Capítulo 752: Te daré un espectáculo mejor

Mientras tanto, el coche de Dafydd finalmente se detuvo. Su hombre vaciló, pero al mirar por el espejo retrovisor, anunció:

—Señor, hemos llegado a la ubicación.

Dafydd se detuvo cuando lo escuchó. Su mirada se dirigió hacia la ventana, entrecerrando los ojos mientras observaba el entorno desierto. El silencio exterior no se sentía pacífico, más bien, se sentía sofocante, cargado con el peso de algo oculto bajo su quietud. Un caos.

Su ceño se profundizó mientras estudiaba el lugar.

—¿Qué clase de maldito lugar es este? —murmuró, aunque su voz llevaba una tensión que no podía ocultar.

Trató de no detenerse en los pensamientos que le arañaban, pero en su corazón, un frío temor ya había comenzado a extenderse.

Su hombre miró alrededor con cautela, sus cejas fruncidas.

—Esta es la ubicación que recibimos, señor. Si la pista es confiable… entonces el Joven Maestro Bryn debería estar aquí. Pero no estamos seguros.

—¿Por qué lo mantendrían en un lugar como este? —gruñó Dafydd, pero antes de que su ira pudiera quemar más, su cuerpo lo traicionó.

Su pecho se apretó y rompió en un ataque de tos, áspero e incontrolable.

—¡Señor! —El hombre rápidamente se giró, desenroscando una botella de agua y ofreciéndosela con manos urgentes. Su expresión estaba grabada con preocupación—. Por favor, no se esfuerce. Aún no sabemos cuál es la situación. Necesitamos confirmar antes de precipitarnos.

Los dedos de Dafydd se apretaron alrededor de la botella. Sus nudillos se volvieron blancos mientras su respiración se estabilizaba con esfuerzo.

El solo pensamiento de su querido hijo —su Bryn— encerrado en un lugar como este, tal vez sufriendo, tal vez herido… hacía que su sangre hirviera hasta que sus venas gritaban de furia.

Sus labios se curvaron en una mueca.

—Aiden —murmuró, veneno en cada sílaba—, mejor que no le hayas puesto un dedo encima a Bryn. Porque si lo has hecho…

Sus ojos se oscurecieron, la furia en ellos casi salvaje.

—… entonces ni los cielos serán suficientes para protegerte de mí.

La puerta del coche se abrió con un clic, y Dafydd salió, sus zapatos crujiendo contra la grava del sitio abandonado. Su hombre lo siguió de cerca.

La entrada al almacén abandonado se alzaba delante de ellos como un monstruo con la boca abierta, esperando devorarlos.

Si no hubiera sido por Bryn, Dafydd nunca habría puesto un pie en tal inmundicia. Pero ahora no tenía otra opción. Todo lo que podía pensar era en su hijo. Necesitaba llevárselo, sano y salvo.

Dentro del almacén, el aire se sentía húmedo, pesado con óxido y moho. Los pasos de Dafydd resonaban agudamente. Su mirada se posaba sobre las figuras apostadas allí —hombres de pie rígidos, silenciosos, observando como sombras.

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—¿Dónde está mi hijo? —preguntó con un gruñido, agarrando a uno por el cuello de la camisa.

La mandíbula del hombre se tensó. Sin embargo, no dijo nada, como si tuviera instrucciones de no pronunciar palabra.

—Tú… ¿por qué no hablas? ¡Te pregunté dónde está mi hijo! ¿Dónde está Bryn…? —Su voz se interrumpió.

—¡Arghhh…!

Un grito desgarró el aire.

No era un grito cualquiera. Era un grito que Dafydd reconoció demasiado bien.

El grito de Bryn.

El sonido lo sacudió hasta los huesos. Su agarre se aflojó mientras su cuerpo se congelaba. Su cabeza se volvió hacia el corredor oscuro de donde había venido el grito, su corazón latiendo como un tambor de guerra.

Sus puños se apretaron y avanzó.

Nadie lo detuvo. Docenas de hombres alineaban las paredes, pero ninguno levantó una mano. Era como si hubieran recibido la orden de dejarlo pasar.

El almacén era un laberinto de sombras, pero cuanto más avanzaba, más se iluminaba. Una sola bombilla resplandecía a lo lejos, oscilando levemente desde una cadena, su luz proyectando sombras irregulares en las paredes.

Y entonces Dafydd lo vio.

El salón cavernoso se extendía ante él, silencioso, excepto por el húmedo chasquido del cuero, resonando en el aire.

Bajo la bombilla oscilante, Bryn estaba sentado, desplomado en una silla de acero. Sus brazos estaban amarrados firmemente detrás de él, su cuerpo se sacudía con cada golpe.

Su camisa llevaba tiempo hecha jirones, su piel debajo cruda y sangrante. Cada latigazo desde la cadera de Tariq arrancaba tiras de su carne, el sonido enfermizo, húmedo, como si la carne fuera arrancada del hueso.

En el momento en que Dafydd lo vio así, no pudo moverse. Se sintió como si su alma ya hubiera abandonado su cuerpo. Se había imaginado lo peor, pero en ninguna de sus imaginaciones había imaginado ver a Bryn en tal estado horrendo.

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Era como si la escena hubiera sido montada —elaborada deliberadamente para que él la presenciara.

—Por favor… déjame ir, déjame —suplicó Bryn con voz ronca, sus palabras se cortaron cuando otro latigazo se clavó en su espalda. Su grito rompió el silencio—. ¡Arhhh!

Dafydd se estremeció ante el sonido cortante de carne siendo cortada. Su control se desmoronó, y también sus sentidos aturdidos.

—¿Cómo te atreves? —rugió.

Tariq se detuvo, girando lentamente para mirarlo. Y Bryn también lo hizo.

—P-Papá… —La voz de Bryn tembló, incierta si lo que veía era real o otro cruel truco de su mente.

Las mandíbulas de Dafydd se cerraron. No respondió. En su lugar, avanzó, sus pasos pesados con autoridad, la rabia emanando de cada poro.

Los ojos de Tariq lo siguieron, fríos e inescrutables. No se movió, no habló, hasta que Dafydd estuvo lo suficientemente cerca como para que sus sombras se encontraran.

—¿Hay algo en lo que pueda ayudarlo, Señor? —preguntó Tariq con tono uniforme, como si Dafydd simplemente hubiera entrado en su oficina.

—Te pregunté —escupió Dafydd—, ¿cómo te atreves a poner tus manos sobre mi hijo?

Tariq inclinó la cabeza, con una tenue arruga formándose entre sus cejas. Su mirada parpadeó de Dafydd a Bryn, y de vuelta. Sin decir una palabra más, levantó su látigo —y azotó a Bryn una vez más.

—¿Así?

—¡Arhh! —El grito de Bryn cortó el aire.

Las pupilas de Dafydd se dilataron, la rabia quemando a través de él.

—Tú… ¡maldito bastardo! Yo

—Espera —la voz de Tariq cortó su furia, tranquila pero cargada con algo inquietante. Sus cejas se movieron, la curiosidad brillando en sus ojos—, maníaca, deliberada.

—¿No me digas que sabes una mejor manera de azotar? —Inclinó la cabeza, sus labios curvándose en una fría sonrisa—. Si lo sabes… entonces, por todos los medios, muéstramelo. Aprenderé inmediatamente. Y luego te daré un mejor espectáculo. Después de todo, para eso estoy encargado.

Dafydd frunció el ceño como si no entendiera a qué se refería.

—¿Qué quieres decir?

Tariq inclinó la cabeza, poniendo una expresión de incredulidad en su cara.

—Espera… ¿aún no lo has entendido? —Su tono estaba cargado de sorpresa, como si no pudiera imaginar la confusión de Dafydd.

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Cuando el ceño de Dafydd solo se profundizó, su paciencia se agotó, Tariq de repente se echó a reír a carcajadas —un sonido agudo y burlón que resonó contra las paredes de acero—. Puedo entenderlo. Debes haber estado demasiado ocupado disfrutando del espectáculo como para darte cuenta de que no viniste aquí por ti mismo.

—Estás aquí —continuó Tariq, su voz cargada de burla— porque se suponía que debías estar aquí. Para disfrutar del espectáculo. Así que dime… —se inclinó hacia adelante, levantando un dedo en el aire—. ¿Te divertiste lo suficiente?

El puño de Dafydd se apretó.

—Aunque no sea así —continuó Tariq, su sonrisa ensanchándose—, no hay de qué preocuparse. No ha terminado todavía. De hecho… —su voz descendió a casi un susurro—. Apenas ha comenzado. Sea paciente, señor. Estoy seguro de que llegará un momento en que incluso usted… disfrutaría.

Cada palabra enviaba escalofríos por la columna de Dafydd. No sentía que estuviera enfrentándose a un humano. Cuanto más escuchaba a Tariq, más sentía como si estuviera delante de un psicópata—un loco—, alguien que ha perdido completamente sus sentidos.

—Deja a mi hijo. Déjalo ir —ladró Dafydd, su voz autoritaria pero cargada de desesperación.

Pero eso solo hizo que Tariq volviera a reír, agitando una mano despectiva.

—Oh, venga señor. No se rinda tan pronto. El espectáculo acaba de comenzar. Y ni siquiera te he mostrado cómo convertí a tu precioso muchacho en un lisiado viviente.

—¿Qué hiciste? —Dafydd se sorprendió. Las palabras lo golpearon como un rayo. Sus ojos se dirigieron a Bryn, esforzándose por enfocar en la luz tenue, buscando desesperadamente ver si era verdad—o simplemente otra burla enfermiza.

Pero algo estaba mal. Horriblemente mal. La forma en que Bryn estaba desplomado en la silla… la quietud antinatural de sus extremidades…

—Bryn… —la voz de Dafydd se quebró mientras daba un paso hacia adelante—. Bryn, hijo, dime que estás bien. ¿No es así?

—P-Papá… —la voz temblorosa de Bryn perforaba el aire, empapada de terror—. Por favor… sálvame. Sálvame, papá… o moriré.

La súplica retorció un cuchillo en el pecho de Dafydd. El horror lo invadió, y la rabia lo siguió en su estela. Su respiración se volvió entrecortada, su visión se estrechó hasta que solo la cara burlona de Tariq permaneció enfocada.

—¡Cómo te atreves—! —rugió, su voz resonando en el salón.

Sin embargo, el efecto murió casi instantáneamente.

Porque junto con su rugido vino el sonido de los pasos de alguien —pesados, deliberados, resonando con un ritmo escalofriante que ahogaba todo lo demás.

La cabeza de Dafydd se giró hacia el sonido solo para ver una sombra larga y oscura extendiéndose por el suelo, arrastrándose lentamente hacia el espacio.

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