Los Oscuros Deseos de Mis Alfas - Capítulo 266

Capítulo 266: Perseguida: La Presa

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CAPÍTULO 266

~Punto de vista de Valerie~

Me quedé paralizada.

El papel en la mano del estudiante estaba en alto, y el nombre resonó más fuerte que el crepitar de la hoguera en la distancia.

—¡Valerie!

Una oleada de murmullos, jadeos y risas.

Todo se cerró a mi alrededor, pero mis piernas se movieron rígidamente, poniéndome de pie antes de procesar completamente lo que estaba sucediendo.

No estaba segura de qué me sorprendió más: el hecho de que mi nombre hubiera sido elegido… o el agudo destello de emoción que se extendió por el círculo alrededor de la hoguera.

—¡Parece que tenemos a nuestra ladrona! —gritó alguien con alegría.

—Espera, espera —añadió otra voz, más fuerte—. Expliquemos las reglas.

Parpadeé, mi boca se secó de repente cuando uno de los miembros del consejo estudiantil, Grant, el tesorero, dio un paso adelante desde las sombras.

Llevaba su expresión compuesta, la que siempre mantenía en público, pero noté la tensión en su mandíbula. Aun así, su voz era inconfundible.

—Bueno —dijo, sonriendo—, Valerie es nuestra presa.

La palabra presa me golpeó directamente en el pecho.

Escuché a alguien murmurar: «Oooh, está muerta».

Y alguien más: «Por favor, díganme que puede transformarse—esto va a ser épico».

—Estamos jugando a Depredadores y Presas —dijo Grant—. Una hora. Valerie, nuestra presa, necesita correr, esconderse y hacer lo que sea necesario para sobrevivir. El resto de nosotros somos depredadores.

Un vitoreo colectivo.

—Pueden transformarse en lobos si quieren —añadió con una sonrisa burlona—. A menos que, Valerie, ¿te gustaría transformarte también?

—Es una luchadora hábil. Definitivamente puede transformarse en loba, ¿verdad?

—Debería. No es justo si…

Docenas de ojos se volvieron hacia mí. Levanté la barbilla.

—No. No me transformaré.

Una ola de sorpresa recorrió el círculo.

—¿Estás segura? —preguntó alguien—. Será más fácil atraparte.

—Estoy segura.

Pasó un segundo. Luego el ruido regresó, más fuerte que antes—confundido, impresionado, emocionado.

—¿Por qué?

—Es valiente. O loca.

—Va a ser devorada allá afuera.

No me estremecí. Solo encontré la mirada de ojos abiertos de Isla y me encogí de hombros.

—Lo haré como humana.

Por el rabillo del ojo, vi a Dristan inclinarse ligeramente hacia adelante, con los codos apoyados en las rodillas. Sus labios no se separaron, pero su mirada estaba quemando agujeros en las llamas.

No objetó. Ninguno de mis compañeros lo hizo, ni vacilaron. No dijeron nada pero tampoco se unieron.

—Muy bien —sonrió el miembro del consejo—. Valerie irá a pie. Si alguno de nosotros la atrapa antes de que termine la hora, ella pierde y se une a la ronda de bebidas o… cualquier castigo que decidamos —guiñó un ojo, y la multitud rugió con risas y aullidos juguetones.

Los estudiantes comenzaron a quitarse chaquetas y camisas, algunos desabrochándose los jeans. El aire se espesó con energía de transformación.

Crujidos y chasquidos llenaron el aire mientras los huesos se reordenaban. Gruñidos, rugidos y patas. Las extremidades se retorcieron. El pelaje brotó como humo. A mi alrededor, los depredadores se estaban revelando.

Los lobos emergieron.

Me di la vuelta y encontré a Ace. Saqué mi teléfono del bolsillo trasero y se lo entregué.

—Toma —dije, entregándole mi teléfono—. Prefiero no aplastarlo.

—Ten cuidado —murmuró lo suficientemente bajo para que solo yo lo escuchara.

Asentí una vez, luego me di la vuelta.

—¡Dos minutos para correr! —gritó alguien—. Esa es toda la ventaja que tiene. Cuando el reloj llegue a cero… Cazarán.

Tomé un último respiro.

Estaba decidido.

Una hora. Si no me atrapaban, ganaría. Si me atrapaban… bueno, tendría que hacer lo que se les ocurriera.

Genial.

Mis pies golpearon con fuerza el sendero de tierra, y corrí.

El bosque era espeso, salpicado de árboles y rocas cubiertas de musgo, tragándome por completo.

El aire frío de la noche pasó junto a mí como susurros de advertencia. No miré atrás. Cada parte de mí gritaba que siguiera adelante. Los árboles se difuminaron a mi alrededor, el bosque abrazándome en sus sombras.

Las ramitas se rompían bajo mis botas, y las hojas secas crujían mientras me abría paso por el bosque.

La luz de la luna se filtraba a través de los árboles, pero me mantuve agachada, esquivando ramas, ajustando mi ritmo.

La adrenalina corría por mis venas. Mis pulmones ardían, pero no por el agotamiento—por la presión.

Esto se trataba de instinto, velocidad y cada parte del entrenamiento que el Tío Zade y mi prima, Storm, me habían inculcado a lo largo de los años.

Me agaché bajo una rama gruesa y giré a la izquierda. Ya podía escucharlos.

Aullidos distantes. Unos cuantos ladridos cortos señalaron que el juego había comenzado oficialmente.

Mi corazón latía con fuerza en mi pecho, pero no por miedo. No estaba aterrorizada —no. Me sentía viva mientras cada entrenamiento de los últimos diez años se reproducía en mi cabeza.

Esquivé entre dos árboles muy juntos, casi tropezando con una roca escondida en la maleza.

Mi mente giraba tan rápido como mis pies. No podía superarlos a todos corriendo.

No, sería tonta si pensara de esa manera. Era rápida, pero contra varios lobos de diferente calibre, fuerza, tamaño, y el hecho de que necesitaba mantener a Astra oculta, escondiendo quién soy, la velocidad no sería el mejor curso de acción.

Tenía que ser más astuta que ellos.

Giré a la izquierda, deslizándome ligeramente cuesta abajo hacia una cañada donde sabía que el arroyo hacía una curva pronunciada. El olor del agua me ayudaría más tarde, pero por ahora, necesitaba despistarlos.

Una rama se rompió detrás de mí. Más cerca de lo que esperaba.

Maldije en voz baja y me lancé hacia un lado, aterrizando en un giro para evitar al lobo de pelaje cobrizo que se abalanzaba desde la izquierda. Sus dientes chasquearon a centímetros de mi hombro, atrapando algunos mechones de mi cabello.

El dolor ardió cuando tiró.

Grité de rabia, no de miedo, y me retorcí, escapando de su alcance justo cuando tropezaba en la pendiente.

Me agaché de nuevo, serpenteando entre los árboles.

Pero entonces otro lobo surgió desde la derecha —rápido, delgado, con pelaje negro afilado. Giré a mitad de zancada, pero me golpeó el costado. Perdí el equilibrio y caí rodando por una pendiente, estrellándome a través de arbustos y deslizándome por el barro y las hojas —hojas húmedas.

La caída me dejó sin aliento.

Hasta que me estrellé contra un tronco cubierto de musgo cuando llegué al fondo y jadeé, el barro salpicó mi cara mientras mi pecho dolía.

Gimiendo, traté de levantarme y me puse de pie justo cuando el lobo de antes saltó de nuevo.

Reaccioné puramente por instinto. Pateé con toda mi fuerza, mi bota aterrizando directamente en su estómago. Aulló, cayendo hacia atrás en la maleza.

No dudé ni esperé para ver quién era. Me levanté rápidamente, ignorando el ardor en mis palmas, y corrí.

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