147: Ilusiones Destrozadas 147: Ilusiones Destrozadas Josie
La voz de Liam fue el último eco en mi cabeza antes de que todo se desenredara.

Su hechizo brilló —agudo, intenso, casi burlón— y en un instante, Michelle estaba libre.

Libre, después de todo.

Antes de que pudiera reaccionar, los hizo desaparecer en una nube de humo, como si nunca hubieran existido.

Mis dedos alcanzaron el aire, demasiado tarde, agarrando la nada.

Mi pecho se tensó, conteniendo la respiración mientras la rabia y la incredulidad se enroscaban dentro de mí.

Y entonces…

lo sentí.

Una ondulación familiar, como una mano rozando mi alma.

—¿Kiel?

—susurré, con la garganta seca.

Cuando me giré, él estaba allí—bueno, no exactamente él, sino su espíritu.

Su silueta brillaba tenuemente, casi transparente, los bordes de su forma parpadeaban como la luz de las velas.

—¿Estás…

estás realmente aquí?

—pregunté, con la voz temblorosa, mientras el miedo y el alivio chocaban dentro de mí.

Él esbozó una pequeña sonrisa, casi culpable.

—No completamente.

No podía entrar.

Pero el árbol…

dejó pasar mi espíritu.

Lo suficiente para alcanzarte.

Mi corazón se encogió.

Incluso así, había venido por mí.

—Eres poderosa, Josie —dijo, con tono bajo y sincero—.

Pero no quiero que enfrentes esto sola.

Déjame ayudarte.

Tragué con dificultad, con la garganta dolorida.

—De acuerdo —respiré, y asentí.

El espíritu de Kiel se giró, deslizándose a través de las sombras del túnel, y forcé a mis piernas a seguirlo.

Cada paso era más pesado que el anterior, mi cuerpo aún recuperándose de lo que acababa de suceder.

Mis dedos rozaron las paredes, raíces y piedra raspando contra mi piel, manteniéndome anclada al momento.

Y entonces el túnel se abrió.

Las raíces se separaron, derramándome hacia la luz.

Mis rodillas se doblaron en el segundo en que mis pies tocaron suelo abierto.

—¡Josie!

Unos brazos fuertes me atraparon antes de que pudiera caer.

El aroma familiar de Varen y su calor constante me envolvieron, su pecho firme contra mi mejilla.

Todo mi cuerpo se estremeció de alivio y agotamiento.

Pero por el rabillo del ojo, lo vi —el espíritu de Kiel deslizándose hacia atrás, moviéndose como una marea retrocediendo a la orilla, y luego encajando en su cuerpo que yacía cerca.

Su pecho se elevó bruscamente, como si tomara su primera respiración completa.

—¡Josie, ¿qué pasó?!

—voces me rodeaban.

Demasiadas voces.

Preguntas superponiéndose, golpeando contra mi cráneo.

Mi cabeza giraba, y el peso de todo me aplastó hasta que no pude sostenerlo más.

El mundo se inclinó.

Me desmayé.

—
Cuando desperté de nuevo, el techo sobre mí era familiar—el mío.

Mi cama me acunaba, pero mi cuerpo temblaba como si no me perteneciera.

Por un momento, el pánico me arañó.

¿Dónde estaba?

¿Estaba a salvo?

—Oye…

oye, tranquila —la voz de Varen me calmó.

Estaba sentado a mi lado, su mano firme sobre mi brazo.

—Josie, estás a salvo —añadió la voz de Kiel.

Él también estaba allí, inclinándose cerca, sus ojos agudos de preocupación.

Parpadee, mis respiraciones temblorosas.

—Yo…

yo pensé…

—Estás bien —interrumpió Varen suavemente, apartando el cabello de mi rostro—.

Te tenemos.

El miedo se fue apagando lentamente, aunque mi corazón seguía acelerado.

—¿Qué pasó?

—preguntó Kiel con suavidad.

Su mirada buscaba la mía, desesperado por respuestas.

Me mordí el labio.

El peso de la verdad presionaba con fuerza, pero ya no podía mantenerla encerrada.

—Fue Michelle —susurré—.

Me atacó desde el principio.

Liam…

estaba con ella.

—Mi voz se quebró—.

Fingió ser bueno, pero trabajaba con ella todo el tiempo.

Ni siquiera sé por qué.

El silencio que siguió fue aplastante.

—Porque —la voz de Thorne interrumpió, profunda y fría—, quería engañarnos.

Me volví hacia él.

En el momento en que mis ojos se encontraron con los suyos, mi respiración se cortó.

Lucía diferente—más oscuro.

Peligroso.

Su presencia llenaba la habitación como una nube de tormenta.

Sus ojos no eran el acero calmado que recordaba—eran más oscuros, más afilados, conteniendo sombras que no podía nombrar.

Kiel se movió a mi lado, con la culpa profundamente grabada en sus facciones.

—Esto es mi culpa —murmuró—.

Todo.

Las palabras golpearon algo crudo dentro de mí.

Mi pecho ardía.

—Siempre dices eso —le espeté, apartando su mano cuando intentó tomar la mía—.

Dices que es tu culpa, y luego me rompes el corazón otra vez.

¿Acaso sabes lo que eso me hace?

Su mandíbula se tensó.

—Josie, por favor…

—¡No!

—Mi voz se quebró, aguda—.

Deja de decir que es tu culpa.

Deja de fingir que te importa cuando sigues destrozándome.

Sus ojos se cerraron, sus hombros tensos.

Cuando los abrió de nuevo, había fuego en su interior.

—No es lo que parece.

Nada de esto.

Puedo explicarlo.

Crucé los brazos sobre mi pecho, negándome a dejarle ver cuánto seguía doliendo por él.

—Entonces explícalo.

Pero hazlo rápido.

La mano de Varen rozó la mía, dándome apoyo.

—Te está dando la oportunidad, Kiel.

No la desperdicies.

Los labios de Kiel se presionaron en una línea delgada, pero asintió.

Su voz era baja, áspera de emoción.

—Fingí, Josie.

Mentí.

Pero no a ti—no sobre ti.

No esperaba a Michelle.

No esperaba nada de esto.

¿Entiendes?

La odiaba.

La odio.

Sus ojos ardían con una furia que me hizo creerle.

Suspiré, un sonido tembloroso y frustrado.

—Entonces deja de ponerme en situaciones donde tengo que cuestionarte.

Deja de hacerme sentir como si fuera segunda después de ella.

No puedo seguir viviendo así, Kiel.

El silencio era denso, asfixiándome.

Y entonces—Thorne tosió deliberadamente, arrastrándonos a todos de vuelta.

Su sonrisa era afilada.

—Si ya terminaron con esta exhibición de clichés —dijo con desdén—, deberíamos hablar de lo que realmente vine a decirles.

Mis cejas se fruncieron.

—¿Qué quieres decir?

Se reclinó, cruzando los brazos.

—Envié a alguien más a realizar una tarea.

Mi Beta.

Más inteligente de lo que la mayoría de ustedes le dan crédito.

La paciencia de Varen se rompió.

—No necesitamos teatralidades, Thorne.

Solo dilo.

Los ojos de Thorne se desviaron brevemente hacia Kiel, luego de vuelta a mí.

—Puede que odie a mi hermano, pero no soporto verlo lamentarse como un cachorro perdido.

Así que, investigamos más a fondo.

Metió la mano en su abrigo y sacó un pequeño objeto.

Una unidad de memoria.

La sostuvo entre dos dedos, el metal brillando débilmente bajo la luz.

—Toda la información que necesitas está aquí —dijo fríamente—.

Cada detalle asqueroso.

Michelle trabajó con ese doctor para…

expandir su estómago mensualmente.

Para hacer que pareciera que estaba embarazada.

Una sádica, de principio a fin.

Mi estómago se revolvió, la bilis subiendo por mi garganta.

La habitación se inclinó ligeramente mientras el peso de la revelación se hundía en mí.

Esa mujer.

Ese monstruo.

Antes de que pudiera ordenar mis pensamientos, Kiel se movió—repentino, urgente.

Su mano acunó mi mejilla, y antes de que pudiera protestar, sus labios estaban sobre los míos.

El beso me robó el aliento.

Feroz, desesperado, lleno de cada emoción que no podía poner en palabras.

—Kiel…

—jadeé cuando finalmente se apartó.

Mi corazón latía con fuerza, mi rostro ardiendo—.

¿Por qué fue eso?

Su frente descansó contra la mía, sus ojos suaves pero intensos.

—Porque tú eres la única razón por la que ella está arruinada ahora.

Porque sin ti, ella seguiría teniendo poder.

Y porque te amo, Josie.

Por un latido, el mundo se detuvo.

Y entonces—la voz de Thorne lo arruinó, aguda y cortante.

—Sigo aquí parado, ¿saben?

Parpadee, con el calor subiendo a mis mejillas.

A pesar de mí misma, una risa escapó, pequeña pero real.

No pude evitarlo.

Incluso en el caos, incluso en medio de todo este desastre—él todavía podía hacerme sonreír.

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