149: Reorganizado para mí 149: Reorganizado para mí Entré en pánico.

Mi pecho era una jaula de fuego, mis manos estaban sudorosas mientras docenas de ojos se clavaban en mí.

Sus susurros eran afilados, como dagas que cortaban mi piel.

Casi podía sentir sus acusaciones trepando por mi cuello, marcándome con palabras que tanto había temido: bruja, maldita, marginada.

Antes de que pudiera derrumbarme por completo, Thorne dio un paso adelante.

Su imponente presencia pareció silenciar el ruido mientras extendía la mano y tomaba suavemente el micrófono de mis manos temblorosas.

Sus dedos rozaron los míos —firmes, cálidos, conectándome a tierra de formas que no estaba lista para admitir.

—Ella no es una bruja —la voz profunda de Thorne retumbó entre la multitud, cada palabra nítida y autoritaria—.

No está maldita.

Josie es la bendición de la diosa para todos nosotros.

Una ola de conmoción recorrió la reunión, como si nadie hubiera esperado que me defendiera tan audazmente.

Mi corazón se estremeció.

Bendición.

Me había llamado una bendición.

Entonces, para mi sorpresa, Kiel se unió a él.

El rostro de mi hermano estaba firme, su mandíbula tensa, pero sus ojos —esos tonos reflejados de los míos— ardían con convicción mientras agarraba otro micrófono.

—Todos ustedes me lanzaron piedras una vez —comenzó Kiel, elevando su voz con pasión—.

Me llamaron indigno, una vergüenza para el nombre de los hombres lobo, porque no era como el resto de ustedes.

Pero nunca dejé de ser yo mismo, sin importar lo que me arrojaran.

Y hoy, estoy aquí diciéndoles esto: tener a Josie a mi lado es el mayor regalo que la diosa me ha dado.

Ella no es una bruja.

Es mi hermana.

Y es digna.

La multitud se calmó aún más, los murmullos se suavizaron convirtiéndose en algo que aún no podía reconocer, ¿respeto?

¿Aceptación?

Una chispa se encendió dentro de mí.

Su defensa era como una cuerda que me sacaba de un pozo profundo en el que me había estado ahogando durante años.

Tomé aire, temblorosa pero decidida, y me obligué a dar un paso adelante.

Si ellos podían hablar por mí, entonces yo también podía hacerlo.

—Yo…

—Mi voz se quebró.

Tragué saliva con dificultad y lo intenté de nuevo—.

Me alegro de haber vivido esta vida.

Incluso con el dolor, la duda, el odio que una vez albergué hacia mí misma…

Me alegro.

Porque me trajo hasta aquí.

Antes despreciaba lo que era, pero ya no.

No quiero esconderme.

Ya no más.

Quiero abrazarme plenamente, como estaba destinada a ser.

Mi garganta ardía mientras las lágrimas brotaban, difuminando los rostros frente a mí.

Las sequé rápidamente, avergonzada, pero la multitud ya no era hostil.

Muchos parecían conmovidos, otros pensativos.

Uno a uno, vi cómo los asentimientos se extendían entre ellos.

Los hombros se relajaron.

Las miradas se suavizaron.

Los susurros se convirtieron en cánticos de apoyo.

Un sollozo luchaba por salir de mi garganta, pero sonreí en su lugar.

Por primera vez en mucho tiempo, sentí que pertenecía.

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Thorne no había terminado.

Levantó la barbilla, con la mirada afilada mientras su voz cortaba la multitud una vez más.

—Pero sepan esto: Michele no es inocente.

Es una criminal, buscada por sus intrigas.

Intentó destruir a la familia real con mentiras, pero su plan ha fracasado.

Y seguirá fracasando, porque permanecemos unidos.

Los jadeos resonaron, seguidos por una tormenta de voces jurando lealtad.

Hombres y mujeres gritaban su fidelidad a la familia real, prometiendo luchar por la verdad, proteger lo que era suyo.

El ambiente cambió por completo.

Lo que comenzó como sospecha y hostilidad terminó en unidad, rugiendo como fuego atrapado en el viento.

Era abrumador, impresionante.

Presioné una mano contra mi pecho, sintiendo mi corazón golpear contra la palma.

De alguna manera, contra todo pronóstico, los habíamos convencido.

Cuando finalmente nos fuimos, el aire nocturno afuera estaba fresco contra mi piel acalorada.

Mis piernas parecían apenas recordar cómo funcionar, pero la presencia firme de Thorne a un lado y la calidez de Kiel al otro me anclaban.

Caminamos de regreso a la casa de la manada y, tan pronto como entramos, vi a Marcy esperando junto a la escalera.

Sostenía un ramo de flores brillantes en sus brazos, su sonrisa radiante, prácticamente resplandeciente.

—¡Josie!

—exclamó, corriendo hacia mí.

Puso el ramo en mis brazos antes de que pudiera reaccionar—.

Estuviste increíble allá arriba.

Verdaderamente increíble.

Me sonrojé, abrazando las flores contra mi pecho.

—Marcy, no tenías que…

—Sí tenía —sonrió, y luego su expresión cambió a algo casi travieso—.

También tengo noticias.

Grandes noticias.

Fruncí el ceño.

—¿Qué tipo de noticias?

—¡Estoy comprometida!

Mi mandíbula cayó.

—¿Comprometida?

¿Tú?

Marcy, siempre dijiste que establecerte no era lo tuyo.

Juraste que nunca te atarías hasta que el destino te obligara.

Ella se rio, con las mejillas rosadas.

—Sé lo que dije.

Pero me di cuenta de algo recientemente.

No necesito esperar a una pareja que quizás nunca llegue.

No quiero seguir esperando mientras la vida pasa de largo.

Quiero formar mi propia familia en mis propios términos.

Y he encontrado a alguien que siente lo mismo.

La miré fijamente, atónita, tratando de procesarlo.

—¿Entonces realmente estás…?

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—Sí —asintió con firmeza—.

Y me encantaría que vinieras a la fiesta de compromiso.

Mis labios se separaron por la sorpresa antes de curvarse en una sonrisa genuina.

—Por supuesto, me encantaría.

No me lo perdería.

Charlamos más, su risa burbujeante mientras hablaba sobre su prometido, sus planes, sus sueños.

Por una vez, parecía totalmente libre de dudas, y era contagioso.

Más tarde esa noche, me senté con Kiel y Varen.

La calidez de antes aún persistía, aunque el cansancio se aferraba a mis huesos.

—Iré contigo a la fiesta de Marcy —comencé, pero Kiel negó con la cabeza.

—Josie —dijo suavemente—, Varen y yo ya tenemos asuntos que atender esa noche.

No estaremos por aquí.

Pero…

—Su mirada se desvió hacia la oficina de Thorne, y luego de vuelta a mí con una sonrisa astuta—.

Deberías hablar con él al respecto.

Mi corazón dio un vuelco.

—¿Thorne?

Yo…

no.

Él no querrá ir.

Apenas tolera estar en la misma habitación que yo, mucho menos en una fiesta.

—No lo sabrás si no preguntas —se burló Kiel, poniéndose de pie y tirando de mí—.

Vamos.

Vamos allá.

Antes de que pudiera protestar más, ya me estaba arrastrando por el pasillo.

Mi pulso se aceleró cuando nos detuvimos fuera de la oficina de Thorne.

—Kiel…

Pero me ignoró, empujó la puerta y prácticamente me empujó dentro.

Luego —clic.

La puerta se cerró detrás de mí, bloqueada desde afuera.

Giré, mis puños golpeando la madera.

—¡Kiel!

¡Abre la puerta!

Silencio.

Gemí, dándome la vuelta, solo para quedarme paralizada.

Thorne estaba sentado detrás de su escritorio, sin camisa, sus anchos hombros brillando levemente bajo la tenue luz.

Sus ojos oscuros se fijaron en mí, fríos e indescifrables.

El calor subió a mi rostro.

Tragué saliva con dificultad y forcé mi mirada hacia arriba, aunque mis ojos me traicionaron, recorriendo las líneas definidas de su pecho antes de que pudiera detenerlos.

—¿Qué quieres?

—Su voz restalló como un látigo.

Balbuceé, tropezando con mis palabras, y luego solté la verdad de golpe.

—Yo…

quiero que vayas a una fiesta conmigo.

Sus cejas se alzaron.

—¿Una fiesta?

—Su tono goteaba incredulidad.

—Sí —murmuré rápidamente, deseando que el suelo me tragara—.

Olvida que pregunté.

Encontraré otra manera.

Me di la vuelta para irme, con las mejillas ardiendo, pero su voz me detuvo.

—No hago fiestas —dijo secamente.

Mis hombros se hundieron.

—Claro.

Me lo imaginaba.

Pero entonces, después de un momento de silencio, su voz se suavizó, se hizo más profunda.

—Sin embargo…

puedo reorganizar mi agenda por ti.

Me quedé inmóvil, conteniendo la respiración.

Giré lentamente la cabeza hacia él, con los ojos muy abiertos.

Encontró mi mirada, su expresión aún reservada, pero había algo en sus ojos —algo que no podía nombrar del todo— que hizo que mi pecho doliera.

Por mí.

Reorganizaría su mundo por mí.

Y fue ahí donde todo cambió.

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