Capítulo 1513: Chapter 1512: Encuentro

Para la Ciudad de la Natación, esta noche está destinada a ser una noche memorable. El equilibrio de poder que perduró durante cientos de años ha sido completamente destruido. El Señor de la Ciudad ha huido, y todos los líderes del Camino Medio Tres han sido asesinados. Los dos restantes poseedores del poder, en un intento por coronar al vencedor final, han comenzado un frenesí de luchas internas. Las llamas de la guerra envuelven la ciudad. Como los dos gobernantes más fuertes, las fuerzas de Camino Uno y Camino Dos han luchado ferozmente durante horas, con numerosas bajas y sin resultado concluyente. Ambos lados están igualados. Tragarse al otro por completo es excepcionalmente difícil.

—Comandante, alguien afuera solicita una audiencia.

El Comandante Ridge de Camino Uno estaba en la sala de monitoreo, observando la batalla en el frente a través de la vigilancia de la Ciudad de la Natación, cuando un guardia llamó abruptamente a la puerta.

—¿Una audiencia?

El Comandante Ridge se giró y miró al guardia en la puerta. —Mi mansión está fuertemente custodiada; ¿quién podría acercarse?

—Comandante, el individuo es altamente habilidoso, pero no parece albergar hostilidad. Me pidieron que transmitiera un mensaje: si aceptas, pueden ayudarte a matar a Rhys Cook.

Respondió el guardia.

—¿Oh? Ahora esto es interesante. Cualquiera que pueda sortear las defensas y llegar a las puertas de mi mansión no es una persona ordinaria. Vamos a ver —dijo el Comandante Ridge, con un puro entre los dientes, vestido con una túnica azul fluida, mientras se dirigía hacia la puerta.

Detrás de él iban varios Grandes Grandes Maestros. Esta era la confianza del Comandante Ridge. Con estos individuos a su lado, ¿qué clase de olas podría agitar un hombre solitario? Si Rhys Cook pretendía asesinarlo de esta manera, sería ridículamente tonto. Pero cuando un perro acorralado salta sobre un muro, ¿quién puede estar seguro?

En el perímetro de la mansión del Comandante Ridge.

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Docenas de sirvientes de la casa sostenían contenedores de armas ocultos apuntando a un solo hombre. El hombre estaba de pie con las manos detrás de la espalda, una espada larga en la cintura. No había expresión alguna en su rostro. Vestido con túnicas negras, su largo cabello estaba recogido y su barba prolijamente recortada. Parecía relativamente joven.

—Entonces, me dicen que este caballero desea ayudarme a matar a Rhys Cook.

La puerta de la mansión se abrió de par en par. Rodeado por un grupo de grandes maestros, el comandante Ridge se acercó al hombre sin prisas, con su puro en la mano.

—Y tú eres… —El hombre miró brevemente al comandante Ridge y habló—. ¿Comandante Ridge?

—¡Correcto! Ese soy yo —asintió el comandante Ridge y lo señaló—. Estoy aquí ahora. Di lo que tengas que decir rápidamente.

—Muy bien.

El hombre asintió y comenzó:

—Soy el capitán de la guardia de Rhys Cook. Como sabes, Rhys Cook solo valora a los hermanos juramentados en los que confía profundamente. Poseo gran destreza, pero no tengo manera de demostrarlo. Como capitán de la guardia, no soy más que un perro de vigilancia glorificado.

—¿Qué estás insinuando? —El comandante Ridge entrecerró los ojos y metió el puro entre sus labios, inhalando profundamente.

—Puedo ayudarte a matar a Rhys Cook, pero bajo una condición: quiero una fortuna sustancial. Además, quiero la zona fuera de la ciudad —el hombre respondió con calma—. Si buscas unificar la Ciudad de la Natación, no tolerarías una segunda facción dentro de las murallas de la ciudad. Me iré de la ciudad; seguramente, comandante Ridge, alguien como tú no encontraría valor en los míseros activos de la antigua Camino Inferior Tres.

—Eres astuto. Me gusta tratar con gente inteligente. Pero ¿cómo puedo confiar en tus palabras? ¿Cómo puedo estar seguro de que no eres un espía enviado por Rhys Cook para engañarme? —El comandante Ridge tiró su puro al suelo, su mirada aguda perforando al hombre ante él.

Quería determinar si el hombre estaba mintiendo. Esta pareja de ojos había examinado innumerables rostros, vivido innumerables eventos. El comandante Ridge confiaba en sus instintos; no sería fácilmente engañado.

—¡Eso depende de si el señor Ridge tiene el nervio para tal apuesta! —El hombre colocó su mano derecha en la cintura y sacó su espada instantáneamente.

—¡Protejan al señor Ridge!

¡Clang!

La espada larga barrió, ¡rompiendo instantáneamente el arma de un gran maestro! El hombre cambió de posición hábilmente, y la vaina de la espada salió disparada como un proyectil.

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¡Whoosh!

El Gran Gran Maestro más adelantado, incapaz de esquivar a tiempo, rápidamente colocó su espada horizontalmente en defensa.

¡Crack!

La espada se hizo añicos, y el Gran Gran Maestro fue enviado volando hacia atrás, tosiendo sangre.

¡Chime!

La Espada Larga regresó a su funda.

El hombre colocó sus manos detrás de su espalda y miró al Comandante Ridge. —¿Qué piensas?

—¡Cómo te atreves a intentar asesinar al Comandante Ridge! ¡Captúrenlo ahora! —El Gran Gran Maestro herido se levantó torpemente, listo para actuar, pero fue detenido por el Comandante Ridge.

—¡Comandante!

Los guardias suplicaron ansiosamente.

—No se preocupen. Aquellos que buscan grandes logros deben hacerlo con valor y tolerancia. Sin esas cualidades, ¿cómo podemos reclamar el asiento del Señor de la Ciudad? —El Comandante Ridge reprendió a sus hombres, luego miró directamente al hombre ante él—. Habla, tu plan.

—El Comandante Ridge puede organizar una reunión, ostensiblemente para negociar un alto el fuego. Requiere que ambas partes traigan a diez hombres a la Mansión del Señor de la Ciudad. En ese momento, atacaré por detrás y mataré a Rhys Cook, mientras tus hombres eliminan cooperativamente a los subordinados de Rhys Cook.

El hombre habló con calma. —Como capitán de la guardia, ciertamente acompañaré a Rhys Cook.

—¡Excelente! —El Comandante Ridge se giró para señalar a un maestro mayor—. Dentro de dos horas, inviten a Rhys Cook a reunirse en la Mansión del Señor de la Ciudad. Recuerden, cada lado solo traerá cinco hombres.

—¿Solo cinco? —El anciano cuestionó.

—¡Cinco! ¡Sigan las órdenes! —respondió firmemente el Comandante Ridge, luego se giró hacia el hombre—. Espero que no me estés engañando.

El Comandante Ridge tenía cinco guerreros de alto nivel en su séquito, mientras que el resto eran menos hábiles.

Si ambos lados trajeran solo cinco hombres, incluso si este hombre lo traicionara, Ridge todavía tendría una oportunidad de prevalecer.

—¡Adiós!

El hombre se dio la vuelta y se marchó.

De principio a fin, nadie notó el carácter «Derrota» grabado en la Espada Larga en su cintura.

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—Si Rhys Cook acepta reunirse, notifíquenlo en el momento en que entre en la Mansión del Señor de la Ciudad con sus hombres —ese chico ha desertado. El Comandante Ridge miró en dirección a la partida del hombre, sonriendo fríamente—. Aunque no estoy interesado en esa área fuera de la ciudad, ciertamente no tengo la costumbre de regalar propiedades a otros. Lo siento, hermano. Después de que estés muerto, me aseguraré de enterrarte fuera de la Ciudad de la Natación. Eso es, si queda algo de tu cuerpo.

Al mismo tiempo.

En el sur de la ciudad.

En la residencia de Rhys Cook.

Devlin se sentaba en una silla, una máscara negra cubriendo su rostro, fumando un cigarrillo en silencio.

—¡Comandante, una llamada telefónica del Comandante Ridge!

De repente, el sonido de un teléfono sonando resonó en la oficina.

—Respóndela —el hombre de mediana edad se reclinó, cruzando una pierna sobre la otra, sus dedos golpeando continuamente el escritorio.

Canturreaba una melodía bajo su aliento.

—Esta es la mansión del Comandante Cook.

—¡Entendido!

El asistente colgó el teléfono y se acercó a Rhys Cook.

—El Comandante Ridge te invita a reunirte en la Mansión del Señor de la Ciudad en dos horas. Ambas partes deben traer solo cinco hombres, no se permite personal adicional.

—¡Ja ja! Señor, ¡verdaderamente eres presciente! El Gran Gran Maestro que coloqué al lado del Comandante Ridge hace cinco años ha estado completamente descuidado. ¡Ahora el Comandante Ridge no tendrá más opción que utilizarlo para completar el número! —Rhys Cook se levantó emocionado, riendo incontrolablemente.

—¡En ese momento, personalmente reclamaré su vida!

—Felicitaciones, Comandante —Devlin se levantó y aplastó la colilla del cigarro bajo el pie—. Te acompañaré, pero solicito que todos usen máscaras. Después de todo, el Comandante Ridge me ha visto antes.

—No hay problema. Si no fuera por ti, Señor, ¡mi Gran Gran Maestro colocado cerca del Comandante Ridge nunca podría haber tenido la oportunidad de actuar! Una vez que logremos el éxito, estoy dispuesto a gobernar la Ciudad de la Natación junto contigo.

Cuatro contra seis—¡la ventaja absoluta!

—Eres muy amable —Devlin asintió y salió de la habitación.

Tan pronto como salió, la expresión de Rhys Cook se tornó sombría.

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