Los Reyes Alfa y su Pareja Stripper - Capítulo 177

177: Capítulo 176: Organízanos una reunión 177: Capítulo 176: Organízanos una reunión —Creo que responderá mejor a eso —dijo Isadora—.

Y unas mejores respuestas sirven a tus objetivos de asegurarla como aliada en lugar de hacer que desconfíe de las intenciones de la Facción Tradicional.

Una pequeña sonrisa curvó los labios de Serafina…

la expresión de alguien complacido de tener subordinados que pensaban estratégicamente.

—Terreno neutral, entonces.

Organízalo.

Un lugar seguro, pero que no favorezca obviamente a ninguna de las partes.

—La Finca Meridian —sugirió Isadora—.

Antiguo terreno neutral de manada.

Usado históricamente para negociaciones entre facciones.

Lo suficientemente cerca de ambas ubicaciones como para que el viaje no sea una carga.

—Perfecto.

Organízalo para…

—Serafina consultó su calendario mentalmente—.

…dentro de cuatro días.

Quiero que esté lo suficientemente cómoda para hablar con libertad, pero que sea lo bastante formal para que entienda la gravedad de la reunión.

—Entendido.

Serafina volvió a su escritorio, con la mente claramente ya varios pasos por delante.

—¿Qué están haciendo las otras facciones?

¿Ya se han puesto en contacto con ella?

—Se desconoce —admitió Isadora—.

El aumento de poder se sintió por todas partes.

Estoy segura de que todos están preparando respuestas.

Pero hasta mi partida esta tarde, ningún otro enviado formal había llegado a la Hacienda Blackwood.

—Lo harán —dijo Serafina con certeza—.

Malachai enviará a alguien…

probablemente no a él mismo al principio, es demasiado cuidadoso para eso.

Katerina exigirá un juicio por combate, porque eso es lo que Katerina siempre hace.

Casio intentará negociar.

Morgana observará desde la distancia hasta que decida que el contacto directo sirve a sus intereses de investigación.

Miró a Isadora.

—Tuvimos el primer contacto.

Eso es valioso.

Pero solo si lo convertimos en una alianza genuina antes de que los demás compliquen su pensamiento con ofertas y amenazas contrapuestas.

—Por eso la reunión en cuatro días es crucial —dijo Isadora.

—Exacto.

—Serafina tomó otro sorbo de su bebida—.

Puedes retirarte.

Organiza la reunión e infórmame una vez que esté confirmada.

Y, Isadora…

—¿Sí, mi señora?

—Buen trabajo.

Tu evaluación fue exhaustiva y honesta.

Por eso te envío para los primeros contactos.

Isadora hizo una reverencia.

—Gracias, mi señora.

Salió del estudio, cerrando la pesada puerta tras de sí con un suave clic.

Serafina se quedó sola en la habitación circular, mirando por las ventanas hacia los terrenos que oscurecían, y se permitió un momento de genuina incertidumbre…

un lujo poco común para alguien que había sobrevivido a siglos de política de la Corte sin mostrar nunca una duda.

Evangeline Serafín.

La hija de Azrael.

La heredera perdida que había regresado.

¿Formidable o ingenua?

¿Genuina o actuando?

¿El futuro de la Corte o su destrucción?

El tiempo lo diría.

Pero Serafina no había sobrevivido cinco siglos esperando a que el tiempo le diera respuestas.

Se reuniría con la chica ella misma.

La evaluaría sin el filtro de los embajadores.

Y decidiría…

decidiría de verdad, si arrojar todo el peso del apoyo de la Facción Tradicional tras su reclamación.

O si empezar a preparar silenciosamente planes de contingencia en caso de que la heredera resultara no ser apta para el trono que pretendía reclamar.

Serafina terminó su bebida y regresó a su escritorio, acercando los informes y dosieres de inteligencia que requerían su atención.

Cuatro días para la reunión.

Estaría lista.

***
El ala este de la Hacienda Blackwood estaba en silencio en las horas del atardecer…

la mayoría de los miembros de la manada se concentraban en la casa principal o en los terrenos, dejando esta sección tranquila y privada.

Las habitaciones de Rafael se habían convertido en una especie de santuario…

un espacio que era suyo pero que Elena había empezado a habitar gradualmente también.

No es que se hubiera mudado, exactamente, pero estaba lo suficientemente presente como para que su aroma persistiera incluso cuando ella no estaba allí, como para que sus pertenencias se hubieran acumulado en pequeños detalles…

una goma para el pelo en la mesita de noche, un suéter sobre la silla, un libro que había estado leyendo dejado abierto en el alféizar de la ventana.

Ella estaba allí ahora, sentada en el asiento junto a la ventana, con las rodillas pegadas al pecho, mirando los terrenos que oscurecían con esa particular cualidad de quietud que significaba que su mente estaba muy lejos.

Rafael había estado leyendo…

o intentando leer…

desde su posición en la cama, pero su atención se desviaba constantemente hacia Elena.

Hacia la tensión en sus hombros.

Hacia la forma en que había estado extrañamente callada toda la noche, respondiendo a sus preguntas con medias respuestas distraídas que no eran propias de ella.

Algo andaba mal.

Dejó el libro.

—Elena.

Ella giró la cabeza ligeramente, reconociendo su presencia, pero no habló.

—Has estado en otro lugar toda la noche —dijo él con dulzura—.

Un lugar que claramente te está pesando.

¿Quieres hablar de ello?

Elena guardó silencio durante un largo momento.

Luego: —El Enviado de la Corte.

Isadora.

Ha vuelto con el líder de su facción, ¿verdad?

Para informar sobre Luna.

—Sí —confirmó Rafael, sin saber a dónde iba a parar aquello.

—Y habrá más —continuó Elena, con la voz cuidadosamente neutral—.

Más enviados.

Más facciones llegando.

Más situaciones políticas que Luna tendrá que sortear.

—Eso es lo que se espera, sí.

Elena asintió lentamente, todavía mirando por la ventana.

—Y con el tiempo, probablemente pronto, necesitará ir a la Corte ella misma.

Para reclamar formalmente su trono.

Para sortear todas las situaciones políticas en persona en lugar de a distancia.

Rafael se incorporó por completo, empezando a comprender.

—Elena…

—Y cuando ella vaya —continuó Elena, aún con esa voz cuidadosamente neutral—, tú irás con ella.

Porque eres su familia.

Su consejero.

Su protección.

La has estado preparando para esto exactamente…

para entrar en la Corte y reclamar lo que es suyo.

—Finalmente se giró para mirarlo, y sus ojos brillaban con lágrimas no derramadas—.

Y yo me quedaré aquí.

Porque esto siempre fue temporal.

Tú siempre te ibas a marchar.

Las palabras quedaron suspendidas en el aire entre ellos…

la verdad que ambos habían evitado reconocer cuidadosamente, el final que había estado implícito desde el principio pero que nunca se había discutido directamente.

Rafael cruzó hasta el asiento de la ventana y se sentó a su lado, dándole espacio pero mostrándose presente.

—Sí —dijo en voz baja—.

Cuando Eve vaya a la Corte, iré con ella.

Tengo que hacerlo.

Es mi responsabilidad.

Mi familia.

La promesa que le hice a mi hermano.

Elena asintió, secándose los ojos con el dorso de la mano.

—Lo sé.

Siempre lo he sabido.

Es solo que…

—Se le quebró la voz—.

…no esperaba que doliera tanto.

—Elena.

—La mano de Rafael encontró la de ella, sosteniéndola con delicadeza—.

Mírame.

Ella se giró, y las lágrimas caían libremente ahora, surcando sus mejillas en la penumbra.

—Lo que hay entre nosotros —dijo Rafael, su voz cargada de absoluta certeza—, no es insignificante.

No es solo alimentación.

No es solo conveniencia o un acuerdo.

Es…

—Hizo una pausa, luchando claramente él mismo con la articulación—.

…es real.

Más real de lo que esperaba.

Más real de lo que me había preparado.

—Pero no lo bastante real como para que te quedes —dijo Elena, y no había acusación en ello…

solo una triste aceptación.

—No lo bastante real como para abandonar mi responsabilidad con Eve —corrigió Rafael con dulzura—.

Hay una diferencia.

—Le dio la vuelta a la mano de ella en la suya, trazando las líneas de su palma con el pulgar—.

He vivido dos siglos, Elena.

He tenido relaciones.

Vínculos.

Cosas que importaban en su momento.

Pero esto…

—La miró a los ojos—.

…esto es diferente.

Lo que siento por ti es diferente.

—¿Diferente en qué sentido?

—Diferente en que no quiero que termine —dijo él con sencillez—.

Diferente en que la idea de dejarte atrás se siente incorrecta de una forma que todavía estoy tratando de entender.

Diferente en que si las circunstancias fueran distintas…

si no tuviera obligaciones que sustituyeran a mis propios deseos…

—Se detuvo.

Elena esperó.

—Me quedaría —terminó en voz baja—.

Si pudiera.

Me quedaría.

El silencio que siguió fue profundo.

—Pero no puedes —dijo Elena.

—No —asintió Rafael—.

No puedo.

Eve me necesita.

La situación de la Corte es peligrosa y compleja, y ella es todavía muy joven, todavía está aprendiendo.

No puedo abandonarla para que la sortee sola solo porque yo…

—Se detuvo de nuevo.

—¿Solo porque tú qué?

—le animó Elena en voz baja.

Rafael la miró…

a esa mujer tranquila, genuina y extraordinaria que de alguna manera se había abierto paso bajo sus defensas cuidadosamente mantenidas— y tomó una decisión.

—Solo porque me he enamorado de ti —dijo él.

A Elena se le cortó la respiración.

—Rafael…

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