Lazos en Guerra: Lo Intacto Es Mío - Capítulo 96

Capítulo 96: Capítulo 96 Llamas

CADE

Me giré al escuchar mi nombre.

—Sr. Winters.

Caminaba lentamente, con las manos entrelazadas a la espalda, su postura rígida por la autoridad. Su voz, cuando habló, fue suave pero escalofriante.

—Esto es solo el comienzo —dijo, y me resultó irónico que ambos pensáramos lo mismo.

Incliné ligeramente la cabeza; mi pulso ni siquiera se aceleró. Ya esperaba que actuara así.

—¿El comienzo de qué? —pregunté—. ¿De tu caída? Sí, eso imaginaba.

Pero el Sr. Winters simplemente sonrió.

—No —dijo—. De la tuya.

Dio otro paso hacia adelante, casi invadiendo mi espacio personal. Su aliento olía a whisky y podredumbre.

—Este es el comienzo de tu caída. De todo.

—Deberías estar agradecido de tener a tus padres —añadió con una sonrisa burlona—. Porque, francamente, estarías dos metros bajo tierra si no los tuvieras.

Metí la mano en mi bolsillo y presioné un botón.

El Sr. Winters no se dio cuenta.

Levantó la barbilla, bajando la voz hasta convertirla en un siseo. —Todo por lo que has trabajado será en vano. Esto es lo que obtienes por meterte con mi sistema. ¿Realmente crees que puedes ser más listo que yo?

Se rio—un sonido amargo y cortante.

—He trabajado demasiado duro —continuó—, demasiado maldito esfuerzo para llegar a donde estoy. He enterrado secretos más profundos que las bóvedas de esta escuela. He roto alianzas, sobornado funcionarios, eliminado obstáculos. ¿Crees que eres mi mayor problema? No eres nada, Cade.

No respondí.

Sus manos temblaban ligeramente; se estaba conteniendo, pero el villano bajo la superficie pulida estaba abriéndose paso.

—Deberías intentar proteger lo que todavía tienes —se burló—. Porque pronto no será mucho. Especialmente esa mujer.

Mi mandíbula se tensó, pero no aparté la mirada.

—Esa chica sarcástica y arrogante —escupió—. Arden Stone, ¿verdad?

Se rio para sí mismo, un sonido amenazante.

—Su familia ni siquiera la quiere. Fue descartada como un juguete roto. Y ahora, me aseguraré de que tú tampoco vivas adecuadamente. Les quitaré todo—todo lo que ambos aman.

Me miró entonces con algo parecido a la lástima. —Lo siento. Tú… has desencadenado algo en mí.

La sonrisa volvió, más afilada esta vez.

—Pero si te mantienes fuera de mi camino —dijo, suavizando repentinamente su voz—, me aseguraré de perdonar a tu facción. El Norte siempre ha sido molesto—tan orgulloso, siempre tratando de ser el mejor. Pero me siento generoso en este momento.

Inclinó la cabeza, todavía sonriendo, con la amenaza retrocediendo momentáneamente.

—Piénsalo. Si es que sabes cómo.

Luego se dio la vuelta como si no acabara de amenazar a todo mi linaje. Caminó unos pasos antes de detenerse.

—Oh —añadió, mirando por encima del hombro—. ¿Y Cade?

Levanté la barbilla desafiante.

—Dile a Miel que la extraño.

Mi sangre se heló, pero no me inmuté. Me negué a darle esa satisfacción.

Solo cuando se había ido, metí la mano en mi bolsillo y saqué mi teléfono—había estado grabando toda la conversación.

Detuve la grabación y miré la pantalla.

—Te tengo.

Justo cuando estaba a punto de guardarlo de nuevo, mi teléfono vibró en mi otra mano.

Miré hacia abajo—Cora.

Cora nunca llamaba. No a menos que…

Respondí al instante.

—¿Cora?

—Alfa Cade —respiró. Su voz estaba tensa y frenética.

Me quedé helado.

—Ayuda —susurró—. Alguien está atacando la instalación.

Mi sangre se convirtió en hielo.

—¿Quién? —pregunté, pero ella ya no estaba.

No me moví durante un segundo completo. Luego, corrí.

***

ARDEN

No supe nada de Cade esa noche. Tampoco la mañana siguiente. Intenté enviarle mensajes dos veces, luego cinco más. Finalmente, lo llamé, y cuando no respondió, llamé a sus padres. Nada.

Estaba en el baño, con el teléfono pegado a la oreja, escuchando otro tono de llamada. Mis clases acababan de terminar, y lo único que quería era verlo. Me había dicho que solo vaciaría sus casilleros antes de devolverme la llamada.

El peor escenario posible se coló en mi mente, pero negué con la cabeza. No había forma de que Cade hiciera eso.

Acabábamos de encontrarnos.

Éramos compañeros de segunda oportunidad.

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Entonces, ¿por qué sentía que algo ya estaba saliendo mal?

La única explicación que tenía sentido llevaba un rostro que odiaba—el Sr. Winters.

Suspiré y empujé la puerta del baño. Me había echado agua en la cara, tratando de aclarar mi mente, pero no ayudó. Todo se sentía turbio. Solo quería hablar con Cade.

Desafortunadamente, la persona con la que me encontré en el pasillo no era Cade.

Era él.

El Sr. Winters estaba justo fuera de la puerta del baño, demasiado cerca para mi comodidad. Sus ojos recorrieron mi cuerpo como si fuera algún tipo de exhibición. Una sonrisa enfermiza se extendió por sus labios.

—Aquí está —dijo suavemente—. Te ves mejor ahora. Con la cara fresca.

No respondí, pero di un paso atrás.

Él dio un paso adelante.

—Hay un proyecto especial en el que he estado trabajando —dijo, lamiéndose el labio inferior—. Solo unas pocas estudiantes seleccionadas son elegibles—las inteligentes, las bonitas. Creo que serías… ideal para él.

Mi piel se erizó. Mis dedos se crisparon a los lados, pero no me moví. Si me movía, podría extender la mano. Me sentí paralizada, como si mi cerebro hubiera sufrido un cortocircuito por el asco.

—Yo

—¡Aquí estás!

La voz de Tessa cortó mi repulsión. Me giré, y ella agarró mi brazo antes de que Winters pudiera decir otra palabra. Le lanzó una mirada fulminante, luego me arrastró por el pasillo antes de que pudiera recuperar el aliento.

No nos detuvimos hasta que estuvimos de nuevo dentro de nuestro dormitorio.

Tessa cerró la puerta con llave y se dejó caer en el sofá.

—¿Qué demonios fue eso?

—No lo sé —murmuré, todavía conmocionada.

Ella frunció el ceño.

—Ese tipo es realmente lo peor. ¿Cómo es que es el candidato número uno ahora mismo?

Me senté a su lado.

—¿Estás bien? —preguntó.

—No lo sé —repetí. Traté de quitármelo de encima, pero la forma en que me miró quedó grabada en mi mente.

La miré.

—Tessa…

—¿Sí?

—Somos compañeros.

Su boca se abrió.

—¿Tú y Cade?

Asentí.

Por un segundo, solo me miró fijamente, luego gritó de alegría, saltando sobre sus pies y rebotando.

—¡Oh, Dios mío! Ustedes dos son perfectos el uno para el otro. Eso tiene tanto sentido. Me alegro tanto por ti.

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—Pero…

—¿Pero? —preguntó, todavía sonriendo.

—No he sabido nada de él desde ayer.

Eso la hizo quedarse inmóvil.

—¿Qué? —exclamó, entrecerrando los ojos—. Espera… ¿te ha ignorado?

—No lo creo —respondí de inmediato—. No es propio de él. Cade no es así.

Tessa volvió a hundirse lentamente en el sofá.

—Sí. Cade no es así. Si no ha respondido, debe estar metido en algo.

Me apoyé en los cojines junto a ella.

—Eso es lo que me asusta.

Tessa agarró el control remoto y encendió la televisión.

—Vamos a relajarnos un segundo, ¿de acuerdo? Tal vez aparezca algo. Esperemos que se ponga en contacto contigo esta noche.

Asentí, tratando de ordenar mis pensamientos.

La voz del presentador de noticias sonaba de fondo, pero al principio no presté atención. Estaba demasiado ocupada imaginando lo que Cade podría estar haciendo. ¿Estaba en problemas? ¿Me estaba evitando a propósito? Lo dudaba. No me miraría de la manera que lo hizo para luego simplemente irse.

—Cade realmente te ama —dijo Tessa en voz baja—. Cualquiera puede verlo. Debe estar pasando algo.

Miré al frente con la mirada perdida, mi corazón oprimiéndose.

Fue entonces cuando noté la pantalla.

Humo.

Llamas.

Una instalación ardiendo.

No sabía por qué, pero mi cuerpo lo entendió antes que mi mente.

Me senté lentamente y miré con más atención.

Esa instalación… se veía familiar.

Demasiado familiar.

Mi corazón cayó a mi estómago.

Me levanté del sofá, con las manos temblorosas.

—Oh no —susurré.

Tessa se volvió hacia mí.

—¿Qué pasa?

Di un paso adelante, con los ojos muy abiertos.

—Miel —murmuré, sintiendo un escalofrío enfermizo recorriéndome.

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