Los Hermanos Varkas y Su Princesa - Capítulo 252

Capítulo 252: CAPÍTULO 240

Lo vi en su rostro en el momento en que las palabras salieron de mi boca, esa mirada donde la emoción y el miedo están demasiado cerca, y supe en ese instante que decirle algo importante mientras la gente seguía riendo y abrazándose a nuestro alrededor sería un error, porque Sade merecía espacio, merecía estar emocionada y aterrorizada sin preocuparse por lo que pensaran los demás.

—Oye —dije rápidamente, levantando mi mano antes de que pudiera decir algo más—. No voy a soltarte algo así aquí afuera, no de esta manera, no en tu día de graduación.

Ella parpadeó, sus dedos apretando el borde de su toga, y asintió lentamente como si estuviera tratando de calmarse.

—De acuerdo —dijo, en voz baja pero atenta—. ¿Entonces qué vamos a hacer?

Miré alrededor, observé el ruido, las cámaras, los padres derramando lágrimas de felicidad, el caos de finales y comienzos chocando de golpe, y tomé una decisión que parecía simple aunque nada más lo era.

—Vamos a algún lugar tranquilo —dije—. Algún sitio donde podamos sentarnos, respirar y hablar como dos personas normales.

Ella dudó por medio segundo, luego asintió de nuevo.

—Está bien. Guía el camino.

Caminamos uno al lado del otro, sin tocarnos, pero tampoco distantes, solo cautelosos, como si ambos fuéramos conscientes de que demasiada cercanía o demasiado espacio podría romper algo frágil entre nosotros, y mantuve mi paso lento porque no quería que ella se sintiera apresurada a nada, ni esta noche, ni nunca.

El restaurante no era elegante. Quería un lugar simple, tranquilo y cálido, el tipo de lugar donde las conversaciones se mantienen en voz baja, y nadie mira demasiado. Cuando entramos, la anfitriona sonrió y nos condujo a una mesa cerca de la ventana, con iluminación suave y una mesa limpia, nada abrumador.

—Esto es agradable —dijo Sade mientras se deslizaba en el asiento.

—Ese es el punto —respondí, sentándome frente a ella—. Quería un lugar que no compitiera con lo que estamos a punto de hablar.

Ella me estudió por un momento, sus ojos escrutando mi rostro como si se estuviera preparando para un impacto.

—Me estás poniendo nerviosa —dijo, intentando bromear pero sin conseguirlo del todo.

—Lo sé —dije honestamente—. Y eso es culpa mía.

Un camarero se acercó, menús en mano, y esperé hasta que se fue antes de inclinarme ligeramente, apoyando mis antebrazos en la mesa para que ella supiera que no estaba ocultando nada.

—Primero —dije—, quiero decir esto claramente, porque no quiero que lo dudes después, estoy orgulloso de ti, no solo porque te graduaste o porque obtuviste calificaciones perfectas, sino porque nunca comprometiste quién eres, incluso cuando nadie estaba mirando.

Sus ojos se suavizaron, solo un poco.

—Gracias —susurró.

Asentí, luego tomé aire, porque esta parte importaba.

—La buena noticia —dije, eligiendo mis palabras cuidadosamente—, es algo en lo que he estado trabajando en silencio durante un tiempo, no porque quisiera sorprenderte, sino porque quería asegurarme de que fuera real antes de decir algo.

Ella se inclinó hacia adelante, la curiosidad rompiendo la tensión.

—Bien, te escucho.

—He abierto una empresa —le dije, observando atentamente su rostro—. Una real, completamente registrada, estructurada adecuadamente, financiada, todo hecho de la manera correcta.

Sus cejas se juntaron.

—¿Para qué? —preguntó.

—Para ti —dije.

Ella se quedó inmóvil.

—¿Qué quieres decir con para mí? —preguntó, con voz baja.

—Quiero decir que es tuya —dije, con firmeza—. Tu nombre, tu visión, tu trabajo, yo solo me encargué de los cimientos para que no tuvieras que empezar desde cero.

Ella me miró como si hubiera hablado en otro idioma.

—Kross —dijo lentamente—, ¿de qué estás hablando?

Metí la mano en mi chaqueta, saqué una carpeta delgada, y se la deslicé por la mesa sin dramatismo.

—Es una línea de perfumes —dije—. TU línea de perfumes, construida en torno a tu aroma, tu historia, tu proceso, todo.

Ella no tocó la carpeta de inmediato.

—¿Hiciste esto —susurró—, para mí?

—Sí. Porque el mundo merece ver un talento como el tuyo, y no quería que salieras de ese escenario hoy preguntándote qué vendría después.

Sus manos finalmente se movieron, abriendo la carpeta con cuidado, pasando las páginas con ojos muy abiertos.

—Esto es real. Esto es realmente real.

—Es real —confirmé—, y todo lo que falta es el lanzamiento, cuando estés lista.

Ella me miró, ojos brillantes, boca ligeramente abierta.

—Ni siquiera sé qué decir —admitió.

—No tienes que decir nada ahora mismo. Esto no es una deuda, no es una palanca, no es control, es apoyo. No me estás devolviendo nada.

Ella exhaló lentamente, recostándose contra el asiento.

—No tenías que hacer esto —dijo.

—Lo sé —respondí—, pero quería hacerlo.

El silencio se instaló entre nosotros nuevamente, pero esta vez era más suave, lleno de algo cálido y abrumador, y por un breve momento, me permití creer que tal vez esto podría ser simple.

Entonces la realidad me tocó el hombro.

—Todavía está la otra parte —dije en voz baja.

Su sonrisa se desvaneció lo suficiente para mostrar que lo recordaba.

—La mala noticia —dijo.

Asentí.

—Sí.

Ella cerró la carpeta y la colocó cuidadosamente sobre la mesa como si fuera frágil.

—Dilo —dijo, con voz firme pero ojos cautelosos.

Dudé, no porque no supiera qué decir, sino porque sabía exactamente cuánto podría cambiar todo una vez que estuviera al descubierto.

Me recliné ligeramente, dejando salir un suspiro que había estado conteniendo durante semanas.

—Necesito que sepas algo primero —dije—, lo que sea que te diga después, no borra lo que has logrado o lo que mereces, y no cambia cómo te veo.

Ella me observó atentamente.

—Estás dando largas —dijo.

—Tal vez —admití—, pero solo porque me importa cómo lo recibas.

Asintió una vez.

—Puedo manejarlo. He manejado cosas peores.

La miré, realmente la miré, la fuerza, la resiliencia silenciosa, la mujer que convirtió el dolor en algo hermoso, y supe que tenía razón.

Me enderecé ligeramente, mi tono serio ahora.

—Bien. Entonces aquí está.

Hice una pausa, dándole un último momento de calma antes del cambio, preparándome. Dando largas…

—¿Estás lista para esto?

KROSS

El almacén estaba completamente a oscuras bajo la luz nocturna, y todo estaba en silencio. Típico de los espacios ilegales.

Desde el tejado al otro lado de la calle, observaba el lugar con binoculares, con la mandíbula tensa. Mis hombros estaban rígidos, mi respiración agitada. Las luces de la ciudad no llegaban a esta parte del pueblo. Solo había oscuridad; cualquiera merodeando por estas zonas seguramente sería atacado o asaltado. Todos por aquí eran salvajes.

—Acaban de llegar dos furgonetas negras —dijo mi contacto Marcus a través del comunicador—. Las matrículas coinciden.

No respondí de inmediato. Observé cómo se abrían las puertas.

Varios hombres salieron. Riendo y excitados. Conocía su tipo; pensaban que el mundo giraba alrededor de ellos y que eran intocables.

Mis manos se cerraron lentamente formando puños. Mis garras luchaban por liberarse, pero tenía que mantener la calma.

Este era el momento.

Semanas rastreando llamadas, vigilando movimientos, excavando en registros antiguos, siguiendo rastros de dinero que me daban dolor de cabeza. Todo conducía aquí.

En algún lugar de este desastre estaba parte del pasado de Sade.

Y ya estaba harto de dejarlo respirar.

—Las autoridades están en posición —dijo Marcus—. Esperando tu señal.

Miré la pequeña luz roja en mi reloj. A una señal de distancia.

—Espera —dije.

Dentro del almacén, se reunieron más hombres. Un maletín se abrió. Hice zoom.

Montones de billetes de cien dólares apilados.

Pensé en las manos de Sade cuando se ponía nerviosa. La forma en que frotaba su pulgar contra sus dedos como si estuviera contando números invisibles. Pensé en las noches que se despertaba temblando, sin saber por qué.

Esperé.

Entonces mi reloj vibró una vez.

Confirmación.

—Adelante —dije.

Nos movimos rápido.

No gritamos ni les advertimos. Avanzamos lenta y silenciosamente.

Golpeamos las puertas con fuerza, y se abrieron de par en par. Los hombres en el interior entraron en pánico.

Uno corrió hacia la salida trasera.

Yo ya estaba allí.

Se quedó paralizado cuando me vio.

—No lo hagas —dijo, con las manos en alto, los ojos muy abiertos.

Lo agarré por el cuello y lo tiré al suelo.

—De rodillas —dije, tranquilo, frío—. Ahora.

Otro intentó sacar una pistola.

Lo desarmé antes de que pudiera parpadear.

En cuestión de minutos, el lugar estaba bajo control. Hombres en el suelo. Manos atadas con bridas. Sus rostros pálidos.

Las sirenas sonaban en la distancia.

Me quedé en medio de todo, respirando con dificultad, el corazón acelerado.

Por primera vez, se sentía cerca.

Finalmente me estaba acercando a conseguir justicia para Sade, y el solo pensamiento hacía que mi corazón saltara.

Mientras los oficiales entraban, di un paso atrás, con las manos levantadas, dejándoles hacer su trabajo.

Uno de los detectives se acercó a mí. —Todos los sospechosos asegurados. Las víctimas fueron encontradas en la parte trasera. Con vida.

Asentí una vez.

—Bien —dije.

Me alejé antes de que alguien pudiera ver lo que esa palabra me había provocado.

***

SADE

Mis manos no dejaban de temblar.

Me dije a mí misma que solo estaba cansada. Había pasado horas trabajando, súper concentrada, y solo era un mal dolor de cabeza.

Pero en el fondo, sabía la verdad.

Estaba funcionando con el tanque vacío.

El laboratorio estaba en silencio, excepto por el suave zumbido de las máquinas y el tictac del reloj de pared. Miré fijamente el vaso de precipitados frente a mí, con los ojos ardiendo.

—Solo un ajuste más —susurré.

Añadí una gota.

Luego otra.

El aroma cambió.

Incorrecto.

Mi respiración se aceleró.

—No —dije, con el pánico subiendo por mi garganta—. No, no, no.

Intenté arreglarlo, mis ojos humedeciéndose, casi borrosos.

La habitación se inclinó.

—¿Sade?

Escuché mi nombre como si viniera de lejos.

Di un paso atrás.

Luego el suelo se precipitó hacia mí.

La oscuridad me tragó por completo.

***

Desperté con una luz blanca.

Y pitidos.

Mi boca estaba seca. Me dolía la cabeza. Mi cuerpo se sentía pesado, como si me hubieran presionado contra el colchón.

—¿Sade? —dijo una voz.

Giré la cabeza lentamente.

Madame Valée estaba junto a la cama, con los brazos cruzados pero los ojos preocupados.

—Te desmayaste —dijo—. Te dije que dejaras de exigirte tanto.

—Estoy bien —intenté decir.

Mi garganta me traicionó.

Ella negó con la cabeza.

—Tu cuerpo no está de acuerdo.

Intenté incorporarme.

El dolor me atravesó.

—No lo hagas —espetó, y luego suavizó el tono—. Descansa. Te quedarás aquí en observación.

—No puedo —susurré—. Tengo que trabajar.

—Tienes una vida —me corrigió—. Y casi pierdes el conocimiento tratando de ser perfecta.

Miré fijamente al techo.

—No sé cómo parar —admití.

Su voz se volvió más baja.

—No tienes que demostrar que mereces estar aquí. Solo tienes que trabajar duro, pero no demasiado, o no tendrías nada que demostrar.

Las lágrimas ardían en mis ojos.

Ella dio un paso atrás.

—Alguien viene en camino.

—¿Quién? —pregunté.

No respondió.

La puerta se abrió.

Kross.

***

KROSS

No recordaba el trayecto.

Un minuto estaba firmando informes; al siguiente, agarraba el volante con tanta fuerza que me dolían los nudillos.

—Sade se ha desmayado —dijo Luc por teléfono.

Eso fue todo lo que hizo falta.

Las luces del hospital eran demasiado brillantes. Demasiado lentas. Demasiado lejanas.

Atravesé las puertas, escaneando rostros, con el pecho oprimido.

Me detuve en recepción, inclinándome.

—Sade —dije, con la voz entrecortada—. ¿Dónde está?

La enfermera consultó su pantalla.

—Habitación 312.

Caminé rápido, con el corazón latiendo como si estuviera a punto de perder algo que no podía permitirme perder.

Llegué a la puerta, pero entonces me detuve.

Mi mano flotó sobre el picaporte.

Porque detrás de esa puerta estaba todo por lo que estaba luchando.

Y no sabía en qué condición la encontraría.

La abrí.

***

SADE

La puerta se abrió, y él entró.

Kross.

Su pelo estaba despeinado, no llevaba chaqueta, sus ojos oscuros con algo que hacía que mi pecho doliera. Y debajo de esos ojos había círculos tan gruesos que parecían moretones.

—Me has asustado —dijo.

Mi labio tembló.

—Lo siento —susurré.

Cruzó la habitación en tres pasos y tomó mi mano, aferrándose a ella como si necesitara sentir que respiraba.

—No puedes asustarme así —dijo, con la voz áspera.

Apreté sus dedos débilmente.

—Lo intenté —dije—. Solo quería ser mejor.

Su mandíbula se tensó.

—No tienes que matarte trabajando todos los días —dijo en voz baja.

Nuestros ojos estaban entrelazados, nuestra respiración pesada, algo no dicho flotando pesadamente entre nosotros.

Tomó mis manos y las besó suavemente.

—Estoy aquí —dijo—. No me voy a ir a ninguna parte.

Sostuve su mano.

Por primera vez desde que desperté, pude respirar más fácilmente, mi pulso ralentizándose.

Pero no vi la sombra que cruzaba su rostro.

No sabía lo que acababa de hacer.

Y no sabía qué verdad estaba a punto de alcanzarnos a ambos.

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