164: Antes de la Caída 164: Antes de la Caída Los pasos de Josie resonaron levemente mientras salía de la habitación, cada uno cortando más profundamente el silencio que dejaba tras de sí.

Me quedé allí parado, mirando fijamente el espacio que ella había ocupado momentos antes, con el pecho oprimiéndose por algo que no podía nombrar.

Mi lobo se agitó inquieto dentro de mí, paseándose y gruñendo ante mi vacilación.

—Ella tiene razón —murmuré, apenas audible incluso para mí mismo.

La admisión me quemaba.

Cerré los ojos y llamé a mi lobo nuevamente, esperando que me dijera qué demonios hacer a continuación, esperando que me diera el valor que me faltaba.

Pero en lugar de respuestas, todo lo que obtuve fue el empuje agudo e impaciente del instinto—urgiendo que me moviera, que arreglara lo que había roto.

—Ella tiene razón —repetí más fuerte esta vez, como si decirlo de nuevo hiciera que la culpa se asentara más fácilmente.

—La obligaste a decir eso, ¿verdad?

—La voz de Varen interrumpió mis pensamientos, afilada con acusación.

Ya me estaba fulminando con la mirada, con la mandíbula tensa, la ira emanando de él en densas oleadas.

Me giré lentamente, sosteniendo su mirada.

—¿Crees que la obligué a decir eso?

—Mi voz era calmada, demasiado calmada—.

Has olvidado algo, hermano.

Varen frunció el ceño, con el músculo de su mandíbula palpitando.

—¿Qué?

Tomé un respiro lento, pasándome una mano por el pelo para evitar estallar.

—Ella nos pidió a los tres ser su esposo.

A los tres, Varen.

Si Josie quisiera a una sola persona—si quisiera que lucháramos por ella—lo habría dicho.

Por un momento, el fuego en sus ojos titiló, la duda se filtraba a través de su expresión endurecida.

Se hundió en su silla con un pesado suspiro, su cabeza cayendo entre sus manos.

La visión de él—tan feroz pero derrotado—apretó algo en mi pecho.

Me pasé ambas manos por el pelo, la frustración convirtiéndose en agotamiento.

—Esta es la maldita cosa más difícil que he tenido que hacer jamás —admití, con la voz ronca—.

Pero no voy a dejar que mi orgullo se interponga más.

No con ella.

Varen levantó la mirada, la incredulidad suavizando su expresión.

—Estoy cansado de pelear contigo —continué en voz baja—.

Estoy cansado de dejar que mi ego destruya todo lo que construimos.

Ella merece algo mejor que eso.

Y nosotros también.

Los labios de Varen se torcieron en una sonrisa burlona que no llegó a sus ojos.

—Suenas como si de repente te hubiera salido un halo.

Me reí amargamente.

—A veces ni yo mismo me entiendo.

Pero sí sé esto —hice una pausa, encontrando su mirada—.

Estoy cansado de perderla.

Siempre he querido a Josie a mi lado, Varen.

Siempre.

Y tal vez por eso me carcome que tú y Thorne hayan logrado ganar partes de su corazón que ni siquiera pude tocar.

Tú conseguiste su fuego, su risa, su ira…

mientras que yo ni siquiera puedo lograr que me bese estos días.

La confesión quedó suspendida en el aire entre nosotros, cruda y humillante.

Pero era la verdad.

Varen se reclinó, con los brazos cruzados, volviendo esa sonrisa familiar.

—Ella nos pidió que la folláramos esta noche.

Mi cabeza se alzó bruscamente, mi lobo gruñendo bajo en mi pecho.

—No lo digas así.

Él levantó una ceja.

—¿Por qué no?

Es la verdad.

Negué lentamente con la cabeza.

—¿Crees que esto es solo por sexo?

No lo es.

Nunca lo fue.

Ella nos está pidiendo a todos nosotros—no solo nuestros cuerpos.

Su sonrisa vaciló.

—¿Y tú crees que realmente podemos hacer eso?

¿Estar con ella juntos?

—Te estoy preguntando si crees que puedes —contraataqué, dando un paso más cerca—.

Si todos podemos quedarnos con ella sin destrozarnos unos a otros.

¿Puedes manejarlo, Varen?

¿Puedes estar a mi lado sabiendo que compartimos a la misma mujer?

Dudó, apretando la mandíbula.

El silencio se alargó tenso.

Finalmente, suspiró, apartando la mirada.

—No sé si los celos desaparecerán alguna vez —admitió, con la voz más baja—.

Pero cuando la tuve antes…

cuando estaba en mis manos, Kiel, no podía pensar con claridad.

Todo lo demás simplemente…

desapareció.

Asentí.

—Así es como se supone que debe sentirse.

Por un momento, solo estuvimos allí parados, la tensión entre nosotros cambiando—menos afilada, menos hostil.

Algo en él se suavizó, y me di cuenta de lo malditamente cansados que estábamos ambos.

—Quizás los dos hemos estado luchando contra el enemigo equivocado —murmuré.

Él levantó una ceja.

—¿Estás diciendo que no soy tu enemigo?

Logré esbozar una pequeña sonrisa.

—Esta noche no.

Soltó una risa seca, sacudiendo la cabeza.

—Eres imposible.

—Sí —dije, avanzando y atrayéndolo a un abrazo breve y brusco antes de que pudiera resistirse—.

Pero me quieres de todos modos.

Él gruñó.

—Eres tan dramático.

—Viene con el encanto.

—Me aparté, mirándolo directamente a los ojos—.

Es hora de ir con nuestra mujer.

Varen me miró por un momento, luego su boca se torció en una sonrisa reticente.

—¿Y qué hay de Thorne?

Me encogí de hombros, dirigiéndome hacia la puerta.

—Thorne tiene un ego del tamaño de la luna.

Entrará en razón—o no.

De cualquier manera, no dejaré que arruine esto para nosotros.

Josie ha esperado lo suficiente.

Caminamos en silencio por el pasillo, el aire entre nosotros denso con pensamientos no expresados.

Mi lobo estaba inquieto de nuevo, paseándose dentro de mí, un leve zumbido de anticipación creciendo en mi pecho.

Cuando llegamos a la habitación de Josie, dos guardias estaban frente a su puerta.

Parecían tensos, como si prefirieran estar en cualquier otro lugar menos aquí.

—Dénos espacio por esta noche —les dije, con voz firme, autoritaria—.

Yo me encargaré de ella.

Se inclinaron rápidamente, con alivio cruzando sus rostros mientras se apresuraban a irse.

La puerta se cerró tras ellos, dejándonos solo a mí y a Varen en el silencioso pasillo.

—Yo entraré primero —dije.

Varen frunció el ceño.

—Deberíamos entrar ambos…

Levanté una mano.

—No.

Déjame empezar esto bien.

Un paso a la vez.

Él hizo una mueca.

—¿Y qué?

¿Yo espero aquí afuera como un idiota?

Me volví ligeramente, encontrando su mirada fulminante.

—¿Confías en mí?

Dudó.

—No realmente.

Me reí suavemente.

—Es justo.

La mano de Varen disparó, agarrando mi brazo justo cuando alcanzaba el pomo.

Su toque era firme, estabilizador.

—No digas nada estúpido ahí dentro, Kiel —advirtió, su voz más áspera ahora, despojada del habitual sarcasmo—.

No arruines esto antes de que siquiera comience.

Encontré su mirada y sonreí levemente.

—¿De verdad crees que necesito lecciones tuyas sobre cómo tratar a mi pareja?

Él gruñó frustrado.

—No es momento para tu orgullo.

Sigues diciendo que quieres arreglar las cosas…

comienza a demostrarlo.

Exhalé lentamente, asintiendo una vez.

—Lo haré.

—Bien.

Por un segundo, ninguno de los dos se movió.

Luego aparté suavemente su mano de mi brazo.

—Me aseguraré de que nada salga mal esta vez —dije en voz baja, significando cada palabra—.

Arreglaré lo que rompí.

Varen parecía querer decir algo más, pero en su lugar simplemente retrocedió.

—Adelante, entonces —murmuró.

Le di un pequeño asentimiento y me volví hacia la puerta.

Mi corazón latía con fuerza contra mis costillas mientras envolvía mi mano alrededor del pomo.

Mi lobo se acercó más, su energía vibrando a través de mí como una corriente viva.

Este era el momento.

No más orgullo.

No más vacilación.

Empujé la puerta para abrirla.

Su aroma me golpeó inmediatamente—cálido, suave, familiar.

Mi garganta se tensó.

Dentro, la habitación estaba tenuemente iluminada, las sombras extendiéndose por las paredes como seda.

Divisé su silueta cerca del extremo más lejano, su cabello cayendo por su espalda, sus hombros tensos.

No la llamé.

Todavía no.

Necesitaba un segundo para estabilizarme, para tragar el miedo que arañaba mi garganta.

Detrás de mí, escuché a Varen moverse impaciente.

—Recuerda —dije sin voltearme, con voz baja pero firme—, deja que las cosas sigan su curso.

Él gruñó por lo bajo.

—Eres increíble.

—Confía en mí —dije simplemente.

Murmuró algo que sonaba sospechosamente como una maldición, pero no me detuvo.

Avancé, cruzando la habitación lentamente, cada paso deliberado, mi respiración en inspiraciones tranquilas y constantes.

La tensión era espesa, sofocante, pero debajo había algo más—algo eléctrico, vivo.

Cuando llegué al borde de la puerta del baño, me detuve.

Miré hacia atrás una vez.

Varen estaba de pie en el umbral, con los brazos cruzados, sus ojos siguiéndome en silencio.

—Yo cuidaré de ella —prometí.

No respondió, pero vi el breve asentimiento, el destello de confianza.

Y con eso, me di la vuelta y entré al baño
exactamente donde todo cambiaría.

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