Capítulo 286: Saliendo

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CAPÍTULO 286

~Punto de vista de Valerie~

Logré levantarme después de que Kai se fue e intenté concentrar toda mi aura para ocultar esto, pero cada vez era más difícil de controlar.

Afortunadamente, el resto de mis clases no fueron tan terribles. No esperé a Isla o Esmeralda mientras me dirigía directamente a su casa.

Y durante todo ese tiempo, las evité, manteniéndome encerrada en mi habitación.

Un suave golpe resonó en mi habitación justo cuando ataba los cordones de mis zapatillas.

Parpadeé, reconociendo ese aroma… cedro ahumado y algo más oscuro como una pesadilla de olas, aún más caliente.

Ash.

Mi corazón dio un latido traicionero.

Cuando abrí la puerta, ni siquiera estaba mirándome. Ash caminaba de un lado a otro afuera como una tormenta enjaulada, con los brazos cruzados, la cabeza ligeramente inclinada hacia arriba como si tratara de oler algo en la brisa.

Sus ojos se dirigieron hacia mí en el momento en que la puerta crujió al abrirse. Rojos, brillantes, resplandecientes y hambrientos.

—¿Ash?

Se detuvo a medio paso, exhalando. —Mierda—lo siento, no quería despertarte.

—No lo hiciste. Estaba… —dudé—. Preparándome para salir a correr.

Su mirada recorrió mi cuerpo.

Solo entonces recordé que estaba vestida completamente de negro—pantalones deportivos ajustados, una sudadera con cremallera que no había cerrado completamente, dejando a la vista mi sujetador deportivo, zapatillas ya atadas.

No exactamente seductora, pero de alguna manera la forma en que me miraba me hacía sentir como si no llevara nada en absoluto.

—Solo necesitaba verte —dijo Ash, acercándose—. No podía dormir.

Tragué saliva. —¿Por…?

Asintió una vez. —El vínculo. Está más fuerte que nunca —su voz bajó—. Es como si estuviera arañando mi piel. Seguía pensando… si pudiera olerte… sentirte cerca de mí… tal vez se calmaría.

Me apoyé ligeramente contra el marco de la puerta. —Ash…

—No estoy aquí para cruzar ninguna línea —dijo rápidamente—. Solo… ¿puedo abrazarte?

Mi pecho dolía. A pesar de todo, sabía que lo decía en serio.

Asentí y me acerqué a él.

Sus brazos me rodearon inmediatamente, atrayéndome con un suspiro profundo como si finalmente respirara después de estar bajo el agua demasiado tiempo.

Su calor me envolvió, más grande, más caliente, más intenso de lo que recordaba. El calor Licano, la atracción del vínculo de pareja, todo estaba allí.

Y entonces algo cambió.

Su nariz rozó el costado de mi cuello, solo un sutil arrastre de piel contra piel que hizo que mi estómago se tensara.

Ninguno de los dos se movió mientras él esperaba que lo detuviera como la otra vez, pero no lo hice.

Debería haberme apartado.

No lo hice.

En cambio, incliné mi barbilla, muy ligeramente, y los labios de Ash encontraron los míos.

El beso comenzó suavemente, pero como una cerilla en hojas secas, se encendió rápido.

Su boca se abrió contra la mía, reclamándome con un calor que no había esperado, profundamente. Sabía a fuego y medianoche, como algo primitivo y prohibido.

Le devolví el beso.

Dioses, ayúdenme —le devolví el beso con toda la tensión que había estado embotellando desde lo de Kai antes.

Pero entonces se apartó —apenas, respirando con dificultad, ojos azules parpadeando con caos contenido.

—No debería haber hecho eso —murmuró, con la voz destrozada.

Mis labios hormigueaban y mi corazón retumbaba.

Forcé una sonrisa. —No importa. Puedes hacerlo. —Algo brilló en los ojos de Ash—. Estoy cansada de huir de mis compañeros. —Dio un paso adelante, pero levanté la palma para detenerlo—. Pero deberías irte.

Asintió, retrocediendo. Pero entonces sus ojos se fijaron nuevamente en mi atuendo, con el ceño fruncido. —¿Realmente vas a salir a correr? ¿A esta hora?

Asentí lentamente. —Me ayuda a despejar la mente.

—¿Quieres que vaya contigo…?

—No —lo interrumpí suavemente—. Necesito hacer esto sola.

Ash dudó, luego asintió. —Está bien. Solo… ten cuidado, ¿de acuerdo?

—Lo tendré.

Me dirigió una última mirada prolongada —como si estuviera memorizando algo— antes de darse la vuelta y alejarse.

Cerré la puerta y me apoyé contra ella, exhalando con fuerza.

Mi mano presionó mi pecho, donde mi corazón latía contra mis costillas como si quisiera salir y correr tras él.

—Son apenas las once —murmuré para mí misma—. Necesito irme antes de las doce…

Agarré la pequeña bolsa de debajo de mi cama y me la colgué al hombro, subiendo la cremallera de mi sudadera hasta arriba.

—Es hora de perseguir a las chicas…

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El aire nocturno estaba fresco contra mi piel mientras me agachaba cerca de la ventana, tirando de la capucha sobre mi cabeza hasta que el borde sombreaba mi rostro.

Estaba tranquilo, inquietantemente tranquilo. La mayor parte de la propiedad se había quedado en silencio, los pasillos atenuados, la pesada tensión del día y el vínculo finalmente se asentaban en una calma sin aliento.

Pero no podía quedarme. Ya faltaban quince minutos para la medianoche.

Necesitaba irme.

Mi mirada se dirigió al cristal, a la tenue luz de la luna que se derramaba sobre el Muro Norte más allá.

Y justo cuando puse un pie en el alféizar de la ventana, el recuerdo volvió precipitadamente.

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Más temprano esa noche, justo después de que Ash se había ido y yo había regresado a mi habitación, había abierto la puerta, planeando salir directamente. No esperaba encontrarme con nadie, definitivamente no con Axel.

Pero allí estaba. Apoyado contra la pared del pasillo como si hubiera estado esperando.

Tenía los brazos cruzados, su cabello rojo captando la luz tenue. Sus ojos se fijaron en los míos en el momento en que salí, estrechados con silenciosa sospecha.

—¿Adónde vas? —Su tono era bajo, tranquilo, pero escuché el filo debajo.

Levanté la barbilla. —A correr.

—¿A esta hora? —Su mirada bajó a mi sudadera, pantalones deportivos y zapatillas, y luego volvió a mi cara—. ¿En serio, Val?

—Necesito aire. Para despejar mi mente.

—Lo entiendo. —Se acercó, no amenazante pero firme—. ¿Pero correr por el bosque casi a medianoche? Incluso nosotros tenemos límites, ¿sabes?

—No hay toque de queda aquí, ¿verdad?

—No —admitió—. Pero no eres cualquiera. Estás vinculada a seis alfas—¿realmente crees que vamos a dejarte vagar por ahí con tu celo aumentando y cada loba inestable en cinco millas sintiéndolo?

Aparté la mirada, apretando la mandíbula. —No iré lejos.

Suspiró, exasperado. —Ve al gimnasio de la casa. Está vacío a esta hora de la noche. Incluso esperaré contigo.

—No quiero correr en una jaula.

En el momento en que las palabras se me escaparon, su expresión se oscureció ligeramente.

—¿Es eso lo que sientes? —preguntó en voz baja.

—No… Axel, no es así, pero yo solo… Olvídalo.

—Valerie.

—No hay necesidad de despertar a los demás. Lo entiendo. Buenas noches.

—Val…

No respondí. Simplemente me volví hacia mi habitación y cerré la puerta detrás de mí.

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