8: Asalto Visual 8: Asalto Visual “””
Lola Young, la notoria hija rebelde de Lawrence Young y la difunta Loren Young, la primera esposa de Lawrence.

Nadie sabía mucho sobre su infancia, pero todos sabían esto: Lawrence había tenido una aventura durante su matrimonio y había engendrado otra hija con su amante, Jasmine.

Así que, cuando Loren sucumbió a la leucemia, Lawrence no dudó en traer a su amante y a su hija a la casa.

Fue entonces cuando todo comenzó.

Por lo que la gente sabía, Lola había cambiado desde entonces.

Se había vuelto rebelde.

Sus calificaciones se desplomaron, comenzó a juntarse con malas compañías, y cuando Lawrence la envió a una prestigiosa universidad, los rumores afirmaban que se había quedado embarazada.

Había innumerables historias sobre ella, y la mayoría no eran amables.

Algunos decían que era más una bruja que una mujer, acosando a su hermanastra por pura mezquindad.

Que culpaba a Melissa por la muerte de su madre, y por eso a menudo la saboteaba.

Otros afirmaban que era por celos—después de todo, Melissa era inteligente, gentil y hermosa.

Lola, por otro lado, era el patito feo de la Familia Young—el fracaso, la bruja, la gordita.

Pero ahora, mientras todos miraban a la persona parada en la entrada, podían estar de acuerdo en una cosa:
Lola ya no estaba gorda.

Pero, de hecho, se veía más aterradora que una bruja maldita.

Lola sonrió, su lápiz labial exagerado y manchado más allá de los bordes de sus labios, ridículamente grueso—casi como un payaso.

Sus párpados estaban pintados con negro y azul descoordinados, sus pestañas gruesas y extendidas como abanicos de mano.

Su delineador era tan grueso como un cinturón, y su pelo puntiagudo y rebelde estaba teñido en una multitud de colores como si hubiera intentado darle un efecto arcoíris a su cuero cabelludo.

Su ropa era una mezcla caótica de tonos dolorosamente brillantes y dolorosamente oscuros, como si estuviera destinada a agredir la vista.

Y sin embargo, lo más cegador no podía ocultar los grandes granos que salpicaban su rostro.

Todos la miraban con puro horror.

Algunos juraban que podían olerla desde donde estaban sentados.

Derek casi se atragantó al verla, mientras que Melissa—secretamente—exhaló un suspiro de alivio.

«Escuché que había adelgazado…

que había empezado a cuidarse», pensó Melissa, sonriendo con un poco más de confianza.

«Cuando intenté visitarla el mes pasado, escuché los rumores.

Estaban equivocados».

Así es.

¿Cómo podría Lola volverse bonita?

Su piel siempre había sido terrible y sensible, con brotes constantes durante su adolescencia.

Tal vez había perdido peso, pero ¿los efectos de todas las cosas que Melissa había puesto en sus productos para el cuidado de la piel?

Permanentes.

Complacida, Melissa miró a su padre, visiblemente disgustado por la apariencia de su hija.

El resto de los invitados también fruncían el ceño.

Eso la hacía sentir aún más satisfecha.

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—¡Maldición!

¿Qué demonios?

¡¿Cómo podría casarme con algo así?!

Derek apretó los dientes y apartó la mirada, asqueado.

Cancelar el compromiso y elegir a Melissa había sido claramente la decisión correcta.

Lola era simplemente…

una vergüenza.

Pero había una persona en la habitación a quien no le importaba en absoluto su apariencia.

El Presidente Lancaster.

Sus ojos se iluminaron de alegría.

Su rostro se iluminó al ver a Lola.

—¡Lola!

—exclamó el Presidente alegremente.

Lola sonrió.

Él saludó con entusiasmo y dijo:
—¡Ven aquí!

Ignorando las miradas, Lola caminó hacia él.

Hizo una reverencia educada, y cuando enderezó la espalda, sus ojos brillaban con afecto.

—Ven a sentarte a mi lado —dijo el Presidente con una mirada penetrante a Lawrence.

Lawrence se estremeció, aclarándose la garganta y volviéndose hacia la criada.

—Prepara otro asiento para Lola —dijo, casi titubeando las palabras por la vergüenza.

¡¿Cómo podía Lola presentarse con un maquillaje tan ridículo?!

Un sirviente rápidamente colocó un asiento junto al Presidente.

Lola se sentó obedientemente.

El Presidente Lancaster acunó su mano con afecto, estudiando su rostro con calidez, completamente imperturbable por los “horrores” pintados en él.

—Oh, Lola —reflexionó—, así que es verdad…

realmente has vuelto, ¿hmm?

Lola apretó sus labios en una delgada línea y sonrió.

—Abuelo, ¿cómo has estado?

—Estoy bien…

¡todavía fuerte como un toro!

—se rió, mientras Lola lo miraba con cariño.

Ni siquiera sus exageradas pestañas postizas podían ocultar la calidez en sus ojos.

Este hombre la había tratado con más amabilidad que su propia sangre.

Su infancia no había sido completamente arruinada gracias a él.

El Presidente Lancaster la había protegido con todo lo que tenía.

Ella creía que su compromiso con Derek había sido otra forma en que él había intentado protegerla.

Tristemente, no había sido suficiente.

—Lola, he oído algunos rumores ridículos últimamente —la sonrisa del Presidente se desvaneció, la amargura endureciendo las arrugas de su rostro.

Miró furioso a Derek y chasqueó la lengua—.

¡Me dijeron que este sinvergüenza está comprometido con alguien más!

Vine a ver si los rumores eran ciertos.

A Melissa se le cortó la respiración.

¿Alguien más?

Suspiró profundamente y miró de nuevo a Lola.

—Eso no es cierto, ¿verdad?

La Familia Young frunció el ceño colectivamente.

Melissa miró nerviosa a los otros Lancaster, pero aparte de Derek, nadie parecía particularmente molesto por la declaración del Presidente.

Lo que Melissa no se daba cuenta era que cada miembro prominente de la familia Lancaster solo estaba aquí por el Presidente.

Ninguno de ellos se preocupaba por este compromiso.

Y si él no hubiera venido, ellos tampoco lo habrían hecho.

Sin embargo, mientras miraban entre Melissa y Lola, una cosa se hizo obvia.

La voz de Lola era agradable, pero su apariencia?

Era…

visualmente violenta.

—¡Abuelo, ¿de qué estás hablando?!

—Derek se puso de pie en pánico—.

¡Eso no es un rumor!

¿No viniste aquí porque aprobaste mi compromiso con Melissa?!

—¡Sinvergüenza!

—el Presidente Lancaster agarró su bastón, listo para sacarle la estupidez a golpes a su nieto, cuando Lola se rió suavemente.

—Abuelo…

no es un rumor —suspiró, sosteniendo suavemente su brazo.

La tristeza marcó su rostro ya caótico.

Su mirada recorrió a su familia, luego a los Lancaster.

Entonces, sus ojos se posaron en Derek.

Había un destello de algo no expresado en su mirada, y eso hizo que Derek dejara de respirar.

«¿Por qué—por qué me miras así?

No me mires así.

¡Es inquietante!»
Los rostros de la Familia Young se retorcieron con tensión.

Estaban aterrorizados por lo que ella diría a continuación.

—Abuelo —comenzó Lola—, he apreciado mucho a Derek desde que éramos niños.

El rostro de Derek se contorsionó.

—Ha sido un buen amigo para mí.

Así que, su felicidad es la mía.

La sinceridad en su voz lo sorprendió un poco, y la Familia Young exhaló con alivio.

Pero entonces
—Además…

—Lola se detuvo, mordiéndose el labio inferior.

Todos los ojos estaban fijos en ella.

«¿Además—qué?!» Sus expresiones gritaban la pregunta—incluso la de Derek.

—…Además, a Melissa realmente le gusta Derek —dijo dulcemente—.

Abuelo, verás…

Melissa siempre fue objeto de burlas cuando era niña, especialmente antes de que oficialmente tomara el apellido Young.

Melissa se quedó inmóvil mientras su rostro palidecía.

«Te atreves…»
—Así que, como su hermana mayor —continuó Lola, su tono amable, pero sus palabras afiladas como dagas—, me preocupo por ella todo el tiempo.

Pero conociendo a Derek, estoy segura de que la cuidará muy bien.

Después de todo, Melissa no tuvo mucho mientras crecía.

Lola secretamente estudió la reacción de Melissa por el rabillo del ojo, sonriendo mentalmente al captar la expresión en el rostro de su hermana.

Melissa no debería estar enojada porque Lola ni siquiera había empezado todavía.

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