Capítulo 289: Prométeme

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CAPÍTULO 289

~Punto de vista de Valerie~

No sabía qué pensar o decirle a Xander, pero era evidente que él sabía más de lo que jamás había dejado entrever.

—¿Valerie?

—No sé qué hacer ahora, Astra.

—¿Quizás esta vez… realmente confiamos en alguien?

—Bien. Lo haré.

Aún insegura, permanecí inmóvil mientras Xander encontraba la mirada de mi loba. Su expresión no cambió—ni con miedo, ni con sospecha, ni con sorpresa. Solo esa calma inquebrantable que siempre llevaba como un manto.

Dudé en volver a transformarme, y de alguna manera, Xander parecía estar tratando de leerme y obtener una pista de lo que estaba sucediendo.

Tragué saliva y en mi mente, susurré, «¿Podrías darte la vuelta?» esperando que de alguna manera me escuchara y realmente entendiera esta vez.

Lo hizo.

—Perdóname —murmuró, su voz suave, incluso reverente. Luego se dio la vuelta lentamente, con ambas manos levantadas en señal de rendición fingida, un gesto tan simple pero extrañamente reconfortante.

Astra me dio luz verde, y volví a transformarme, con la respiración atrapada en mi garganta mientras el aire fresco del bosque besaba mi piel desnuda. Me levanté y me quité algunas hojas sueltas de la pierna.

—¿Mi sudadera…? —pregunté en voz baja.

Xander se inclinó ligeramente, la recogió del suelo sin girar la cabeza y me la lanzó con un movimiento suave.

La atrapé en el aire y rápidamente me la puse por la cabeza. Gracias a las estrellas que era de talla grande—colgaba bien por debajo de mis caderas, cubriendo lo que necesitaba cubrir.

—Bien, ya puedes darte la vuelta.

Me preparé para el juicio, alguna forma silenciosa de desdén. Pero cuando se dio la vuelta… No hubo nada de eso, solo la suavidad en sus ojos violetas, calma, llenos de amor y comprensión.

Sin malicia. Sin burla. Solo… él.

—Oye, um… Xander, sobre… —comencé, pero mi miedo me traicionó cuando mi voz tembló.

—Ya no tienes que esconderte de mí —interrumpió suavemente—. Sé quién eres.

Se me cortó la respiración.

—¿Qué quieres decir? —pregunté, con cierta cautela.

—Quiero decir… —se acercó, bajando la voz a algo cercano a la reverencia—, …sé quién eres. La Heredera del Sur, Valerie Snow.

Mis rodillas se debilitaron, y parpadeé.

—Lo sabes. —Era más como una convicción para mí. No estaba jugando conmigo antes o probándome como lo hizo Astrea.

—¿No estás enfadado? ¿O asustado? ¿O… desconcertado?

Una lenta sonrisa se dibujó en sus labios.

—¿Por qué lo estaría? No importa quién seas, siempre serás Valerie para mí. Seas una Belladona o una Snow, lo que importa es quién está aquí.

Xander señaló mi pecho, y eso me dejó en silencio, atónita.

—Valerie… —continuó, su tono uniforme pero entrelazado con algo más profundo—, soy el Príncipe Dragón, ¿recuerdas? Además, incluso mi padre te reconoció.

Mis ojos se agrandaron.

—¡¿Espera. Qué?!

Asintió lentamente.

—Umm… Mi padre—el Rey Dragón—te reconoció en el momento en que te vio —repetí para que ella escuchara.

Una risa corta y sin aliento se me escapó, pero se desvaneció rápidamente en algo más vulnerable.

—¿Cuándo lo descubriste? ¿Fue durante la excursión?

La sonrisa de Xander se atenuó ligeramente.

—No… fue el día que te besé.

Mis mejillas ardieron. —¿Q-Qué?

Dio un paso adelante, solo un poco. —Después de que te fuiste, fui a casa a ver a mi padre y bueno… digamos que lo descubrió de una forma u otra cuando le pregunté si eras mi hermana o no.

Abrí la boca, pero no salieron palabras.

Continuó, con la voz más baja ahora. —Y él confirmó que nunca tuvo otro hijo hasta que vio mi recuerdo de ti. Y entonces todo encajó.

Bajé los ojos, con el corazón retumbando, sin saber qué decir. Había pasado tanto tiempo escondida, tanto tiempo temiendo el rechazo o peor, la muerte. Pero aquí estaba él… aceptándome sin miedo.

—¿Qué encajó, Xander?

—¿Que él era tu padrino? Y te reconoció fácilmente.

Ajusté mi postura y crucé los brazos. —¿Por qué no dijiste nada?

—Quería observarte como siempre lo he estado haciendo desde que sentí un vínculo contigo. Nada más.

—¿Significa esto… —miré hacia arriba—, que me has estado protegiendo?

Inclinó la cabeza. —Sí. Y observando. Y esperando. No quería presionar. Necesitaba estar seguro… de que llegarías a tu fuerza voluntariamente.

Asentí, tratando de encontrar mi equilibrio en este momento surrealista.

—No tienes que hacer esto sola, Valerie —añadió, acercándose—. Te tengo. Siempre. Y sea cual sea tu misión, voy a estar contigo de principio a fin.

Sus palabras eran como una manta cálida en invierno. —Gracias —susurré.

—No quiero un gracias, Valerie. Quiero que me prometas. —Mis ojos sostuvieron su mirada—. Que me incluirás en todo lo que hagas para tu protección.

Dudé. No quería involucrar a alguien más en mi investigación, pero sí, necesitaba ayuda y toda la ayuda que pudiera conseguir.

—De acuerdo. Te lo prometo.

Xander y yo tuvimos algunas conversaciones antes de que me acompañara de regreso hacia la Casa de los Alfas, dejándome en la entrada.

Una vez que estuvo fuera de vista, abrí la puerta suavemente y entré en la casa.

La puerta principal no estaba cerrada con llave, y podía adivinar que era porque realmente no les importaba mucho la seguridad o porque estaban seguros de sí mismos.

De todos modos, decidí no pensar en ello y entrar.

Pero justo cuando caminé varios metros dentro de la sala de estar, una voz aguda me hizo congelarme en mis pasos como una ladrona atrapada en plena noche.

—¿Así que ahora te escapas solo para pasar tiempo con tu no-pareja incluso en tu período de celo donde tu cuerpo grita peligro para ti?

Suspiré y me giré en esa dirección.

Era él de nuevo.

—Dristan.

—Valerie —respondió.

—Solo salí a correr —le devolví.

—¿En esto… en nada más que una sudadera?

Sentí que se levantaba de donde estaba sentado en la oscuridad, y por su silueta, pude ver que tenía una mano metida en el bolsillo.

Lentamente, Dristan se acercó a mí hasta que llegó cerca de donde brillaba la luz de la luna, filtrándose en la casa a través de la ventana e iluminando sus rasgos.

—Valerie… —olfateó, y luego sus ojos se estrecharon—. Estás desnuda debajo.

—Sí. Eso es lo que sucede cuando te transformas. Me transformé.

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