todo en ese beso. Cada momento que lo extrañé, cada segundo que anhelé estar cerca de él, cada vez que lo vi cargar con cargas que no le correspondían, cada sonrisa que me dio, cada vez que me desafió, y cada mirada silenciosa que compartimos cuando las palabras no eran necesarias.

Me besó como si lo hubiera estado conteniendo durante demasiado tiempo.

Y entonces, algo se agitó.

Lo sentí primero en mi pecho—un calor, una atadura que se apretaba entre nosotros. Sus manos temblaron ligeramente, y se apartó lo suficiente para mirarme a los ojos.

—¿Sentiste eso? —respiró.

Asentí lentamente, mi corazón acelerado.

La marca en su glándula de olor comenzó a brillar débilmente.

—Tú —murmuré, luchando por encontrar las palabras correctas.

Cade miró fijamente mi propia marca, y vi cómo sus ojos se agrandaban. Por sus pupilas, pude ver que la mía también estaba brillando. No la había visto hacer eso desde… desde que descubrí que Jaxon era mi compañero.

—Somos… —comenzó.

—Compañeros de segunda oportunidad —completé.

Su mirada volvió rápidamente a la mía.

El silencio no era pesado; se sentía como si el universo hubiera estado esperando a que llegara este momento. Como si todas las decepciones, todas las cicatrices y todas las noches preguntándome por qué nos hubieran conducido aquí.

A él.

A nosotros.

—Eres mi segunda oportunidad —dije, mi voz quebrándose—. Tú.

Tocó mi rostro suavemente.

—Pensé que no me correspondía tener una —murmuró—. Pensé que alguien como yo no podía tener esto.

Sonreí a través de las lágrimas que se acumulaban en mis ojos. —Siempre estuviste destinado a tenerla.

Me besó de nuevo, más suavemente esta vez.

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