Capítulo 786: Porque contigo, por primera vez… ella se eligió a sí misma

El día siguiente

El sol colgaba bajo en el cielo, su resplandor dorado se extendía por el jardín. La brisa suave llevaba el aroma de lirios y rosas—los favoritos de Brenda. Era tan tranquilo y sereno… casi como si el jardín mismo entendiera la solemnidad del momento.

Arwen caminaba con Aiden e Idris a su lado, sus manos temblorosas sostenían la urna que contenía las cenizas de Brenda. Era una pieza de porcelana sencilla pero elegante, adornada con delicados patrones de lavanda y blanco—los colores que Brenda siempre amó.

Arwen la sostenía cerca de su pecho, como si estuviera aferrando la última parte tangible de su abuela.

Su mirada se movía por el jardín de flores extendido ante ella—vibrante y lleno de vida. Todavía recordaba cómo su abuela solía pasar incontables horas aquí—cuidando cada flor como si cada una significara algo para ella.

—Abuela, las amas mucho, ¿verdad?

Brenda se había reído de eso pero no lo había refutado. —Te amo más que a nadie o a nada más en este mundo, Winnie.

—Estás mintiendo, abuela —Arwen había hecho pucheros—. No me cuidas tan tiernamente. En cada oportunidad que tienes, la usas para burlarte de mí por una cosa u otra. ¿Dónde está tu amor?

—Eso es porque te amo de una manera diferente—una manera en la que disfruto al máximo contigo. Y en cuanto a estas flores… —Ella se había detenido para mirarlas con una mirada suave como si estuviera transmitiendo su propósito—. Las amo para que puedan amarme de regreso cuando venga a descansar entre ellas.

En ese momento, Arwen era demasiado joven para entender qué tipo de descanso quería su abuela entre estas flores. Pero hoy, cuando había llegado el momento, finalmente lo había comprendido.

Sus pasos se detuvieron cerca del pequeño sitio de entierro que se había preparado debajo de un floreciente arbusto de rosas, el mismo arbusto que Brenda había plantado hace décadas con sus propias manos. Sus flores estaban en plena floración, sus pétalos se mecían suavemente como en una suave despedida.

Idris estaba de pie silenciosamente al lado de Arwen, su mano descansaba ligeramente en su hombro en apoyo silencioso.

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Aiden estaba allí también, parado un poco detrás de ella. Su expresión era solemne, y su presencia se sentía firme —como un ancla silenciosa que estaba allí para mantenerla unida.

El sacerdote concluyó las oraciones finales. Su voz baja y firme, fusionándose con el susurro de la brisa vespertina. Y luego, llegó el momento. Hizo una señal a Arwen, indicándole que avanzara.

Arwen asintió. Y luego, con movimientos lentos y reverentes, avanzó. Sus manos que sostenían la urna temblaban, pero no se dejó desfallecer. La bajó al pequeño hueco en el suelo. Al colocarla en su lugar, su respiración se entrecortó. Su visión se nubló con lágrimas.

—Este es el lugar donde querías estar, Abuela, ¿verdad? —susurró, su voz temblorosa. Dejó que sus dedos rozaran la fría porcelana por última vez—. Entre tus flores… las que plantaste cuidadosamente.

Cuando dio un paso atrás, todos avanzaron lentamente para cubrir la urna con tierra, capa por capa, hasta que el suelo estuvo nivelado nuevamente. Se dispersaron algunos pétalos de rosa frescos sobre la parte superior, su suave rosa contrastando hermosamente contra el oscuro suelo.

Cuando todo terminó, Arwen tomó una respiración profunda. Su corazón todavía dolía, pero también había una tranquila sensación de rectitud, como si lo hubiera aceptado —aceptado que el alma de Brenda había encontrado su camino a casa.

—¡Princesa! —Idris habló suavemente, su voz impregnada de comprensión silenciosa—. Debemos regresar ahora. Deja que tenga la paz que necesita.

Desde el rabillo del ojo, podía ver que incluso Aiden la estaba mirando como si esperara abrazarla y ofrecerle el calor que ni siquiera sabía que estaba deseando.

—Papá… Aiden —murmuró lentamente, sin volverse para mirar a ninguno de ellos. Sus ojos seguían fijos en la placa conmemorativa—. ¿Puedo… tener un poco de tiempo sola? Por favor.

Idris intercambió una breve mirada con Aiden antes de asentir.

—Por supuesto, cariño —dijo amablemente.

Aiden miró a Arwen, pero no dijo nada. Sabía que necesitaba este tiempo para sanar —sanar de los remordimientos que estaba albergando dentro de ella. Su mirada se posó en ella por un instante —protectora y firme. Luego, guió silenciosamente a Idris unos pasos más allá, dándole el espacio que necesitaba. No se alejó, sólo lo suficiente para permanecer cerca y vigilarla desde una distancia.

Mientras se alejaban, el mundo alrededor de Arwen se volvió tranquilo. Sólo el canto de los pájaros distantes y el susurro de las hojas llenaban el aire.

Se agachó junto al montículo fresco de tierra. Mirándolo por un largo momento, lentamente colocó su palma plana sobre él como si intentara alcanzar a través del suelo a su Abuela.

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—Lo siento, Abuela —susurró suavemente, sus labios temblando mientras hablaba—. He sido muy cruel contigo con mis palabras. No debería haber dicho todo eso —no cuando sabía que nunca me traicionarías… nunca harías nada que me pusiera en peligro. Si ocultaste algo de mí, debió ser para protegerme de algo que me hubiera destrozado lo peor. Sabía esto… siempre, sin embargo dije todas esas cosas malas sobre ti. Lo siento, Abuela. Lo siento. Yo… nunca te odié. ¿Cómo podría cuando todo lo que siempre recuerdo es que me amaste y me adoraste?

Sus lágrimas finalmente se derramaron, rodando por sus mejillas. Pero no las contuvo, ni las ocultó. Les permitió caer libremente, regando la tierra que ahora sostenía las cenizas de la mujer que había sido su mundo entero desde que recordaba.

Aiden estaba a cierta distancia y la observaba. Sus manos y corazón se apretaban ante la vista de sus lágrimas emocionales. Su rostro estaba frío, sus mandíbulas tensas —revelando claramente lo insoportable que era para él verla así.

Junto a él, Idris observó su expresión y no pudo evitar la leve, sabedora sonrisa que curvó sus labios. Con sus manos entrelazadas detrás de su espalda, lentamente se volvió para mirar a su hija antes de hablar, su voz baja y pensativa.

—Ahora entiendo por qué te eligió —murmuró.

La mirada de Aiden se apartó de Arwen mientras se volvía hacia Idris con sorpresa silenciosa.

Idris no lo miró inmediatamente; sus ojos permanecieron en la figura distante de Arwen por un largo momento como si estuviera recordando algún momento. Su expresión se suavizó con el orgullo y la melancolía de un padre.

—Siempre ha sido la mejor hija —cariñosa y amorosa —dijo silenciosamente—. Y siempre he sabido que nos amaba más que a cualquier persona o cosa en el mundo. Entonces, cuando te eligió a ti sobre nosotros, no pude entenderlo. Acepté, pero la pregunta de por qué siempre permaneció en algún lugar de mi mente. La pregunta de por qué eligió alejarse de la familia que tanto valoraba por un hombre que apenas conocía. Pero ahora…

Se detuvo, finalmente volviéndose para encontrarse con los ojos de Aiden. Una sonrisa satisfecha se dibujó en sus labios —no una de resignación, sino una de genuina comprensión.

—Pero ahora… lo veo. Entiendo por qué lo hizo. Por qué nunca dudó en dejarnos, solo para elegirte a ti.

Aiden permaneció en silencio, su mirada firme.

La sonrisa de Idris se profundizó, y un brillo cálido apareció en sus ojos. Colocó su mano sobre su hombro.

—Porque contigo, por primera vez… se eligió a sí misma. Eligió a alguien que sabía que estaría a su lado, la protegería y la amaría como merece. Eligió un futuro en el que sabía que no tendría que seguir sacrificándose a sí misma y su verdadero yo para agradar a los demás. Eligió a alguien que la protegería tanto en su silencio como en su caos… por igual.

El orgullo nunca brilló en la mirada de Aiden. Si hubiera sido cualquier otra persona en su lugar, habrían estado altivos, pero Aiden… Aiden se quedó y escuchó todo como si nada estuviera exagerado. Todas sus acciones eran algo básico… algo que todo hombre debería hacer por su mujer sin sentirse obligado o forzado a hacerlo.

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Su mirada lentamente se volvió en dirección a Arwen. Ella todavía estaba sentada allí.

—Yo… —estaba a punto de decir algo, justo cuando fue interrumpido.

—Señor… —tanto Aiden como Idris se giraron para mirar, solo para ver a un hombre que reconocieron como personal de la Residencia Serenity de pie, sosteniendo un teléfono en su mano.

—Hay una llamada para usted —dijo el hombre con un poco de duda.

Las cejas de Aiden se fruncieron en un gesto de desagrado mientras su mirada se dirigía hacia el teléfono. Era el teléfono que reconocía bien.

Arwen no llevaba su teléfono, y lo había dejado deliberadamente en el coche.

Alguien lo estaba llamando en su teléfono.

—Han estado llamando persistentemente —explicó el hombre—, así que tengo que traérselo.

Aiden tomó el teléfono y vio el número parpadeando en la pantalla. No había identificación de contacto… solo la serie de números.

—¡Hola! —habló a través de la línea, y en el momento en que escuchó a la persona hablar del otro lado, sus cejas se fruncieron.

Idris notó el cambio en su expresión y se volvió para mirarlo como si esperara escuchar qué había hecho que su estado de ánimo cambiara así.

Y justo en ese momento, incluso Emyr llegó apresurado.

—Señor, recibimos la noticia de que Selene Martin ha salido de Nueva York y ya ha llegado a Cralens. Ha sido vista saliendo del aeropuerto muy temprano en la mañana. Pero más tarde, perdimos su pista. Nuestros hombres todavía están buscándola.

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