Capítulo 350: Especial

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~Valerie’s POV~

Momentos como este requerían que Valerie Sapphire Violet Snow volviera al punto de partida y pusiera mi mierda en orden.

Aun así, la culpa me carcomía por haberla descuidado desde su regreso.

Tomé una respiración profunda, enderecé mis hombros, y articulé un suave «gracias» en su dirección mientras guardaba mis cosas. Necesitaba reagruparme. Pensar.

Salí rápidamente del aula, esperando evitar a mis parejas —o a cualquier persona, en realidad— hasta que pudiera respirar de nuevo.

Pero por supuesto, el destino no había terminado de burlarse de mí.

Apenas había dado tres pasos en el pasillo cuando una mano agarró mi muñeca y me jaló hacia atrás.

Mi cuerpo chocó contra una pared de calidez y fuerza, sacándome el aliento de los pulmones.

Su aroma familiar e intoxicante asaltó mis fosas nasales al instante—su encantador perfume y algo más penetrante que siempre hacía que mi estómago diera un vuelco.

—Ace —susurré sin querer, mi corazón golpeando dolorosamente contra mis costillas.

Astra ronroneó con satisfacción en mi mente. No le permití cantar su habitual porra de pareja y la bloqueé.

Ace me giró suavemente para mirarlo, sosteniéndome con firmeza pero con cuidado, como si pudiera romperme. Mi mente gritaba que me apartara, que exigiera espacio—pero mi cuerpo me traicionó, derritiéndose ante su contacto.

Y antes de que pudiera pensar, antes de que pudiera hablar, antes de que pudiera respirar correctamente… Ace presionó sus suaves labios contra los míos.

Y por segunda vez ese día, dejé que sucediera.

Mis compañeros de clase suspiraron y vitorearon mientras Ace me besaba frente a todos. No lo aparté—ni siquiera lo intenté. Tal vez debería haberlo hecho, pero después del agotador día que había tenido, la calidez de sus labios era… reconfortante.

Para cuando rompió el beso, sus perfectos ojos azules brillaban mientras se fijaban en los míos, sin parpadear, llenos de algo que no podía nombrar.

—Has estado ignorándome todo el día, bebé —murmuró, pasando su pulgar por mi mejilla—. ¿Así es como quieres empezar nuestra primera cita?

Suspiré suavemente, bajando la mirada. —Lo siento… hoy simplemente no ha sido el mejor día.

—Lo sé.

Su voz era tranquila pero segura, como si ya hubiera leído todo lo que estaba sintiendo. Odiaba lo fácil que podía hacer eso.

«Técnicamente, todos en la clase lo saben», señaló Astra mientras yo ponía los ojos en blanco.

—Así que… —comencé, pero Ace me interrumpió suavemente.

—Así que, deja que tu primer novio oficial se ocupe de ti —dijo con esa sonrisa exasperante y confiada—. Déjame manejar los cambios de humor y el mal humor. Tú solo… respira.

—Ace, no puedo —dije firmemente, negando con la cabeza—. Necesito concentrarme. Mis calificaciones se desplomaron y…

—Valerie —su voz se suavizó—. Te exiges demasiado. Se te permite relajarte.

Sus palabras pesaron más de lo que esperaba. Algo en la forma en que dijo «relajarte» hizo que mi pecho se tensara.

Tal vez era el cansancio hablando, tal vez era él, pero me encontré asintiendo lentamente.

—Está bien —susurré.

Su sonrisa se ensanchó de manera maliciosa y victoriosa—. Esa es mi chica.

La sonrisa de Ace se amplió, sus dedos entrelazándose con los míos mientras se acercaba—. Vamos, bebé. Salgamos de aquí.

Parpadee—. ¿Salir? ¿Te refieres a… la cafetería o a salir de la escuela?

—¿Tú qué crees?

—¿Salir de la escuela? —levanté las cejas, sin saber realmente lo que planeaba.

—Exactamente, Princesa —me guiñó un ojo—. Solo por un rato. Te traeré de vuelta antes del toque de queda, lo prometo.

Dudé—. Ace, yo…

—Sin excusas —me interrumpió suavemente, tirando gentilmente de mí hacia el pasillo—. Necesitas un descanso, y no aceptaré un no por respuesta.

Suspiré pero no pude evitar la pequeña sonrisa que tiraba de mis labios—. …Está bien. Solo por esta vez.

—Es todo lo que necesito —dijo, triunfante. Y con eso, nos escabullimos juntos.

En treinta minutos, estaba sentada en el auto de Ace, ahora vestida con una elegante falda de cuero negro hasta los muslos combinada con una blusa sin mangas y escote bajo que insinuaba el suficiente escote. Completando el look estaban mis botas de tacón de quince centímetros, cuyo brillo pulido captaba la tenue luz del sol.

No quería vestirme con mi habitual atuendo de pantalones, sudadera o camiseta sin mangas.

Quería ser un poco libre y salvaje.

Mi último paseo alegre antes de enfocarme completamente.

El sonido del motor vibraba suavemente debajo de nosotros mientras salíamos de las puertas de la academia. El sol de la tarde estaba bajo, derramando rayas anaranjadas a través del parabrisas, y la brisa fresca de las ventanas medio abiertas se enredaba en mi cabello.

—¿Adónde vamos? —pregunté, finalmente rompiendo el silencio.

—Ya verás —respondió, lanzándome una de esas sonrisas de lado que siempre me hacían sospechar.

Resultó que terminamos en una pequeña cafetería de helados escondida en el centro de la ciudad. No era elegante, pero era acogedora—el tipo de lugar con pequeños reservados e iluminación suave y cálida.

Ace pidió un gran parfait cargado con fresas, uvas, nueces de anacardo, dátiles, manzanas y peras picadas, y yogur. Yo, por supuesto, me conformé con un simple cono de helado de chocolate.

—Eres aburrida —me provocó, llevándose a la boca una cucharada exageradamente grande de su parfait—. ¿Helado de chocolate y solo eso?

—Clásico —respondí encogiéndome de hombros, lamiendo mi helado lentamente.

—Predecible —contrarrestó.

—Constante —corregí, y él se rio.

Nos acomodamos en un reservado de la esquina. Ace se reclinó perezosamente, con su parfait equilibrado en una mano mientras me estudiaba como si yo fuera más interesante que el postre.

—Entonces —comenzó—, dime algo sobre ti que aún no sepa.

Dudé, mordisqueando mi cono. —¿Como qué?

—Cualquier cosa. —Se inclinó hacia adelante, apoyando los codos en la mesa—. ¿Qué te impulsa? ¿Qué te hace funcionar? ¿De qué está hecha Valerie Nightshade?

Parpadee. —Suenas como si me estuvieras entrevistando para un documental.

—Tal vez lo esté haciendo —bromeó.

Puse los ojos en blanco pero de todos modos respondí. —Supongo que… perfección.

Su ceja se arqueó. —¿Perfección?

—He pasado toda mi vida persiguiéndola —admití en voz baja—. Calificaciones. Combate. Entrenamiento. Todo lo que hago tiene que ser impecable. Mi tío… siempre lo esperaba de mí. Así que me exigí hasta que se volvió natural.

Ace inclinó la cabeza, estudiándome con una suavidad que hizo que mi garganta se tensara. —¿Y eso te hace feliz?

Dudé, mi lengua humedeció mis labios antes de susurrar:

—…No lo sé.

Abrió la boca para preguntar algo más, pero en el momento en que su siguiente pregunta salió de sus labios, me quedé helada.

—Entonces… ¿Para qué exactamente estás entrenando? ¿Y quién te supervisa?

Me tensé al instante. —Yo… no quiero hablar de eso.

Su expresión cambió ligeramente, pero no se echó atrás. —¿Es peligroso?

—Es complicado.

—Val, estás triste. No es…

—Mi tío —interrumpí, con un tono más agudo de lo que pretendía—. Él me supervisa. Eso es todo lo que necesitas saber.

Por un segundo, Ace solo me observó, esos ojos azules buscando grietas que yo no estaba dispuesta a revelar. Definitivamente no sobre la muerte de mis padres y mi plan de venganza.

Entonces, afortunadamente, lo dejó pasar.

Forcé una sonrisa, desesperada por cambiar de tema. —Así que… chico del parfait, mejor cuéntame algo que no sepa de ti.

Su sonrisa regresó instantáneamente, juguetona como siempre. —Bien. Habrá un examen de simulacro de los Juegos Pre-Alfas el próximo semestre.

Mis cejas se fruncieron. —¿Qué?

—¿No viste el aviso en la pizarra?

Negué con la cabeza. —¿Cuándo?

—Lo sospechaba. Durante el almuerzo —se llevó otra cucharada de parfait a la boca—. Supongo que estabas muy ocupada enfurruñada en algún lugar.

Me sonrojé.

—Yo… puede que haya visto una multitud pero pasé de largo.

—Bueno, te perdiste la gran revelación —dijo, inclinándose de manera conspiratoria—. A partir de la próxima semana, el entrenamiento se vuelve mucho más intenso. Ejercicios matutinos antes de clase, sesiones nocturnas después de las conferencias. Nos están evaluando temprano para el examen final.

Lo miré, sorprendida.

—¿Y estás de acuerdo con eso?

—Claro que sí. —Su sonrisa era infantil, con una chispa en sus ojos—. Más razones para desafiarte.

Me reí, aunque un destello de preocupación se agitó en mi pecho. ¿Desafiarme? ¿Con mis poderes incontrolados? Ni hablar. De ninguna manera quería ser imprudente y arriesgarme a lastimarlo como lo hice con esos asesinos.

—No lo harás.

—Astra —llamé en silencio.

—¿Sí? —mi loba ronroneó perezosamente en mi mente.

—¿Puedo arriesgarme a entrenar así? ¿Y si…

—No lo has notado, ¿verdad? —me interrumpió suavemente—. Desde que tienes el collar, tus poderes han estado calmados. Sin hormigueos. Sin estallidos repentinos. Ahora estás a salvo.

Mis dedos instintivamente rozaron el colgante en mi garganta.

Con todo lo que estaba pasando, casi lo olvidé.

—¿Tierra llamando a Valerie? —Ace agitó una mano frente a mi cara.

Sonreí levemente.

—Solo estaba pensando.

—Piensa después —dijo, poniéndose de pie y ofreciéndome su mano—. La cita aún no ha terminado.

Dejé que me ayudara a levantarme, agarrando los restos de mi cono mientras él se metía su parfait bajo el brazo. De vuelta en el coche, Ace se reclinó, tarareando junto a la música que sonaba suavemente a través de los altavoces.

—Dame de comer —dijo de repente, señalando mi helado.

Arqueé una ceja.

—Tienes tu parfait.

—Lo tuyo es mío —dijo simplemente, con los labios formando una sonrisa.

Poniendo los ojos en blanco, saqué un poco y lo sostuve cerca de su boca. Separó los labios y se llevó la cuchara a la boca.

Ace hizo un dramático ‘humm’, claramente disfrutando de mis bocadillos.

—Más, amor.

—En serio, no eres un bebé, Ace.

—Pero soy tu bebé, tu novio, así que soy tu bebé. Más, por favor.

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