Capítulo 358: El Hipnotizador Es…

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CAPÍTULO 357

~POV de Valerie~

Isla bajó la cabeza, miró a Valerie y negó con la cabeza.

—No. Nunca querría eso.

—Entonces sé más cuidadosa —dije suavemente—. Si yo te he pillado tres veces, ¿qué te hace pensar que nadie más lo ha hecho?

Se desplomó, abandonándola la lucha, y yo suspiré, extendiendo la mano otra vez.

—Ven aquí. Siento si sonó duro.

Isla se rió suavemente, pareciendo ya cansada mientras Valerie la atraía para un abrazo.

—Solo me preocupo por ti, Isla. Me alegra que hayas encontrado a tu pareja… solo estoy triste de que tuviera que ser así. Si las otras lobas lo supieran, no te dejarían en paz.

Una risa acuosa se le escapó.

—Tienes razón. Y ahora tengo que verlas comiéndoselo con los ojos abiertamente. Su cuerpo, su cara… Por la Luna, Val, él es simplemente… ugh.

No pude evitarlo, me reí.

—Mírate, perdidamente enamorada de un hombre.

Me lanzó una mirada juguetona.

—¿Como si tú no lo estuvieras?

—Vale —concedí con una sonrisa—. Lo estoy. Mucho. Y fue… espléndido, ¿verdad?

—Puedes apostarlo —bromeó—. Ahora sé cómo se sienten mi prima y los otros herederos. Simplemente no puedo tener suficiente.

Le di una mirada significativa.

—Entonces empieza a practicar la moderación.

Sus labios se curvaron en una sonrisa maliciosa.

—Solo si tú lo haces.

El calor subió a mis mejillas.

—Dudo que vaya por ese camino. Pero… me he contenido lo suficiente. Cuando terminen mis doce semanas de citas, tal vez elegiré a uno.

—Ooo, probablemente debería preguntar sobre eso, pero… detalles más tarde, por favor —bromeó.

—De acuerdo, chica enamorada.

Ambas nos reímos mientras la tensión finalmente se rompía. Isla me dio un codazo con su hombro, y yo le devolví el gesto.

—Sospechaba que viste algo ese día en el laboratorio —dijo astutamente—, cuando te fuiste con tus auriculares.

Sonreí con suficiencia.

—Podría haberte engañado. No, espera… en realidad… sí te engañé.

Ella gimió.

—Sí. Claro que sí.

Todavía estábamos riendo mientras nos dirigíamos hacia el dormitorio. La noche se sentía más ligera ahora, casi normal—hasta que la voz de Isla bajó de tono.

—Por cierto… ¿por qué estabas aquí afuera tan tarde? ¿Sola?

Me tensé.

—¿Sí?

Sus cejas se fruncieron. Inclinó la cabeza, estudiándome cuidadosamente mientras conseguía una buena vista/ángulo del ojo de Valerie.

—¿Perdón?

—¿Tu pregunta? —Fingí inocencia, forzando mi voz a sonar uniforme.

Sostuvo mi mirada por un largo momento, luego suspiró.

—Olvídalo. Entremos. Ya estoy medio dormida.

—Más bien soñando despierta con tu Príncipe Azul —bromeé.

—Claro —murmuró, pero el ligero rubor en sus mejillas la delataba.

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~Directora Whitmore~

Durante mucho tiempo, las brujas blancas habían intentado usar sus poderes para sacar a Marianne de su estado comatoso, pero no pudieron hacer nada.

Las horas se arrastraron, y tuve que volver a mi oficina para terminar algún trabajo. Regresé a mi casa para una ducha rápida y cambio de ropa y unas rápidas dos horas de sueño, antes de volver a la escuela a las 6:30 a.m., para terminar.

Cada destello de luz hacía que mi corazón saltara con esperanza, solo para que esta se desvaneciera nuevamente.

Por fin, llegaron noticias.

En el momento en que la Srta. Heart me alertó que Marianne había despertado brevemente, no perdí ni un segundo. Me apresuré a la clínica, mis tacones resonando bruscamente contra el suelo, cada paso haciendo eco de mi urgencia.

La Enfermera Abigail me recibió en la entrada, con los ojos abiertos y brillantes.

—Se movió, Directora. Abrió los ojos. Solo por un momento, pero lo hizo —. El alivio hizo temblar su voz, y eso despertó algo en mí: esperanza.

Aunque frágil, era real.

Dentro, encontré a las brujas desplomadas en sus sillas. Lady Claire, pálida y agotada, aún logró una débil sonrisa en el momento en que puso sus ojos en mí.

Prisca parecía mucho peor, sus manos temblando, profundas sombras grabadas bajo sus ojos como si no hubiera dormido en días.

—Me disculpo por hacerlas pasar por esto —dije, mi voz reflejando mi gratitud y culpa.

Claire negó suavemente con la cabeza.

—Está bien. Esta es nuestra vocación. Pero… —suspiró, apartando mechones de cabello de su frente húmeda—. Este caso fue… inusualmente difícil.

—Ya veo —mi garganta se sentía apretada—. Y Marianne, ¿cómo está? Me dijeron que despertó?

—Sí —confirmó Claire—. Sus ojos se abrieron durante dos minutos antes de volver a dormirse. Es breve, pero significativo.

—¿Qué significa eso? —las palabras salieron rápidamente, desesperadas por claridad.

—Significa que está fuera de peligro inmediato —explicó Claire—. Su espíritu luchó por liberarse. Recuperará la consciencia completa pronto. Un día como máximo. Su cuerpo y mente se están reparando de la pesadilla en la que estaba atrapada. Nosotras… tuvimos que reestructurar partes de ella.

Solté un largo suspiro, el alivio aflojando el nudo en mi pecho.

—Gracias al cielo. ¿Puedo verla?

Claire asintió, y juntas entramos a la sala. El aire olía a desinfectante penetrante, suavizado por el tenue aroma de hierbas medicinales.

Mis ojos se posaron en Marianne. Estaba pálida e inmóvil, su pecho subiendo en respiraciones superficiales pero constantes.

—¿Quién hizo esto? —la pregunta se escapó de mis labios antes de darme cuenta de que había hablado.

Su silencio presionando hacia mí me dijo que tal vez no me habían escuchado. Me giré hacia ellas, más incisiva esta vez.

—Mencionaron magia oscura antes. ¿Qué significa exactamente eso?

Prisca finalmente levantó la cabeza para hablar. Su voz fue baja como si Marianne pudiera escucharla o como si las paredes tuvieran oídos, pero firme.

—Es magia oscura avanzada. Y temo que esto la impactará, Sra. Whitmore. Encontramos rastros lo suficientemente fuertes como para identificar la fuente.

Mi pulso se aceleró.

—¿Quién fue? ¿Quién se atrevería a usar algo así en una estudiante? Ya he interrogado a las cinco brujas del campus—solo para asegurarme de que ninguna estuviera experimentando con artes prohibidas.

La expresión de Claire se endureció.

—No debería haber hecho eso sin consultarnos. Como embajadora, sabe cómo podría percibirse esto. Tal acción podría verse como un daño… una violación del tratado.

—Lo siento.

—No. Estaba siendo parcial, Directora. Y como Directora de una escuela sobrenatural tan prestigiosa, la magia oscura no significa automáticamente brujas.

El calor subió a mi rostro. La vergüenza me pinchó.

—Entiendo. Pero en mi defensa, no fue duro, solo preguntas. Necesitaba confirmar sus coartadas para descartar cualquier posibilidad, porque si los padres estuvieran involucrados, algunos no querrían pensar y podrían sacar conclusiones incorrectas. Perdónenme.

Prisca colocó una mano cansada sobre la de Claire, calmándola.

—Por favor, asegúrese de que no se repita ese trato. Nos hiere ver a nuestro tipo cuestionado injustamente, mientras el verdadero culpable sigue libre entre los suyos.

Sus palabras cortaron como hielo. Conmoción e inquietud ondularon a través de mí, dejando un sabor amargo en mi lengua. Tragué con dificultad.

—Entonces… ¿quién? Díganme.

Las dos brujas intercambiaron una larga y pesada mirada, un entendimiento silencioso pasando entre ellas.

Finalmente, Claire habló cuidadosamente.

—Le costó todo a Prisca confirmarlo. Ella es más experta en desenmascarar poder oscuro que yo. Y lo que descubrió…

Mi estómago se retorció dolorosamente.

—¿Qué descubrió? —mi voz se quebró, tensa y casi suplicante.

Prisca levantó su mirada hacia la mía, sus ojos pesados de tristeza. —La firma no pertenece a un extraño… sino a uno de sus propios estudiantes. Alguien aquí, dentro de estos muros.

El aire en la enfermería pareció volverse más frío a mi alrededor. Mis labios se separaron, pero no salieron palabras. Volví a mirar la forma inmóvil de Marianne, su frágil cuerpo yaciendo indefenso en la cama—y por primera vez, el verdadero miedo clavó sus garras profundamente en mi pecho.

—Por favor, no se preocupe y dígame quién es el culpable. Entonces puedo…

—Dristan Alexander —rompió Prisca la tensión, interrumpiéndome.

—El Heredero del Rey Alfa del Este —añadió Claire, confirmando las palabras que mis oídos escucharon.

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~POV de Valerie~

Aunque Xade y yo habíamos acordado vigilar a Dristan, no podía evitar el miedo que tiraba de mi pecho cada vez que pensaba en ello.

Si fuera Dristan, su excusa sería protegerme. Más razón por la que su familia, así como los otros herederos, creerían que emparejarse conmigo fue un error y una mala idea.

Traté de sacudirme la sensación una vez más mientras me preparaba para la escuela, pero cuando los pensamientos continuaron, decidí llamarlo para ver cómo estaba.

Pero no antes de llamar primero a Ash.

—¿Por qué? —me preguntó Astra mientras tomaba mi teléfono y marcaba su número.

—¿No es obvio? Él fue quien le había hablado sobre mi collar. ¿Crees que hizo algo?

Astra se burló. —Si no le frió el cerebro cuando recuperó tu collar, ¿por qué esperaría hasta ahora para hacerlo?

Tenía que admitir que el razonamiento de Astra era válido, lo que descartaba mis pensamientos.

—Bien, terminaré la lla…

—Hola, Valerie. —Mi respiración se entrecortó cuando la voz de Ash salió del receptor.

«Buena suerte diciéndole la verdadera razón por la que llamaste, que sospechas de él. O mejor aún, que lo extrañas, Valerie».

Astra no estaba ayudando a mi caso. La ignoré y me esforcé por encontrar una conversación adecuada cuando de repente sonó un golpe en mi puerta y la voz de Solstice resonó.

—Valerie, ¿estás ahí? Necesitas ver esto ASAP.

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