Capítulo 783: Una simple disculpa ahora parece no servir de nada.

—S-Señor, ¿necesita algo? —preguntó Zenith, un poco sorprendida. Pensó que ya se había ido. Verlo regresar así fue una sorpresa. Y lo que más la confundió fue su expresión. Parecía terriblemente molesto por algo.

Y eso la hizo pensar: ¿qué podría ser?

La mandíbula de Ryan se tensó y la miró como si estuviera resistiendo la urgencia de arruinar algo. Como su… teléfono. Su mirada lentamente pero de manera muy evidente se deslizó para mirar su teléfono antes de preguntar:

—¿Estabas… hablando con tu madre?

La mirada de Zenith también se dirigió a su teléfono antes de levantarla de nuevo para mirar a Ryan. Un poco incómoda, murmuró asintiendo:

—Sí… mi madre tenía algo que discutir conmigo. Así que llamó.

—¿Para discutir una cita a ciegas para ti? —Ryan preguntó sin rodeos, sin importarle el hecho de que estaba entrometiéndose en su privacidad.

Pero eso hizo que Zenith frunciera el ceño.

—Lo siento, señor, pero eso es mi asunto personal. No creo que deba discutir esto con usted.

—¿Asunto personal? —Ryan gruñó, sin gustarle cómo ella estaba deliberadamente distanciándose de él y de sus asuntos—. Todavía eres mi secretaria.

El ceño de Zenith solo se profundizó ante sus palabras.

—Sí, señor. Soy su secretaria, su empleada. E incluso siendo eso, puedo tener una vida personal y asuntos personales. No necesito informárselos a usted.

—Deberías, sin embargo. Especialmente cuando claramente te has involucrado en los míos —Ryan replicó.

Zenith se detuvo al escucharle mencionar eso. Pero luego se disculpó:

—Lo siento, señor, si crucé alguna línea. Nunca tuve intención de hacerlo. De aquí en adelante, seré muy cuidadosa. No me involucraré en nada que no se alinee con mis responsabilidades laborales como su secretaria.

Sus puños se apretaron fuertemente cuanto más la escuchaba. Era como si con cada palabra, ella estuviera clavando una daga afilada en él, haciéndolo estremecerse de dolor. El sentimiento era nuevo y algo que lo dejó confundido. Pero al pensar racionalmente, cuando lo pensó, se dio cuenta de que estaba reaccionando exageradamente a algo que no debería.

Después de todo, ella no estaba diciendo nada incorrecto. Ellos estaban simplemente en una relación de empleador-empleada. Y compartir asuntos personales no se alinea con su relación.

Pero aun así, no le gustaba. Su cerebro irracional se negaba a aceptar la lógica… a aceptar la idea de que ella tuviera algo en lo que él no pudiera involucrarse. Cuando ella podía involucrarse en los suyos, ¿por qué él no puede hacer lo mismo? ¿Qué era tan diferente?

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Gruñendo, asintió. —Está bien, entonces, será mejor que tengas cuidado la próxima vez.

Zenith lo miró y asintió con una sonrisa educada. —Seré precavida, señor.

La mirada de Ryan era fría y resentida. Y ella no sabía cuánto tiempo podría mirarlos. Así que, sabiendo su límite, rápidamente preguntó:

—Señor, ¿vino a buscar algo? ¿Puedo ayudarle con ello?

Él no respondió. Con las manos metidas en sus bolsillos, simplemente ordenó:

—Ven conmigo.

Y luego se dio la vuelta para caminar de regreso hacia el ascensor.

Zenith, por un momento, no entendió lo que quiso decir. Lo miró en la espalda, que se iba alejando cada vez más sin moverse.

Solo cuando él se detuvo y repitió, mirando por encima de su hombro, se dio cuenta.

—Dije, ven conmigo. ¿Debo repetirlo?

—No, señor —dijo rápidamente, ya moviéndose hacia él—. Ya voy.

Y con solo unos pocos pasos, fue capaz de alcanzarlo. Entraron juntos al ascensor.

Zenith estaba curiosa, pero a lo largo de los años, si había adquirido alguna habilidad, era la paciencia. Sabía bien cómo manejar su curiosidad. Ni siquiera dejaría que apareciera en su rostro.

—Si tienes curiosidad por algo, siempre deberías preguntar —dijo Ryan de repente, haciéndola mirarlo con confusión—. No recuerdo haberte castigado nunca por hacer preguntas. ¿Lo hice?

Ella negó con la cabeza. Él nunca la había regañado o castigado por nada, pero aún siempre se había detenido, temerosa de que pudiera convertirse en una carga para él si actuaba según su curiosidad.

—No lo hizo, señor. Y no es que

Antes de que pudiera terminar, el sonido del ascensor la interrumpió, y Ryan salió simplemente diciéndole:

—Ven conmigo y lo sabrás.

Zenith lo siguió. Llegaron al área de descanso y como ya era hora, la gente estaba saliendo por el día. Cuando Ryan se sentó tranquilamente en uno de los sofás allí, vinieron a saludarlo cortésmente. Él les asintió en correspondencia, pero no lo convirtió en un gran asunto, dejándolos ir como deseaban.

Zenith lo observó todo el tiempo. No podía adivinar cuál era el plan de Ryan. Pero como él le pidió que viniera con él, se quedó allí detrás de él, manteniendo una distancia cortés con él.

Cuando la multitud se dispersó lentamente del área de descanso, Zenith finalmente notó a alguien entrando al edificio. Sus cejas se fruncieron cuando los reconoció como los tres socios de la noche anterior.

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Aquí está el texto corregido:

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Un temor recorrió su espalda, y dio un paso atrás instintivamente. Sin embargo, en ese momento la voz de Ryan la hizo volver a la realidad, tranquilizándola.

—Estoy aquí contigo.

Cuando se volvió para mirarlo, él asintió hacia ella, su mirada cálida y suave, ya no cargada del resentimiento que había visto antes.

—No tienes que tener miedo conmigo cerca. Solo confía en mí y no dejaré que nadie te hiera… de nuevo.

No sabía cómo, pero de alguna manera, las palabras de Ryan aliviaron su corazón. Asintió hacia él y luego se volvió para mirar hacia la entrada. Los tres hombres estaban ahora mucho más cerca de ellos.

A diferencia de la noche anterior, ya no se veían arrogantes. En cambio, parecían demacrados, como si hubieran envejecido varios años en solo un día.

—CEO Foster —comenzó uno de ellos, su voz temblando sutilmente como si temiera algo—. Estamos realmente arrepentidos por lo que sucedió ayer. No pretendíamos ofenderle.

—Sí, CEO Foster —agregó otro—. Lo sentimos mucho. Por favor déjenos ir. Perdónenos a nosotros y a nuestra empresa. No podremos aguantar esto por más tiempo.

—CEO Foster, por favor perdónenos. Nunca intentaríamos lo que hicimos anoche. Nunca lo cruzaríamos o nos atreveríamos a ofenderlo nuevamente. Hemos aprendido nuestra lección.

—¿Lección? —Ryan repitió con una pequeña carcajada que estaba impregnada de la misma furia que había desatado la noche anterior—. Dudo mucho que hayan aprendido su lección.

—¡La hemos aprendido! —los tres hombres dijeron rápidamente, casi al unísono, antes de que uno de ellos lo explicara mejor—. Hemos aprendido nuestra lección. No nos atreveríamos a ofenderlo nuevamente. Confíe en nosotros.

—Más que ofenderme a mí, han cometido algo vil —la mirada de Ryan se deslizó lentamente para mirar por encima de su hombro hacia Zenith—. Algo por lo que no tengo derecho a perdonarlos.

La respiración de Zenith se cortó, pero no habló fuera de turno. Simplemente se quedó allí como Ryan quería que lo hiciera.

Los hombres siguieron la sutil pista y luego miraron a Zenith con ojos que casi imploraban incluso sin suplicarle.

—Secretaria Zane, por favor… por favor perdónenos. Hicimos mal con usted. Pero sea la persona más grande y perdónenos —imploró uno de ellos.

Y en su señal, los otros dos lo siguieron.

Sin embargo, Zenith no respondió a su súplica. Simplemente los observó e intentó borrar lo que había sucedido la noche anterior. Pero no importa cuánto se disculparan hoy, no podía permitirse olvidar el terror que sintió en esa habitación privada del restaurante.

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No podía permitirse olvidar que si Ryan no hubiera aparecido en el momento adecuado para salvarla, podría haber terminado con una experiencia que la hubiera dejado traumatizada de por vida. Una simple disculpa ahora parecía servir de poco. Justo cuando estaba pensando todo eso, sintió algo cálido cubrir su mano. Cuando miró hacia abajo, vio que era la mano de Ryan. Lo miró, y él la miró de vuelta tranquilizadoramente.

—No estás obligada a perdonarlos. Ni siquiera si quieren pagarlo con sus vidas. Así que no te fuerces —dijo Ryan, y sus palabras de esa manera solo hicieron que su corazón se sintiera cálido.

Ella asintió hacia él y luego dijo lentamente:

—Tuve un día muy ocupado hoy. Quiero irme temprano. ¿Puedo?

Ryan la miró y luego negó con la cabeza, aprobando.

—Te llevaré de regreso a casa. —Y con eso, se levantó, tomando su mano en la suya y se alejó de allí como si no pudiera ver a esos tres hombres dispuestos a arrodillarse si eso pudiera ayudarles en su situación.

En Nueva York

Caden regresó a casa, luciendo derrotado. Había aceptado su destino. Para mañana por la mañana, el nombre, el legado, la reputación —que les había tomado años construir se habrían ido. Y él no haría nada más que observar.

—¡Señor!

La voz angustiada del ama de llaves llamó su atención, y se volvió para mirarla con un ceño fruncido en el entrecejo.

—¿Qué pasa? —preguntó. Luego, mirando arriba, en dirección a la habitación de Selene, inquirió—. ¿Belle está haciendo una rabieta otra vez?

El ama de llaves parecía preocupada. Sacudiendo la cabeza, rápidamente dijo:

—No, señor. La señorita joven no está en su habitación.

Caden se levantó del sofá. Sus cejas se fruncieron con fuerza.

—¿No está en la habitación? —preguntó, su voz cargada de una ira no disimulada—. ¿Dónde fue? ¿Y dónde demonios han estado todos ustedes?

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