Los Reyes Alfa y su Pareja Stripper - Capítulo 200

Capítulo 200: Capítulo 199: Te lo ganaste

—Mi madre podía hacerlo —dijo Eve, y su voz resonó con armónicos superpuestos que eran puro poder real de Serafín—. Me enseñó. Aunque no lo supiera conscientemente hasta ahora.

Chocaron de nuevo y, esta vez, la contienda estuvo igualada.

No es que Eve dominara… Katerina seguía siendo demasiado hábil, demasiado experimentada, demasiado poderosa para eso. Pero sí igualada. Un combate genuino entre dos contendientes capaces en lugar de una masacre.

Eve asestó un golpe certero a las costillas de Katerina… sintió cómo el aliento de la guerrera salía disparado, sintió la satisfacción de, por fin, por fin, conectar.

Katerina contraatacó con un rodillazo que Eve apenas bloqueó, pero el impacto aun así la hizo retroceder varios metros.

Se separaron, se rodearon, se reevaluaron.

Habían pasado quince minutos desde la campana. Eve estaba ensangrentada, maltrecha, funcionando con un poder al que acababa de aprender a acceder. Katerina ahora respiraba con más dificultad, un moratón se formaba en sus costillas donde Eve había conectado el golpe, y su expresión pasó del desprecio a una auténtica concentración de combate.

—Te has estado conteniendo —dijo Katerina—. Todo este tiempo. Dejándome pensar que dominaba. Esperando a… —El entendimiento afloró—. A que bajara la guardia. A que me comprometiera a acabar contigo. Pequeña intrigante…

Se rio. Se rio de verdad, un sonido de pura y deleitada aprobación.

—La hija de tu padre, después de todo —dijo—. Ese es su pensamiento táctico. La estrategia del desgaste. Dejar que me agote abrumando lo que creía que era tu máxima capacidad, para luego revelar que tenías más en la reserva.

—¿Funcionó? —preguntó Eve.

—Casi —admitió Katerina—. No estoy cansada. Pero sí que bajé la guardia. Supuse que la pelea prácticamente había terminado. Cometí errores tácticos que no habría cometido de haber sabido de lo que eras capaz en realidad.

Hizo girar los hombros, reajustó su postura, y la energía que irradiaba se intensificó significativamente, desplegando ahora sus propias reservas más en serio.

—Esa era tu sorpresa —dijo Katerina—. Tu as en la manga. La revelación del poder oculto que se suponía que cambiaría las tornas. Estuvo bien ejecutado. Tu madre estaría orgullosa.

Sonrió… una sonrisa fiera y genuina—. Pero no es suficiente. Todavía eres demasiado joven. Yo sigo siendo demasiado experimentada. Y ahora que sé lo que realmente puedes hacer…, ya no te subestimo.

Lo que siguió fue el verdadero combate.

Ya no era Katerina jugando con su presa. Ni Eve defendiéndose desesperadamente. Era un combate real entre dos sobrenaturales que se tomaban en serio la una a la otra.

Fue brutal. Técnico. Absolutamente implacable.

Intercambiaron golpes que habrían matado a humanos. Crearon y destrozaron constructos de energía. Lucharon cuerpo a cuerpo y se separaron. Recurrieron a reservas de poder que deberían haberse agotado hacía minutos.

Eve funcionaba por puro instinto ahora, su mente consciente incapaz de seguir el ritmo de la velocidad del combate. El conocimiento de sus padres dirigía su cuerpo, eligiendo técnicas, seleccionando contraataques, procesando información más rápido que el pensamiento.

Pero Katerina tenía tres siglos de experiencia real en combate. El conocimiento otorgado por los sueños no podía reemplazar eso por completo… no podía replicar la memoria muscular, la sincronización de una fracción de segundo, la sabiduría de batalla que solo se obtiene sobreviviendo a cientos de peleas reales.

A los veinte minutos, ambas sangraban. Ambas estaban maltrechas. Ambas mostraban signos de agotamiento genuino.

Y Eve se dio cuenta con una claridad cristalina: no iba a ganar.

Podía luchar. Podía hacer que Katerina se esforzara por la victoria. Podía demostrar que no era la niña patética que la guerrera había descartado.

Pero no podía ganar. No contra esto. Todavía no.

La revelación debería haber sido devastadora. Debería haber roto su concentración, haberla hecho vacilar.

En cambio, lo aclaró todo.

Ya no intentaba ganar.

Intentaba que Katerina la respetara.

Eve presionó más, tiró más a fondo de sus reservas, aceptó daños que había estado tratando de evitar porque se estaba quedando sin tiempo y energía.

Asestó golpes. Recibió golpes. Siguió luchando con una ferocidad que era en parte desesperación y en parte una negativa absoluta a rendirse.

Katerina sangraba por un corte en la mejilla por donde el constructo de energía de Eve se había deslizado a través de sus defensas. Su traje de cuero de combate estaba rasgado en tres lugares. Respiraba con dificultad… con verdadera dificultad… por primera vez en toda la pelea.

Y su expresión había cambiado por completo.

Ni rastro de desprecio. Ni de indiferencia. Pura concentración de combatiente.

Chocaron de nuevo y, esta vez, cuando se separaron, ambas tropezaron. Ambas agotadas. Ambas llevadas más allá de los límites razonables.

—Podrías rendirte —dijo Katerina, respirando con dificultad—. Reconoce la realidad. Has luchado bien. Mejor de lo que esperaba. No hay deshonor en reconocer una experiencia superior.

—¿Podrías tú? —replicó Eve—. ¿Si nuestras posiciones estuvieran invertidas?

Katerina sonrió… genuina y cálidamente—. No. Yo tampoco me rendiría.

—Entonces seguimos —dijo Eve.

Se enfrentaron una última vez.

El intercambio fue rápido, brutal, demasiado técnico para que la mayoría del público lo siguiera. Golpe, contraataque, agarre, ruptura. El poder surgía, los constructos se formaban y se hacían añicos, y ambas recurrían a lo último de sus reservas.

Y entonces Katerina logró abrirse paso.

Una combinación perfectamente ejecutada que el cuerpo agotado de Eve simplemente no pudo contrarrestar con la suficiente rapidez. Un golpe de palma al plexo solar. Un barrido a las piernas. Eve cayó con fuerza.

Katerina la siguió hasta el suelo, una rodilla en el pecho de Eve, la mano en su garganta en una posición que era claramente dominante, claramente victoriosa.

—Ríndete —dijo Katerina, sin hostilidad—. Has luchado de forma brillante. Pero se ha acabado.

Eve miró a la guerrera… al respeto en aquellos ojos grises y pálidos, a la aprobación genuina en su expresión… y tomó una decisión.

—Me rindo —dijo con claridad.

La campana sonó… aguda, final, oficial.

Katerina la soltó de inmediato, se levantó y le ofreció la mano.

Eve la tomó, dejando que la guerrera la pusiera en pie.

La reacción de la multitud fue… compleja. Algunos vitoreaban, otros estaban decepcionados, pero todos procesaban lo que acababan de presenciar.

El supervisor se adelantó—. Victoria para la Dama Katerina por sumisión. La prueba ha concluido.

Katerina siguió sujetando la mano de Eve, se giró para mirar a los testigos reunidos e hizo algo que nadie esperaba.

Alzó la mano de Eve junto a la suya.

—Esta heredera —dijo Katerina, con su voz resonando por la arena con una autoridad innegable—, ha luchado con un honor, un coraje y una habilidad que han superado mis expectativas con creces. Ha demostrado pensamiento estratégico, capacidad de adaptación y un poder en bruto que denota una auténtica herencia real.

Miró a Eve directamente—. Vine aquí esperando humillar a una impostora. En su lugar, encontré a una guerrera que se ganó mi respeto a lo largo de veinte minutos de combate genuino. La prueba ha concluido. Pero mi evaluación ha cambiado.

Se giró para dirigirse a los representantes de la Facción Militar en las gradas—. La Facción Militar no se opondrá a la reclamación del trono de Lady Evangeline. Ha demostrado ser digna de ser considerada como futura gobernante. Aún no está lista —necesita más experiencia, más entrenamiento, más tiempo—. Pero es digna. Genuinamente digna.

Soltó la mano de Eve, dio un paso atrás e hizo una reverencia… una reverencia de verdad… con el respeto que un guerrero muestra a otro.

La arena estalló en un clamor.

Eve se quedó paralizada, sangrando, agotada y apenas capaz de procesar lo que acababa de suceder.

Había perdido. Técnicamente, había perdido.

Pero Katerina la estaba respaldando de todos modos.

A través del vínculo, sintió el abrumador orgullo y alivio de sus compañeros. Vio a Rafael en las gradas con lágrimas que de verdad le corrían por el rostro. Vio a la Dama Seraphine asentir con satisfacción… su apuesta por la alianza, validada.

Katerina se inclinó, hablando solo para que Eve la oyera—. Tienes potencial. Potencial de verdad. Pero si intentas tomar el trono ahora… sin más preparación… harás que te maten. Dale tiempo. Aprende más. Luego vuelve y reclama lo que es tuyo.

—Gracias —logró decir Eve.

—No me des las gracias —dijo Katerina—. Te lo has ganado. Con sangre, determinación y una capacidad auténtica. No lo olvides nunca… te has ganado este respeto. Aprópiate de él.

Dicho esto, se dio la vuelta y salió de la arena, con su séquito formándose a su alrededor.

Eve se quedó sola en el centro del campo de combate, sangrando, victoriosa y derrotada, todo al mismo tiempo.

Y de algún modo… imposiblemente… exactamente donde tenía que estar.

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