Llamado Místico: Piedra de Gloria - Capítulo 238

Capítulo 238: ¿Se desencadenó una misión?

Ethan no se esperaba esto en absoluto: una vez más, el Rey del Mar de la facción Jurada a la Marea lo tenía en el punto de mira. Alguien debía de haber filtrado información sobre Kyros. ¿Pero quién?

Pensó por un momento, e inmediatamente, el Reino Crimsonstar le vino a la mente.

Aparte de ellos, ¿quién más haría algo así?

Justo entonces, Corvan, que había estado observando en silencio la expresión de Ethan, de repente apretó los dientes y habló.

—Dicen que fue el Reino Crimsonstar quien se lo informó a Lord Maelthorak.

Hizo una pausa, y luego continuó: —Lord Maelthorak fue gravemente herido hace decenas de miles de años por Nomarg, el Rey del Trueno de la Facción de la Torre. Su Fuerza Primordial como Héroe Supremo Carmesí resultó dañada y nunca se ha recuperado por completo. Hoy en día, apenas puede usar un treinta o cuarenta por ciento de su fuerza original.

—Lord Maelthorak proviene del linaje Kirin de Unidades Legendarias. Si pudiera conseguir un huevo de Kirin Héroe Supremo Carmesí —uno de su propia especie—, podría restaurar por completo su Fuerza Primordial y volver a su máximo poder…

El tono de Corvan cambió ligeramente mientras añadía: —Pero robar la Fuerza Primordial de un Héroe Supremo Carmesí es un gran tabú entre todas las facciones principales. Está absolutamente prohibido. Especialmente robar a tu propio linaje: si te atrapan, las consecuencias son catastróficas. Ni siquiera alguien como Lord Maelthorak se atrevería a armar un gran escándalo por ello. Solo puede moverse en secreto…

Ethan permaneció en silencio durante un largo momento después de oír eso. Luego se giró de repente hacia Corvan, con una sonrisa astuta dibujada en sus labios.

—Parece que no eres un tipo cualquiera. Si no, ¿cómo sabrías todo esto?

Corvan se quedó helado un segundo, y luego soltó una risa amarga.

—Soy el Séptimo Príncipe del Reino de la Tormenta… aunque, bueno, ya he sido descartado.

¿El Séptimo Príncipe del Reino de la Tormenta?

Ethan le lanzó una mirada de sorpresa, pero no insistió. En su lugar, desvió la mirada hacia la proa del barco, porque en el horizonte, a través del calor titilante, apenas podía distinguir la tenue silueta de una isla envuelta en llamas rugientes.

—Esa es la Isla Blackwake —dijo Corvan, que también se había dado cuenta.

—Blackwake ha estado ardiendo desde que se tiene memoria. El calor es una locura; tan intenso que ni siquiera las unidades de Nivel 7 o Nivel 8 pueden sobrevivir allí mucho tiempo.

Hizo una pausa y luego añadió: —En cuanto a esa grieta dimensional que mencionaste… si tuviera que adivinar, probablemente esté en algún lugar de la Isla Blackwake. Yo nunca he entrado, pero he oído a los generales de mi tierra hablar de ella.

—Entendido —asintió Ethan, y luego dirigió la mirada hacia Kyros, que flotaba en el mar cerca de allí.

—Kyros, ve a echar un vistazo.

—¡Sí, Maestro!

¡RUGIDO!

Con un rugido estruendoso, Kyros se lanzó hacia la Isla Blackwake.

Pero justo cuando se acercaba, la isla estalló de repente en movimiento: enormes figuras emergieron de las llamas: imponentes Maestros de Espada Naga de Nivel 12, feroces Espadachines Naga de Nivel 11, y un ejército entero tras ellos, con un número que se extendía hasta donde alcanzaba la vista.

A la cabeza del ejército, un anciano corpulento con una melena de pelo salvaje, como de león, dio un paso al frente. Llevaba una armadura pesada y marcada por la batalla, y su presencia era abrumadora. Su afilada mirada se clavó en Kyros, con un destello de sorpresa y sospecha brillando en sus ojos.

—Kirin… —murmuró para sí.

Al mismo tiempo, Corvan, que había podido ver con claridad el rostro del hombre, se puso rígido por la conmoción. Aspiró bruscamente y espetó:

—¡¿Ese es Paxton… el Rompemareas del Reino Gemspire?!

—¿Lo conoces? —preguntó Ethan, enarcando una ceja.

—Sí… —Corvan tragó saliva, con el rostro pálido de miedo—. El Reino Gemspire tiene dos Héroes Legendarios de Grado Naranja. ¡El Rompemareas Paxton es uno de ellos! Es increíblemente fuerte… se rumorea que ya ha pasado por un segundo despertar… Maldita sea, ¿qué demonios hace aquí?

—¡¿Segundo despertar?! —Ethan se quedó helado un segundo, con la expresión ensombrecida.

—¡Kyros, retrocede! —gritó hacia el mar.

Kyros acababa de llegar a la edad adulta, ni siquiera era nivel 20 todavía. ¿Lanzarlo contra un Héroe Legendario Naranja con un segundo despertar? Eso era un suicidio. Por no mencionar que Paxton tenía todo un ejército respaldándolo.

Si perdían la iniciativa aquí, sus posibilidades de ganar serían básicamente nulas.

¡RUGIDO!

Kyros soltó un rugido furioso sobre las olas, lanzando una mirada profunda y cautelosa a Paxton el Rompemareas. Sintiendo el peligro, no actuó de forma imprudente y se retiró rápidamente al lado de Ethan.

Al mismo tiempo, Ethan dirigió su buque de guerra de Nivel 2 de color oro oscuro lentamente hacia la Isla Blackwake, deteniéndose justo delante de Paxton el Rompemareas.

Ambos bandos se enfrentaron.

—Soy Paxton del Reino Gemspire —dijo Paxton, mientras su afilada mirada parpadeaba al estudiar a Ethan—. ¿Y tú eres?

—Castillo Esmeralda. Valkarion —respondió Ethan con calma.

—Castillo Esmeralda… ¡¿Eres el señor del Castillo Esmeralda?! —Los ojos de Paxton se abrieron ligeramente, con un brillo agudo cruzándolos. Estaba claro que si incluso un príncipe caído como Corvan conocía a Ethan, era imposible que alguien como Paxton —el pilar del Reino Gemspire— no lo supiera.

De hecho, las órdenes secretas de Maelthorak también le habían llegado:

Si encontraba al objetivo, debía capturarlo inmediatamente.

Pero ahora…

La mirada de Paxton se desvió con inquietud hacia Kyros, que flotaba en el mar detrás de Ethan. Su mente iba a toda velocidad.

¿No se suponía que era solo un huevo? ¡¿Cómo demonios ha eclosionado ya?!

La verdad era que, aunque solo hubiera sido un huevo, dañarlo habría sido considerado una disputa de sangre por la raza Kirin: un crimen imperdonable que terminaría en una persecución sin fin y la muerte.

¿Pero ahora? Ya no era solo un huevo. Era un Kirin vivo y que respiraba.

Si alguien se atrevía a ponerle una mano encima, los miembros más poderosos del clan Kirin los despedazarían sin dudarlo.

Pensando en eso, Paxton decidió sabiamente «olvidar» las órdenes de Maelthorak.

En su lugar, puso una sonrisa amistosa y dijo:

—¡Señor del Castillo Esmeralda, he oído hablar mucho de usted! Esa batalla… realmente le dio un buen escarmiento al Reino Crimsonstar. ¡Un trabajo impresionante!

—Solo fue suerte —dijo Ethan con una sonrisa despreocupada—. Entonces, ¿qué lo trae por aquí?

Paxton dudó un segundo, pero no se molestó en mentir.

—Rastreamos cierta actividad de la Facción Infernal. Se esconden dentro de una grieta dimensional aquí, en la Isla Blackwake. Pero hay un Señor Infernal entre ellos; un hueso duro de roer. Por eso tuve que venir personalmente.

—¿Un Señor Infernal? ¿Dentro de la grieta? —parpadeó Ethan, sorprendido.

¿No se suponía que este era el espacio dimensional del Gólem de Diamante? ¿Cómo demonios se involucró el Infierno?

Justo entonces…

¡Ding!

Enhorabuena, jugador Valkarion, por activar la misión oculta de grado Naranja: Sombra de los Demonios — Cuenta Regresiva para el Proyecto de Fabricación. Dificultad de la misión: S+. Tiempo restante: ¡2 días, 23 horas, 59 minutos! Por favor, comience la misión lo antes posible.

¡Ding!

Advertencia: ¡Esta misión es extremadamente peligrosa. Si excede el límite de tiempo o abandona la misión, se considerará un fracaso!

—¿Activé una misión? —parpadeó Ethan, y luego sus ojos se iluminaron con un brillo agudo.

Claramente, de verdad había un Señor Infernal acechando dentro de esa grieta dimensional. Pero con su fuerza actual, era imposible que pudiera enfrentarse a un Señor Infernal cara a cara…

Espera, un momento.

Un pensamiento golpeó a Ethan de repente como un rayo.

Dirigió su mirada hacia Paxton el Rompemareas, entrecerrando ligeramente los ojos, con una mirada calculadora cruzando su rostro.

Quizás…

Murmuró para sus adentros, luego sonrió y le dijo a Paxton:

—Rompemareas, ¿qué tal si hacemos equipo? El Infierno es enemigo de todos nosotros. Si puedo ayudar, me gustaría hacerlo.

—¡Bien! —El rostro de Paxton se iluminó con genuino alivio, y aceptó sin dudarlo.

Sinceramente, no se había sentido muy seguro de esta misión.

Claro, él era fuerte, pero un Señor Infernal estaba en un nivel de terror completamente diferente. En el fondo, sabía que había una posibilidad real de que esta operación acabara en desastre.

¿Pero si Ethan estaba dispuesto a echar una mano?

Eso lo cambiaba todo.

Después de todo, este era el tipo que había hecho morder el polvo al Reino Crimsonstar. Imposible que fuera solo un aficionado con suerte; tenía poder de verdad.

—Rompemareas, no tiene sentido perder el tiempo. Movámonos ya —dijo Ethan con decisión.

Mientras hablaba, se giró para mirar a Corvan y dijo con despreocupación:

—Eres libre de irte.

—¿Eh? —parpadeó Corvan, con aspecto completamente perdido.

—¿Qué, prefieres seguir encerrado? —bromeó Ethan.

—N-no, quiero decir, yo… —tartamudeó Corvan, saliendo finalmente de su estupor. Sacudió la cabeza rápidamente y luego soltó una risa amarga.

—¡Pero no puedo irme! ¡Estoy atrapado aquí!

—Puedes esperarme aquí —dijo Ethan, encogiéndose de hombros—, o suicidarte. Tú eliges.

Sin esperar respuesta, se dio la vuelta y caminó directamente hacia el corazón ardiente de la Isla Blackwake.

Al ver esto, Paxton el Rompemareas le echó un breve vistazo a Corvan, pero no dijo una palabra. Simplemente se dio la vuelta y siguió a Ethan.

Recordaba vagamente a Corvan: algún príncipe del Reino de la Tormenta o lo que fuera.

Pero eso no tenía nada que ver con él.

Él era del Reino Gemspire, no del Reino de la Tormenta.

No era su problema.

…

En la dimensión alternativa de la Isla Blackwake, el mundo estaba envuelto en rugientes llamas. En las profundidades de este infierno, enormes fábricas de metal se erigían obstinadamente contra el fuego, aferrándose a una existencia dura y desesperada.

En lo alto de una de estas fábricas, un imponente Gólem de Diamante, con todo su cuerpo reluciendo con una brillante luz cristalina, permanecía erguido y rígido. Contemplaba el interminable mar de fuego, con los ojos llenos de una pesada y fatigada resignación.

—¡Señor Thalrun!

Un Gólem de Bronce, cuyo cuerpo brillaba con un apagado verde erosionado, subió apresuradamente a la azotea, con el rostro desencajado por el pánico. —Esos malditos Efrit… y el Sultán Efreet… ¡han vuelto! Ya hemos perdido a muchos… ¡apenas estamos resistiendo!

Thalrun, el Gólem de Diamante, frunció el ceño profundamente. Su voz era grave y firme mientras hablaba: —Karnak, toma a nuestra gente y abandona este mundo.

Los ojos de Karnak se ensancharon por la conmoción. —¡Señor Thalrun!

—Es una orden —dijo Thalrun con frialdad, su voz cortando el caos como una cuchilla—. Me persiguen a mí…, por la Fuerza Primordial del Héroe Supremo Carmesí que aún perdura en mi interior. Vosotros y los demás… solo sois daños colaterales. Marchaos. Buscad otro plano en el que vivir. Quizás nunca podáis regresar al Mundo Primordial, pero mientras estéis vivos, aún hay esperanza. En cuanto a mí… yo ya estoy al final de mi camino.

Una vez, hace mucho tiempo, Thalrun había sido un Héroe Supremo Carmesí, un ser de un poder inimaginable. Pero el tiempo, incontables batallas y graves heridas lo habían desgastado. Su fuerza se había desvanecido y la Fuerza Primordial en su interior se había reducido a una mera sombra de lo que fue.

Finalmente habían encontrado una forma de regresar al Mundo Primordial, una forma que le habría costado a Thalrun lo último de su poder, pero él había estado dispuesto a pagar ese precio sin remordimientos.

Pero el destino tenía otros planes.

Justo cuando estaban a punto de tener éxito, los Diablos Infernales —criaturas de otra dimensión— percibieron su rastro.

Y ahora, estaban atrapados.

La Facción Infernal había puesto sus ojos en los restos de la Fuerza Primordial de Thalrun. Incluso debilitada, seguía siendo un premio por el que valía la pena matar. Peor aún, la Facción Infernal conocía la mayor debilidad de su enemigo: los Constructos como Thalrun y su gente eran vulnerables al fuego.

Así que enviaron las armas perfectas: Efrits, seres de fuego puro de Nivel 11, e incluso un Sultán Efreet, un monstruoso portento de Nivel 12.

Para decirlo sin rodeos, al mismo nivel, los Efrit y los Sultanes Efreet eran su peor pesadilla.

Y esta vez, la Facción Infernal había enviado incluso a un Señor Infernal, un ser nacido del mismísimo linaje del Sultán Efreet.

Era una sentencia de muerte.

Si Thalrun todavía hubiera estado en su apogeo, blandiendo todo el poder de un Héroe Supremo Carmesí, podría haber tenido una oportunidad. ¿Pero ahora? ¿Debilitado, en desventaja y enfrentándose a enemigos que lo contrarrestaban a la perfección?

No había esperanza.

Y la brutal realidad ya se estaba haciendo patente. No había pasado mucho tiempo desde que las fuerzas del Infierno los encontraron, pero ya estaban al borde de la aniquilación total.

Si se quedaban, todos morirían.

La mirada de Thalrun se endureció con sombría resolución. Su voz era aguda y autoritaria. —Karnak, reúne a todos. Ahora. Antes de que nos atraviesen por completo. Usaré lo último que me queda de fuerza para sacaros de aquí.

Viajar entre planos no era fácil. Cada mundo tenía sus propias leyes de la realidad, y cruzar entre ellos tenía un alto precio. El Mundo Primordial era el más riguroso de todos, tanto que incluso en su apogeo, Thalrun había tenido dificultades para romper sus barreras.

Ahora, era imposible.

¿Pero escapar a otro plano inferior? Eso todavía estaba a su alcance.

Y era lo último que podía hacer por su gente.

Mientras tanto, en otro lugar de la dimensión en llamas, Ethan —conocido como Paxton el Rompemareas— ya había conducido a sus fuerzas a este infernal campo de batalla.

¡BUM!

¡BUM!

¡BUM!

El suelo temblaba violentamente con cada explosión.

El calor abrasador golpeó a Ethan como un muro, haciendo que su rostro se sonrojara intensamente. Se tambaleó ligeramente, apretando los dientes contra el aire sofocante y abrasador.

—Señor del Castillo Esmeralda, la temperatura aquí es increíblemente alta —dijo Paxton el Rompemareas con voz grave y seria—. Este entorno es perfecto para que los Efrit y los Sultanes Efreet luchen. Tenemos que ser extremadamente cuidadosos de ahora en adelante.

Ethan examinó el paisaje calcinado a su alrededor, luego se giró hacia el hombre que estaba detrás de él. —Kyros —lo llamó—, ¿puedes usar tus habilidades de Tejedor del Clima aquí?

—¡Por supuesto, Maestro! —respondió Kyros con confianza. Sin dudarlo, se disparó hacia el cielo.

Con un estruendo atronador, los cielos de un rojo llameante sobre ellos de repente comenzaron a oscurecerse: espesas nubes de tormenta comenzaron a acumularse, arremolinándose ominosamente sobre el infierno.

—¡Vosotros también, id! —ordenó Ethan, y con un gesto de la mano, invocó a las fuerzas que había traído consigo: un Kirin Sagrado de Nivel 14 y veinte Kirins de Nivel 13.

No era solo Kyros: ¡estas Unidades Legendarias y Míticas, los Kirins y el Kirin Sagrado, también poseían poderosas habilidades de Tejedor del Clima!

¡RUGIDO! ¡RUGIDO! ¡RUGIDO!

Mientras los Kirins y el Kirin Sagrado se elevaban por el cielo, las nubes de tormenta se espesaron, extendiéndose por el mundo en llamas. Momentos después, una lluvia torrencial comenzó a caer a cántaros, golpeando las llamas y sofocando la tormenta de fuego que se había desatado en todas direcciones.

Al ver esto, los ojos de Paxton el Rompemareas se iluminaron. Con un amplio gesto, invocó a otros veinte o treinta Kirins propios, enviándolos a ayudar a tejer la tormenta y desatar aún más lluvia.

No era que Paxton no hubiera pensado antes en esta táctica. El problema era que, dada la pura intensidad y escala de las llamas en esta dimensión, su pequeña fuerza de Kirins por sí sola no había sido suficiente para hacer mella.

Después de todo, no era un fuego ordinario; era fuego infundido con el poder de un Señor Infernal, los Efrit y los Sultanes Efreet. Estaba prácticamente vivo, alimentado por el caos y la destrucción.

Pero ahora, con los refuerzos de Ethan, la historia era diferente.

¡PLAS! ¡PLAS! ¡PLAS!

La lluvia seguía cayendo, incesante y pesada. Bajo el poder combinado de su Tejedor del Clima, el furioso infierno a su alrededor fue finalmente extinguido.

En su lugar, el suelo se reveló: campos de magma agrietados y ennegrecidos, con charcos de agua que comenzaban a formarse y ríos abriéndose paso a través de la tierra calcinada.

—Sss… sss… sss…

Mientras tanto, no muy lejos de donde estaban Ethan y Paxton, en las profundidades del mar de llamas, un enorme Sultán Efreet se tensó de repente. Su rostro se contorsionó en una fea mueca de disgusto.

—¿Qué demonios está pasando? —masculló, con voz grave y sombría—. Este poder… ¿podría ser… un ejército de Kirin? ¿O incluso Kirins Sagrados?

Si Ethan hubiera estado allí para oír esa voz, la habría reconocido al instante.

Era un viejo enemigo: el Señor Infernal Malphas.

—¡Mi Señor! —Un Efrit de Nivel-11 se acercó corriendo, con llamas crepitando en su cuerpo. Sus ojos brillaban con una luz malvada y sanguinaria, y el suelo bajo sus pies chisporroteaba y se derretía por el calor que irradiaba. No era un soldado ordinario; al igual que Malphas, era una Unidad Héroe.

—Hay movimiento en el portal del Mundo Primordial —informó el Efrit con urgencia—. ¡Se están acumulando enormes nubes de tormenta, fuertes lluvias… parecen las habilidades de Tejedor del Clima del clan Kirin!

—Lo sé —dijo Malphas con frialdad, su voz como una cuchilla raspando contra la piedra.

—¿Qué debemos hacer? —preguntó el Efrit.

Los ojos de Malphas se entrecerraron, con un destello de gélida malicia brillando en su interior. —Nuestra máxima prioridad sigue siendo Thalrun y la Fuerza Primordial del Héroe Supremo Carmesí en su interior. Nos dividiremos. Azrak, tú toma una fuerza y ve a revisar el portal. Si no puedes aniquilarlos, entretenlos. Cómprame tiempo.

—Mataré a Thalrun, me apoderaré de su Fuerza Primordial y luego iré a buscarte.

—¡Sí, mi Señor! —el Héroe Efreet, Azrak, inclinó la cabeza en señal de deferencia. Sin perder un segundo, reunió a varios cientos de Efrits de Nivel-11 y Sultanes Efreet de Nivel-12, liderándolos hacia el portal.

No pasó mucho tiempo antes de que las fuerzas de Azrak se enfrentaran directamente con Ethan, Paxton el Rompemareas, y su ejército.

…

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