Los 8 bebés secretos del Alfa - Capítulo 56

56: Capítulo 56 – Elecciones encadenadas 56: Capítulo 56 – Elecciones encadenadas Punto de vista de Mannie
El aire de la mañana todavía estaba fresco cuando regresé de dejar a los niños en la escuela.

Llevaba una pequeña bolsa de la compra en una mano y el teléfono en la otra, planeando ya las comidas que cocinaría durante la semana.

Era uno de esos raros días libres en los que no tenía que ir corriendo a la oficina, y quería aprovechar bien cada segundo.

Pero en el momento en que llegué a mi puerta, me detuve en seco.

Mi madre estaba allí de pie.

—¿Mamá?

—fruncí el ceño, acomodando la bolsa de la compra más arriba en mi brazo—.

¿Por qué estás parada frente a mi puerta así?

—se me escapó una risita—.

Además… creo que acabo de ver a tía Remi merodeando por ahí fuera.

¿Qué está pasando?

Mi mamá no se rio conmigo.

Tenía el ceño fruncido con fuerza y los labios apretados en una fina línea.

Toda su postura gritaba impaciencia.

—¿Has olvidado tu promesa?

—preguntó con voz baja y cortante.

Parpadeé.

—¿Qué promesa?

—pregunté con cautela, pasando a su lado para abrir la puerta.

No quería discutir.

Mi plan para hoy era simple: cocinar, limpiar y, tal vez, descansar por una vez.

Pero mi madre no estaba dispuesta a dejarme escapar.

Puso los ojos en blanco y se cruzó de brazos.

—No finjas, Mannie.

Me prometiste que irías a esa cita hoy.

Con el hombre que te presentó tía Remi.

Así que más te vale que te prepares, porque seré yo quien te lleve.

Sus palabras me dejaron helada a medio paso.

Me giré lentamente para mirarla, con la boca abierta por la incredulidad.

—Mamá… ¿hablas en serio?

—mi voz denotaba mi asombro—.

Pensé que bromeabas cuando dijiste eso ayer.

O que quizá solo estabas enfadada y hablabas sin pensar.

Su bufido cortó el aire como una cuchilla.

—¿Acaso parezco tener tiempo para bromear sobre estas cosas?

No, Mannie.

Me diste tu palabra, y hoy la cumplirás.

Si crees que puedes echarte atrás… —entrecerró los ojos—.

Te juro que me mato.

Dejé caer la compra sobre la encimera con un golpe sordo.

—Mamá, no puedes hablar en serio —negué con la cabeza, sin tomarme sus palabras al pie de la letra.

Ya la había oído decir cosas dramáticas antes, pero nunca había llegado tan lejos.

—¿Acaso parezco estar bromeando?

Su voz bajó a un registro peligroso que yo conocía demasiado bien.

Era la voz que usaba cuando yo era niña, justo antes de levantar una vara contra mi espalda.

O la voz que usaba cuando se le agotaba la paciencia.

La sonrisita que había puesto para suavizar la tensión se desvaneció al instante.

Y entonces lo vi.

En su mano derecha, brillando bajo la luz de la cocina, había un cuchillo.

Y la hoja estaba aterradoramente cerca de su cuello.

Se me cortó la respiración.

—¡Mamá!

—me abalancé hacia ella con las manos temblorosas—.

Tienes que calmarte.

Por favor, no hagas esto.

No deberías llegar a estos extremos.

No se inmutó.

Su agarre en el cuchillo era firme, su expresión fija en una mezcla de ira y tristeza.

—Hablemos de esto como adultas —rogué en voz baja, levantando las manos para demostrar que no iba a oponerme—.

Podemos arreglarlo sin amenazas.

—¿Crees que quiero esto?

—espetó, con los ojos brillantes—.

Si no fuera por tu situación, ¿crees que te estaría obligando a hacer esto?

¿Crees que querría que te casaras con un hombre así?

¡No!

Pero mírate.

Mira tu vida.

Y aun así te enfrentas a mí, como si yo fuera tu enemiga.

Sus palabras me apuñalaron más hondo que cualquier cuchillo.

Apreté las manos en puños, con el pecho oprimido por la culpa.

No pensé que había herido tanto a mi madre.

No quería admitirlo, pero ella se había sacrificado mucho.

Si no fuera por ella, quizá incluso este pequeño techo sobre nuestras cabezas se habría derrumbado hace mucho tiempo.

Y los niños —mis ruidosos, revoltosos y traviesos niños—, ella soportaba su alboroto y su caos cuando yo no estaba, trabajando hasta tarde.

Llevaba una carga que no podía negar.

Y aun así… ¿esto?

Tragué saliva.

—Mamá —susurré, bajando la cabeza—.

Suelta el cuchillo.

Por favor.

Te prometo que iré.

Y sí… puedes venir conmigo si eso te hace sentir mejor.

Me miró con recelo, con voz áspera.

—¿No te retractarás de tu palabra?

Un profundo suspiro se escapó de mis labios y mis hombros se hundieron.

—Lo prometo.

Iré.

Me prepararé ahora.

Mi mamá no se movió al principio.

Aún sostenía el cuchillo cerca, con los ojos fijos en mí como si pudiera intentar huir.

Solo cuando caminé lentamente hacia mi habitación se apartó por fin, dándome espacio pero sin bajar nunca la guardia.

Negué con la cabeza al pasar a su lado.

Me dolía la garganta por las palabras no dichas.

¿Qué podía decir?

No me creería a menos que se lo demostrara.

Así que entré y me preparé.

Me bañé lentamente, dejando que el agua fresca recorriera mi cuerpo tenso.

Luego me vestí con un atuendo sencillo: simple pero pulcro.

Algo decente, pero no llamativo.

Cuando salí y me mostré, frunció el ceño, como si quisiera quejarse.

Pero no pudo encontrarle ningún defecto real.

Así que se quedó en silencio.

—Mamá, ya que insistes en seguirme, quizá tú también deberías arreglarte —dije en voz baja.

Refunfuñó por lo bajo, palabras en las que no quise pensar.

—¿Si no hubieras hecho que desconfiara de ti, estaría perdiendo el tiempo siguiéndote a una cita?

Mantuve la boca cerrada, agachándome para ponerme los zapatos.

No tardó mucho en cambiarse.

Pronto apareció con un vestido limpio y el pelo bien recogido.

Sus ojos todavía me observaban como un halcón.

—Te acompañaré hasta el lugar —declaró con firmeza—, y me quedaré lo suficientemente cerca para verlo todo.

—Sí, madre —respondí simplemente.

Luchar contra ella ahora sería inútil.

—
Salimos juntas, con tía Remi siguiéndonos como una sombra emocionada.

Su sonrisa era demasiado amplia, demasiado presuntuosa.

Algo en ella me daba escalofríos.

El lugar resultó ser una pequeña cafetería que también vendía pasteles.

Un sitio acogedor, nada lujoso.

No me importaba el entorno.

Solo quería superar esto sin volverme loca.

Dentro, eché un vistazo rápido a la sala.

Tía Remi había descrito al hombre: cuarenta y tantos, con una camisa azul metida en unos pantalones negros.

No tardé mucho en localizarlo.

Era el único vestido con atuendo de oficinista.

Respiré hondo, forcé una pequeña sonrisa educada y me acerqué a él.

—Hola —dije, extendiendo la mano—.

Soy Mannie.

Se levantó de la silla y me estrechó la mano; su agarre era firme pero frío.

—Ah, así que tú eres de la que me habló Remi.

—Sí.

Encantada de conocerte —retiré la mano y me senté frente a él.

—Encantado de conocerte también —respondió, sonriendo de una manera que no llegaba del todo a sus ojos.

Un camarero apareció a nuestro lado, con la libreta lista.

—Bueno —dijo el hombre con naturalidad, haciendo un gesto al camarero para que se acercara—.

¿Qué tipo de café te gustaría?

—Eh… me gustaría…
—Tráiganos solo dos cafés instantáneos —interrumpió con suavidad, cortándome antes de que pudiera terminar.

Parpadeé.

El camarero me miró con incertidumbre.

Forcé una pequeña sonrisa y asentí, aunque la irritación parpadeó en mi interior.

Mientras el camarero se iba, el hombre se inclinó hacia delante.

—¿Y bien, a qué te dedicas?

—su sonrisa se ensanchó, casi infantil.

Pero algo en sus ojos me dijo que no era tan inocente como parecía.

Junté las manos en mi regazo, escogiendo mis palabras con cuidado.

—Trabajo como especialista en marketing júnior.

—Está bien —dijo rápidamente, asintiendo—.

Pero tendrás que dejar tu trabajo después de que nos casemos.

No es lugar para una mujer con hijos.

Considéralo como un favor que te hago, para que puedas centrarte en tus deberes en casa.

Por un momento, pensé que había oído mal.

Mis pestañas parpadearon con incredulidad.

Continuó, como si explicara una lista que había memorizado.

—También tengo reglas.

Primero, nunca debes tocar mi teléfono.

Mi teléfono es privado, siempre.

¿Pero el tuyo?

Debo tener acceso a él en todo momento.

Mis labios se entreabrieron ligeramente.

—Segundo, si quiero que tengamos sexo en cualquier lugar, debes aceptar.

Ya tienes tantos hijos, así que abrirte de piernas no debería ser nada nuevo para ti.

El calor me subió a las mejillas: una mezcla de vergüenza y furia.

Pero él no se detuvo.

—Tercero… —siguió enumerando reglas, cada una más insultante que la anterior.

Su tono era tranquilo, casi alegre, como si estuviera hablando del tiempo.

Me quedé helada, con los dedos clavándose en las palmas de mis manos.

Cada palabra resquebrajaba el fino muro de paciencia que me quedaba.

Entonces llegó la gota que colmó el vaso.

—Por último —dijo encogiéndose de hombros con indiferencia—, he oído que tienes ocho hijos.

Eso no puede ser.

Tendremos que vender a algunos para poder permitirnos criar al resto.

El mundo se quedó en silencio.

Se me cortó la respiración.

Me hirvió la sangre.

Y entonces estallé.

—¡Debes de estar loco!

—espeté, con la voz temblando de rabia—.

¡Si no demente!

No puedo creer que haya perdido el tiempo escuchándote vomitar esta porquería —mi silla chirrió con fuerza contra el suelo cuando me levanté de un salto.

La gente se giró, pero no me importó.

—¿Crees que puedes hablar de vender a mis hijos como si fueran una propiedad?

—mis manos temblaban mientras lo señalaba—.

Eres asqueroso.

No buscas una esposa, buscas una esclava.

Un juguete.

Y me niego a ser ninguna de las dos cosas.

El hombre parpadeó, atónito, con la boca entreabierta.

Siseé, el sonido agudo en mi lengua, y salí furiosa antes de que pudiera responder.

—
El aire fresco del exterior golpeó mi piel acalorada.

Mi pecho subía y bajaba rápidamente, ahogado por la furia.

Detrás de mí, oí pasos apresurados.

—¡Mannie!

¡Mannie, espera!

—la voz ansiosa de mi madre llegó hasta mí—.

¿Qué ha pasado?

Pero antes de que pudiera responder, la camarera de dentro salió corriendo.

—Disculpe, señora —dijo tímidamente—.

El hombre con el que estaba sentada pidió que pagara su propio café.

La miré con incredulidad.

—¿Cuánto es?

—Dos dólares con noventa y cinco.

Apreté la mandíbula.

Lentamente, metí la mano en mi bolso, conté el dinero y se lo di.

Ni siquiera me molesté en volver a responder a mi madre y simplemente paré un taxi.

Tía Remi, que nos seguía, también se vino con nosotras a casa.

No me molesté ni en hablarle, ya que, si no se lo hubiera contado a mi madre, ella no habría usado el suicidio para amenazarme.

Para cuando llegamos a casa, todavía no me había calmado.

Ni siquiera quería hablar con mi madre, porque si no me hubiera obligado a ir, no habría recibido los insultos que recibí.

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