Los Reyes Alfa y su Pareja Stripper - Capítulo 159

159: Capítulo 158: La Simulación de la Corte 159: Capítulo 158: La Simulación de la Corte La simulación comenzó tras un descanso de quince minutos durante los cuales Eve bebió un vaso entero de agua, permaneció en el jardín durante cinco minutos respirando aire fresco y regresó a la mesa con la expresión específica de alguien que ha procesado una gran cantidad de información y la ha convertido en una resolución funcional.

Silas la vio regresar desde su rincón, notando la postura de sus hombros…

más asentados que antes del descanso.

Se había reorganizado internamente durante esos quince minutos.

Archivado lo que había aprendido, encontrado la confianza bajo la complejidad.

Le encantaba verla hacer eso.

La forma en que procesaba las dificultades, no negándolas, sino trabajándolas hasta que se volvían manejables.

Rafael se había recompuesto…

su postura, su expresión, incluso la cualidad de su energía había cambiado.

Ahora estaba sentado en el centro de las cinco sillas, y el hombre sentado allí ya no se parecía del todo a Rafael.

Algo en su porte había cambiado, había adquirido una cualidad ligeramente más fría, ligeramente más formal, ligeramente peligrosa.

—Así es como trabajaremos —dijo, y su voz también era diferente…

con un acento un poco más pronunciado, una precisión en las consonantes que no había tenido antes—.

Encarnaré a cada líder de facción por turnos.

Mantente en el personaje a menos que salga de él específicamente.

El objetivo no es ganar el intercambio…

el objetivo es navegarlo sin revelar debilidades ni hacer compromisos irreversibles.

—¿Cómo sabré cuándo has cambiado de personaje?

—preguntó Eve.

—El objeto —dijo Rafael, tocando la pieza de obsidiana frente a él—.

Indicaré la transición.

La miró a través de la mesa.

—Este es Malachai.

Empieza.

Lo que sucedió a continuación fue…

educativo, en el sentido específico de que la educación podía ser profundamente desagradable.

Rafael como Malachai era extraordinario y alarmante.

La calidez abandonó por completo su rostro, reemplazada por algo suave y frío, y absolutamente seguro de su propia posición.

Hablaba con la precisión mesurada de alguien que llevaba décadas construyendo argumentos y que hacía mucho tiempo que había perdido la paciencia con la oposición.

—Lady Evangeline —empezó, con una cortesía que era una fina capa sobre el desprecio—.

He oído hablar mucho de usted.

La heredera perdida, regresada al fin.

—Sonrió, y la sonrisa no le llegó a los ojos en absoluto—.

Debe de encontrar todo esto terriblemente abrumador.

Una chica del reino mortal, a la que de repente se le pide que entienda cosas que se han estado desarrollando durante décadas en su ausencia.

Eve sintió el rechazo implícito…

el modo en que la enmarcaba como joven, como ignorante, como superada por la situación…

y sintió que su instinto la impulsaba a defenderse.

Detuvo ese instinto.

—Lord Malachai —dijo, manteniendo la voz agradable—.

Agradezco su bienvenida.

Ha construido algo impresionante en mi ausencia…

He oído detalles considerables sobre la estructura que ha establecido.

—Le sostuvo la mirada—.

Debe de requerir mucho mantenimiento mantenerla estable.

Las estructuras políticas construidas sobre narrativas en lugar de cimientos tienden a requerir una atención constante.

Algo se movió en la interpretación de Rafael…

un cambio minúsculo en la frialdad que sugería que había acertado.

—Sal del personaje —dijo Rafael, volviendo a ser él mismo—.

Bien.

Identificaste su vulnerabilidad…

la fragilidad de su legitimidad construida…

y la introdujiste sin una acusación directa.

Entenderá lo que quisiste decir.

Ese es el punto.

Le estás diciendo que sabes lo que construyó y cómo está construido, sin darle un lenguaje que pueda usar en tu contra.

Tocó la medalla.

—Katerina.

El cambio fue inmediato y drástico.

La postura de Rafael cambió por completo…

expandiéndose, ocupando más espacio, mostrando una confianza física que era casi agresiva.

Incluso sentado parecía más grande.

—Así que…

—dijo, con la voz más áspera, habiendo perdido su precisión—.

Esta es la heredera.

—Miró a Eve con una franqueza que la evaluaba sin pretensión de cortesía—.

Eres más pequeña de lo que esperaba.

—La mayoría de la gente es más pequeña de lo que otros esperan de ellos —dijo Eve—.

No parece que eso haya limitado su impacto.

Rafael como Katerina la estudió.

—Palabras.

Cualquiera puede jugar con las palabras.

¿Puedes mover algo más?

—Sí —dijo Eve, simplemente.

No dio más detalles.

No ofreció ejemplos ni demostraciones.

Solo dejó que esa única palabra reposara en el aire.

—Sal del personaje —dijo Rafael—.

Excelente.

Con Katerina, la confianza se percibe mejor que la explicación.

No quiere oír lo que puedes hacer…

quiere sentir que sabes lo que puedes hacer.

Cuanto menos sientas que necesitas demostrar, más cree ella que hay algo que demostrar.

Tocó el pergamino.

—Serafina.

La transformación esta vez fue sutil…

la expresión de Rafael se suavizó considerablemente, su postura se volvió más abierta, su energía cambió a algo que se sentía genuinamente como una anciana benévola que quería ayudar.

Eve lo sintió…

la atracción de esa calidez, la inclinación instintiva a acercarse a ella.

Mantuvo sus escudos.

—Mi querida —dijo Rafael, con una sinceridad extraordinaria en su plenitud—.

Hemos esperado tanto este momento.

La Corte ha estado mermada sin la línea de los Serafín…

Espero que sepas que muchos de nosotros hemos deseado exactamente esto, hemos trabajado para preservar lo que pudimos para el día de tu regreso.

«El “nosotros” está haciendo un gran trabajo», notó Eve internamente.

Estableciendo una historia compartida, una inversión compartida, un objetivo compartido.

Posicionándose a sí misma como si ya estuviera involucrada en el regreso de Eve.

—Dama Serafina —dijo Eve, con una calidez genuina que no concedía nada—.

Entiendo que la Facción Tradicional ha mantenido registros importantes de antes del golpe.

Estaría muy interesada en revisar los datos del censo de la administración de mi madre…

particularmente los registros de distribución de poder regional de su tercer año de reinado.

Rafael rompió el personaje por completo, mirándola fijamente.

—¿De dónde sacaste esa referencia específica?

—Del estudio de tu hermano —dijo Eve—.

Del diario.

Mi madre lo mencionó en una entrada sobre una estrategia política que funcionó especialmente bien.

Pensé que saber algo que Serafina reconocería como poco conocido podría…

—Recalibraría por completo su evaluación de ti —dijo Rafael, y el orgullo en su voz era inequívoco—.

Se pasaría los siguientes diez minutos tratando de averiguar cómo sabes eso y qué más sabes.

Magnífico.

Tocó la moneda.

—Casio.

La energía cambió a algo más relajado, más amigable…

la actuación de un hombre que quería que te sintieras como su igual.

—Evangeline…

¿puedo llamarte así?

Siento que la formalidad es innecesaria entre personas que son, en el fondo, individuos prácticos.

—Una sonrisa que era genuinamente encantadora—.

Saltémonos la política y hablemos de lo que realmente importa.

¿Qué quieres?

No lo que el trono representa…

¿qué quieres tú, personalmente?

Eve reconoció la invitación a revelarse…

a definir sus deseos en su presencia, a llegar accidentalmente a un acuerdo sobre ellos.

—Quiero lo mejor para la Corte —dijo agradablemente—.

Me encantaría escuchar tus ideas sobre cómo se ve eso desde tu perspectiva.

Le había devuelto su pregunta sin responderla, le había pedido que se revelara él en lugar de ella, y lo había hecho con suficiente calidez como para que pareciera un diálogo en lugar de una evasiva.

—Sal del personaje —dijo Rafael—.

Perfecto.

Con Casio, nunca respondas preguntas personales directamente.

Pregunta tú en su lugar.

Es constitucionalmente incapaz de resistir la oportunidad de decirte lo que quiere.

Tocó la piedra blanca.

Su postura cambió por completo…

se volvió quieta, cuidadosa, observadora.

Miró a Eve con una calidad de atención que se sentía como si la estuvieran leyendo en múltiples registros simultáneamente.

—Has estado entrenando duro —dijo, y su voz era reflexiva—.

Tu cuerpo lo demuestra.

Y algo más…

—Inclinó la cabeza—.

Alguien a quien querías ha estado enfermo.

Has estado cargando con ese dolor junto con la preparación.

Eso es…

—Pareció tomar una decisión—.

…eso no es debilidad.

Es el tipo de cosa que hace a los gobernantes quebradizos o profundos, dependiendo de cómo se procese.

Eve sintió la precisión de aquello…

y se mantuvo firme contra el instinto de reaccionar al ser vista.

—Dama Morgana —dijo con cuidado—.

Me han dicho que lleva tiempo estudiando el desarrollo de la línea de sangre de los Serafín.

Tengo curiosidad por saber qué le ha revelado su investigación sobre la interacción específica entre la habilidad hereditaria de súcubo y la vinculación alfa sostenida.

Rafael como Morgana se quedó muy quieto.

Luego una sonrisa genuina…

diferente a todas las demás, más real.

—Esa —dijo en voz baja— es una pregunta interesante.

—Sal del personaje —dijo Rafael, y volvió a ser él mismo, por completo—.

Acabas de convertir a Morgana en una aliada intelectual en aproximadamente doce segundos.

Al preguntar por su investigación…

específicamente sobre algo relevante para tu situación…

le has dicho que estás interesada en entenderte a ti misma en lugar de solo en el poder.

Encontrará eso irresistible.

Se puso de pie, rodeando la mesa.

—Otra vez.

Los cinco.

En secuencia.

Más rápido esta vez.

Repasaron la secuencia cuatro veces más…

cada iteración más rápida, con más presión, con Rafael presionando más y cambiando de personaje con menos aviso.

Introdujo complicaciones: dos líderes de facción en la sala simultáneamente, lo que requería que Eve manejara dinámicas contrapuestas.

Introdujo provocaciones diseñadas para desencadenar respuestas emocionales…

referencias a sus padres, a sus compañeros, a su historia como bailarina, a su incertidumbre sobre sus propias capacidades.

Cada vez que reaccionaba de forma emocional en lugar de estratégica, él lo anotaba.

Cada vez que lo sorteaba con limpieza, él presionaba más.

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