Llamado Místico: Piedra de Gloria - Capítulo 74

74: La confrontación había comenzado 74: La confrontación había comenzado Sede del Gremio Creciente Nocturno – Un patio desconocido
—Isabella, ¿has notado que el señor Carter ha estado actuando un poco raro?

—Ethan frunció el ceño al recordar el extraño comportamiento que había percibido antes.

—¿Raro?

Isabella se quedó atónita por un momento.

Frunció sus delicadas cejas, con aire inseguro.

—Ahora que lo mencionas, he sentido que algo no va bien con mi padre estos últimos días…, pero no sabría decir por qué.

—¿Ah, sí?

Los ojos de Ethan parpadearon, pensativos, como si estuviera atando cabos.

—Señorita, Lord Valkarion…

Una voz los interrumpió de repente.

Isabella se giró hacia la fuente del sonido y se sorprendió de inmediato.

—¿Tío Anochecer?

¿Qué haces aquí?

—Yo…

—Anochecer vaciló, como si le costara encontrar las palabras.

Pero al final, apretó los dientes y le entregó a Ethan un video grabado.

—Lord Valkarion, tiene que ver esto.

En Glory Lords X, el sistema tenía una función de grabación incorporada.

Ni el propio William tenía idea de que Anochecer había guardado en secreto algo así…

—¿Qué es esto?

—Ethan se sorprendió por un momento, pero no perdió tiempo en reproducir el video.

¡Fiu!

Una pantalla holográfica apareció ante los tres.

En la pantalla, se veían dos figuras en movimiento: eran William y Anochecer.

Frente a ellos, se veía otra pantalla holográfica que mostraba una transmisión de video remota.

—¿Lord Piedra Blanca?

—La expresión de Isabella cambió en el momento en que vio la figura del video.

Estaba claramente conmocionada.

—¿Quién es?

—preguntó Ethan con indiferencia, aunque su tono tenía un matiz cortante.

—Lord Valkarion, Lord Piedra Blanca es un miembro clave del Grupo Sterling y también un oficial de alto rango en el gremio de la Legión Escarlata.

Ha oído hablar del Grupo Sterling, ¿verdad?

Uno de los conglomerados más poderosos del país y uno de los principales patrocinadores financieros de la Legión Escarlata.

En el mundo real, dominan las regiones del norte; una potencia de dinero viejo con una influencia aterradora —explicó Anochecer con cautela.

Un conglomerado como el Grupo Sterling podría no estar al mismo nivel que los diez gremios principales, pero aun así era una fuerza dominante conocida en todo el país.

Además de invertir en la Legión Escarlata, el Grupo Sterling también financiaba directamente a cuatro gremios de tamaño mediano e incluso a uno grande.

Eso por sí solo decía mucho de sus inmensos recursos y su poder abrumador.

Comparados con ellos, Creciente Nocturna y su Grupo Carter no eran prácticamente nadie.

Y era exactamente por eso que Anochecer se sentía tan inquieto en este momento.

No estaba seguro de si la decisión que estaba tomando era la correcta…

—William, eres un tipo listo.

Un trato tan grande…

¿de verdad crees que tu pequeño Gremio Creciente Nocturno podría manejarlo sin nosotros?

Si nosotros, la Legión Escarlata, no estuviéramos dispuestos a trabajar contigo, ¿crees que siquiera tendrías un sitio en la mesa?

Una risa fría y condescendiente de Piedra Blanca resonó en el video.

Isabella se quedó helada.

Los ojos de Ethan se entrecerraron al instante, con un destello agudo brillando en ellos.

Así que era eso…

Alguien pensaba que podía pisotearlos sin más.

Mientras tanto, el video seguía reproduciéndose.

—Basta de cháchara.

William, este trato se fijó originalmente así: la Legión Escarlata se lleva el 60 %, Creciente Nocturna el 40 %.

Pero ahora, tengamos una pequeña discusión privada…

—Sabes sobre el Grupo Sterling, ¿no?

—William, es importante que conozcas tu lugar.

Un trato de esta magnitud…

incluso con solo el 40 %, ¿de verdad crees que tu diminuto Gremio Creciente Nocturno puede manejarlo?

¿Por qué no dejas que nosotros, el Grupo Sterling, te «ayudemos»?

No te preocupes, creemos en la armonía y el beneficio mutuo.

No seremos demasiado codiciosos…

—¿Qué tal esto?

Solo entrega la mitad de tu parte en el comercio de tropas, y estaremos en paz.

…

La voz de Piedra Blanca estaba llena de arrogancia, dando órdenes como si le hablara a un subordinado.

Su tono estaba teñido de una fría diversión, como si el resultado ya estuviera decidido.

La habitación se sumió en un silencio absoluto.

Cuando el video terminó y la pantalla holográfica se fundió a negro, Isabella no pudo contener más su ira.

Todo su cuerpo temblaba de rabia mientras espetaba: —¡Esto es indignante!

¿Esperan llevarse el 20 % de nuestra participación en el comercio de tropas como si nada?

¡¿Quién demonios se creen que son?!

Anochecer soltó una risa amarga y miró con cautela a Ethan, cuya expresión permanecía inquietantemente serena.

Su corazón latía con desasosiego mientras hablaba con cuidado:
—Lord Valkarion, le he mostrado este video, y lo admito…, tenía mis propias razones egoístas.

Pero el estatus de Piedra Blanca no es una broma, y el Grupo Sterling…

son un gigante.

Creciente Nocturna no está en posición de enfrentarse a ellos.

Si esto lo pone en una situación difícil, entonces…

haga como si nunca hubiera dicho nada.

Dicho esto, hizo una profunda reverencia, con la voz llena de sinceridad.

—Le pido disculpas sinceramente, Lord Valkarion.

—Tío Anochecer…

—Isabella lo miró, sintiendo una profunda incomodidad.

Pero antes de que pudiera decir nada más, Ethan se rio de repente.

—No —dijo, con voz ligera pero firme—.

Hiciste lo correcto.

Anochecer se quedó paralizado.

Luego, como si le hubiera caído un rayo, levantó la cabeza bruscamente, mirando a Ethan con incredulidad.

Su rostro era una mezcla de conmoción, emoción y asombro, y en lo profundo de sus ojos, temblaba un destello de esperanza.

¿Quién se dejaría pisotear voluntariamente?

¿Quién se quedaría de brazos cruzados mientras alguien le roba descaradamente?

Nadie.

Era exactamente por eso que se había arriesgado a acudir a Ethan.

Pero incluso entonces, no se había atrevido a esperar mucho.

Comparados con el Grupo Sterling, Creciente Nocturna y el Grupo Carter no eran más que unos don nadie: débiles, impotentes, insignificantes.

Y cuando el fuerte y el débil chocan, el resultado suele ser obvio.

Pero la respuesta de Ethan…

fue completamente inesperada.

—¿Intentar quitarme algo a mí, a Ethan?

Qué agallas…

—los ojos de Ethan se entrecerraron ligeramente, y un brillo frío centelleó en ellos—.

Ya que quieren jugar, les daré juego.

Y de paso, esta es la oportunidad perfecta para establecer algunas reglas básicas.

Para él, el mundo de los jugadores era demasiado pequeño, demasiado débil.

Ya ni siquiera merecía su atención.

Su enfoque ya se había desplazado a un nivel superior, a un campo de batalla mucho más amplio: los poderes nativos de Glory Lords X.

Debido a eso, con su desarrollo centrado en el Castillo Esmeralda, no siempre podía vigilar a Isabella o a su hermana, Emily.

Así que, en el tiempo que tenía, necesitaba establecer una autoridad absoluta dentro de la comunidad de jugadores; algo que hiciera que la gente le temiera, le respetara y, lo más importante, se lo pensara dos veces antes de cruzarse en su camino.

De esa manera, podría resguardar y proteger a sus allegados.

¿Y el primer paso de ese plan?

Dar una lección a aquellos que se atrevieran a romper las reglas.

Una demostración de fuerza.

Una advertencia.

¿Y el Grupo Sterling?

Parecían el ejemplo perfecto.

Ethan calculó su siguiente movimiento en su mente.

—Ethan…

¿qué planeas exactamente?

La voz de Isabella denotaba cierta preocupación.

Vaciló antes de volver a hablar.

—El Grupo Sterling es cosa seria: una verdadera potencia con conexiones profundas y complicadas.

No es fácil tratar con ellos…

¿Quizá deberíamos dejarlo pasar?

Aunque perdamos el 20 % de la cuota comercial, sigue siendo un gran negocio para Creciente Nocturna.

No es que nos vayamos con las manos vacías.

—No tienes que preocuparte por esto —dijo Ethan, alborotándole suavemente el cabello a Isabella y negando con la cabeza con una sonrisa tranquilizadora—.

Confía en mí.

Todo saldrá bien.

¡Ding!

—¡Ethan, los representantes de la Legión Escarlata están aquí!

En ese momento, sonó el sistema de comunicación.

Era un mensaje de William: la Legión Escarlata había llegado.

—Ya están aquí, ¿eh…?

La mirada de Ethan se desvió hacia la sala de conferencias de Creciente Nocturna, sus ojos brillando con una luz peligrosa.

Entonces, se rio suavemente.

—Vamos.

Están a punto de presenciar un espectáculo increíble.

…

Sede del Gremio Creciente Nocturno – Sala de conferencias
Piedra Blanca acababa de tomar asiento, pero su rostro aún mostraba rastros de conmoción, incredulidad e incluso un atisbo de miedo.

Porque momentos antes había recibido una noticia realmente increíble…

no, aterradora.

El enviado de esa facción misteriosa…

¿¡se había presentado con una unidad de Nivel 10, un Ave del Trueno?!

Una unidad de Nivel 10…

¿acaso entendían lo que eso significaba?

Incluso él, una de las mayores potencias de la Legión Escarlata, no tenía ni una sola unidad de Nivel 10.

Su unidad más fuerte era solo de Nivel 9.

En otras palabras…

¿esa facción misteriosa era más fuerte que él?

Y no solo eso: las Aves del Trueno eran unidades voladoras de Nivel 10, lo que las hacía aún más valiosas y mucho más raras que las tropas terrestres de Nivel 10.

Que alguien sacara a relucir con tanta naturalidad una unidad de tan alto nivel como demostración de fuerza…

ya fuera real o solo un farol, fue suficiente para provocar una conmoción en la mente de Piedra Blanca.

Sus pensamientos eran un completo caos.

«¿Quién demonios es esta gente?

Ni siquiera la red de inteligencia de la Legión Escarlata tiene nada sobre ellos, ni un solo registro.

¡Es como si hubieran aparecido de la nada!

¿Cómo es posible?».

Piedra Blanca estaba sumido en sus pensamientos.

A estas alturas, la jerarquía de los jugadores ya estaba grabada en piedra.

La estructura de poder se había establecido firmemente.

Incluso si hubiera facciones ocultas operando en las sombras, la Legión Escarlata, como uno de los diez gremios principales, debería haber sabido de ellas.

Por un lado, los diez gremios principales compartían información sobre las amenazas importantes.

Y por otro, la Legión Escarlata tenía estrechos lazos con los gremios respaldados por el ejército.

Lo que significaba que…

si ni siquiera la Legión Escarlata tenía información sobre esta facción, era muy probable que ninguno de los otros diez gremios principales, o incluso los gremios militares, supieran de ellos tampoco.

Esa conclusión le provocó un escalofrío.

Que una facción creciera hasta un nivel de poder tan absurdo, justo delante de las narices de los diez gremios principales y del ejército, sin que nadie se diera cuenta…

¡¿Qué tan aterradora era esa gente?!

En ese momento, unos pasos resonaron fuera de la sala de conferencias.

Piedra Blanca se enderezó de inmediato, con expresión seria.

Unos segundos después, entró Ethan.

En el momento en que Piedra Blanca posó sus ojos en él, sus pupilas se contrajeron bruscamente.

«¡¿Es tan joven?!».

—¡Valkarion, ya estás aquí!

¡Ven, ven, toma asiento!

—William se levantó rápidamente, saludándolo con calidez.

Piedra Blanca, hay que reconocerlo, reaccionó al instante.

Reprimió a la fuerza la conmoción de su corazón, se puso de pie y esbozó una sonrisa radiante y acogedora.

—Así que, ¿usted debe de ser el señor Valkarion?

Un placer conocerlo.

Soy Piedra Blanca, de la Legión Escarlata.

Es un honor.

Pero lo que no esperaba, ni en un millón de años, fue la respuesta de Ethan.

Ethan apenas le dedicó una mirada antes de hablar en un tono tranquilo e indiferente.

—Parece que la Legión Escarlata no tiene en muy alta estima al Pacto Dracónico, ¿eh?

La sala se quedó en silencio.

William parpadeó, sorprendido.

La sonrisa de Piedra Blanca se congeló.

Su expresión se ensombreció ligeramente mientras miraba fijamente a Ethan, su rostro oscilando entre la incertidumbre y la irritación.

—Valkarion…

¿qué quieres decir exactamente con eso?

No lo entiendo del todo.

—¿Ah, sí?

¿Necesito deletreártelo?

—se rio Ethan, mientras sacaba una silla con indiferencia y se sentaba.

Se inclinó ligeramente hacia adelante, entrelazando los dedos, con la mirada fría y distante.

—Dime…

¿no crees que no estás cualificado para hablar conmigo?

La expresión de Piedra Blanca se crispó.

La voz de Ethan permanecía tranquila, pero sus palabras tenían un peso escalofriante.

—La Legión Escarlata envió a alguien como tú a negociar conmigo.

¿Debo tomarlo como un insulto?

Una sonrisa burlona se dibujó en los labios de Ethan.

—¿O estás diciendo que la Legión Escarlata no me toma en serio?

La confrontación había comenzado.

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