Capítulo 679: A smile that’s definitely short-lived

—Cuando Arwen lo expresó de esa manera, nadie pudo detenerla. Les sonrió por última vez antes de dirigirse adentro.

—Mia, un paso detrás de ella, no pudo evitar animarse.

—Señora, lo hizo interesante. Siempre pensé que le tenían miedo a las multitudes. Pero hoy, usted fue simplemente… increíble.

Arwen sonrió, mirándola brevemente. No tenía miedo de la multitud —solo que, en el pasado, había vacilado. Siempre había mucho que considerar antes de dar el paso. Pero ahora, ya no estaba atada a las mismas reglas y expectativas. Así que no había vacilación.

Se sentía libre —verdaderamente libre— sin nada que la retuviera.

Y sorprendentemente, se sentía bien.

—Solo dije lo que sentí como la respuesta correcta. Pero veamos cómo lo escriben mañana. Después de todo, no importa lo que digas, encontrarán una manera de distorsionar y crear una historia. No puedes detenerlos —respondió mientras entraban al salón de banquetes donde la fiesta ya había comenzado.

Mientras tanto, al mismo tiempo, en su suite, Catrin se sentaba rígidamente frente a la amplia pantalla que había dispuesto para recibir las actualizaciones en vivo desde el lugar. No había hecho su entrada todavía, pero justo ahora había presenciado cada segundo del intercambio de Arwen con la multitud de periodistas.

«En solo unos meses, había olvidado todo lo que había aprendido a lo largo de los años». Sus dedos cuidados raspaban contra el reposabrazos mientras su mandíbula se tensaba. «¿Cómo pudo hablar así frente a las cámaras? ¿No se da cuenta de que sus palabras pueden ser fácilmente malinterpretadas? ¿Está ahí para humillarse a sí misma —y a la familia?»

Lia, parada a unos pasos de distancia, no sabía qué decir. Para ella, la manera en que Arwen había manejado las preguntas había sido impresionante, incluso refrescante. No encontró nada malo en sus palabras. Especialmente su confianza —eso solo agregó a su encanto. Pero también entendía por qué Catrin estaba tan disgustada.

Después de todo, las declaraciones de Arwen habían insinuado sutilmente la posibilidad de que el evento cuidadosamente arreglado de esta noche podría fracasar.

—Esta noche, después de que recupere el título, ¿cómo va a explicarse? Mañana, esos reporteros estarán ocupados escribiendo acerca de lo audaz que fue hablando, solo para acabar conservando aquello que llamó una jaula dorada —murmuró Catrin, su voz fría.

Sus ojos permanecieron fijos en la pantalla, viendo a Arwen moverse con gracia hacia la entrada del salón.

Lia se encontraba detrás de ella, vacilante. Después de un momento, dijo,

—Señora, ¿ha considerado… qué pasa si su plan no sale como espera?

La cabeza de Catrin se volvió hacia ella, su mirada helada.

Aunque esa mirada podría congelar el aire entre ellas, Lia aún reunió el coraje para expresar la posibilidad que su jefa estaba deliberadamente tratando de negar.

—¿Y si la Sra. Arwen no da un paso adelante para recuperar el título? ¿Y si no planea regresar incluso después de ver a la Sra. Emily tomar su lugar? —Los ojos de Lia se desplazaron a la pantalla antes de añadir suavemente—. Sus palabras justo ahora solo reforzaron su determinación y finalización. Entonces… ¿y si

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No hay ningún si. La voz de Catrin crujió como un látigo, aguda y amenazante. Su mirada se endureció mientras se repetía con un énfasis deliberado. —No hay ningún si. Arwen dará un paso adelante para recuperar el título. Ella regresará porque no puede soportar ver a alguien más tomar lo que siempre ha sido suyo.

Lia juntó los labios, sabiendo que ya no había forma de razonar con ella. Catrin simplemente se negaba a aceptar la verdad: que Arwen podría nunca regresar. No porque fuera testaruda, sino porque Catrin, en su terquedad, la estaba haciendo renunciar a ellos por completo.

Catrin regresó su mirada a la pantalla, y su mirada se volvió oscura. —Ella regresaría. La empujaré al límite, de donde podría alejarse. Tendrá que regresar, y lo verás suceder esta noche, Lia.

Lia sacudió la cabeza internamente, pues podía ver lo que Catrin se negaba a reconocer.

—¿Están listos los papeles? —preguntó Catrin, una vez más.

La secretaria asintió. —Sí, señora, están listos. Mientras lo desee, el abogado dará el paso adelante con ellos.

Catrin asintió, la confianza brillando en sus ojos. —Eso es —dijo—. Esos papeles serían suficientes para hacer que Arwen reaccione y acepte. Con ellos, ya no podría negarse a ceder.

Lia se detuvo, pensando en los papeles de los que hablaba Catrin. —Pero señora, esos papeles… ¿está segura de ellos? Quiero decir, el Señor aún no ha llegado. ¿Y si él

—Idris solo estaría feliz de verme traer a nuestra hija de vuelta. No te preocupes por él —dijo Catrin, luciendo de repente complacida—. Esta noche… será todo lo que se necesita para que todo vuelva a su lugar. Ahora mismo, él está en un viaje de negocios. Déjalo terminar el trato. Cuando regrese en unos días, será una sorpresa.

—Pero señora, el Señor

—Lia, solo porque te permito hablar sobre algunas cosas no significa que puedas expresar tus pensamientos cada vez —Catrin interrumpió, mirando fríamente a la chica—. Recuerda, eres mi secretaria, y tu deber es solo asistirme en mis trabajos de la empresa. No indagues en los asuntos personales de tu jefa.

Lia, de inmediato, bajó la cabeza, disculpándose. —Lo siento, señora. Me excedí. Seré cuidadosa de aquí en adelante —dijo, y Catrin la observó por un momento antes de volver a dirigir su mirada a la pantalla.

Observó a Arwen moverse entre la multitud de invitados elegantemente. Mientras ella se acercaba a algunas personas, más personas se acercaban a ella. Fue agradable verla finalmente comportarse como debería.

No importa lo molesta que estuviera con ella, en ese momento, Catrin se sintió orgullosa de ver a su hija de esa manera. «Siempre que regrese esta noche, la alabaré», se dijo a sí misma mientras sus labios se curvaban formando una sonrisa, una sonrisa que definitivamente sería de corta duración.

—Es hora —Catrin habló, finalmente poniéndose de pie—. Vamos.

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