Los Reyes Alfa y su Pareja Stripper - Capítulo 196

Capítulo 196: Capítulo 195: El Desafío

—Ese era el objetivo —dijo Rafael con gravedad—. Katerina quería demostrar su dominio. Quería demostrar que podía afectar a toda una manada con solo aparecer. Es guerra psicológica… hacer que la estructura de apoyo de Eve parezca débil antes incluso de que empiece el combate.

—Funcionó —dijo Marcus Senior sin rodeos—. Señor, me disculpo, pero necesito ser sincero. Algunos de los guerreros que estaban allí… están cuestionando si Luna puede hacerle frente a alguien que los afectó tan gravemente con solo existir.

—Entonces son idiotas —dijo Silas secamente—. Katerina tiene cinco siglos de edad. Ha tenido cinco siglos para perfeccionar sus habilidades de combate, su proyección de poder, su manipulación psicológica. El hecho de que haya afectado a los machos sin pareja no es un reflejo de su debilidad ni de la incompetencia de Eve. Es solo… —Hizo una pausa—. …es solo la realidad.

—Pero la percepción importa —dijo Damian—. Marcus tiene razón. Algunos miembros de la manada van a dudar después de ver esa demostración.

—Razón por la cual Eve necesita ganar —dijo Rafael—. No solo sobrevivir al combate. Ganar de verdad. Demostrar que la edad y la experiencia no superan automáticamente al talento y al entrenamiento.

Todos se giraron para mirar a Eve, que había permanecido en silencio durante toda la conversación.

—¿Puedes ganar? —preguntó Damian en voz baja.

Eve lo miró… la preocupación protectora en sus ojos grises, el miedo que intentaba ocultar de que ella pudiera resultar gravemente herida, o algo peor.

—No lo sé —dijo con sinceridad—. Katerina es… es todo lo que han dicho. Siglos de experiencia. Curtida en la batalla. Físicamente más fuerte, más rápida, más hábil. Probablemente ha olvidado más sobre el combate de lo que yo he aprendido jamás.

Respiró hondo. —Pero también es arrogante. Me subestimó por completo. Me llamó patética, débil, una niña que juega a la política. Cree que este juicio es una formalidad… una forma de demostrar públicamente mi incompetencia antes de descartarme.

—¿Y? —la apremió Rafael.

—Y la gente que está tan segura de que va a ganar comete errores —dijo Eve—. No se preparan tan a fondo. Subestiman a los oponentes que podrían sorprenderlos. —Miró a Rafael—. Me has estado entrenando en las técnicas que usaba mi madre. Aplicaciones de combate de las habilidades de súcubo que la mayoría de la gente no esperaría. Katerina se está preparando para luchar contra una Luna mujer lobo con habilidades de combate básicas.

—Pero tú no eres básica —dijo Rafael, mientras la comprensión afloraba en él.

—No soy básica —confirmó Eve—. Soy una heredera súcubo con cuatro meses de entrenamiento intensivo de alguien que conocía el estilo de lucha exacto de mi madre. Tengo tres compañeros alfa de cuyo poder puedo servirme a través del vínculo. Tengo una motivación que va más allá de solo ganar… Lucho por la fe de mi manada, por el legado de mi madre, por mi derecho a siquiera intentar reclamar el trono.

Se puso de pie, sintiendo que algo se endurecía en su pecho… el dolor y la incertidumbre se transformaban en algo más útil. Más centrado.

—Puede que no gane —dijo—. Las probabilidades están realmente en mi contra. Pero me voy a asegurar de que si Katerina gana, sepa que ha estado en una pelea. Que ha tenido que ganarse la victoria. Que no soy una niña débil a la que pueda subestimar.

La sala quedó en silencio por un momento.

Entonces Marcus Senior habló, con la voz ronca por la emoción. —Esa es nuestra Luna. Esa es la líder que necesitamos.

—Tres días —dijo Damian—. Usaremos cada hora. Entrenamiento de combate intensivo. Sesiones de estrategia. Acondicionamiento físico. Todo lo que tenemos se destinará a prepararte.

—Y contactaremos a Serafina —añadió Rafael—. Avisaremos a la Facción Tradicional de lo que está pasando. Nos aseguraremos de que este juicio sea debidamente presenciado por partes neutrales para que Katerina no pueda manipular el resultado ni la narrativa.

—Yo me coordinaré con la ubicación en terreno neutral —dijo Silas—. Un lugar seguro, observable y apropiado para este tipo de juicio.

—Y yo trabajaré con la manada —dijo Marcus Senior—. Me aseguraré de que todos entiendan que lo de hoy ha sido una guerra psicológica deliberada. Que Dama Katerina usó su poder específicamente para minar la confianza antes del juicio.

Comenzaron a planificar… estrategias, horarios de entrenamiento, planes de contingencia. El trabajo detallado y metódico de prepararse para algo que podría salir catastróficamente mal o sorprendentemente bien.

A lo largo de todo, Eve sintió cómo el peso de lo que se avecinaba se posaba sobre sus hombros.

Tres días.

Setenta y dos horas para prepararse para la pelea más importante de su vida.

Una pelea que determinaría si la Facción Militar llegaría a tomarla en serio alguna vez.

Una pelea que demostraría a todas las demás facciones si era realmente capaz o si solo jugaba a tener poder.

Una pelea que podría terminar con ella reconociendo públicamente que no estaba lista para el trono que intentaba reclamar.

Sin presión.

Pero mientras miraba a su alrededor en la sala de guerra a sus compañeros, a su tío, a su manada… a la gente que creía en ella incluso cuando no estaba segura de creer en sí misma… Eve sintió que algo se asentaba en su pecho.

Puede que no gane.

Pero estaba malditamente segura de que lo intentaría.

Y si Katerina creía que esto iba a ser fácil —si pensaba que Eve se doblegaría bajo presión o se desmoronaría ante un verdadero desafío—, estaba a punto de descubrir cuán equivocada estaba.

La heredera perdida había acabado de hacerse la buena.

Era hora de luchar.

****

La sala de entrenamiento se había despejado de todo excepto del equipo esencial… sin distracciones, sin obstáculos, solo un espacio abierto donde Rafael pudiera trabajar con Eve en su preparación para lo que la mayoría consideraba una pelea imposible.

Llevaban horas en ello. El cuerpo de Eve gritaba de agotamiento, el sudor empapaba su ropa de entrenamiento, cada músculo le ardía. Pero Rafael no daba señales de ceder.

—Otra vez —ordenó, su voz desprovista de su calidez habitual. Este era el guerrero ancestral, el hombre que había sobrevivido a la política de la Corte durante dos siglos, empujando a su sobrina más allá de cada límite que ella creía tener.

Eve reajustó su postura y lanzó otro ataque… los constructos de energía se formaban ahora más rápido que hacía apenas una semana, su poder respondía a la necesidad desesperada. Rafael los desviaba con una eficiencia despreocupada, contraatacaba con su propia demostración, la obligaba a defenderse, la obligaba a pensar, la obligaba a moverse más rápido de lo que su mente consciente podía procesar.

Cuando por fin dio el alto, Eve se desplomó en el suelo, jadeando.

Los hermanos habían estado observando desde el área de observación —habían estado presentes en cada sesión de entrenamiento, incapaces de mantenerse al margen a pesar de saber que no podían interferir—. Ahora Damian se acercó con agua, Damon con una toalla, y Silas simplemente se posicionó lo suficientemente cerca como para que ella pudiera sentir su tranquilizadora presencia.

—Háblenme de Katerina —dijo Eve una vez que recuperó el aliento—. Todo lo que sepan. Estilo de combate, debilidades, cualquier cosa que pueda usar.

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