Los Hermanos Varkas y Su Princesa - Capítulo 242

Capítulo 242: CAPÍTULO 235

SADE

Me senté en mi estación y escuché mientras Madame Valee hablaba.

—Dos semanas. Se les darán dos semanas para prepararse para este examen. Deben crear un aroma. Algo que cuente la historia de su vida. Pueden intentar mentir. —Hizo una pausa y miró alrededor—. Pero definitivamente descubriré si lo hacen. Su aroma me lo dirá.

Cuando se fue, mis pensamientos divagaron. Pensé en cómo empezar. Mi vida no era algo que valiera la pena contar. No era algo que la gente debiera saber. Mi vida no era algo que la gente amaría inhalar. No sabía que la gente necesitaba dolor para un aroma.

—¿Qué vas a hacer…? —preguntó Lina, dándome un codazo en el hombro.

—No lo sé —suspiré, frotándome el hombro—. Supongo que contaré mi historia de cualquier manera. Si no es lo suficientemente dulce, no puedo hacer nada al respecto.

—Lo harás genial —dijo—. Sé que lo harás.

Todos se fueron a sus estaciones, y yo me quedé sentada pensando, calculando y tratando de idear algo.

Tomé un aroma de lavanda, pero luego lo volví a dejar.

Demasiado suave.

Mi vida estaba llena de altibajos, y la lavanda no lo reflejaba.

Así que tomé cítricos, pero…

Demasiado frutal, parecía que mi vida fuera unas largas vacaciones en una isla acogedora. Eso definitivamente era mentira, así que lo dejé.

Probé un montón de aromas; la vainilla parecía demasiado reconfortante. Rosa era demasiado elegante. La brisa del océano se sentía demasiado tranquila. Jazmín… demasiado floral.

Me estaba esforzando mucho. Mis manos temblaban, mi nariz ardía, y se estaba formando un dolor de cabeza por estar expuesta a demasiados aromas. Los latidos de mi corazón eran muy fuertes.

Nada funcionaba. Todo se sentía suave, demasiado manso. No olían lo suficientemente potentes para contar mi historia. No eran ruidosos como lo era mi historia. No eran lo suficientemente afilados.

No puedo hacer esto. ¿Cómo se suponía que iba a crear un aroma que contara mi historia si nada es lo suficientemente fuerte?

¿Iba a fracasar? ¿Era este el fin? Después de llegar tan lejos, y después de todo lo que tuve que soportar, ¿era este el final?

No podía… no podía ser.

Kross… No quería decepcionarlo. No quería fallarle.

De repente, una oleada de miedo intenso me invadió. Rompí en un sudor frío, jadeando, pero no podía respirar lo suficiente. Mi pecho se sentía demasiado apretado, y parecía que no estaba respirando aunque estaba tomando aire.

Me agarré el pecho mientras caía de donde estaba sentada, mi respiración un jadeo, todo girando de repente.

Traté de controlar mi respiración, de inhalar y exhalar como Amelia me había enseñado, pero estaba fallando.

Un ataque de pánico…

Estaba teniendo un ataque de pánico.

No había tenido uno en tanto tiempo…

***

—¡Sade! —Escuché a mi madre llamar, y abrí los ojos para ver un techo familiar sobre mí. Un techo tan familiar que no había visto en casi una década.

—¡Sade! —mi madre llamó.

—¡Ya voy, mamá! —respondí como si fuera real, como si esto no fuera un sueño.

Me levanté de la cama y corrí fuera de la habitación, pero me detuve cuando el aroma de Grecia me golpeó. Cuando el olor de mi mamá y nuestra pequeña cabaña.

Olía a sal y océano. El olor a especias y pollo asándose.

Era un aroma que extrañaba. El olor a hogar.

Corrí a la cocina, donde mi madre estaba poniendo la mesa.

—Déjame —dije mientras me movía para ayudarla, pero ella me despidió con un gesto de su mano.

—Siéntate. Ya terminé, de todos modos.

Me senté, esperando a que ella se sentara antes de comenzar a comer.

Mientras comía, no levanté la vista porque no quería que ella viera las lágrimas que se estaban formando en mis ojos.

He extrañado esto, este sabor de especias explotando en mi boca y simplemente uniéndose para crear algo hermoso.

—Gracias, mamá —susurré, y ella sonrió, extendiendo la mano para acariciar mi mejilla.

Ojalá le hubiera dado las gracias hasta que se cansara de oírlo. Ojalá le hubiera dicho cuánto disfrutaba de su comida hasta que ya no quisiera escucharlo más.

No fui una niña mala y rebelde, pero di por sentado el amor de mi madre. No lo aprecié lo suficiente.

Me arrepiento de eso todos los días de mi vida.

Esa noche, apoyé la espalda en una puerta cerrada y escuché a mi madre llorar.

Años después, me preguntaría por qué estaba llorando. Me preguntaría, ¿por qué estaría pasando mi madre? Pero esa noche, solo enterré mi cara en mis palmas y lloré con ella, sin hacer ruido al igual que ella estaba tratando de no hacerlo.

Y luego a la mañana siguiente, actuamos como si nada hubiera pasado.

***

—Sade, por favor ve a buscarme tomates al mercado —dijo mi madre una mañana, y asentí, tomando una canasta y dinero.

Hacía calor ese día, así que solo usé una camiseta sin mangas y shorts, pero si hubiera sabido que eso atraería atención no deseada, no lo habría hecho.

Estaba de regreso del mercado cuando noté a dos hombres siguiéndome. Humanos.

Mis oídos lo habían captado por un tiempo, pero solo quería confirmarlo.

Era de noche, y nuestro pueblo era pequeño. No se ve a mucha gente alrededor a esta hora, pero yo era una mujer lobo, y estaba segura de que podría dejarlos atrás. Así que no grité pidiendo ayuda como debería hacerlo cualquier adolescente cuando está siendo seguida por hombres.

Mi arrogancia se convirtió en mi perdición.

Con mi canasta llena de tomates, corrí tan rápido como pude. Sin siquiera transformarme. Corrí a la velocidad de la luz, y pronto, los dejé atrás.

Estaba sonriendo, sintiéndome orgullosa de haber dejado atrás a dos hombres, pero mi victoria no duró mucho tiempo.

Justo cuando doblaba una esquina, sentí algo pesado golpearme, derribándome. Caí con un golpe sordo, mi cabeza golpeando el suelo, mis tomates cayendo a mi alrededor.

Entonces todo se volvió negro.

SADE

Justo cuando comenzaba a acostumbrarme al éxito, a ser apreciada por la gente y a hacer nuevos amigos, nunca pensé que tendría una enemiga o, en un mejor sentido, una “rival”. Estoy aquí para un propósito mejor, no para una campaña infantil de rivalidad.

Pero ahí estaba Tami, una chica morena y hermosa que hubiera pensado que tenía modales si hubiera mantenido la boca cerrada. La primera pulla llegó la mañana después de que Amelia fuera colocada en la vitrina de archivo. Estaba limpiando mi estación cuando Tami pasó con su habitual grupo de amigas. Ni siquiera me miró, solo dijo lo suficientemente alto para que toda la fila escuchara:

—Parece que algunas personas obtienen puntos extra por tener historias trágicas.

Un par de ellas se rieron. Sentí que las palabras caían entre mis hombros como una bofetada, pero seguí limpiando la mesa de acero con movimientos circulares lentos, de la misma manera que solía limpiar sangre de piel que no era mía. Me dije a mí misma que no importaba; había pasado ocho años aprendiendo a tragar veneno y seguir caminando. Los celos de una niña rica no eran nada.

Las pullas siguieron llegando; se convirtió en una campaña. Nunca levantaba la voz frente a los profesores; era cuidadosa con eso.

—Debe ser agradable ser la mayor de la clase. Más experiencia de vida, ¿verdad?

—Algunas personas simplemente tienen suerte con los jueces.

—Me pregunto cuánto costó realmente ese 98.

Lo decía con una sonrisa, ojos brillantes, como chismes entre amigas. Escuché cada palabra. No dije nada; no tenía que hacerlo. Unas pocas palabras celosas en un aula no eran nada comparado con lo que ya había vivido.

Comencé a quedarme hasta tarde, trabajando cuando el laboratorio estaba vacío, porque los susurros me seguían incluso en los pasillos. Me decía a mí misma que no me importaba.

Ahora se sentía como una mentira, porque cada vez que ella lo decía, algo dentro de mí se encogía un poco, retrocedía a la niña que solía creer que merecía lo que fuera que recibiera.

Un jueves, el laboratorio se vació temprano. Había una inauguración de galería en el Marais que tenía a todos entusiasmados. Me quedé para terminar un proyecto privado en el que estaba trabajando, algo que aún no tenía nombre, algo que sabía a hierro frío y al primer aliento después de gritar.

Había medido mi propio absoluto de jazmín, el que había cultivado desde semilla en el pequeño alféizar de la mansión, regado con lágrimas y terquedad, cuando escuché el suave raspado y el tenue tintineo de vidrio detrás de mí.

Me giré lentamente.

Era Tami, de pie en mi estación, de espaldas a mí, cambiando botellas con manos rápidas, mi jazmín por un duplicado sintético barato. Mi esencia de rosa por algo delgado y químico.

Mi sangre se congeló.

Me moví sin pensar. Sin sonido, sin vacilación. Estaba detrás de ella antes de que supiera que yo estaba allí, mi mano cerrándose alrededor de su muñeca como un grillete.

Ella jadeó con fuerza, intentó huir, pero la sostuve.

Mi voz salió baja, tranquila, como solía hacerlo cuando me libraba de cosas peores, como Kross me había enseñado a hablar. Él me dijo que hablara como si estuviera segura de lo que decía y confiada en mi discurso.

—Devuélvelos a su lugar.

Ella se quedó inmóvil, su rostro volviéndose blanco bajo la base de maquillaje perfecta. —Es… es solo una broma, Sade…

—Devuélvelos. A. Su. Lugar.

Apreté mi agarre lo suficiente para que sintiera un poco de dolor.

Dejó caer las botellas como si le quemaran, parpadeando rápidamente hacia mí.

La solté, y ella tropezó hacia atrás, agarrándose la muñeca, con los ojos muy abiertos. El laboratorio estaba en silencio excepto por su respiración, y yo recogí tranquilamente mi verdadero jazmín y lo coloqué exactamente donde pertenecía. Luego la esencia de rosa. La miré. Sin ira. Todavía no.

—Crees que esto es por la edad —dije en voz baja—. O suerte. O alguien comprando mi ingreso.

Destapé el jazmín sintético que había intentado darme, inclinándome hasta que nuestros rostros estaban a centímetros de distancia.

—Crees que esto es una broma —dije, aún en voz baja—. Crees que mi jazmín es gracioso. Crees que las noches que me quedo despierta ahogándome con mis propios gritos son algo con lo que puedes jugar. —Habla como si tuvieras confianza, dijo él. Habla como si estuvieras segura de ti misma—. Me gané cada gota de estas botellas. —Nunca permitas que nadie baje tu autoestima—. Con noches en las que lloré hasta dormirme. Con una chica que murió para que yo pudiera estar aquí. Con piel que aún recuerda manos que no fueron gentiles.

Di un paso más cerca, y ella retrocedió contra una mesa, derribando un vaso de precipitados. Se rompió, el sonido agudo y resonante en mis oídos como una alarma.

No me sobresalté. Ni siquiera pestañeé.

—¿Quieres saber cómo hice a Amelia? —pregunté, con voz firme—. Tomé cada jueves en que fui tocada, y lo convertí en algo hermoso. Eso no es suerte. Es sobrevivir.

Sus ojos se llenaron de lágrimas, lo que me sorprendió porque no lo esperaba. Pensé que era fuerte, pero no me importaba; eso es bueno. Quería que lo sintiera. Quería que sintiera el uno por ciento de lo que yo cargaba cada día.

—Si te acercas a mi estación otra vez —dije, suave y letal—, si tocas una gota de lo que he hecho, te destruiré. No con lágrimas. No con gritos. Silenciosamente. Completamente. Y nadie en esta habitación me detendrá. Nadie volverá a hacerme sentir menos de mí misma. Nadie, Tami.

«Tú perteneces aquí, Sade», había dicho él. «Mereces sonreír y vivir como todos los demás. Camina con los hombros altos, la barbilla en alto».

Esas fueron las palabras que me dijo el primer día que comencé la escuela, y se han quedado conmigo desde entonces.

Solté su muñeca, y ella se tambaleó hacia atrás, apretándola contra su pecho, con los ojos abiertos y húmedos.

El laboratorio estaba en silencio, excepto por sus respiraciones pesadas.

No me había dado cuenta de que otros ocho estudiantes habían regresado por abrigos y bolsas olvidados. Estaban en la puerta, observando, algunos con la boca abierta, otros simplemente mirando fijamente, y me di cuenta… me di cuenta de que no me importaba menos lo que pasaba por sus cabezas.

Tami se dio la vuelta y corrió. No miró hacia atrás, y yo me quedé allí por un largo tiempo, respirando con dificultad, el corazón martilleando como si quisiera salir de mi pecho. Mis manos estaban temblando ahora, pero no de miedo, sino de poder, de la comprensión de que acababa de trazar una línea en la arena y nadie se había atrevido a cruzarla.

De la comprensión de que me había defendido sin tartamudear. Ni una sola vez.

Uno de los chicos que observaba comenzó a aplaudir lentamente al principio, deliberadamente, y los otros que observaban se unieron hasta que todo el pasillo se llenó de respeto que nunca me habían dado libremente.

No sonreí, tampoco pude llorar en ese momento, solo asentí una vez y volví a mi estación para limpiar el vidrio roto y comenzar de nuevo. Comencé de nuevo, y nadie me quitaría eso jamás.

Nadie.

A la mañana siguiente, la estación de Tami estaba vacía. Su placa de identificación había desaparecido. Nadie volvió a hablar de ella. Y nadie, nunca más, miró a la chica callada de la última fila como si fuera algo que pudieran romper.

Me miraban como si yo fuera algo a lo que tenían un poco de miedo de despertar.

Decidí que podía vivir con eso.

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