Capítulo 344: 1ra Cita Oficial

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CAPÍTULO 345

~POV de Valerie~

Cuando finalmente terminaron las clases, estaba mentalmente agotada de reprocharme a mí misma.

Mis amigos lo notaron, pero ninguno se me acercó. Isla me lanzó una mirada preocupada, pero yo negué ligeramente con la cabeza, pidiendo silenciosamente espacio.

Solstice, por otro lado, ni siquiera lo intentó, lo cual era exactamente lo que necesitaba. Me conocía demasiado bien. Siempre había sido así.

En momentos como este, Valerie Sapphire Violet Snow necesitaba revisar su plan y poner en orden mi mierda.

Aun así, la culpa me aguijoneaba por haberla descuidado desde su regreso.

Tomé un respiro profundo, enderecé los hombros y articulé un suave —gracias —en su dirección mientras empacaba mi mochila. Necesitaba reagruparme. Pensar.

Salí rápidamente del aula, esperando evitar a mis parejas —o a cualquier otra persona, realmente— hasta que pudiera respirar de nuevo.

Pero por supuesto, el destino no había terminado de burlarse de mí.

Apenas había dado tres pasos en el pasillo cuando una mano agarró mi muñeca y me jaló hacia atrás.

Mi cuerpo chocó contra un muro de calidez y fuerza, dejándome sin aliento.

El familiar y embriagador aroma asaltó mis fosas nasales al instante—su adorable esencia y algo más penetrante que siempre hacía que mi estómago diera un vuelco.

—Ace —susurré sin querer, con el corazón golpeando dolorosamente contra mis costillas.

Astra ronroneó contenta en mi mente. No le permití entonar su habitual cántico de pareja y la bloqueé.

Ace me giró suavemente para mirarlo, sosteniéndome con firmeza pero con cuidado, como si pudiera quebrarme. Mi mente gritaba que me alejara, que exigiera espacio—pero mi cuerpo me traicionó, derritiéndose ante su contacto.

Y antes de que pudiera pensar, antes de que pudiera hablar, antes de que pudiera respirar correctamente… Ace presionó sus suaves labios contra los míos.

Y por segunda vez ese día, lo permití.

Mis compañeros de clase suspiraron y vitorearon mientras Ace me besaba frente a todos. No lo aparté—ni siquiera lo intenté. Tal vez debería haberlo hecho, pero después del agotador día que había tenido, la calidez de sus labios era… reconfortante.

Cuando finalmente rompió el beso, sus perfectos ojos azules brillaban mientras se fijaban en los míos, sin parpadear, llenos de algo que no podía nombrar.

—Me has estado ignorando todo el día, nena —murmuró, pasando su pulgar por mi mejilla—. ¿Así es como quieres comenzar nuestra primera cita?

Suspiré suavemente, bajando la mirada. —Lo siento… hoy simplemente no ha sido el mejor día.

—Lo sé.

Su voz era tranquila pero segura, como si ya hubiera leído todo lo que estaba sintiendo. Odiaba lo fácil que podía hacer eso.

«Técnicamente, todos en la clase lo saben», señaló Astra mientras le ponía los ojos en blanco.

—Así que… —comencé, pero Ace me interrumpió con suavidad.

—Así que, deja que tu primer novio oficial se ocupe de ti —dijo con esa exasperante y confiada sonrisa—. Déjame manejar los cambios de humor y el mal genio. Tú solo… respira.

—Ace, no puedo —dije firmemente, negando con la cabeza—. Necesito concentrarme. Mis calificaciones bajaron y…

—Valerie. —Su voz se suavizó—. Te castigas demasiado. Tienes permitido relajarte.

Sus palabras tuvieron un impacto más fuerte del que esperaba. Algo en la manera en que dijo «relajarte» hizo que mi pecho se tensara.

Tal vez era el cansancio hablando, tal vez era él, pero me encontré asintiendo lentamente.

—Está bien —susurré.

Su sonrisa se ensanchó de manera traviesa y victoriosa. —Esa es mi chica.

La sonrisa de Ace se hizo más amplia, entrelazando sus dedos con los míos mientras se inclinaba más cerca. —Vamos, nena. Salgamos de aquí.

Parpadee hacia él. —¿Salir? ¿Te refieres a… ir a la cafetería o a salir de la escuela?

—¿Tú qué crees?

—¿Salir de la escuela? —Mis cejas se elevaron, sin saber realmente qué estaba planeando.

—Exactamente, Princesa. —Me guiñó un ojo—. Solo por un rato. Te traeré de vuelta antes del toque de queda, lo prometo.

Dudé. —Ace, yo…

—Sin excusas —me interrumpió suavemente, tirando de mí con delicadeza hacia el pasillo—. Necesitas un descanso, y no aceptaré un no por respuesta.

Suspiré pero no pude evitar la pequeña sonrisa que tiraba de mis labios. —…Bien. Solo por esta vez.

—Es todo lo que necesito —dijo, triunfante. Y con eso, nos escabullimos juntos.

En treinta minutos, estaba sentada en el coche de Ace, ahora vestida con una elegante falda de cuero negro que llegaba hasta el muslo, combinada con una blusa sin mangas y escote pronunciado que insinuaba el suficiente escote. Completando el look estaban mis botas de tacón de quince centímetros, cuyo brillo pulido captaba la tenue luz del sol.

No quería vestirme con mi atuendo habitual de pantalones, sudadera o camiseta.

Quería ser un poco libre y salvaje.

Mi último paseo alegre antes de enfocarme por completo.

El sonido del motor vibraba suavemente debajo de nosotros mientras salíamos de las puertas de la academia. El sol de la tarde estaba bajo, derramando franjas anaranjadas a través del parabrisas, y la brisa fresca de las ventanas entreabiertas enredaba mi cabello.

—¿Adónde vamos? —pregunté, rompiendo finalmente el silencio.

—Ya verás —respondió, lanzándome una de sus sonrisas de lado que siempre me hacían sospechar.

Resultó que terminamos en una pequeña cafetería de helados ubicada en el centro de la ciudad. No era elegante, pero era acogedora—el tipo de lugar con pequeños reservados e iluminación suave y cálida.

Ace consiguió un gran parfait cargado con fresas, uvas, anacardos, dátiles, manzanas y peras picadas, y yogur. Yo, por supuesto, me conformé con un simple cono de helado de chocolate.

—Eres aburrida —me provocó, tomando exageradamente un gran bocado de su parfait—. ¿Helado de chocolate y solo eso?

—Clásico —respondí encogiéndome de hombros, lamiendo mi helado lentamente.

—Predecible —replicó.

—Constante —corregí, y él se rió.

Nos acomodamos en un reservado de la esquina. Ace se reclinó con pereza, con su parfait equilibrado en una mano mientras me estudiaba como si yo fuera más interesante que el postre.

—Entonces —comenzó—, cuéntame algo de ti que aún no sepa.

Dudé, mordisqueando mi cono. —¿Como qué?

—Cualquier cosa. —Se inclinó hacia adelante, apoyando los codos en la mesa—. ¿Qué te impulsa? ¿Qué te hace funcionar? ¿De qué está hecha Valerie Nightshade?

Parpadee hacia él. —Suenas como si me estuvieras entrevistando para un documental.

—Tal vez lo estoy haciendo —bromeó.

Puse los ojos en blanco pero respondí de todos modos. —Supongo que… la perfección.

Su ceja se arqueó. —¿Perfección?

—He pasado toda mi vida persiguiéndola —admití en voz baja—. Calificaciones. Combate. Entrenamiento. Todo lo que hago tiene que ser impecable. Mi tío… siempre lo esperó de mí. Así que me exigí hasta que se convirtió en segunda naturaleza.

Ace inclinó la cabeza, estudiándome con una suavidad que hizo que mi garganta se tensara. —¿Y eso te hace feliz?

Dudé, mi lengua salió para humedecer mis labios antes de susurrar:

—…No lo sé.

Abrió la boca para preguntar algo más, pero en el momento en que su siguiente pregunta salió de sus labios, me quedé helada.

—Entonces… ¿Para qué exactamente estás entrenando? ¿Y quién te supervisa?

Me tensé instantáneamente. —Yo… no quiero hablar de eso.

Su expresión cambió ligeramente, pero no cedió. —¿Es peligroso?

—Es complicado.

—Val, estás triste. No es…

—Mi tío —interrumpí, con un tono más cortante de lo que pretendía—. Él me supervisa. Eso es todo lo que necesitas saber.

Por un segundo, Ace solo me observó, esos ojos azules buscando grietas que yo no estaba dispuesta a revelar. Definitivamente no sobre la muerte de mis padres y mi plan de venganza.

Luego, afortunadamente, lo dejó pasar.

Forcé una sonrisa, desesperada por cambiar de tema. —Entonces… chico del parfait, cuéntame algo que no sepa de ti.

Su sonrisa volvió instantáneamente, juguetona como siempre. —Bien. Habrá un examen simulacro de los Juegos Pre-Alfas el próximo semestre.

Mis cejas se fruncieron. —¿Qué?

—¿No viste el aviso en el tablón?

Negué con la cabeza. —¿Cuándo?

—Lo sospechaba. En el descanso para almorzar. —Tomó otro bocado de parfait—. Supongo que estabas demasiado ocupada enfurruñándote en alguna parte.

Me sonrojé.

—Yo… puede que haya visto una multitud pero pasé de largo.

—Bueno, te perdiste la gran revelación —dijo, inclinándose conspirativamente—. A partir de la próxima semana, el entrenamiento se vuelve mucho más intenso. Ejercicios matutinos antes de clase, sesiones vespertinas después de las conferencias. Nos están evaluando temprano para el examen final.

Lo miré fijamente, sorprendida.

—¿Y estás bien con eso?

—Demonios, sí. —Su sonrisa era infantil, con una chispa encendida en sus ojos—. Más razón para desafiarte.

Me reí, aunque un destello de preocupación se agitó en mi pecho. ¿Desafiarme? ¿Con mis poderes incontrolados? Ni hablar. No quería ser imprudente y arriesgarme a lastimarlo como lo hice con esos asesinos.

—No lo harás.

—Astra —llamé silenciosamente.

—¿Sí? —mi loba ronroneó perezosamente en mi mente.

—¿Puedo siquiera arriesgarme a entrenar así? ¿Y si…

—No lo has notado, ¿verdad? —me interrumpió suavemente—. Desde que tienes el collar, tus poderes han estado tranquilos. Sin hormigueo. Sin explosiones repentinas. Estás a salvo ahora.

Mis dedos instintivamente rozaron el pendiente en mi garganta.

Con todo lo que estaba sucediendo, casi lo olvidé.

—¿Tierra llamando a Valerie? —Ace agitó una mano frente a mi rostro.

Sonreí débilmente.

—Solo estaba pensando.

—Piensa después —dijo, poniéndose de pie y ofreciéndome su mano—. La cita aún no ha terminado.

Le dejé ayudarme a levantarme, agarrando los restos de mi cono mientras él metía su parfait bajo su brazo. Ya en el coche, Ace se reclinó, tarareando junto con la música que sonaba suavemente por los altavoces.

—Dame de comer —dijo de repente, señalando mi helado.

Arqueé una ceja.

—Tienes tu parfait.

—Lo tuyo es mío —dijo simplemente, con los labios temblando en una sonrisa.

Poniendo los ojos en blanco, tomé un poco y lo sostuve cerca de su boca. Él separó sus labios y tomó la cuchara.

Ace hizo un dramático ‘humm’, claramente disfrutando de mis bocadillos.

—Más, amor.

—En serio, no eres un bebé, Ace.

—Pero soy tu bebé, tu novio, así que soy tu bebé. Más, por favor.

Lo hice, dándole dos cucharadas más, alternando entre mi helado y su parfait. Y luego cuando ronroneó pidiendo una más, contuve mi risa, tomé una cucharada de helado y luego la acerqué a su boca.

Como de costumbre, separó sus labios para recibir su golosina, pero en el último segundo, la retiré y me la metí en la boca.

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