Capítulo 677: Ni siquiera le llega a la punta del dedo.

Karen bajó primero antes de rodear el coche para ayudar a Emily a salir.

Los flashes de las cámaras estallaron instantáneamente, una frenética y cegadora luz desde todas las direcciones. Esta noche, cada lente buscaba capturar una imagen de la nueva heredera de la familia Quinn.

Aunque Emily había sido vista en eventos de la familia Quinn antes, esta noche era diferente. No aparecería como la pariente lejana de una familia influyente, sino como la heredera: la mujer que llevaría adelante el legado de una de las familias influyentes del país.

«Ella está aquí», alguien gritó desde la multitud, y en un instante, todas las cámaras se dirigieron hacia ella, los obturadores clicando rápidamente para inmortalizar su primera aparición.

El pecho de Emily se hinchó de satisfacción. El zumbido en el aire, los murmullos de curiosidad, el agudo olor del perfume y la ambición —todo se sentía embriagador.

Durante años, había observado cómo otras socialités se deleitaban bajo este foco. Pero esta noche, la atención era suya. De nadie más, solo suya.

Y no podía evitar emocionarse ante la idea de recibir más de eso.

¿Cómo no lo estaría? Siempre había deseado esto. Y finalmente… finalmente, iba a tenerlo.

—¿Estás lista? —preguntó Karen suavemente.

Emily levantó la barbilla, una sonrisa confiada se dibujó en sus labios. Asintió y salió del coche, dejando que la luz capturara el brillo de su vestido mientras comenzaba a caminar hacia el salón de banquetes.

Con cada paso, se aseguraba de mirar a las cámaras, su sonrisa era equilibrada pero no demasiado ensayada —podría describirse como una mezcla de calidez y encanto calculado.

—Necesitaremos una pausa al frente para unas breves palabras con los reporteros antes de entrar —murmuró Karen mientras se acercaban a la línea de prensa.

Emily hizo un pequeño asentimiento, ralentizando sus pasos hasta que se detuvieron.

La primera pregunta llegó casi de inmediato.

—Señorita Brown, se ve impresionante con ese vestido rojo. Si no me equivoco, es una pieza de edición limitada de YLX Couture. ¿Usted eligió personalmente llevar esta marca?

Emily miró su vestido con un toque de orgullo. —Oh, YLX es solo una de las marcas que me gustan. No es mi favorita absoluta, pero… bueno, a Mamá le gustó esta pieza. No pude negarme.

Aunque lo dijo así, la gente conocía la historia. Después del incidente en el Centro Comercial Sky Luxe, todas las grandes marcas la habían excluido. Solo había unas pocas de las que podía elegir.

Sin embargo, todos se abstuvieron de hacerla sentir incómoda. Así que no lo mencionaron abiertamente. La sección separada se mantendría reservada para esta discusión.

—¿Mamá? ¿Se refiere a la Sra. Quinn o a su madre biológica? —presionó otro reportero, aprovechando la oportunidad.

La sonrisa de Emily se tensó casi imperceptiblemente. —Por supuesto, la Sra. Quinn. Ya no estoy asociada con mis padres biológicos. El día que la Tía Catrin decidió adoptarme, me convertí en su hija en todos los sentidos. Ella me quiere mucho. Ahora ella es mi madre.

Los flashes continuaron, pero detrás de las luces brillantes, unas pocas cejas levantadas e intercambios de miradas insinuaban el juicio silencioso formándose entre los observadores más agudos. Sus palabras destinadas a mostrar lealtad, en cambio, rozaban peligrosamente lo desagradecido —incluso frío.

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Karen no aprobó sus palabras, pero no pudo detenerla.

«Señorita Brown, será la señorita Quinn esta noche. ¿Cómo se siente? ¿Cree que podrá superar los estándares que la verdadera hija había establecido?»

«La señorita Arwen Quinn ha sido considerada durante mucho tiempo una de las damas jóvenes más exitosas de la alta sociedad. No solo fue una vez la bailarina de ballet más talentosa y filántropa, sino que también nos enteramos recientemente de que era la misteriosa Vicepresidenta, trabajando para la empresa de su abuela en las sombras. Realmente se ha convertido en una sensación. Todos la admiran y la comparan con usted. ¿Cree que puede igualarla?»

La expresión calmada de Emily se quebró en el momento en que escuchó que la comparaban con Arwen. Sus dedos se cerraron con fuerza mientras se obligaba a recuperar la compostura.

—Arwen es mi prima. No necesito compararme con ella, porque nunca podría hacer lo que ella ha hecho —dijo Emily con una sonrisa tensa—. Ella…

Karen presionó una mano sutil contra su espalda mientras negaba con la cabeza.

—Eso sería todo por ahora —dijo firmemente, mirando a los reporteros—. Los invitados la están esperando adentro. Responderemos más preguntas después. Gracias.

Y con eso, condujo rápidamente a Emily hacia la entrada del banquete antes de que los reporteros pudieran investigar más.

Pero justo cuando estaban a punto de alejarse, otro rugido de vítores estalló desde el frente, lo que los hizo detenerse en los pasos para girar y mirar.

—¿Quién es? —preguntó Emily con el ceño fruncido.

No quería que nadie le robara el protagonismo hoy. Sin embargo, ver cómo rápidamente la atención de todos se alejaba de ella llenó su pecho de una envidia caliente y fea.

Karen negó con la cabeza.

—No lo sé. Pero es una fiesta, se han invitado a muchas celebridades y socialités de alto perfil. Cualquiera podría atraer atención.

—Es mi noche. Nadie debería acaparar la atención que está destinada a mí esta noche —murmuró Emily.

Antes de que Karen pudiera decir algo, comenzaron a oírse murmullos entre la multitud.

—Es la Sra. Winslow —la antigua heredera Quinn.

—Oh Dios, se ve increíblemente hermosa. Incluso la cámara no puede capturar perfectamente su belleza.

—Heh, solo con mirarla uno puede decir que la nueva heredera no puede compararse. No puede igualar ni la punta de su dedo, ni en belleza, ni en habilidades.

La mandíbula de Emily se apretó hasta que le dolieron los dientes. Pensó que ella sería la que brillaría esta noche, pero una vez más… Arwen había robado el momento.

Desde donde estaban, Emily aún no podía verla, pero sí podía ver cómo la multitud actuaba a su alrededor. No era lo mismo cuando ella llegó aquí.

¿Por qué había una diferencia tan marcada?

¿Acaso no era esta fiesta para ella?

Ella iba a ser la heredera. Arwen ya no era la heredera; entonces, ¿por qué todos seguían rodeándola a ella?

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