152: Adicta al Alfa 152: Adicta al Alfa La pequeña campana sobre la puerta de la boutique tintineó cuando entré, e inmediatamente, el aire cambió.

Seda, perfume y candelabros demasiado brillantes me rodeaban, cada rincón de la habitación gritaba feminidad.

Algunas dependientas en el mostrador se quedaron paralizadas, sus miradas cayendo sobre mí como presas asustadas al ver a un depredador.

—Alfa Varen…

—una de ellas tartamudeó, inclinándose tan rápido que su bolígrafo se deslizó de su mano y repiqueteó en el suelo de mármol pulido—.

No…

no esperábamos verlo aquí.

Caminé más adentro de la boutique, ignorando los ojos abiertos que me seguían.

Mi mente no estaba aquí por ellas.

Estaba en ella.

Siempre ella.

Josie.

Examiné los percheros, pasando la mano por las sedas y los satenes.

Nada parecía lo suficientemente digno.

Nada gritaba ella.

Mi pareja merecía más que tela; merecía arte.

Mi corazón latía con fuerza, inquieto, hambriento por encontrar algo que iluminara sus ojos, algo que le recordara que pertenecía conmigo.

Una vendedora temblorosa se acercó.

—Alfa, si usted…

si prefiere, ¿quizás debería traer a la Señorita Josie con usted?

Así podríamos…

Me giré, mi voz cortando como acero.

—No.

Ella se estremeció.

—Esto es una sorpresa —dije con firmeza—.

Han visto a mi pareja lo suficiente como para conocer su talla.

Si no pueden hacerlo bien, quizás esta tienda no merezca seguir abierta en mi manada.

Sus rostros palidecieron como si hubiera amenazado con derribar las paredes.

Normalmente no era tan cortante, no con las personas que trabajaban bajo mi mando.

Me conocían como el Alfa tranquilo, el que reía con facilidad, que rara vez levantaba la voz.

Pero Josie…

cuando se trataba de ella, la calma me abandonaba.

Las mujeres intercambiaron miradas nerviosas y se apresuraron a traer algunos vestidos, colocándolos sobre el mostrador como si fueran ofrendas de paz.

Los examiné, poco impresionado, hasta que mis dedos rozaron uno que me dejó helado.

Era negro—profundo, sensual, pero elegante, no lúgubre.

Con hombros descubiertos y una falda fluida que brillaba tenuemente bajo las luces.

Sofisticado, peligroso, hermoso.

Justo como ella.

Mi pecho se tensó.

—Este —dije, mi voz más baja, más segura.

Asintieron frenéticamente, prometiendo alteraciones, prometiendo perfección.

Pero mi mente ya estaba en otra parte, ya veía a Josie envuelta en el vestido, su cabello cayendo sobre sus hombros, sus ojos brillando con esa luz obstinada que llevaba a todas partes.

Mi pareja.

Mi perdición.

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Pagué sin pestañear y llevé la caja yo mismo, ignorando las reverencias nerviosas de las dependientas.

De vuelta en la casa de la manada, me moví con determinación.

Quería que todo fuera perfecto.

Uno de los sirvientes me dijo que Josie estaba con Thorne, y aunque mi mandíbula se tensó al oír el nombre, me forcé a dejarlo pasar—por ahora.

Ella volvería a mí.

Tenía que hacerlo.

Fui a la cocina después.

Si no podía expresar mis sentimientos con palabras que ella creyera, tal vez podría saborearlos.

Me remangué las mangas, ignorando las miradas sorprendidas de los chefs, y comencé a preparar una comida yo mismo.

Algo cálido.

Romántico.

Reconfortante.

Filete sellado dorado, puré de patatas cremoso, salsa de vino tinto con hierbas del jardín.

Y para el postre—un simple soufflé de chocolate, delicado pero intenso, el tipo de cosa que se derrumba si no tienes cuidado.

Justo como yo.

Justo como nosotros.

Cuando terminé, el sudor se adhería a mi frente, pero la satisfacción vibraba en mi pecho.

Llevé los platos yo mismo al patio, colocando todo con cuidado.

Luego salí a los jardines.

Rosas, lirios, incluso flores silvestres—no me importaba.

Las recogí todas con mis propias manos, ignorando el pinchazo de las espinas.

Cuando regresé, esparcí pétalos por toda la mesa, por el suelo, entrelazándolos alrededor de las sillas.

Un mundo privado de color y fragancia floreció alrededor de la comida, como si el universo mismo se doblegara por ella.

Me aparté, manos en las caderas, pecho agitado.

Sí.

Esto la haría sonreír.

—Vaya —una voz interrumpió, medio divertida, medio intrigada.

Me giré.

Kiel estaba apoyado en el marco de la puerta, brazos cruzados, una sonrisa burlona tirando de sus labios.

—¿Qué estás haciendo, hermano?

¿Planeas proponerle matrimonio o algo así?

—Largo —murmuré, colocando los cubiertos con precisión.

Él se acercó, ignorándome.

—¿Todo esto es para Josie?

Maldición, Varen, estás echando la casa por la ventana.

Flores, vino, comida hecha en casa…

Si empiezas a recitar poesía, realmente vomitaré.

Le lancé una mirada fulminante.

—¿Nunca te callas?

Su sonrisa se ensanchó.

—No cuando pareces un tonto enamorado tratando de conquistar a la reina del baile.

—Lár.

Gate.

—Le di una patada ligera en la pierna, forzándolo a retroceder un paso.

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—Está bien, está bien —levantó las manos en señal de rendición, con risa en sus ojos—.

Pero no digas que no me ofrecí a ayudar.

Si ella me quiere más después de esto, lamentarás no haberme dejado participar.

Apreté los labios.

Lo empujé hacia la puerta, y él se fue, riendo todo el camino.

Cuando todo estuvo listo —perfecto, finalmente perfecto— fui a cambiarme.

Una camisa negra impecable, mangas arremangadas, cuello abierto.

Una colonia suave, nada abrumador.

Quería que ella me mirara, que me viera.

Luego, envié a uno de los sirvientes a buscarla.

Mi corazón latía con cada segundo que pasaba.

Esperé.

Y esperé.

Los minutos se convirtieron en una hora.

El soufflé se desinfló, el filete se enfrió.

Ella no vino.

La frustración ardía dentro de mí.

Cerré los puños, caminando de un lado a otro del patio.

Finalmente, no pude soportarlo.

Subí furioso las escaleras, fui a su habitación —vacía.

Mi pecho se hundió.

Mi mandíbula se tensó.

Todavía estaba con Thorne.

La ira llegó rápida y ardiente, una tormenta en mis venas.

Saqué mi teléfono, la llamé.

Directo al buzón de voz.

Otra vez.

Otra vez.

Su teléfono estaba apagado.

—¡Maldita sea!

—rugí, y con un furioso movimiento de mi brazo, volqué toda la mesa.

Los platos se hicieron añicos, el vino se derramó como sangre sobre las piedras del patio, los pétalos se dispersaron en la noche.

Mi pecho se agitaba con el sonido de mi propia respiración, irregular, desesperada.

Se oyeron pasos apresurados —Kiel de nuevo.

—¡Varen!

—siseó, avanzando rápidamente—.

¿Qué demonios estás haciendo?

—¡Déjame en paz!

—lo empujé hacia atrás, con el pecho ardiendo, la visión borrosa—.

No viene.

Nunca me elegirá.

Nunca.

Él recuperó el equilibrio, sus ojos abriéndose ante la vista de los destrozos—.

Hermano…

No escuché.

En cambio, me tambaleé hacia el bar, agarré una botella de whisky y bebí directamente de ella.

El fuego bajó por mi garganta, pero no era suficiente.

Nada lo era.

—Estoy tan malditamente cansado —murmuré, desplomándome contra la barra—.

Cansado de intentarlo, cansado de luchar.

Nunca me verá.

Nunca seré suficiente.

No cuando te tiene a ti, no cuando lo tiene a él.

Siempre seré el segundo.

Siempre.

El barman se quedó paralizado, sin saber qué hacer, pero seguí hablando, mis palabras saliendo entre tragos.

—Odio esto.

Odio que me importe.

Odio mi maldita vida.

¿Por qué siquiera lo intenté?

Nunca me amará como ama a mis hermanos.

Nunca.

Mi pecho dolía tanto que sentía como si mi corazón se estuviera desgarrando desde dentro.

—Varen.

—La voz de Kiel sonó detrás de mí otra vez.

Tranquila, cuidadosa.

Me giré, botella aún en mano.

—No.

Ni te atrevas.

—¿No qué?

—preguntó con cautela.

—No me hables como si fuera un tonto borracho que no sabe lo que está diciendo.

—Mi voz se quebró—.

Siempre has sido egoísta, Kiel.

Siempre.

Tomas y tomas, y a mí no me queda nada.

También te estás llevando a Josie.

Los dos lo hacéis.

Sus ojos se entrecerraron.

—¿De qué demonios estás hablando?

—¿Crees que no lo veo?

—escupí—.

La forma en que te mira.

Cómo sonríe.

¿Crees que no siento cuánto más te da a ti que a mí?

¡Me la estás quitando!

—Varen, estás borracho —espetó.

—¡No estoy borracho!

—Golpeé la botella contra la barra, salpicando whisky—.

Solo la quiero a ella.

Solo quiero amarla.

¿Por qué es tan malditamente difícil?

¿Por qué tiene que doler tanto?

Kiel intentó acercarse, pero lo aparté.

Mi cuerpo se balanceaba, el alcohol finalmente afectando mi equilibrio.

Abrí la boca para gritar de nuevo, pero las palabras se arrastraron.

Mis rodillas cedieron.

—Varen…

—Kiel se lanzó hacia adelante, pero demasiado tarde.

Tropecé, caí de bruces al suelo.

La oscuridad me tragó antes de que pudiera luchar contra ella.

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