Lazos en Guerra: Lo Intacto Es Mío - Capítulo 97

Capítulo 97: Capítulo 97 Lo Arruinaste Todo

ARDEN

No perdí tiempo en abandonar el campus. No me molesté en decirle a nadie adónde iba —ni a los profesores, ni a la administración, ni siquiera a Tessa. Francamente, con la forma en que se estaban desarrollando las cosas en Elite, permanecer allí se sentía como estar sentada dentro de una caja de cristal mientras el mundo ardía justo afuera.

¿De qué serviría quedarme cuando las personas que amaba estaban en peligro?

Así que corrí. Ni siquiera empaqué nada; solo agarré mi mochila de confianza y mi chaqueta antes de irme.

El viaje hacia el Norte fue más borroso de lo que me gustaría admitir. Mis patas pisaban la hierba, e ignoré cómo algunas ramitas se clavaban en mi piel sin invitación. Debí haber estado sangrando, pero el dolor era lo último en mi mente. Mis pensamientos giraban como buitres, y corrí más fuerte, desesperada por llegar antes de que la realidad pudiera hacerse permanente.

Por las noticias, reconocí la pendiente del terreno. Conocía esa ladera de la montaña. Era la instalación donde tenían a Miel —el lugar donde llevaban a los lobos rotos para sanar.

Era lo último que quería ver destruido en esta tierra fracturada nuestra.

No sabía qué esperaba encontrar al llegar —tal vez estar equivocada. Quizás esperaba acercarme y no encontrar más que edificios tranquilos y pájaros en los árboles. Pero cuando llegué a la cima de la última colina, el humo me golpeó en el estómago.

La instalación estaba… desaparecida. No solo dañada; estaba obliterada. Cenizas y paredes carbonizadas. Montones de escombros donde antes había cabañas. Los árboles que anteriormente bordeaban el camino como guardianes silenciosos ahora estaban quemados y partidos por la mitad.

Salí del coche como un fantasma, el aire todavía olía a hollín, haciéndome arrugar la nariz. Esto iba más allá de un ataque. Era una advertencia —una declaración. Mi garganta se apretó, y mi pecho ardía. Ni siquiera me di cuenta de que estaba llorando hasta que probé la sal en las comisuras de mi boca.

Él hizo esto. El Sr. Winters hizo esto. No le bastó con arruinar el nombre de Cade o amenazarme. Tuvo que quemar el único lugar en el Norte que representaba la paz. ¿Qué más quería? ¿No era ya suficiente?

Tropecé acercándome, mis botas crujiendo sobre los escombros. La clínica había desaparecido. El jardín —el lugar favorito de Miel— estaba aplanado en cenizas y carbón. Traté de no mirar el arco de piedra ennegrecido que solía llevar su nombre.

Mi teléfono vibró en mi bolsillo. Apenas tenía fuerzas para revisarlo.

Sra. Callahan: «Arden, lamento contactarte solo hasta ahora. Organizamos todo en la instalación, y actualmente están en un lugar seguro».

Suspiré aliviada en el momento en que leí el primer mensaje. Sin embargo, mi respiración se entrecortó de nuevo cuando apareció el segundo mensaje.

Sra. Callahan: «Él ha perdido el control. Necesitamos tu ayuda. Cade va camino a las Facciones Unidas. No escuchará a nadie».

—¿Qué? —jadeé, leyendo el mensaje otra vez—. Cade. ¿Irrumpiendo en las Facciones Unidas?

—No, no, no.

Giré sobre mis talones y volví a cambiar. Mi corazón se agitaba salvajemente en mi pecho, marcando el mismo ritmo frenético una y otra vez. Cade, no hagas esto.

Entendía lo que estaba sintiendo. Pero si iba allí ahora, en ese estado, podría lastimarse. O peor, podría convertirse en el causante de un daño que no se pudiera deshacer.

Tenía que llegar a él. Tenía que detenerlo. —Voy para allá —susurré—. Voy para allá, Cade. Solo espérame.

Y con eso, me apresuré hacia la capital.

***

En el momento en que llegué a las puertas de las Facciones Unidas, supe que era demasiado tarde.

El lugar era un desastre caótico. Los guardias estaban por todas partes—corriendo, gritando, luchando por mantener el control de una situación que claramente estaba más allá de su alcance. Las banderas ondeaban contra las altas paredes de la instalación, señalando que hoy era el último día para presentar candidatura como Pretor. Líderes y miembros de la realeza de todas las regiones estaban reunidos aquí, sus séquitos moviéndose por el gran patio.

Pero nadie los estaba mirando a ellos.

Todos estaban mirándolo a él.

—¡Allí! ¡Deténganlo!

—¡Controlen a ese lobo!

—¡Se dirige directamente hacia los terrenos centrales!

Rápidamente ajusté mi ropa, empujando entre la multitud que había comenzado a reunirse. Mi respiración se detuvo cuando lo vi.

Cade.

O más bien—su lobo.

Masivo, gris oscuro, y ardiendo de furia.

Irrumpió a través de los corredores de piedra como si nada pudiera interponerse en su camino, ojos fijos adelante, el aire vibrando a su alrededor por la fuerza cruda de su gruñido. El sonido desgarró la plaza, estremeciendo los pechos de todos los presentes.

Incluso yo me estremecí ante ese sonido monstruoso.

—¿Quién es ese?

—¡Es Cade Callahan!

—Pensé que había sido expulsado.

—Pensé que ni siquiera era un Alfa Verdadero…

—¡No pertenece aquí!

A Cade no le importaba.

Siguió avanzando, dientes descubiertos, cola moviéndose una vez en advertencia.

Corrí hacia el alboroto, desesperada por seguirlo, pero una línea de guardias me detuvo. Intenté atravesarla, pero cerraron filas rápidamente.

—¡Déjenme pasar! —grité, empujando sus manos—. ¡Estoy con él!

—Cálmese, señorita —ladró uno de ellos, agarrando mis brazos—. Es peligroso.

—¡Lo conozco! —supliqué de nuevo, pero fue inútil—. ¡No va a lastimar a nadie! Solo déjenme pasar…

—Nadie cruza la línea —gruñó otro—. Órdenes.

Luché, tratando de pasar bajo sus brazos, pero la línea se apretó. Me sujetaron, me jalaron hacia atrás incluso cuando logré vislumbrar el claro.

El claro detrás del edificio central—usado solo para entrenamiento de soldados de élite y pruebas de combate de alto riesgo.

La multitud se movió para rodearlo en un círculo irregular.

Y allí, en el centro, estaba Cade.

Había vuelto a su forma humana.

El viento revolvía su cabello mientras se enderezaba, su pecho subiendo y bajando, desnudo y brillando bajo el sol. Solo quedaban sus jeans. Sus músculos de la espalda se flexionaban con cada respiración, y podía sentir su ira irradiando incluso desde esta distancia.

Los murmullos aumentaron nuevamente.

—Está haciendo lo inconfundible.

—Tan indisciplinado. Indigno de ser un Alfa Verdadero.

—¿Es esto lo que representan los Callahans ahora?

—Se está avergonzando a sí mismo.

Pero nada de eso le importaba a él.

Se mantuvo firme, como una tormenta a punto de desatarse.

Y entonces, dio un paso adelante.

El Sr. Winters emergió del edificio con un tiempo impecable, como si hubiera orquestado todo este espectáculo. Caminó tranquilamente hacia el círculo, sus túnicas impecables.

—Me disculpo —le dijo a la multitud—, por el comportamiento de mi ex alumno. Claramente, todavía está emocional por su reciente expulsión.

—¡No se trata de eso! —La voz de Cade retumbó por todo el claro, silenciando a todos.

Señaló directamente al Sr. Winters, ojos salvajes, rotos y ardientes.

—¡Tú!

Su voz se quebró de rabia.

—¡Tú arruinaste todo!

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