145: Un Paso Adelante 145: Un Paso Adelante Cuando desperté, lo primero que noté fue lo equivocado que se sentía todo.

Mi cuerpo se movía, pero no se sentía como mi cuerpo en absoluto—era más ligero, casi flotando, como si ya no estuviera atada al suelo.

A mi alrededor, no había nada más que luz.

Cegadora, abrasadora, luz interminable.

Era tan brillante que cuando parpadeaba, no podía ver formas, sombras, ni siquiera mis propias manos.

Por un segundo aterrador, el pánico me desgarró el pecho.

—¿Me estoy quedando ciega?

—susurré al vacío.

Mi voz me devolvió el eco, hueca y temblorosa.

El resplandor pareció pulsar en respuesta, hasta que una voz suave y melodiosa lo atravesó.

La voz de una mujer—tranquila, firme y tan clara que hizo que el pánico dentro de mí se detuviera.

—Hija —dijo la voz.

Me volví bruscamente hacia mi izquierda, y mi respiración se detuvo.

Ella estaba allí—la Diosa Luna en persona.

Radiante, intocable, su presencia tan gentil como abrumadora.

Su largo cabello plateado se derramaba como luz líquida sobre sus hombros, sus ojos brillaban con sabiduría y autoridad que me hacían sentir increíblemente pequeña.

—¿Diosa Luna?

—susurré, sin poder creer que la estaba mirando.

Era pura, serena, casi frágil en su belleza, pero podía sentir el poder que irradiaba de ella.

Una paloma hecha de fuego.

—Sí —respondió simplemente, con su mirada fija en la mía.

La confusión me invadió.

Mi boca se secó.

—¿Qué está pasando?

¿Cómo…

cómo llegué aquí?

Su expresión se suavizó, aunque seguía marcada por algo pesado.

—Yo te traje aquí —dijo—.

Porque necesitaba asegurarme de que estuvieras bien.

Sus palabras me estremecieron.

—¿Bien?

¿Quieres decir…

viva?

El recuerdo de mis parejas ardió en mi pecho, y solté antes de poder contenerme.

—Mis parejas—¿están bien?

¿Están a salvo?

¿Saben dónde estoy?

Podía escuchar la desesperación en mi propia voz, sentirla elevarse como una ola que amenazaba con aplastarme.

Pero la Diosa Luna inclinó la cabeza, como si mis palabras llevaran una ignorancia de la que no era consciente.

—¿No lo recuerdas?

—preguntó.

Su tono me hizo vacilar.

Mis cejas se fruncieron.

—¿Recordar qué?

El brillo cambió, y entonces, frente a mí, la luz se dobló hasta formar una imagen.

Mi estómago se retorció violentamente cuando lo vi: Liam, con su rostro duro, usando la oscuridad para absorberme, para atraer la esencia misma de quien era yo hacia él.

Mis rodillas flaquearon.

—No…

—murmuré.

Mi mano se extendió inútilmente hacia la imagen—.

¿Eso…

eso es lo que me pasó?

Mi voz tembló cuando hice la siguiente pregunta.

—¿Estoy…

muerta?

Los ojos de la Diosa Luna se estrecharon, pero no había crueldad en su voz.

—Todavía no.

Pero lo estarás…

si no despiertas.

Me quedé helada, mirándola mientras mi mente daba vueltas.

—¿Despertar?

—repetí—.

No entiendo.

Pensé que estaba despierta.

Ella negó con la cabeza.

—Tus enemigos te han arrastrado al borde de la nada.

Si quieres sobrevivir, debes abrazar tus poderes completamente.

Al máximo.

Solo entonces podrás destruir lo que se opone a ti.

Mi pecho se tensó con una mezcla de temor y rabia.

—Mis poderes…

—murmuré—.

No son una bendición.

Son una maldición.

Nunca los he querido.

Ellos son el problema.

Yo soy el problema.

La expresión de la Diosa Luna se agudizó, sus ojos plateados destellando con algo peligrosamente cercano a la ira.

—¿Realmente me consideras una idiota?

La pregunta me golpeó como una bofetada, y sentí que la sangre abandonaba mi rostro.

—No…

Yo…

—No arranqué tu lobo solo para cargarte con debilidad —continuó, su voz resonando como un trueno a través del interminable resplandor—.

Te di este poder porque estás destinada a empuñarlo.

No eres menos, Josie.

Eres más.

Y si desperdicias lo que se te ha dado, insultas no solo a mí, sino a tu propio destino.

Mi garganta se cerró, la vergüenza inundándome.

La había insultado—a mi Diosa—y ni siquiera me había dado cuenta.

Las palabras salieron atropelladamente de mi boca.

—Lo siento.

No quise…

—El tiempo para disculpas ha pasado.

El momento de actuar es ahora.

Haz algo, o morirás.

Antes de que pudiera responder, una descarga—aguda, eléctrica—me golpeó en el pecho.

Todo mi cuerpo se sacudió, y el mundo giró violentamente.

Cuando se aclaró, el resplandor había desaparecido, y en su lugar había algo frío y real.

Una hoja.

Jadeé al ver el filo de un cuchillo flotando peligrosamente cerca de mi cara, brillando en la tenue luz.

La mano que lo sostenía era firme, y sobre ella, la risa maníaca de Michelle llenó el aire como veneno.

—Despierta, Josie —se burló.

El instinto tomó el control.

Con un gruñido, sacudí la cabeza hacia adelante y golpeé con mi frente su muñeca.

El dolor estalló en mi cráneo, pero funcionó—el cuchillo se desequilibró, cortando el aire a centímetros de mi piel en lugar de hundirse en ella.

Michelle maldijo, tambaleándose hacia atrás.

Gemí, sacudiéndome la desorientación, y me volví bruscamente.

Fue entonces cuando lo vi.

Liam.

Estaba allí, con los ojos abiertos por la sorpresa, sus labios curvados en incredulidad.

—Tú…

nunca debiste despertar —escupió—.

¿Qué demonios eres?

¿Por qué simplemente no mueres?

Sus palabras cortaron más profundo que cualquier cuchillo.

Mi pecho ardía, mi rabia hirviendo mientras miraba entre él y Michelle.

Una vez confié en él.

Tontamente.

—Pensé que eras demasiado bueno para ser verdad —espeté, mi voz baja, vibrando de furia.

Mi mirada ardía en la suya—.

Pero dime algo, Liam.

¿Dónde está ella?

¿La bruja para la que trabajas?

¿Dónde se esconde la verdadera maestra de marionetas?

Él soltó una carcajada, oscura y cruel.

—Ella solo mostrará su rostro si lo desea.

No antes.

Además…

—sonrió con malicia, su voz goteando veneno—.

La muerte ya está llamando a tu puerta.

Entrecerré los ojos y enderecé la espalda.

—Hoy no —.

Mi voz salió como un gruñido, firme y peligrosa.

Aparté la mirada de él y la fijé en Michelle.

Su sonrisa burlona había regresado, afilada y condescendiente.

—Deberías estar avergonzada de ti misma —le dije, mi voz firme a pesar de la furia que me sacudía por dentro.

—¿Yo?

—Michelle echó la cabeza hacia atrás y se rió, un sonido agudo y chirriante que arañaba mis oídos—.

Siempre he estado un paso por delante de ti, Josie.

Siempre.

Y siempre tendré los medios para convertir a cualquiera en mi perro faldero.

Por eso seré reina.

No tú.

Sus palabras me hicieron sentir bilis en la garganta, pero entonces se inclinó hacia adelante, sus ojos brillando con crueldad.

—Dime, ¿creíste que era inteligente enviar a Liam a olfatear la verdad sobre esa criatura que llevas dentro?

¿Para ver si era de Kiel?

Qué apuesta tan patética.

La rabia ardió en mis venas.

—Me das asco —siseé—.

No te tengo miedo, Michelle.

Libéralo ahora.

Deja ir a Liam.

Ella estalló en carcajadas nuevamente, su rostro retorciéndose con burla.

—Eres una maldita broma.

La hora de la comedia terminó —.

Levantó el cuchillo más alto, su voz descendiendo a algo salvaje—.

Es hora de acabar contigo.

Se abalanzó.

Me agaché, pero el mundo a nuestro alrededor cambió—los árboles falsos que ni siquiera me había dado cuenta que nos rodeaban de repente se enredaron a mi alrededor, atrapando mis brazos y piernas, manteniéndome en mi lugar.

Sus raíces se retorcían como serpientes, arrastrándome hacia atrás.

La sonrisa de Michelle se ensanchó.

—Patética.

Levantó la hoja de nuevo, su voz afilada mientras ladraba:
—¡Liam!

Ahórrame la molestia.

¡Acaba con ella!

Pero yo gruñí, mis dientes rechinando mientras forzaba mi cabeza hacia arriba para mirarla con furia.

—Nadie te va a salvar ahora, Michelle.

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