Los 8 bebés secretos del Alfa - Capítulo 78

Capítulo 78: Capítulo 78 – El Choque al Amanecer

Punto de vista en tercera persona

Por fin, el día había terminado. Era el único pensamiento de Mannie mientras los últimos niños se quedaban dormidos.

Sus suaves respiraciones llenaban la habitación y, por primera vez en la noche, el silencio se asentó como una cálida manta. Se quedó sentada un rato, observando sus pequeños rostros en la penumbra.

Paz. Paz de verdad.

Parecía tan frágil que ni siquiera quería moverse, temerosa de que la quietud se rompiera si lo hacía.

Sentía los párpados pesados. Se reclinó ligeramente y su brazo rozó a uno de los niños. Nate se movió en sueños, aferrando la camisa de ella con una manita.

Mannie sonrió levemente y le acarició el pelo.

—Buenas noches, mis amores —susurró.

Cuando estuvo segura de que todos dormían profundamente, se levantó con cuidado, paso a paso, con los pies descalzos y silenciosos sobre el suelo. Los arropó con la manta y luego buscó el interruptor de la luz.

Clic.

Oscuridad.

Solo la suave luz de la luna se colaba a través de la cortina.

Suspiró suavemente. «Mamá, por favor, solo duérmete ya», rogó en un susurro mientras salía de la habitación.

No quería toparse con su madre; no esa noche. No con cómo habían estado las cosas desde la visita de David.

Si se la encontraba ahora, sabía lo que pasaría. Otra larga charla. Otra jactanciosa declaración sobre su «nuevo yerno».

El corazón se le encogió al pensarlo.

Caminó en silencio hacia la sala de estar. Las luces seguían encendidas.

Frunció el ceño. «¿Por qué sigue despierta?».

Se asomó por la esquina… y se quedó helada.

Su madre estaba sentada en el sofá, con el teléfono pegado a la oreja, la voz alta y llena de orgullo.

—Je, je, je… ¿Crees que Mannie sigue siendo la Mannie de antes? —dijo Clara con una risa que resonó por toda la habitación—. Ha encontrado al padre de sus hijos y es un CEO.

A Mannie le dio un vuelco el corazón.

Oh, no.

—Entonces, ¿cuál es el nombre de la empresa? —llegó una voz familiar desde el otro lado de la línea.

Sandra.

Su cuñada.

Solo el nombre hizo que a Mannie se le revolviera el estómago.

—¡Grupo Monroe! —respondió su madre con orgullo, subiendo una octava el tono de voz.

Los ojos de Mannie se abrieron como platos. —Oh, Dios, no —susurró, acercándose.

Una risa áspera resonó desde el altavoz. —Je, je, je… ¿Te escuchas a ti misma? —se burló Sandra—. ¿Cómo va un zapato usado como Mannie, con ocho hijos —ni siquiera uno—, a conseguir a un hombre así?

Las palabras atravesaron el aire como cuchillos.

Clara se enderezó, con el rostro endurecido. —Mi hija no es un zapato usado —dijo bruscamente—. ¡Y lo que es imposible para ti no lo es para mi hija! Además, devuélvele el teléfono a tu marido. ¡Es a él a quien llamé!

—No le voy a dar nada —espetó Sandra—. Y debes de estar delirando si crees que Mannie podría conseguir a alguien así.

—Te lo advierto, Sandra —dijo Clara, con la voz temblorosa de ira—. No me saques de quicio. Deja de insultar a mi hija.

Las manos de Mannie se cerraron en puños a sus costados. Le ardía el pecho. Cada palabra se sentía como sal restregada en viejas heridas.

Quería irrumpir, coger el teléfono y ponerle fin. Pero no podía moverse. Tenía los pies pegados al suelo.

La voz burlona de Sandra volvió a sonar, más afilada que antes. —¡Suegra… ja! Te llamo así por tu hijo. Si crees que tu supuesto yerno es de verdad el CEO del Grupo Monroe, que venga mañana. Iremos a casa de Mannie a verlo con nuestros propios ojos.

Su tono destilaba arrogancia.

A Clara se le cortó la respiración, pero no retrocedió. —¿Te atreves a apostar? ¡Vendrá! —espetó—. ¡Ya lo verás!

—Estoy segura de que Mannie está mintiendo —se mofó Sandra—. Como siempre. Nunca sale nada bueno de su boca.

Esa fue la gota que colmó el vaso.

Mannie entró de lleno en la sala de estar, con el rostro pálido pero ardiendo de furia.

Su voz era fría y cortante. —Mamá.

Clara se giró bruscamente. Abrió los ojos de par en par. Se quedó helada, con el teléfono aún en la mano. Por suerte, la llamada ya se había cortado.

No se había dado cuenta de que Mannie estaba allí. O de que lo había oído todo.

El pecho de Mannie subía y bajaba rápidamente. —¿No puedes, por una vez, simplemente estarte quieta? —dijo, con la voz temblando de rabia—. ¿Es que no puede pasar algo bueno sin que vayas por ahí presumiendo ante todo el mundo?

—Mannie…

—¡Acabas de dejar que me insulte! ¡Has dejado que me degrade hasta lo más bajo! —espetó Mannie, con las lágrimas quemándole los ojos—. ¡Y ahora la has invitado aquí —a mi casa— para que pueda volver a burlarse de mí! ¿Estás contenta?

Clara se estremeció. —Yo no…

—Sí que lo has hecho —dijo Mannie bruscamente—. Has decidido arrastrarme de nuevo al fuego.

Dio un paso más, señalando con un dedo tembloroso. —Sabes cuánto odio todo ese drama, cuánto intento mantenerme alejada de ellos. Pero no…, ¡les acabas de dar la oportunidad de venir aquí a reírse de mí!

Los labios de Clara se separaron, pero no salieron palabras.

La voz de Mannie se quebró. —David no es el padre de mis hijos. Y no va a venir aquí. ¡Ni para tu espectáculo, ni por tu orgullo!

Se dio la vuelta, con la mano temblorosa mientras se secaba los ojos. —Prometiste que cambiarías —susurró con amargura—. Y aun así me lanzas de un fuego a otro.

—Mannie…

Pero el portazo de su puerta cortó el aire.

El sonido resonó por toda la casa, dejando un silencio tras de sí.

Clara se quedó paralizada un largo momento, todavía con el teléfono en la mano. Sus ojos brillaban mientras la culpa y el orgullo luchaban en su expresión.

Finalmente, volvió a sentarse lentamente, bajando la cabeza.

La casa se sentía más pesada que antes.

—

La mañana llegó demasiado rápido.

El cielo aún estaba gris cuando Mannie se despertó. El olor a huevos fritos inundaba la cocina. La casa estaba demasiado silenciosa, demasiado en calma.

Se movió con rapidez, cepillando el pelo de los niños, preparando sus almuerzos, forzándose a sonreír incluso cuando la cabeza todavía le palpitaba por la pelea de anoche.

Quería haberse ido antes de que su madre se despertara.

Pero la vida nunca salía como ella quería.

Unos fuertes golpes hicieron temblar la puerta.

¡Pum! ¡Pum!

Se quedó helada.

—Mamá, por favor, no… —susurró, pero ya era demasiado tarde.

La voz de Clara resonó desde la sala de estar. —¡Ya voy!

Le siguió el chasquido de unas chanclas.

Mannie frunció el ceño. «¿Desde cuándo usa chanclas dentro de casa?», musitó, pero no levantó la vista. Se concentró en abrochar el uniforme de Jay.

La puerta se abrió con un crujido.

Un torrente de voces inundó el lugar; voces indeseadas.

—¿Dónde está esa persona? —preguntó una voz masculina y grave.

A Mannie se le encogió el estómago.

Su hermano.

Y justo después llegó la voz afilada de Sandra, llena de falsa dulzura. —Ah, suegra, no mentías. Hemos venido a ver a tu CEO.

Mannie apretó la mandíbula.

Se levantó lentamente de su posición en cuclillas, apretando las manos en el borde de la mesa.

Clara rio con torpeza. —¿Esperabais que estuviera aquí tan temprano por la mañana?

Mannie ni siquiera los miró. Cogió el zapato de otro niño y habló en voz baja. —Jay, coge la mano de Nate.

Su madre se volvió hacia ella, todavía sonriendo como si no pasara nada. —Mannie, llama a David. Que venga a recoger a los niños para que tu hermano y Sandra puedan verlo.

Mannie se quedó helada.

Incluso los niños dejaron de moverse.

Nadie habló durante unos segundos.

Entonces exhaló bruscamente, con tono neutro. —Vámonos.

Cada niño agarró la mano de un hermano, sus caritas confusas. Recogió las fiambreras y se dirigió a la puerta.

Sus pasos eran rápidos, furiosos, pesados.

Ni siquiera miró a Sandra y a su marido al pasar.

La sonrisa de suficiencia de Sandra se ensanchó. —Ah, ¿ahora huyes que hemos venido a destapar tu mentira?

Mannie se detuvo a medio paso. Apretó con más fuerza el pomo de la puerta.

Giró la cabeza ligeramente, con la mirada fría.

Fue entonces cuando se percató de alguien más: otra mujer, de pie junto a Sandra, toda engalanada con pendientes de oro y un perfume lo bastante fuerte como para asfixiar.

La cuñada de Sandra.

La que siempre se ponía de su parte.

La voz de Mannie salió baja pero firme. —Ya he dicho que es un malentendido. Si buscáis a una mentirosa, hablad con mi madre. Es ella la que ha estado difundiendo esas tonterías.

—Tss… —Sandra puso los ojos en blanco—. ¿Qué esperas de una mentirosa y una zorra?

La cabeza de Mannie se giró bruscamente hacia su hermano. —¿Te vas a quedar ahí parado sin más?

Él desvió la mirada, fingiendo inspeccionar la cortina.

Por supuesto.

¿Qué esperaba?

Nunca la defendía. Ni una sola vez.

Una risa amarga se escapó de sus labios. —Típico.

La voz de Clara se alzó de repente, aguda y furiosa. —¡Tú! Mi hija no es una mentirosa. Y tú —señaló a su hijo—, ¡controla a tu mujer!

La expresión de Sandra se tornó petulante. —¿Por qué no le dices a tu hija que llame a ese hombre sobre el que miente? Que lo demuestre.

Clara se volvió hacia Mannie, desesperada. —Mannie, solo llama a David. Demuéstrales que no mientes.

Mannie bufó, perdiendo la paciencia. —Oh, hasta habéis traído equipaje —dijo con sequedad, al ver la pequeña maleta cerca del televisor—. ¿Pensáis acampar aquí también?

Sandra parpadeó. —Vinimos preparadas —dijo con orgullo.

Mannie avanzó, agarró el asa de la maleta y tiró de ella hacia la puerta. —Perfecto —dijo con tensión—. Así os será más fácil marcharos.

La arrastró afuera, las ruedas traqueteando contra el suelo irregular.

Clara la siguió rápidamente, con el rostro pálido. —Mannie…

Pero Mannie ya no escuchaba.

Se encaró con ellos, la voz temblorosa de furia. —Fuera. Todos vosotros. No os debo ninguna explicación.

Los labios de su hermano se curvaron en una pequeña y cruel sonrisa. —Tenía razón, después de todo —dijo con aire de suficiencia, quitando polvo invisible de su camisa—. Siempre traes la vergüenza.

Eso fue el colmo.

Mannie abrió la puerta de par en par de un empujón y señaló hacia afuera. —¡Largo! —gritó.

La conmoción en sus rostros casi la satisfizo. Casi.

Sandra resopló, fulminándola con la mirada. —Loca como siempre —murmuró, pero agarró su maleta y salió, con los tacones repiqueteando contra el suelo.

Su cuñada la siguió de cerca, susurrando tras su mano.

Su hermano se quedó un momento más, recorriendo la pequeña sala de estar con desprecio. Luego negó con la cabeza y también salió.

Mannie cerró la puerta de un portazo tan fuerte que hizo temblar las ventanas.

El ruido asustó a los niños, pero ella no se giró. Se quedó allí, respirando con dificultad, con las manos temblorosas.

Los ojos de Clara estaban abiertos de par en par por la conmoción. —Mannie…

—Ahora no, mamá —la voz de Mannie era tranquila pero fría—. Ya he tenido suficiente.

Reunió de nuevo a los niños, abrió la puerta y salió.

El aire exterior era fresco, el sol de la mañana aún suave.

No miró atrás.

Tenía el corazón apesadumbrado, pero su rostro estaba inexpresivo.

Condujo a los niños hacia la verja, sus manitas aferradas a su vestido.

La puerta se cerró tras ellos.

Dentro, Clara permanecía inmóvil en medio de la sala de estar, con la culpa oprimiéndole los hombros.

Afuera, en la calle, Sandra y su cuñada se alejaban, riendo a carcajadas.

Pensaban que habían ganado.

Cuchicheaban entre ellas, con las voces chorreando burla.

—¡Ja! Te lo dije, siempre ha sido una mentirosa —dijo Sandra—. ¿Viste su cara? No tiene precio.

Su cuñada bufó. —Y su madre todavía la defiende. La locura es de familia.

Rieron de nuevo, un sonido áspero y feo en el aire de la mañana.

Para ellas, habían «escapado de su pariente loca».

Y mientras se alejaban, todavía riendo y halagándose mutuamente, no se dieron cuenta de que la cortina se movía detrás de la ventana…

donde Clara estaba de pie, con las lágrimas corriendo por sus mejillas, escuchando cómo sus risas se desvanecían.

Afuera, las voces se hicieron distantes, mezclándose con el sonido de la ciudad que despertaba; Sandra y su cuñada burlándose de Mannie y su madre.

?

Punto de vista del padre de David

El día de hoy fue como cualquier otro: tranquilo, denso y excesivamente humano.

Entré en la casa; el tenue aroma a pino y mármol pulido se mezclaba con el rastro persistente de feromonas de lobo que marcaba nuestro territorio.

—Déjala en mi habitación —dije, entregándole mi bolsa de viaje al mayordomo.

—Sí, Alfa. —El mayordomo hizo una profunda reverencia antes de tomar la bolsa. Su aroma de lobo —sumiso y respetuoso— lo siguió mientras se marchaba.

Me aflojé el cuello de la camisa y exhalé. —¿Dónde está mi esposa?

—En el comedor, señor —respondió él rápidamente.

Asentí, pero antes de que pudiera dar un paso más, algo afilado cortó el aire.

Un aroma familiar.

Mis músculos se congelaron al instante. Mi lobo se agitó en mi interior y se puso en alerta.

Ese aroma —tierra, acero y lluvia— le pertenecía a una sola persona.

David.

Mi hijo.

El aire a mi alrededor se espesó. La bestia en mi interior gruñó, inquieta. La casa había estado vacía de su aroma durante años, y ahora irrumpía en mis sentidos como un reguero de pólvora.

No caminé. Me desvanecí.

En un estallido de velocidad, me moví como un rayo por el largo pasillo de mármol. Mi figura se desdibujó al pasar junto a los cuadros, y las cortinas se agitaron con violencia a mi paso. Llegué al comedor en segundos, con los latidos de mi corazón acompasados al ritmo de mi poder.

El aroma era más intenso aquí.

Y entonces lo vi.

David estaba sentado a la mesa, el suave resplandor del candelabro dibujando sus afilados rasgos en oro. Su aura llenaba toda la habitación, dominándola a pesar de que estaba sentado.

Mi esposa merodeaba cerca de él, colocando comida en su plato con manos temblorosas, esforzándose demasiado por actuar con normalidad.

Inhalé en silencio, ocultando el orgullo que amenazaba con desbordárseme del pecho.

—David, estás aquí.

Me aclaré la garganta, manteniendo la voz firme. No podía dejarle saber lo rápido que había corrido para llegar.

Se giró para mirarme, sus ojos dorados reflejando un tenue plateado bajo la luz: la marca de un linaje Alfa despierto. Su lobo estaba despierto. Por completo.

Sentí una opresión en el pecho.

—Mentiría si dijera que no te he echado de menos —murmuré, pero las palabras parecieron débiles bajo el peso de su mirada.

David se levantó lentamente; la silla crujió mientras su poder se filtraba inconscientemente. El aire temblaba a su alrededor.

—Qué bueno que has vuelto —dijo, con voz baja y fría—. Por fin puedo decir lo que pienso.

Su tono hizo que mi esposa se estremeciera. No estaba acostumbrada a que la dominancia de su hijo la presionara de esa manera; la mismísima autoridad de un Alfa empujando contra su propia aura.

—Tú y Mamá —continuó David con voz cada vez más grave—, van a retirar a su gente. Díganles que dejen de seguir cada movimiento de Mannie. Ya la destruyeron una vez. No dejaré que lo hagan de nuevo.

La ira en su tono vibró por toda la sala, llevando el gruñido de su lobo por debajo: bajo, primario, apenas contenido.

Los ojos de mi esposa brillaron en ámbar. Su propia loba se agitó, ofendida.

—¡Esa chica no es tu antigua pareja! —gritó ella, con una voz afilada como un látigo—. ¡Es una cazafortunas! ¡Ninguno de esos cachorros es tuyo! ¿Ocho hijos? ¿Crees que tu semilla se esparce como la pólvora?

En el momento en que alzó la voz, los lobos de ambos reaccionaron. La temperatura de la habitación descendió.

Las pupilas de David se dilataron, su aura se espesó hasta que incluso el candelabro tembló.

—¿Ah, sí? —Sus labios se curvaron en una sonrisa peligrosa—. Creía que afirmaban no saber lo que pasó hace cinco años. La noche en que casi muero.

Su gruñido se hizo más profundo; no fue fuerte, pero bastó para hacer vibrar las paredes. —¿No dijeron ambos que fue un lapsus? ¿Que tuvimos amnesia colectiva?

Podía oír el dolor mezclado con la ira: antiguo, en carne viva, supurante.

—Por fin decidieron dejar de fingir —dijo, acercándose.

El lobo de su madre se erizó, y sus ojos brillaron completamente dorados. —¡No entiendes lo que estás haciendo, David! Esa humana…

—No es humana —la interrumpió él, con la voz vibrando de poder—. No del todo. Mi lobo reconoció su aroma antes que yo.

Mi corazón se detuvo por un instante.

¿El aroma de su pareja? Imposible. Nunca tuvo una pareja, y la que más se le acercó ya estaba enterrada.

—No es tu pareja —siseó mi esposa—. No puedes sentir su vínculo con claridad porque estás confundiendo el duelo con una conexión. ¡Te destruirás si te quedas con ella!

La risa de David fue breve, amarga. —¿Y quién decide eso? ¿Tú?

El peso de su aura se intensificó de nuevo, presionándonos a ambos. Incluso yo tuve que afianzar mi postura.

—Basta —dije finalmente, frotándome la sien. Mi lobo estaba inquieto bajo mi piel, exigiéndome que impusiera mi dominio antes de que el poder de mi hijo llenara por completo la habitación.

Pero no quería pelear con él.

No otra vez.

—David —dije con calma, con un tono que llevaba la suficiente autoridad de Alfa como para asentar la energía—. No somos tus enemigos.

—No me importa —dijo él, con la mandíbula tensa—. Ella tiene a mi hijo. Y ella es Annie. Si algo le pasa, lo lamentarán.

Sus palabras salieron con un gruñido retumbante por debajo, uno que vibró en el aire como un trueno lejano.

Mi lobo se erizó en respuesta, rechazando instintivamente su desafío.

Apreté los puños. —Cuida tu tono —le advertí—. ¿Acaso la falta de respeto protegerá a tu amante o a tus cachorros?

—¿Y la obediencia los protegería? —replicó él.

El silencio que siguió fue denso, cargado de dominancia: lobo contra lobo, padre contra hijo, Alfa contra Alfa.

Durante unos tensos segundos, hasta el aire pareció contener la respiración.

Entonces, lentamente, exhalé y levanté una mano. —No hagamos esto. Aquí no. Siéntate. Hablemos como hombres, no como bestias.

No se movió. Pero su aura se relajó ligeramente, lo suficiente como para que los candelabros dejaran de vibrar.

Lo consideré una victoria.

—Si de verdad es tu pareja —dije, con un tono más suave—, entonces no interferiremos. Y si el cachorro es tuyo, le daremos la bienvenida a la manada.

Mi esposa soltó un grito ahogado, pero no me detuve.

—Sin embargo —añadí con firmeza—, si la prueba dice lo contrario, volverás a casa y cumplirás con tu deber para con la manada. Sin peros.

Me clavó las uñas en el brazo por debajo de la mesa, y su loba me susurró a través del vínculo que me detuviera, pero no me inmuté.

David me estudió en silencio durante un largo momento. El oro de sus ojos parpadeó; su lobo me estaba evaluando.

—Bien —dijo finalmente, con un tono seco pero firme.

La palabra transmitía poder: una tregua tácita.

El alivio de mi esposa se manifestó en una exhalación temblorosa, aunque su loba todavía gruñía en voz baja en su pecho.

—¿Cómo se llama esa mujer? —pregunté al cabo de un momento, con la voz de nuevo en calma—. ¿La que está causando todo esto?

—Mannie —dijo David—. Y no es solo mi amante. Es la madre de mis hijos.

Mi esposa y yo intercambiamos una mirada; la confusión centelleaba entre nosotros.

Mannie.

No Annie.

Pero el nombre, su sonido… demasiado parecidos como para ignorarlos.

Mi lobo se agitó. El aroma del destino flotaba débilmente en el aire, extraño y familiar.

—¿Has confirmado si los cachorros son tuyos? —pregunté, aunque ya sabía que hablaba en serio.

—Está en proceso —dijo simplemente.

Su tono no dejaba lugar a preguntas. Su lobo había terminado de hablar.

Se giró para marcharse.

Mi esposa entró en pánico. Se estiró y le agarró la muñeca. —David, por favor…

Él se soltó la mano con un movimiento firme, sin siquiera mirar atrás.

—Quédate a pasar la noche —dije rápidamente, tratando de retenerlo un poco más. La voz mental de mi esposa rozó la mía a través de nuestro vínculo: «No dejes que se vaya».

Pero su decisión estaba tomada.

—No —dijo, dirigiéndose a la puerta—. Solo vine a advertirles.

Hizo una pausa, y el tenue brillo plateado de sus ojos captó la luz del candelabro. —No hagan nada que me obligue a odiarlos para siempre.

Y entonces se fue.

Mi esposa corrió tras él, con su loba medio despierta, la desesperación desbordándose en sus movimientos. —¡David! —lo llamó—. ¡Por favor!

No se detuvo. No se giró.

Simplemente siguió caminando, con el poder emanando de él como olas.

La puerta se cerró tras él con un golpe sordo, que resonó como un gruñido en el aire inmóvil.

Cuando el sonido de sus pasos se desvaneció, ella se detuvo, temblando. Entonces dio una patada al suelo con su pequeño pie, y la frustración se filtró en su aura.

Le temblaban los hombros. Su loba gimoteó en voz baja a través del vínculo.

Suspiré y me levanté, caminando hacia ella. La levanté suavemente, mi mano rozando su brazo tembloroso.

—Basta —dije en voz baja.

Sus ojos brillaban con lágrimas doradas. —¿Por qué no puede entender nuestros miedos? —susurró con la voz quebrada—. Si no le hubiera pasado aquello a Celina… yo no sería así. Solo no quiero que acabe maldito.

Se le quebró la voz, su loba llorando bajo las palabras.

La rodeé con mi brazo por los hombros, apoyando su cabeza en mi pecho. —Si sigue haciéndote sentir así cada vez —murmuré—, entonces quizá deberíamos esforzarnos y tener otro cachorro.

Me dio un puñetazo en el pecho, suave, pero tembloroso. —No bromees.

Su respiración se entrecortó mientras intentaba no llorar.

Sonreí levemente, dándole un beso en la frente. —Odio verte así —dije—. Así que vamos a arreglarlo.

Levantó la vista, sus ojos dorados atenuados bajo la luz suave. —¿Cómo?

Incliné la cabeza, y una lenta y peligrosa sonrisa se extendió por mi rostro.

—Vamos a advertirle —dije en voz baja—. Mañana. Para que entienda con quién se está metiendo.

Dudó solo un segundo antes de asentir.

—De acuerdo —susurró, apoyando la cabeza en mi pecho.

Afuera, la luz de la luna se derramaba sobre las ventanas, plateada y afilada.

Nuestros lobos se agitaron al unísono bajo nuestra piel, presintiendo ya lo que estaba por venir.

Mañana conoceríamos a Mannie.

Y la manada por fin se enfrentaría a la tormenta que nuestro hijo había elegido.

—De acuerdo —dijo mi esposa de nuevo, con la cabeza todavía apoyada en mi pecho.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com