Linaje del Mago - Capítulo 368

Capítulo 368: Capítulo 180: Prólogo, Orgullo del Cielo_2

La piel del chico era áspera y su apariencia, extraña, como si estuviera hecho enteramente de barro y arena: un títere esculpido en la propia tierra. Observaba con los ojos entrecerrados y una alegría perversa al monstruo de carne que era ahuyentado por el Gigante de Roca negro, parloteando mientras trozos de tierra y arcilla caían sin cesar de su nariz, cejas y boca.

—¿He oído bien? ¿Te llamas Lufer? ¿Y que muchos han muerto a tus manos?

—Lástima, no tengo ni una gota de sangre para que la chupes…

—Pareces mucho más débil de lo que decían los rumores.

La última vez me encontré con alguien que podía transformarse en varias bestias salvajes, mucho más fuerte que tú…

Mientras hablaba, los globos oculares del extraño chico, esculpidos en barro, giraron, y su rostro rígido y áspero se contrajo de repente en una expresión despiadada y fría.

Miró fijamente al monstruo de Carne que huía, con una voz aguda, como si piedras duras rechinaran con fiereza.

—¡Mátalo, Venus!

—¡Mátalo rápido! Luego encontraremos nuestro próximo juguete…

Como si hubiera recibido la orden del chico, el enorme Gigante de Roca negro se golpeó el pecho y soltó un rugido profundo y majestuoso.

Patrones de runas oscuros y sólidos emergieron en su cuerpo, emitiendo un terror indescriptible, mientras avanzaba a grandes zancadas, convirtiendo el suelo bajo sus pies en olas ondulantes de tierra negra.

Mientras tanto, no muy lejos, el semblante del perseguido monstruo de Carne se ensombreció.

Abrió su enorme boca, del tamaño de un cubo, escupiendo malignas y antiguas sílabas de hechizos.

Poco después, toda la niebla de color sangre que lo rodeaba convergió en su cuerpo, formando un enorme vórtice rojo.

Su ya de por sí extraña e inquietante forma se hinchó y retorció aún más bajo la fuerza de este poder…

Escenas similares continuaron ocurriendo en varios rincones de las tierras del sur. A medida que se acercaba una fecha específica, el preludio de un acontecimiento se desarrollaba lentamente.

Esta era una desolada e inhabitada llanura de rocas fragmentadas.

La llanura estaba cubierta de piedras de diversas formas y tamaños, desde guijarros hasta rocas más grandes, con sus superficies desgastadas y lisas, mostrando tonos de gris, marrón y marrón rojizo.

Estas piedras yacían esparcidas por el suelo, formando un vasto e irregular pavimento, como un extraño rompecabezas creado accidentalmente por la naturaleza.

De repente, dos figuras irrumpieron en el cielo sobre el páramo y aterrizaron silenciosamente en el suelo cubierto de piedras.

Eran dos magos con túnicas grises, ambos de mediana edad. Su comportamiento era tranquilo y alerta, e irradiaban el tipo de fluctuación de poder espiritual que pertenecía a los Magos de Nivel 1.

Uno de los magos miró a su alrededor y frunció el ceño. —Martin, ¿cuál es exactamente el propósito de traerme aquí?

¿Para explorar el Corazón Mecánico?

Ya no es ningún secreto que el Corazón Mecánico existe en estos páramos, pero debes saber que, sin una llave, es imposible que entremos.

¿Acaso encontraste una llave en la Reunión del Ocaso del mes pasado que lleve a este antiguo lugar?

—No tuve tanta suerte.

El otro mago de mediana edad negó con la cabeza, pero de inmediato susurró: —Pero tengo otra forma.

Recientemente, me encontré con un títere de metal dañado cerca de aquí; parecía una cabra de montaña gris a la que le faltaba un cuerno.

Impresionante, parecía casi inmune a la mayoría de mis hechizos…

Rols, sabes que, aparte de la verdadera forja de los Enanos antiguos, no hay otro mago en el sur capaz de hacer esto.

Sospecho que esa Cabra de Montaña Gris coja vino del Corazón Mecánico. Si podemos atraparla, quizás encontremos una entrada a las Ruinas del Corazón Mecánico…

Incluso si no, el valor de este antiguo Títere Mágico no es bajo.

Varios talleres grandes en el Mercado del Ocaso coleccionan estas cosas, y las Piedras Mágicas que podríamos obtener a cambio podrían cubrir varias de tus misiones o exploraciones…

Los ojos del primer mago parpadearon; parecía persuadido.

—Espero que no me estés engañando. ¿Qué hacemos ahora?

—Usa tu Magia de Predicción para ayudarnos a localizar a esa cabra.

El primer mago frunció el ceño. —Supongo que mis estudios en Magia de Predicción apenas alcanzan el nivel de Aprendiz…

—Con eso es suficiente.

Martin le dio una palmada reconfortante en el hombro al otro y luego sacó rápidamente unas cuantas rocas de su Bolsa de Almacenamiento de Cintura, que parecían ordinarias y casi indistinguibles de la grava que estaban pisando, entregándoselas al mago llamado Rols.

—Estas son las rocas que pisó la cabra títere; podrían serte útiles.

Rols asintió y, sin dudarlo, tomó las rocas de las manos del otro y comenzó a preparar allí mismo los materiales necesarios para el ritual de Magia Profética.

El mago Martin se quedó a un lado, esperando en silencio y con expectación.

Sin embargo, antes de que el mago Rols hubiera terminado de prepararse para el ritual, de repente, una presión masiva y gélida descendió desde el aire.

Copos de nieve aparecieron abruptamente sobre el páramo, como si el crudo invierno hubiera llegado en silencio y sin previo aviso.

Las expresiones de ambos hombres cambiaron drásticamente al mismo tiempo y, sin dudarlo, recogieron las cosas del suelo y volaron rápidamente hacia el cielo.

Pero justo cuando habían ascendido hasta la mitad del camino, vieron cómo las densas nubes sobre sus cabezas se abrían y una vasta extensión de Escarcha de Hielo caía.

A continuación, una gigantesca sombra de serpiente, de cientos de metros de largo, apareció ante sus ojos.

Su cuerpo, tallado en Cristal de Hielo, estaba adornado con un cuerno de un azul profundo con forma de una hoja de media luna gigante y envuelto en viento y nieve; el aire frío, antiguo y salvaje los golpeó como la marea de un río de hielo.

Esa era la majestuosidad de una Especie de Serpiente Antigua, la soberana entre las Bestias Mágicas, que agarrotó las expresiones y los cuerpos de los dos magos de mediana edad, inmovilizándolos en el aire, temerosos de moverse.

Cuando aquellos estrechos ojos de serpiente escarlata los miraron, mostrando un cruel deseo de alimentarse, los dos sintieron que el frío les atenazaba el corazón, pensando que la muerte había llegado.

Sin embargo, al segundo siguiente, aquellos ojos de serpiente parecieron retirarse con cierta desgana.

Fue entonces cuando se dieron cuenta de que, sentado en silencio sobre la aterradora Serpiente Demonio, había un apuesto joven de postura alta y erguida.

Vestía una hermosa túnica larga entretejida con patrones plateados, y sus ojos de un azul profundo recordaban a las aguas infinitamente tranquilas durante el otoño.

Fiuuu…

La serpiente de cien metros de largo pasó como una brisa sobre sus cabezas y finalmente se enroscó y se posó no muy lejos de donde acababan de estar.

La creciente escarcha se extendió en silencio a su alrededor mientras la Serpiente Demonio aterrizaba. Sintiendo como si les hubieran arrojado un cubo de agua helada, los dos magos de mediana edad se estremecieron como si despertaran de un sueño y salieron disparados, pensando que cuanto antes abandonaran aquel lugar, mejor.

No supieron cuánto habían corrido antes de detenerse por fin.

Al mirarse, ambos vieron una expresión de alivio en sus pálidos rostros por haber sobrevivido a una calamidad.

Tardaron más de un minuto en recuperar la capacidad de hablar.

—¡¿Esa era… la Serpiente Demonio de Cristal de Hielo Antiguo?!

—¡Debe de serlo, es casi idéntica a las descripciones de los libros antiguos! ¡Se dice que este tipo de Especie de Serpiente Antigua, siempre que crezca con normalidad, alcanzaría al menos el Rango Amanecer al madurar!

—¿¡Y pensar que alguien la ha sometido!? ¡¡Convertida en una montura y una Mascota Mágica!!

Los rostros de ambos mostraban una persistente e intensa expresión de incredulidad y conmoción.

Después de un rato, uno de ellos finalmente habló con vacilación: —Parece que debe de ser otro Mago Genio de primer nivel de una gran Fuerza de Magos.

La Batalla por el Asiento del Genio Heramus está a punto de comenzar. Estas figuras del Orgullo del Cielo están apareciendo con más frecuencia.

El mes pasado, en la Reunión del Ocaso, vi a uno, ¡joven y ya un Mago de Nivel 3! Pero parece mucho menos impresionante que este…

—¿Deberíamos continuar?

—Olvidémoslo.

El mago Martin negó con la cabeza. —Casi morimos, a punto de convertirnos en forraje para la Mascota Mágica de otro.

Prefiero salvar la vida para asistir a la Reunión de Genios en la Ciudad de las Hadas Antiguas y ver la batalla por los asientos en unos meses…

Tras una breve discusión, decidieron no quedarse más tiempo en el páramo y se marcharon rápidamente.

Quizás, al volver, entre el pequeño círculo de magos a su lado, se añadiría la leyenda de un Mago Genio que cabalgaba una Serpiente Demonio de Cristal de Hielo Antiguo.

…..

—Te lo he dicho muchas veces.

Ronan apartó lentamente la mirada de la dirección por la que se habían marchado los dos magos y miró con calma a la Serpiente Demonio de Cristal de Hielo que tenía delante, para luego decir: —Solo cuando yo lo permita, podrás tomar a los magos como alimento.

La Serpiente Demonio de Cristal de Hielo le siseó en respuesta con rebeldía.

Pero tras encontrarse con la mirada de Ronan, finalmente optó por bajar su orgullosa cabeza por el momento.

Ronan vio la sumisión de la Serpiente Demonio de Cristal de Hielo, y un atisbo de satisfacción apareció en su rostro.

Después de todo, el duro trabajo de entrenamiento durante más de un mes de viaje había logrado algunos efectos.

Había que decir que la fuerza actual de la Serpiente Demonio de Cristal de Hielo seguía siendo bastante aterradora.

Hace tres años, cuando el linaje de Ronan se sometió a una segunda purificación, esta criatura había hecho el mayor «sacrificio» por él.

Ronan solo recordaba que, cuando despertó del capullo de sangre, vio a la Serpiente Demonio de Cristal de Hielo con un aspecto extremadamente agotado y apático; incluso el cuerno que simbolizaba a las Especies de Serpientes Antiguas en su cabeza había perdido su brillo.

En ese momento, se sintió bastante conmovido y culpable, e incluso le mencionó a Benny que debería ofrecerle algunos recursos como compensación a la Serpiente Demonio de Cristal de Hielo.

Sin embargo, Benny declaró fríamente que no había necesidad, ya que ese era su deber como mascota mágica y, además, también era una excelente oportunidad para aliviar la presión urgente derivada del «acuerdo de apuestas de Bosilina».

Pobre Serpiente Demonio de Cristal de Hielo, el resultado final fue que regresó sola a la jungla primigenia, en un estado de extrema debilidad.

Pero, inesperadamente, después de tres años, mientras Benny permanecía en un estado de envejecimiento prematuro, esta criatura estaba más vivaz y vigorosa que nunca.

No solo había avanzado al Tercer Rango como bestia mágica, sino que sus capacidades también habían mejorado enormemente en todos los aspectos.

Ronan estimó que el poder de combate de la Serpiente Demonio de Cristal de Hielo ahora casi podía igualar al de Ignacio cuando su linaje se activó por completo hace tres años.

Y esta criatura, desde su nacimiento hasta ahora, solo había vivido menos de cuatro años en total.

«El Linaje Antiguo es verdaderamente envidiable, con un potencial casi infinito…»

Si no fuera por la supresión natural proveniente de ese uno por ciento del linaje de la Serpiente Antigua de Escarcha de Múltiples Cabezas dentro de su propio cuerpo, realmente le costaría un gran esfuerzo someterla.

Ronan pensó, abriendo su panel de personaje: [Fuerza: Mago Oficial Nivel 2 (172 %)].

En el transcurso de más de un mes, la fuerza de Ronan no solo no había aumentado en lo más mínimo, sino que de hecho había retrocedido un poco.

La razón residía en su cuerpo, donde, en el Espacio de Conciencia, había algunos cambios en el primer Cristal de Poder Espiritual, particularmente en el Sello del Alma relacionado con el Suelo de Tundra Congelada.

Originalmente, el Sello del Alma del [Suelo de Tundra Congelada] parecía haber ganado un anillo adicional de hermosos y complejos patrones de plata a su alrededor, que portaban no solo el frío glacial de la escarcha, sino también el misterio del espacio y los espejos.

Tras la transformación, Ronan solo había probado brevemente el Sello del Alma del [Suelo de Tundra Congelada] en la Serpiente Demonio de Cristal de Hielo, y estaba muy satisfecho con el poder mejorado tras la actualización.

«Tres años han solidificado mi base, han reducido algunas de las brechas entre los genios más destacados de las fuerzas de los Grandes Magos y yo, y básicamente he cumplido todas mis expectativas. Ahora, la única carencia es probablemente mi cultivo espiritual…»

Ronan echó un vistazo a su panel de personaje, con un sutil parpadeo en sus ojos.

Esta brecha no podía forzarse. Con menos de tres meses para la fecha límite de la Batalla por el Asiento del Genio Heramus, solo podía intentar aprovechar cada oportunidad.

Seguir el consejo de Kosti y venir a explorar el Corazón Mecánico también incluía la esperanza de encontrar algo dentro del Corazón Mecánico que pudiera llenar el vacío de Poder Espiritual necesario para avanzar a Mago de Nivel 3.

Solo podía esperar que la «Caja Mágica Sorpresa de Schiper» realmente le trajera algunas sorpresas.

Ronan pensó, echando un rápido vistazo a su alrededor.

Sacó de su Anillo Espacial la «Caja Mágica de Schiper» que Kosti le había dado y que ya estaba abierta, una extraña caja metálica llena de engranajes que exudaba un aura misteriosa y antigua.

Tras sacar la caja, Ronan notó de inmediato que los engranajes de latón que encajaban en la caja giraban mucho más rápido ahora que cuando estaba dentro del Anillo Mágico de Plata.

Como si poseyera algún tipo de función de guía.

Ronan saltó ligeramente sobre la cabeza de la Serpiente Demonio de Cristal de Hielo, sosteniendo la Caja Mágica con una mano y ordenando a la Serpiente Demonio de Cristal de Hielo que deambulara por el páramo.

Basándose en la velocidad de rotación de los engranajes de la Caja Mágica, determinó rápidamente una dirección y luego la siguió para adentrarse más en su búsqueda.

«Clac, clac…»

Mientras la Serpiente Demonio de Cristal de Hielo deambulaba por una colina baja, Ronan oyó de repente un sonido muy nítido de engranajes en movimiento procedente de la Caja Mágica que sostenía en la mano.

El gran Poder Espiritual de un Mago Avanzado de Segunda Etapa se extendió de repente, con el [Ojo de la Verdad] abriéndose paso silenciosamente en el centro de su frente.

En una visión compuesta por incontables y moteados puntos de luz, Ronan vio una criatura hecha de líneas complejas que se acercaba lentamente por detrás de la colina.

Bajo la detección del [Ojo de la Verdad], las líneas significaban la disposición ordenada de Partículas de Energía Libre, que normalmente representaban hechizos completamente formados o formaciones de runas que estaban en funcionamiento.

Ronan vio que se trataba de una Cabra de Montaña Gris de patas cortas que a primera vista parecía muy ordinaria, con un cuerno roto en lo alto de la cabeza y una pata que parecía naturalmente más corta, lo que la hacía cojear cómicamente al caminar.

Bajo la brumosa luz del sol del páramo, la Cabra de Montaña Gris relucía con un tenue brillo metálico, incluidas cada una de sus rizadas fibras de lana.

Sus movimientos y su comportamiento, especialmente el claro contraste de blanco y negro en sus ojos, eran tan vivaces como los de una cabra de verdad.

Sin embargo, en ese momento, Ronan estaba profundamente fascinado por la estructura interna de la coja Cabra de Montaña Gris.

A través del exterior de la cabra, «vio» cinco robustos Corazones Mecánicos palpitantes formados por incontables engranajes, diversas piezas mecánicas intrincadamente finas y firmemente combinadas, así como numerosas y complejas formaciones rúnicas, cada una independiente pero interconectada…

«Es simplemente una obra maestra de la combinación perfecta de la alquimia y los Estudios de Runas…»

Ronan entrecerró los ojos y murmuró en voz baja.

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