Llamado Místico: Piedra de Gloria - Capítulo 175

175: ¡El contrato ya está en vigor 175: ¡El contrato ya está en vigor —¡Está bien, no te preocupes por eso!

—Cuídate, Archimago Eldrin…
Baltazar y Ethan asintieron y se pusieron en pie para despedir a Eldrin mientras este se marchaba a toda prisa.

Una vez que Eldrin se fue, Baltazar dudó un momento y de repente habló.

—Señor del Castillo Esmeralda…, sobre lo que mencionó antes…, creo que es hora de que hablemos.

—¿Lo que mencioné antes?

—Ethan parpadeó, un poco sorprendido—.

¿Te refieres a que… estás considerando unir fuerzas con el Castillo Esmeralda por ahora?

—Sí… —asintió Baltazar, hablando con sinceridad—.

Para ser franco, antes no podía confiar en ti.

¿Pero ahora?

Después de lo que hiciste… hasta el último de nosotros, los Behemots, te debemos la vida.

La confianza ya ni siquiera importa.

—Y además…
Hizo una pausa y luego continuó, con un tono más grave.

—Además, ese maldito ejército de la Mazmorra es un cáncer que debe ser extirpado.

Si no nos ocupamos de ellos, estamos todos muertos.

Y si intentamos luchar contra ellos por separado… odio admitirlo, pero la verdad es que el clan Behemoth ya no es lo que era.

En su apogeo, los Behemots tenían treinta y ocho Behemots de Nivel 13 y siete Behemots Antiguos de Nivel 14.

Claro, no estaban exactamente al nivel del Reino de los Elfos Nocturnos, el Castillo Nevado o el Reino de los Elementales, pero seguían siendo una fuerza a tener en cuenta.

Como refuerzos, podrían haber ejercido una gran presión sobre el ejército de la Mazmorra.

Pero tras el evento de casi extinción que acababan de sobrevivir, todo lo que quedaba de su otrora poderosa fuerza eran quince Behemots Legendarios de Nivel 13 y solo tres Behemots Antiguos Míticos de Nivel 14.

Para decirlo sin rodeos, ese tipo de poder ni siquiera haría mella en el ejército de la Mazmorra; sería como lanzar guijarros a una fortaleza.

Así que, después de meditarlo, Baltazar había tomado una decisión: por ahora, aceptarían la oferta del Castillo Esmeralda.

Primero, con las mejoras de estadísticas de un héroe de unidad, su fuerza de combate recibiría una mejora considerable: más daño, más supervivencia, todo mejoraría.

Segundo, en el fondo, sentía curiosidad.

Quería ver cómo era realmente el Castillo Esmeralda, si era un lugar al que los Behemots pudieran pertenecer de verdad.

Mientras tanto, los ojos de Ethan se iluminaron en el momento en que escuchó las palabras de Baltazar.

Sin dudarlo, dijo: —Baltazar, estás tomando la decisión correcta.

Si unimos fuerzas, no digo que vayamos a ganar seguro, pero demonios que tendremos muchas más posibilidades.

La presión será mucho más manejable.

—Solo aceptaré con una condición —dijo Baltazar con seriedad—.

Firmaremos un contrato de mercenarios, pero los términos y la duración de ese contrato los decidiremos nosotros, los Behemots.

—Trato hecho —asintió Ethan—.

Ustedes establecen los términos y el plazo.

Mi única condición no negociable es esta: una vez que empiece la batalla, seguirán las órdenes.

Nada de actuar por su cuenta.

Esa es mi condición inamovible.

—Sin problema —respondió Baltazar sin dudar—.

Somos buenos luchando, claro, pero en lo que respecta a la guerra de verdad, la estrategia y todo eso… sí, no somos precisamente los más listos.

Lo sabemos.

Así que, una vez que empiece la batalla, te doy mi palabra: mi gente seguirá tus órdenes al pie de la letra.

Sin actuar por libre.

—Perfecto —dijo Ethan asintiendo—.

En ese caso, no tiene sentido perder el tiempo.

Firmemos ese contrato.

—Dame un momento —dijo Baltazar, levantándose y saliendo.

Poco después, regresó con el contrato en la mano, con los términos y la duración ya acordados con su gente.

¡Ding!

«El Jugador Valkarion está a punto de firmar un contrato de mercenario con el Behemoth Baltazar y su clan Behemoth.

Detalles del contrato a continuación… Duración: Un año.

Pago: 10 millones de oro, 1000 unidades de mercurio.

¿Proceder con el contrato?»
¿Acaso era una pregunta?

Ethan había estado trabajando para este momento desde el principio, y ahora, finalmente, estaba dando el primer paso real hacia ese objetivo.

—¡Fírmalo!

¡Ding!

«¡Felicitaciones, Jugador Valkarion!

Has contratado con éxito a:
—15 Unidades Legendarias (Nivel 13) Behemots
—3 Unidades Míticas (Nivel 14) Behemots Antiguos
Duración del contrato: Un año.

¡El contrato ya está en vigor!»
Vmmm—
Mientras la notificación del sistema se desvanecía, una extraña y poderosa energía pulsó hacia fuera, conectando a Ethan, Baltazar y a cada unidad Behemoth en la Guarida de Behemoth, tanto a las Legendarias como a las Míticas.

Ethan lo sintió de inmediato: ese sutil cambio, esa inconfundible sensación de conexión.

Ya no eran solo aliados.

Eran suyos.

Su gente.

Estaban bajo su mando.

La magia del contrato se había activado.

—Señor Ethan…
Baltazar habló lentamente, con una mezcla de emociones parpadeando en sus ojos.

Su expresión era complicada, como si intentara procesar algo desconocido.

Esa sensación de estar atado, de estar sujeto a la voluntad de otro… era la primera vez para él.

Y sí, se sentía un poco incómodo.

Pero al mismo tiempo, había algo más.

Algo cálido.

Una extraña e implícita sensación de cercanía.

Antes, sus sentimientos hacia Ethan habían sido de gratitud, pura y simple.

Pero ahora, gracias a la influencia del contrato, esa gratitud se había profundizado.

Se había transformado en algo más: un respeto silencioso, un sentido de lealtad, incluso una especie de afinidad.

—Baltazar —dijo Ethan, poniéndose en pie—, vuelvo para planificar el despliegue.

Si te interesa, eres bienvenido a acompañarme.

Enviar refuerzos no era algo que pudieran permitirse retrasar.

Cuanto más esperaran, más impredecibles podrían volverse las cosas, y peor podría ponerse la situación.

—Yo…
Baltazar dudó un segundo y luego asintió.

—Sí.

Iré contigo.

Quiero ver cómo manejas las cosas.

—Está bien, entonces.

—Vamos.

Ethan no discutió.

Se dio la vuelta y salió de la Guarida de Behemoth sin perder el ritmo.

…
Poco después, Ethan, Baltazar y Serafina regresaron juntos al Castillo Esmeralda.

…

En el gran salón del Castillo Esmeralda, los siete héroes de unidad de élite de Ethan se habían reunido una vez más.

Pero esta vez, había alguien nuevo en la sala; un invitado, por así decirlo.

El Jefe de la tribu Behemoth, Baltazar, había llegado.

—Tengo dos anuncios que hacer —dijo Ethan, recorriendo la sala con la mirada—.

Primero: Baltazar, en representación de la tribu Behemoth, ha aceptado unir fuerzas temporalmente con el Castillo Esmeralda.

En otras palabras, a partir de este momento, es uno de los nuestros.

—¿¡En serio!?

—Serafina parpadeó sorprendida y luego esbozó una amplia sonrisa—.

¡Eso es increíble!

Incluso un león herido aún conserva sus colmillos.

Claro, los Behemots habían sufrido grandes pérdidas y no eran ni de lejos tan poderosos como antes.

Pero incluso ahora, en términos de números brutos —ya fueran sus Unidades Legendarias de Nivel 13 o sus Unidades Míticas de Nivel 14—, todavía superaban con creces al Castillo Esmeralda.

Si el Castillo Esmeralda pudiera aprovechar ese tipo de poder, cambiaría las reglas del juego.

Un salto cualitativo enorme.

—Saludos a todos.

Soy Baltazar, de la tribu Behemoth.

A partir de hoy, contaré con su guía —la profunda voz de Baltazar retumbó en el salón mientras miraba a su alrededor, evaluando a todos.

A decir verdad, aunque conocía el Castillo Esmeralda desde hacía tiempo, esta era la primera vez que ponía un pie en él.

Y de los siete héroes de unidad de élite presentes, aparte de Serafina, Cicero y Elyra, el resto le eran desconocidos.

Estaba Elynn, la Caballero del Pegaso Élfico;
Lilith, la Elfa Sangre de Dragón;
Eldorin, el Guerrero Treant Antiguo;
Y Bromir, el Enano Piel de Hierro.

Los conocía a todos por primera vez.

Y al observarlos, no pudo evitar sentir una punzada de sorpresa.

No esperaba que el Castillo Esmeralda tuviera dos Héroes Definitivos de Nivel Carmesí, tres Héroes Legendarios de Nivel Naranja y dos Héroes Épicos de Nivel Púrpura.

¿Ese tipo de alineación?

No era ninguna broma.

Para ponerlo en perspectiva:
En el Bosque Silvan, el vasto reino forestal dividido en cuatro grandes regiones —norte, sur, este y oeste—, las dos potencias más dominantes eran el Reino de los Elfos Nocturnos en el oeste y el Reino de los Elementales en el este.

Nadie cuestionaba su supremacía.

E incluso esos dos titanes solo tenían dos Héroes Legendarios de Nivel Naranja cada uno.

Lo que significaba que, incluso sin contar los dos activos más poderosos del Castillo Esmeralda —Serafina y Cicero, los Héroes Definitivos de Nivel Carmesí—, el resto de su alineación por sí sola era suficiente para rivalizar con los más poderosos.

Si esos otros cinco héroes pudieran sobrevivir y desarrollar todo su potencial, el Castillo Esmeralda no solo sería una potencia en ascenso, sino que podría estar a la par con los Elfos Nocturnos y los Elementales.

Demonios, podría incluso superarlos.

Era solo cuestión de tiempo.

¿Tres Héroes Legendarios de Nivel Naranja contra dos?

Sobre el papel, no parecía una gran diferencia.

Pero, ¿en la realidad?

Esa era la ventaja que podía inclinar la balanza por completo.

Y con esa revelación, Baltazar sintió que su decisión de unirse al Castillo Esmeralda se afianzaba en su corazón.

Ya no era solo una alianza temporal.

Empezaba a ver un futuro aquí.

Los Behemots eran un pueblo sencillo.

Pero esa simplicidad también podría llamarse obstinación, o terquedad.

Para ellos, la fuerza lo era todo.

El poder era la única ley que respetaban.

¿Y cuando encontraban a alguien más fuerte?

Lo seguían.

Así que si los Behemots no querían ser gobernados, eso era una cosa.

Pero, ¿si tenían que elegir?

Siempre se pondrían del lado del más fuerte.

Solo una fuerza abrumadora podía ganar su lealtad.

Solo entonces seguirían a alguien por voluntad propia, no por obligación, sino por auténtico respeto.

¿Y si no eras lo bastante fuerte?

Incluso si les salvabas la vida, preferirían morir devolviendo el favor antes que arrodillarse ante ti.

Sí, puede sonar un poco extremo, quizá incluso terco hasta la locura, pero así era la naturaleza de los bestias.

¿Y los Behemots?

Eran el pináculo de la raza bestia.

¿Esa vena terca?

La llevaban al límite absoluto.

Afortunadamente, por la expresión del rostro de Baltazar, parecía bastante satisfecho con la fuerza del Castillo Esmeralda, al menos en cuanto a su poder principal.

Y esa era una muy buena señal.

Porque cuando llegara el momento de que Ethan reclutara formalmente al resto de la tribu Behemoth, esto facilitaría mucho las cosas.

Mientras tanto, después de que los héroes de Ethan —Elynn y los demás— se turnaran para saludar a Baltazar, Ethan alzó la voz de nuevo.

—Ahora, al segundo asunto.

Hizo una pausa y su tono se volvió serio.

—El ejército de la Mazmorra en la región oriental se vuelve más audaz cada día.

El Reino de los Elementales está siendo presionado duramente y no tiene más remedio que pedir ayuda.

Ya se han puesto en contacto —a través de la Guarida de Behemoth y del Archimago Eldrin del Castillo Nevado en el norte— para proponernos una alianza y luchar contra las fuerzas de la Mazmorra.

Ethan recorrió la sala con la mirada, asegurándose de que todos prestaban atención.

—He aceptado la alianza.

—En otras palabras, a menos que ocurra algo inesperado, pronto nos dirigiremos al frente oriental.

—¿¡Vamos a la guerra!?

Los ojos de Serafina se iluminaron al instante, y su cuerpo entero prácticamente vibraba de emoción.

—¡Eso es increíble!

¡Maestro, si me envías, te juro que me muero de ganas de darles una lección a esos malditos bichos de la Mazmorra!

¡Esta vez, me aseguraré de que se arrepientan de haber salido de sus agujeros!

Como heroína de clase guerrera —y además una dracónida curtida en la batalla—, Serafina había nacido para la guerra.

El combate corría por sus venas.

Vivía para ello.

Si Ethan no la hubiera mantenido a raya, probablemente ya habría puesto patas arriba todo el Bosque Silvan.

Solo la sangre de sus enemigos y el sonido de sus gritos podían satisfacerla de verdad.

¿Y últimamente?

Las peleas en las que había estado simplemente no daban la talla.

¿Pero ahora?

Por fin, una guerra de verdad.

Un campo de batalla real.

Una oportunidad para darlo todo.

Este tipo de oportunidad no se presentaba a menudo.

No pensaba desperdiciarla.

—No te preocupes —dijo Ethan con una sonrisa resignada—.

De ninguna manera te dejaría fuera de esto.

Sabía que ella era así.

No solo le gustaba luchar, lo necesitaba.

No tenía sentido intentar reprimir esa parte de ella.

Era mejor dejar que la desatara.

Además, el ejército de la Mazmorra podría ser retorcido, salvaje y despiadado, pero desde otro punto de vista, eran los maniquíes de entrenamiento perfectos.

En este momento, Serafina estaba en el nivel 30.

Pero para alcanzar su segundo despertar, necesitaba llegar al nivel 55, y eso todavía estaba muy lejos.

La verdad era que un Héroe Definitivo de Nivel Carmesí no hacía honor a su título hasta que había experimentado un segundo, o incluso un tercer despertar.

Solo entonces se les podía considerar auténticos: seres tan poderosos que eran prácticamente divinos.

Ese camino era largo.

Pero había que recorrerlo.

Así que, con suerte, esta rara y valiosa oportunidad de masacrar oleadas de enemigos ayudaría a Serafina a subir de nivel rápidamente.

Lo necesitaba.

Y Ethan contaba con que ella la aprovechara.

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