Capítulo 349: Lucy

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CAPÍTULO 348

~POV de Valerie~

Solstice, por otro lado, ni siquiera lo intentó —lo cual era exactamente lo que yo necesitaba. Me conocía demasiado bien. Siempre había sido así.

Momentos como este requerían que Valerie Sapphire Violet Snow volviera a la mesa de dibujo y pusiera en orden mi mierda.

Aún así, la culpa me pinchaba por haberla descuidado desde su regreso.

Tomé un respiro profundo, enderecé mis hombros y articulé un suave «gracias» hacia ella mientras empacaba mi bolso. Necesitaba reagruparme. Pensar.

Salí rápidamente del aula, esperando evitar a mis parejas —o a cualquier otra persona, realmente— hasta que pudiera respirar de nuevo.

Pero por supuesto, el destino no había terminado de burlarse de mí.

Apenas había dado tres pasos en el pasillo cuando una mano agarró mi muñeca y me jaló hacia atrás.

Mi cuerpo chocó contra un muro de calidez y fuerza, dejándome sin aliento.

El familiar y embriagador aroma asaltó mis fosas nasales instantáneamente —su encantador olor y algo más intenso que siempre hacía que mi estómago diera un vuelco.

—Ace —susurré sin querer, con mi corazón latiendo dolorosamente contra mis costillas.

Astra ronroneó con satisfacción en mi mente. No le permití entonar su habitual cántico de pareja y la bloqueé.

Ace me giró suavemente para enfrentarlo, sosteniéndome con firmeza pero con cuidado, como si pudiera romperme. Mi mente gritaba que me apartara, que exigiera espacio —pero mi cuerpo me traicionó, derritiéndose ante su tacto.

Y antes de poder pensar, antes de poder hablar, antes de poder respirar adecuadamente… Ace presionó sus suaves labios contra los míos.

Y por segunda vez en el día, dejé que sucediera.

Mis compañeros de clase suspiraron y vitorearon mientras Ace me besaba frente a todos. No lo aparté —ni siquiera lo intenté. Tal vez debería haberlo hecho, pero después del agotador día que había tenido, la calidez de sus labios era… reconfortante.

Para cuando rompió el beso, sus perfectos ojos azules brillaban mientras se fijaban en los míos, sin parpadear, llenos de algo que no podía nombrar.

—Me has estado ignorando todo el día, nena —murmuró, pasando su pulgar por mi mejilla—. ¿Es así como quieres comenzar nuestra primera cita?

Suspiré suavemente, bajando la mirada. —Lo siento… hoy simplemente no ha sido el mejor día.

—Lo sé.

Su voz era tranquila pero segura, como si ya hubiera leído todo lo que estaba sintiendo. Odiaba lo fácilmente que podía hacer eso.

«Técnicamente, todos en clase lo saben», señaló Astra mientras yo le rodaba los ojos.

—Así que… —comencé, pero Ace me interrumpió suavemente.

—Así que, dejas que tu primer novio oficial te cuide —dijo con esa irritante y confiada sonrisa—. Déjame manejar los cambios de humor y el mal genio. Tú solo… respira.

—Ace, no puedo —dije firmemente, sacudiendo la cabeza—. Necesito concentrarme. Mis calificaciones cayeron y…

—Valerie. —Su voz se suavizó—. Te castigas demasiado. Se te permite relajarte.

Sus palabras cayeron más pesadas de lo que esperaba. Algo en la forma en que dijo «relajarte» hizo que mi pecho se tensara.

Tal vez era el cansancio hablando, tal vez era él, pero me encontré asintiendo lentamente.

—Está bien —susurré.

Su sonrisa se ensanchó de manera maliciosa y victoriosa. —Esa es mi chica.

La sonrisa de Ace se amplió, sus dedos entrelazándose con los míos mientras se inclinaba más cerca. —Vamos, nena. Salgamos de aquí.

Parpadeé hacia él. —¿Salir? ¿Como… a la cafetería o salir de la escuela?

—¿Tú qué crees?

—¿Salir de la escuela? —Levanté las cejas, sin saber realmente qué estaba planeando.

—Exactamente, Princesa. —Me guiñó un ojo—. Solo por un rato. Te traeré de vuelta antes del toque de queda, lo prometo.

Dudé. —Ace, yo…

—Sin excusas —me interrumpió suavemente, tirando de mí gentilmente hacia el pasillo—. Necesitas un descanso, y no voy a aceptar un no por respuesta.

Suspiré pero no pude evitar la pequeña sonrisa que tiraba de mis labios. —…Bien. Solo por esta vez.

—Es todo lo que necesito —dijo, triunfante. Y con eso, nos escabullimos juntos.

En treinta minutos, estaba sentada en el auto de Ace, ahora vestida con una elegante falda de cuero negro hasta los muslos combinada con una blusa sin mangas y escote bajo que dejaba entrever el suficiente escote. Completando el look estaban mis botas de tacón de quince centímetros, cuyo brillo pulido captaba la tenue luz del sol.

No quería vestirme con mi atuendo habitual de pantalones, sudadera o camiseta de tirantes.

Solo quería ser un poco libre y salvaje.

Mi último paseo alegre antes de concentrarme por completo.

El sonido del motor vibraba suavemente debajo de nosotros mientras salíamos de las puertas de la academia. El sol de la tarde estaba bajo, derramando franjas anaranjadas a través del parabrisas, y la fresca brisa de las ventanas medio abiertas se enredaba en mi cabello.

—¿Adónde vamos? —pregunté, finalmente rompiendo el silencio.

—Ya verás —respondió, lanzándome una de sus medias sonrisas que siempre me hacían sospechar.

Resulta que terminamos en una pequeña cafetería de helados ubicada en el centro de la ciudad. No era lujosa, pero era acogedora—el tipo de lugar con pequeños reservados e iluminación suave y cálida.

Ace pidió un gran parfait cargado de fresas, uvas, nueces de anacardo, dátiles, manzanas y peras picadas, y yogur. Yo, por supuesto, me conformé con un simple cono de helado de chocolate.

—Eres aburrida —me molestó, tomando con la cuchara un bocado exageradamente grande de su parfait—. ¿Helado de chocolate y solo eso?

—Clásico —respondí con un encogimiento de hombros, lamiendo mi helado lentamente.

—Predecible —contraatacó.

—Consistente —corregí, y él se rió.

Nos acomodamos en un reservado de la esquina. Ace se recostó perezosamente, con su parfait equilibrado en una mano mientras me estudiaba como si yo fuera más interesante que el postre.

—Entonces —comenzó—, cuéntame algo sobre ti que aún no sepa.

Dudé, mordisqueando mi cono. —¿Como qué?

—Cualquier cosa. —Se inclinó hacia adelante, apoyando los codos en la mesa—. ¿Qué te impulsa? ¿Qué te hace funcionar? ¿De qué está hecha Valerie Nightshade?

Parpadeé hacia él. —Suenas como si me estuvieras entrevistando para un documental.

—Tal vez lo esté haciendo —bromeó.

Puse los ojos en blanco pero le respondí de todos modos. —Supongo que… perfección.

Su ceja se arqueó. —¿Perfección?

—He pasado toda mi vida persiguiéndola —admití en voz baja—. Calificaciones. Combate. Entrenamiento. Todo lo que hago tiene que ser impecable. Mi tío… siempre lo esperó de mí. Así que me exigí hasta que se convirtió en una segunda naturaleza.

Ace inclinó la cabeza, estudiándome con una suavidad que hizo que mi garganta se tensara. —¿Y eso te hace feliz?

Dudé, mi lengua saliendo para humedecer mis labios antes de susurrar:

—…No lo sé.

Abrió la boca para preguntar algo más, pero en el momento en que su siguiente pregunta salió de sus labios, me congelé.

—Entonces… ¿Para qué exactamente estás entrenando? ¿Y quién te supervisa?

Me tensé instantáneamente. —Yo… no quiero hablar de eso.

Su expresión cambió ligeramente, pero no retrocedió. —¿Es peligroso?

—Es complicado.

—Val, estás triste. No es…

—Mi tío —interrumpí, con un tono más agudo de lo que pretendía—. Él me supervisa. Eso es todo lo que necesitas saber.

Por un segundo, Ace solo me observó, esos ojos azules buscando grietas que yo no estaba dispuesta a revelar. Definitivamente no sobre la muerte de mis padres y mi plan de venganza.

Entonces, afortunadamente, lo dejó pasar.

Forcé una sonrisa, desesperada por cambiar de tema. —Así que… chico del parfait, cuéntame algo que no sepa sobre ti en cambio.

Su sonrisa regresó instantáneamente, juguetona como siempre. —Bien. Va a haber un examen simulacro de los Juegos Pre-Alfas el próximo semestre.

Mis cejas se fruncieron. —¿Qué?

—¿No viste el aviso en el tablón?

Negué con la cabeza. —¿Cuándo?

—Lo sospechaba. Durante el almuerzo —tomó otra cucharada de parfait—. Supongo que estabas demasiado ocupada enfurruñándote en algún lugar.

Me sonrojé. —Quizás… vi una multitud pero pasé de largo.

—Bueno, te perdiste la gran revelación —dijo, inclinándose conspiradoramente—. A partir de la próxima semana, el entrenamiento se vuelve mucho más intenso. Ejercicios matutinos antes de clase, sesiones vespertinas después de las conferencias. Nos están probando temprano para el examen final.

Lo miré parpadeando, sorprendida. —¿Y estás bien con eso?

—Diablos, sí. —Su sonrisa era infantil, con una chispa encendiéndose en sus ojos—. Más razones para desafiarte.

Me reí, aunque un destello de preocupación se agitó en mi pecho. ¿Desafiarme? ¿Contra mis poderes descontrolados? Ni hablar. De ninguna manera quería ser imprudente y arriesgarme a lastimarlo como lo hice con esos asesinos.

—No lo harás.

—Astra —llamé silenciosamente.

—¿Sí? —mi loba ronroneó perezosamente en mi mente.

—¿Puedo siquiera arriesgarme a entrenar así? ¿Qué pasa si…

—No lo has notado, ¿verdad? —me interrumpió suavemente—. Desde que tienes el collar, tus poderes han estado calmados. Sin hormigueos. Sin estallidos repentinos. Ahora estás a salvo.

Mis dedos instintivamente tocaron el colgante en mi garganta.

Con todo lo que estaba sucediendo, casi lo olvidé.

—¿Tierra llamando a Valerie? —Ace agitó una mano frente a mi cara.

Sonreí levemente. —Solo estaba pensando.

—Piensa después —dijo, levantándose y ofreciéndome su mano—. La cita aún no ha terminado.

Dejé que me ayudara a levantarme, agarrando los restos de mi cono mientras él se ponía su parfait bajo el brazo. De vuelta en el auto, Ace se recostó, tarareando junto con la música que sonaba suavemente a través de los altavoces.

—Aliméntame —dijo de repente, señalando mi helado.

Arqueé una ceja. —Tienes tu parfait.

—Lo tuyo es mío —dijo simplemente, con los labios curvándose en una sonrisa.

Poniendo los ojos en blanco, tomé un poco y lo sostuve cerca de su boca. Separó los labios y tomó la cuchara.

Ace hizo un dramático ‘humm’, claramente disfrutando de mis golosinas.

—Más, amor.

—En serio, no eres un bebé, Ace.

—Pero soy tu bebé, tu novio, así que soy tu bebé. Más, por favor.

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