Los Reyes Alfa y su Pareja Stripper - Capítulo 2

2: Capítulo 1: LA MÁSCARA 2: Capítulo 1: LA MÁSCARA CINCO SEMANAS ANTES…

El camerino de Eclipse olía a perfume caro, laca barata y desesperación.

Eve se quedó mirando su reflejo en el espejo, estudiando a la extraña que le devolvía la mirada.

El denso maquillaje le transformaba el rostro…

ojos ahumados bordeados de purpurina, labios pintados de un carmesí intenso, pómulos contorneados en ángulos afilados.

La máscara de plata descansaba en la encimera a su lado, con una intrincada filigrana que captaba la dura luz fluorescente.

Su armadura.

Su anonimato.

Su salvación.

—Sales en diez minutos —gritó Maya desde el otro lado de la habitación, la voz de su mejor amiga abriéndose paso entre el caos general de mujeres que se preparaban para el turno de noche—.

¿Estás bien?

Pareces pálida bajo toda esa pintura de guerra.

Eve forzó una sonrisa que no le llegó a los ojos.

—Estoy bien.

No estaba bien.

Estaba agotada hasta los huesos, funcionando con solo tres horas de sueño y demasiado café.

El hospital había vuelto a llamar esa mañana…

el estado de su madre se estaba deteriorando.

Tenían que empezar pronto el tratamiento experimental, o…

Eve cortó ese pensamiento antes de que pudiera formarse del todo.

No podía pensar en el «o».

Solo podía pensar en la cifra que ardía en su mente: 847 000 $.

Eso es lo que costaba el tratamiento.

Eso es lo que necesitaba para mantener a su madre con vida.

Llevaba ocho meses bailando en Eclipse, ahorrando cada centavo de las exclusivas actuaciones privadas.

El club atendía a la élite sobrenatural…

hombres lobo, vampiros, fae y criaturas que ni siquiera podía nombrar.

Pagaban obscenamente bien por hermosas mujeres humanas dispuestas a bailar para ellos, y aún mejor por las que estaban dispuestas a hacer más.

Eve ponía el límite en el baile.

Nunca había entrado en las salas privadas donde se ofrecían otros servicios.

El dinero era suficientemente bueno solo con las actuaciones, y había conseguido ahorrar 68 000 $ hasta el momento.

No era ni de lejos suficiente.

—Llamando a Eve —dijo Maya, chasqueando los dedos delante de la cara de Eve—.

En serio, ¿qué te pasa?

Has estado rara toda la semana.

Eve cogió la máscara, pasando el pulgar por el frío metal.

—Los resultados de mamá en su cita de ayer fueron malos.

Quieren empezar el tratamiento el mes que viene.

La expresión de Maya se suavizó.

Sabía lo de la madre de Eve, la rara enfermedad de la sangre que la estaba matando lentamente, el tratamiento experimental que era su única esperanza.

—¿Cuánto te falta todavía?

—Más de lo que jamás tendré —dijo Eve en voz baja, asegurándose la máscara sobre el rostro.

Le cubría todo, desde la frente hasta el labio superior, transformándola en otra persona.

Alguien misteriosa.

Alguien deseada.

Alguien que no era una joven de veintitrés años que veía a su única familia morir poco a poco.

—Oye —dijo Maya, agarrándola del hombro—.

No te rindas.

Algo saldrá.

Siempre sale.

Eve quería creerla.

Pero la esperanza era algo peligroso cuando te estabas ahogando.

—¡Cinco minutos!

—retumbó la voz de Rick desde la puerta.

Su mánager era un rudo cambiante oso con debilidad por sus bailarinas y una vena despiadada cuando se trataba de clientes que se pasaban de la raya—.

Eve, abres tú esta noche.

Escenario principal.

Tenemos a gente importante en la sección VIP, así que hazlo bien.

Eve asintió, levantándose de la silla.

El traje que llevaba era casi inexistente…

un body plateado y transparente que dejaba poco a la imaginación, con cristales estratégicamente colocados que proporcionaban la única cobertura real.

Debería haberla hecho sentir expuesta, pero en cambio la hacía sentir poderosa.

Los hombres pagaban miles solo por verla moverse con ese atuendo.

Su deseo le daba el control, aunque fuera una ilusión.

Caminó por los pasillos traseros del club, con sus tacones resonando contra el suelo de mármol.

Eclipse era hermoso de una manera decadente y peligrosa…

todo madera oscura, cortinas de terciopelo e iluminación ambiental diseñada para que las sombras cobraran vida.

La clientela sobrenatural exigía lujo, y Eclipse se lo daba.

La música empezó, un ritmo lento y sensual que vibraba a través del suelo.

Eve respiró hondo, echó los hombros hacia atrás y atravesó la cortina para subir al escenario principal.

Las luces la alcanzaron de inmediato, cálidas y cegadoras.

No podía ver más allá de las primeras filas, y así lo prefería.

Era mejor no hacer contacto visual, no ver los rostros de los hombres que la observaban con un interés depredador.

Se movió a través de su rutina con una gracia ensayada…

una combinación de danza contemporánea y sensualidad cruda que la había convertido en una de las artistas más solicitadas de Eclipse.

Su cuerpo se sabía los pasos de memoria, liberando a su mente para divagar.

847 000 $.

Tratamiento experimental.

El mes que viene.

¿Cómo?

¿Cómo, cómo, cómo?

Giró, arqueando la espalda, dejando que las luces atraparan los cristales de su traje.

El público respondió con sonidos de apreciación…

silbidos, gruñidos, el raspar de garras contra la madera cara.

Fue entonces cuando lo sintió.

Unos ojos sobre ella.

No el aprecio masculino general al que estaba acostumbrada, sino algo concentrado.

Intenso.

Depredador de una manera que le erizó la piel, llenándola de consciencia.

Se giró, intentando localizar la fuente sin salirse del personaje.

La sección VIP estaba elevada en la parte trasera del club, envuelta en sombras.

Pudo distinguir formas…

tres figuras sentadas juntas, completamente inmóviles.

Observándola.

El corazón de Eve se aceleró, aunque no estaba segura de si era miedo u otra cosa.

Algo que su cuerpo reconoció antes de que su mente pudiera procesarlo.

Continuó bailando, pero ahora era hiperconsciente de esos ojos que seguían cada uno de sus movimientos.

Se sentía como si la estuvieran cazando, como una presa que finalmente había atraído la atención de los superdepredadores.

Cuando su rutina terminó y hizo una reverencia, el aplauso fue atronador.

Pero apenas lo oyó por encima del zumbido en sus oídos.

Necesitaba bajar de ese escenario, necesitaba escapar de esos ojos que la observaban.

Eve se retiró tras la cortina, con la respiración más agitada de lo que la rutina justificaba.

—Joder —dijo Maya, agarrándola del brazo en el momento en que llegó al camerino—.

¿Los viste?

—¿Ver a quién?

—preguntó Eve, aunque sabía exactamente a quién se refería Maya.

—A los trillizos Blackwood.

En la sección VIP.

Llevan aquí una hora y no han mirado a nadie más que a ti.

—Los ojos de Maya estaban muy abiertos—.

¿Sabes quiénes son?

Eve negó con la cabeza, quitándose la máscara para secarse el sudor de la cara.

—Son alfas.

O sea, los alfas del Territorio Norte.

Son…

—Maya bajó la voz—.

Son peligrosos, Eve.

Muy peligrosos.

Hay historias sobre lo que les hacen a las mujeres.

Un escalofrío recorrió la espalda de Eve.

—¿Qué clase de historias?

Antes de que Maya pudiera responder, Rick apareció en la puerta, con una expresión indescifrable.

—Eve.

A mi despacho.

Ahora.

Maya le lanzó una mirada preocupada, pero Eve se obligó a caminar con calma detrás de Rick por el laberinto de pasillos del camerino.

Su despacho era pequeño y estrecho, lleno de archivadores y con el persistente olor a humo de puro.

—Siéntate —indicó Rick, señalando la silla frente a su escritorio.

Eve se sentó, con las manos fuertemente entrelazadas en su regazo.

—Si esto es por mi actuación…

—Tu actuación estuvo bien —la interrumpió Rick.

Sacó una tableta, la tocó un par de veces y luego la giró hacia ella—.

Esto es sobre una oferta.

Eve se inclinó hacia delante, leyendo el documento en la pantalla.

Sus ojos se fijaron primero en la cifra porque era imposible no verla.

2 000 000 $.

Dos millones de dólares.

Su visión se volvió borrosa.

—¿Qué…?

—Contrato de exclusividad —explicó Rick, con voz cautelosa—.

Seis meses.

Los clientes quieren contratarte para actuaciones privadas.

Todas las noches que te quieran, vas.

No puedes negarte.

A Eve le empezaron a temblar las manos.

Dos millones de dólares.

Era más que suficiente para el tratamiento de su madre.

Más que suficiente para todo.

—¿Quién?

—susurró ella.

La expresión de Rick se ensombreció.

—Los hermanos Blackwood.

El nombre no significaba nada para ella, pero el tono de voz de Rick decía que debería.

—¿Los hombres de la sección VIP?

—Sí.

—Rick se recostó en su silla—.

Mira, Eve, voy a ser directo contigo.

Estos hombres…

tienen una reputación.

No son amables.

No son bondadosos.

Las chicas que han actuado para ellos vuelven…

—hizo una pausa, buscando las palabras—.

Cambiadas.

—¿Cambiadas cómo?

—Conmocionadas.

Marcadas.

Algunas dejan de bailar por completo.

—Rick la miró a los ojos—.

No voy a decirte qué hacer con esta oferta, pero necesito que entiendas a lo que te podrías estar apuntando.

No son clientes normales.

Eve volvió a mirar la tableta, la cifra que podría salvar la vida de su madre.

—¿Qué estaría haciendo exactamente?

—Actuaciones privadas.

En su casa.

Lo que ellos quieran, dentro de los límites del contrato.

—Rick tocó la pantalla, desplazándose a otra sección—.

Especifica baile y…

compañía.

El contrato es férreo, estarías obligada a cumplirlo.

—Compañía —repitió Eve.

Se le revolvió el estómago.

Sabía lo que significaba esa palabra en este contexto.

—No tienes que decidir ahora —dijo Rick—.

Consúltalo con la almohada.

Esto es algo muy…

—Lo haré.

Las palabras salieron antes de que Eve pudiera detenerlas.

Las cejas de Rick se dispararon.

—Eve…

—¿Cuándo tengo que firmar?

Rick le estudió el rostro, y ella se preguntó qué vería allí.

Desesperación, probablemente.

Quizá resignación.

—Quieren una respuesta para mañana por la noche.

Pero Eve, en serio, piénsalo bien.

Dos millones de dólares no valen…

—Sí que lo valen —lo interrumpió Eve—.

Lo valen todo.

Porque era la vida de su madre.

Y no había nada…

nada…

que no hiciera por salvar a la mujer que la había criado, la había querido y lo había sacrificado todo por ella.

Incluso si eso significaba seis meses con tres hombres peligrosos que tenían fama de destrozar a las mujeres.

Rick suspiró profundamente.

—Les diré que estás interesada.

Probablemente querrán conocerte primero.

Para asegurarse de que eres…

adecuada.

Eve asintió, con el corazón palpitante.

—De acuerdo.

—Vete a casa, Eve.

Duerme un poco.

Mañana será un día largo.

Se puso en pie con las piernas temblorosas y caminó hacia la puerta.

Tenía la mano en el pomo cuando Rick volvió a hablar.

—¿Eve?

Ten cuidado.

Los Blackwood no juegan limpio y no conocen la piedad.

Ella se volvió para mirarlo, forzándose a sonreír.

—Puedo con ello.

No sabía si eso era verdad.

Pero no importaba.

Su madre se estaba muriendo, y dos millones de dólares podían salvarla.

Todo lo demás —el miedo, la autopreservación, la dignidad…— era secundario.

Eve se fue de Eclipse una hora más tarde, vestida con vaqueros y un suéter holgado, con la cara limpia de maquillaje.

La máscara estaba cuidadosamente guardada en su bolso, un recordatorio de la mujer en la que se convertía bajo las luces.

El trayecto hasta su apartamento duró treinta minutos, tiempo suficiente para que la duda se instalara.

Tiempo suficiente para recordar las palabras de Maya: «Hay historias sobre lo que les hacen a las mujeres».

Tiempo suficiente para preguntarse a qué acababa de acceder.

Su apartamento era diminuto…

un estudio en un edificio ruinoso que olía a moho y a sueños rotos.

Pero era suyo, pagado con el dinero que había ganado, y estaba cerca del hospital donde su madre se apagaba lentamente.

Eve dejó el bolso junto a la puerta y se desplomó en la cama sin molestarse en cambiarse.

Su teléfono vibró: un mensaje de Maya.

Maya: ¿Estás bien?

Rick parecía serio.

Eve se quedó mirando el mensaje, con el pulgar suspendido sobre el teclado.

¿Cómo explicar que posiblemente acababa de vender su alma?

¿Que había aceptado pasar seis meses con tres hombres peligrosos porque la alternativa era ver morir a su madre?

Eve: Estoy bien.

Solo cansada.

Hablamos mañana.

Dejó el teléfono a un lado y se quedó mirando al techo, con la mente a toda velocidad.

Dos millones de dólares.

Seis meses.

Los hermanos Blackwood.

Había tomado una decisión.

Ahora solo tenía que sobrevivirla.

*****
En algún lugar al otro lado de la ciudad, en una mansión que ella nunca había visto, tres alfas se sentaban en la oscuridad y sonreían.

La habían encontrado.

Por fin.

Y en seis meses, se asegurarían de que nunca quisiera irse.

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