11: La Floración 11: La Floración Josie
Estaba soñando otra vez.

Solo que esta vez, no era la habitual confusión de recuerdos sin rostro o la sensación de caída que siempre me dejaba sin aliento.

No —esto era nítido, vívido, cruel.

Los ojos de mi madre —abiertos, frenéticos— miraban fijamente los míos como si yo fuera algún tipo de demonio.

Sus labios se movían demasiado rápido, las palabras saliendo como cristales rotos.

—Nunca deberías haber nacido.

Y luego mi padre, sus pesados pasos haciendo temblar el suelo mientras aparecía, agarrando un martillo en su puño como si fuera la clave para salvar su alma.

O destruir la mía.

Intenté correr, pero mis piernas no funcionaban.

Estaba congelada, atrapada en el lugar, gritando silenciosamente mientras el martillo se alzaba
Y caía.

***********
Me desperté jadeando, con el pelo pegado a la frente, mi corazón golpeando contra mi caja torácica como si intentara escapar.

Bzzzz.

Bzzzz.

Bzzzz.

Algo estaba sonando.

Me giré hacia el sonido, todavía mareada y desorientada.

El sueño se aferraba a mi piel como sudor frío.

Me tomó unos segundos más darme cuenta de que no era parte de mi pesadilla.

Era mi teléfono.

Mi mano se extendió a ciegas hacia el dispositivo vibrante en la mesita de noche.

Mis dedos rozaron la pantalla, y parpadee hasta que el nombre entró en foco.

Marcy.

Por un momento, solo lo miré fijamente, confundida.

Lo último que recordaba era estar sentada junto a Kiel.

Su brazo había estado cálido.

Su voz había sido suave.

Me había apoyado contra él y —nada.

Debí haberme quedado dormida allí.

Pero ahora estaba en la cama, y el aroma a cedro se aferraba levemente a mis sábanas.

—Kiel…

—murmuré, pero el teléfono vibró de nuevo, más fuerte esta vez.

Contesté, con la voz ronca.

—¿Hola?

—¡Por fin!

—Marcy prácticamente gritó en mi oído—.

¿Estás despierta?

¿Compras, sí?

Necesito cafeína, Josie, y la cafeína me necesita.

Entrecerré los ojos ante la luz del sol que se filtraba por la ventana.

—Marcy —dije secamente—, ya no estoy en la casa de mis padres.

¿Recuerdas?

Hubo un momento de silencio.

—Oh —dijo ella, bajando la voz a un registro dubitativo y avergonzado—.

Cierto.

Sí.

Eso…

se me escapó.

Incómodo.

La palabra prácticamente rezumaba del aire entre nosotras.

—Quiero decir, no es como si lo hubiera olvidado-olvidado —continuó apresuradamente—.

Es solo, ya sabes, costumbres.

Pero ¡hey, lo que sea!

Estaré en la casa de la manada en diez minutos.

—Qué…

espera, no, Marcy, no…

Pero la línea ya estaba muerta.

Miré el teléfono como si me hubiera traicionado.

¿Diez minutos?

Apenas parecía humana en este momento.

Mi sueño todavía flotaba en los rincones de mi mente como humo que no podía disipar.

Antes de que pudiera quejarme adecuadamente, la puerta se abrió con un chirrido, y me quedé helada.

Una criada estaba allí, luciendo demasiado alegre para esta hora temprana del día.

Sostenía una bandeja llena de comida—huevos, tostadas, fruta, y algo que olía sospechosamente a tocino—y podría jurar que escuché a mi estómago gruñir.

—Desayuno, señorita Josie —dijo con un educado asentimiento, caminando y dejándolo en el escritorio junto a la ventana.

—Gracias —murmuré, tratando de reunir los restos destrozados de mi dignidad.

Antes de que se girara para irse, miró la bandeja.

—Oh, hay una nota.

Señaló, y luego se deslizó fuera sin decir otra palabra.

Me acerqué a la bandeja con cautela, agarrando el papel doblado como si pudiera morderme.

La letra era irritantemente familiar.

—Come bien, rayo de sol.

No podemos permitir que te desmayes por todas partes como un personaje de novela Victoriana —dijo Kiel.

Mis mejillas se encendieron.

Realmente me sonrojé.

Fuertemente.

Mis órganos internos dieron una voltereta mientras arrugaba la nota y la metía en el bolsillo de mi sudadera.

—¿Personaje de novela Victoriana?

¿En serio?

—murmuré para mí misma, aunque secretamente estaba sonriendo.

Después del desayuno—y una de las mejores tazas de café que había tomado en mucho tiempo—me puse una sudadera y jeans.

A pesar de las advertencias de Thorne, y el hecho de que no había visto a un solo guardia anoche, necesitaba aire.

Aire real, limpio, impregnado de flores.

El tipo que solo viene de caminar por lugares donde técnicamente no se supone que deba estar.

Así que me escabullí y vagué hacia los jardines.

Lo encontré allí, como una especie de espejismo de cuento de hadas—Varen, de pie bajo un árbol con pétalos dorados cayendo a su alrededor.

El sol hacía que su camisa blanca casi brillara, y tuve que recordarme a mí misma parpadear.

—Estás despierta temprano —dijo, sonriendo suavemente mientras se giraba para mirarme.

—Tú también.

—Te ves hermosa.

Las palabras me golpearon como una ola, inesperadas y demasiado cálidas.

Por un segundo, me sentí segura—tan segura—con él allí de pie, mirándome como si yo fuera la única cosa real en el mundo.

Tuve el impulso insano de dejar que me abrazara.

Pero retrocedí en su lugar.

—Yo—eh—probablemente debería…

—Gesticulé vagamente hacia el camino detrás de mí—.

Ya sabes.

No parecer que estoy aferrándome.

Su expresión decayó, y al instante me odié por ello.

—Lo siento —dijo rápidamente—.

Por la pelea con mis hermanos.

Y por todo lo que pasó después.

No eres…

un objeto.

O algo por lo que pelear.

Eres una de las mujeres más increíbles que he conocido.

Eres mi pareja, Josie.

Mi corazón hizo esta extraña cosa de aleteo-pánico-sacudida.

—No me conoces —dije, más bruscamente de lo que pretendía.

Sus ojos no se inmutaron.

—Entonces dame la oportunidad de hacerlo.

Se arrodilló.

Lo miré fijamente, completamente desconcertada.

Y entonces metió la mano en el bolsillo de su camisa—porque aparentemente, este hombre era parte mago—y sacó una flor.

Una delicada flor rosa y blanca con pétalos tan suaves que parecían irreales.

—Para ti —dijo, ofreciéndomela—.

Y…

para la cita que estoy a punto de pedirte.

—Yo…

—Sé que es repentino —añadió rápidamente—, pero hay este evento con temática de espías en la ciudad mañana por la noche.

La gente usa máscaras y no usa nombres reales.

Hay música, misterio, bailes terribles.

Es inofensivo, lo juro.

Abrí la boca, absolutamente sin palabras.

La flor flotaba en el aire entre nosotros, y él me miró—no como un príncipe pidiendo un sí, sino como un chico con esperanza en sus manos.

Y entonces
—Oh, diablos no.

Lo sabía.

¡Sabía que te escabullirías y encontrarías un jardín lleno de hombres guapos sin mí!

La voz de Marcy destrozó el momento como un vaso roto.

Me di la vuelta para verla caminando por el sendero con jeans, tacones y un paso impulsado por la rabia.

No sabía si reír, llorar o desmayarme.

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