148: Marcada por la Verdad 148: Marcada por la Verdad Josie
Presioné la palma de mi mano contra mi frente, tratando de aliviar el punzante dolor de cabeza que latía detrás de mis ojos.

Kiel y Thorne estaban de nuevo en lo mismo, gruñéndose como lobos en un círculo de pelea.

Sus voces chocaban una contra la otra, ásperas e implacables, ninguno dispuesto a ceder.

—No te debo nada —ladró Kiel a Thorne, con los brazos cruzados firmemente sobre su pecho.

Su voz era cortante, cargada de terquedad.

Los ojos de Thorne se entrecerraron, con un tic en la mandíbula.

—¿Prefieres ahogarte en tu orgullo antes que admitir que salvé tu obstinado pellejo durante la investigación?

—¿A eso le llamas salvar?

—replicó Kiel, burlándose—.

Tú solo…

—Basta —susurré primero, pero el sonido fue devorado por sus gruñidos.

El dolor de cabeza empeoró.

Mis sienes palpitaban como un tambor.

Levanté mi mano débilmente y forcé mi voz a sonar más fuerte.

—Por favor.

Paren.

No puedo…

mi cabeza.

Su discusión se detuvo bruscamente.

La mirada afilada de Kiel se mantuvo en Thorne por un momento antes de que finalmente me mirara.

Su rostro se suavizó.

—Josie…

Negué con la cabeza, interrumpiéndolo antes de que pudiera decir más.

Mi garganta estaba seca, pero me obligué a hablar.

—Ustedes dos peleando no cambiará lo que ya está hecho.

Thorne, Kiel…

la verdad salió a la luz.

Eso es lo único que importa ahora.

—Me forcé a respirar a pesar del dolor en mi pecho—.

Me alegra que se haya descubierto, aunque haya tenido un costo.

Nunca quiero que nadie más pase por lo que yo pasé.

Kiel se acercó, su voz ahora más baja, impregnada de protección.

—Nadie lo hará.

Me aseguraré de ello.

Su certeza debería haber sido un consuelo, pero ya no había verdadero consuelo en las palabras.

Aun así, asentí levemente, porque quería creerle.

La voz de Thorne cortó el breve silencio, tranquila pero firme.

—No podemos detenernos aquí.

Los hallazgos deben hacerse públicos.

Mi estómago se retorció.

—¿Públicos?

—Sí.

—Dio un paso adelante, su oscura mirada fija en la mía—.

Michelle sigue ahí afuera.

Declararla buscada es el siguiente paso.

Y tú…

—Su voz bajó, cargada de propósito—.

Necesitas estar preparada para el anuncio.

Parpadee mirándolo.

—No entiendo.

¿Por qué yo?

Thorne no se inmutó.

—Porque impediste que Kiel dijera toda la verdad.

Has ocultado suficiente.

La gente merece saber exactamente qué eres, Josie.

Cuán poderosa eres.

Mis labios se entreabrieron, pero no salieron palabras.

Varen, apoyado contra la pared, finalmente se adelantó, con el ceño fruncido de preocupación.

—Puede que ella no se sienta cómoda con eso.

—La comodidad —dijo Thorne con dureza— no es el punto.

Con el poder viene la responsabilidad.

Si Josie quiere ver un cambio, si quiere proteger a otros de pasar por lo que ella pasó, entonces no puede seguir ocultándose.

La manada merece saber quién está con ellos.

Sus palabras dolieron porque eran ciertas.

Me mordí el labio, mi mente daba vueltas.

Toda mi vida había llevado partes de mí misma en las sombras, cubriéndolas, fingiendo que no importaban.

Pero Thorne tenía razón.

Si quería dar un paso adelante, si quería hacer algo significativo, no podía seguir escondiéndome.

Miré fijamente mis manos.

No parecían gran cosa —solo manos, frágiles, temblando ligeramente— pero sabía lo que podían hacer.

Lo que yo podía hacer.

Levanté la barbilla lentamente, encontrando la mirada de Thorne.

—Tienes razón.

La cabeza de Kiel giró bruscamente hacia mí.

—Josie, no tienes que…

—Sí tengo —lo interrumpí suavemente, pero con determinación—.

Necesito hacerlo.

Por mí misma.

Varen frunció el ceño, acercándose.

—¿Estás segura de esto?

Asentí.

—Sí.

He huido de quien soy durante demasiado tiempo.

La mandíbula de Kiel se tensó, pero no discutió más.

Solo me dio una mirada llena de protección y frustración entrelazadas.

Cuando los hermanos salieron de la habitación, el silencio que siguió se sintió pesado.

Caminé lentamente hacia la ventana, apoyándome en el marco.

El mundo exterior estaba tranquilo, engañosamente pacífico.

Exhalé, susurrándome a mí misma.

—Si tan solo hubiera sido lo suficientemente fuerte para acabar con ella —el rostro de Michelle ardía en mi mente, frío y cruel, su risa resonando en mi memoria.

El pensamiento hizo que mis manos se cerraran en puños—.

La próxima vez, no me llevará.

La próxima vez, estaré lista.

Haré que se arrepienta incluso de pensar en mí.

Una pequeña llama se encendió en mi pecho, una que ya no se sentía frágil.

Me enderecé, la determinación reemplazando el dolor.

Ya no necesitaba tutores o susurros de orientación.

No.

Entrenaría con mis compañeros y me volvería lo suficientemente fuerte para mantenerme en pie por mí misma.

Lo suficientemente fuerte para proteger.

El día siguiente llegó más rápido de lo que quería.

Mi cuerpo aún dolía con la debilidad residual, pero me obligué a levantarme.

Me obligué a vestirme, a caminar, a levantar la barbilla y enfrentar la mañana como si no pudiera aplastarme.

La multitud se reunió en la plaza abierta.

El aire zumbaba con inquietud, tensión, miedo.

Sabían que algo venía; simplemente no sabían qué.

Thorne se mantuvo alto al frente, su voz llevándose sin esfuerzo sobre la multitud cuando comenzó a hablar.

El murmullo inquieto se calmó, como si el peso de su autoridad sellara sus labios.

Habló de la investigación, de la verdad descubierta, de la traición de Michelle y el peligro que representaba.

Y entonces su voz se volvió más afilada.

—A partir de hoy, Michelle es declarada persona buscada.

No descansará entre nosotros, ni será jamás bienvenida en esta manada otra vez.

Murmullos ondularon por la multitud, ira mezclada con miedo.

La voz de un hombre se elevó por encima del resto.

—¡No se atreverá a mostrar su cara aquí de nuevo!

¡Si lo hace, pagará por el desorden que causó!

Otros gritaron en acuerdo, voces duras con furia.

Los observé, mi estómago hecho un nudo.

Su rabia estaba justificada, pero el fuego de la misma aún me inquietaba.

Entonces la mano de Thorne se levantó, silenciándolos nuevamente.

Sus ojos se desviaron hacia mí, y su voz bajó lo suficiente para que solo los que estaban cerca pudieran oír.

—Es tu turno ahora, Josie.

Mi corazón dio un vuelco.

—No puedo…

—susurré.

—Debes hacerlo —dijo, inflexible—.

Es tu verdad.

Nadie más puede hablar por ti.

Mis piernas se sentían como piedras mientras daba un paso adelante.

Cien ojos me atravesaron a la vez, pesados, expectantes.

Mis manos temblaban ligeramente a mis costados, pero me obligué a respirar.

—Mi nombre es Josie —comencé, mi voz tranquila.

Demasiado tranquila.

Tragué saliva y levanté la barbilla—.

La Diosa Luna…

me bendijo.

Me dio poder.

—Mi garganta se tensó, pero empujé las palabras hacia afuera—.

Puedo comandar la naturaleza.

Puedo llamar a los animales.

Puedo usar estos dones para proteger a esta manada de cualquier cosa que nos amenace.

Silencio.

Cada latido de corazón resonaba como un trueno en mis oídos.

Luego, afilada como un cuchillo, una voz cortó el silencio.

—¡Es una bruja!

Las palabras me golpearon como un puñetazo.

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