166: Velo de Engaño 166: Velo de Engaño Michelle
La noche estaba tan fría que me dolían los huesos.

Me ajusté el áspero chal alrededor de la cabeza, manteniendo mi rostro hundido en sus sombras.

Mi corazón latía tan fuerte que juraba que el viento podía oírlo.

Si Kiel me hubiera visto —si hubiera captado aunque fuera un vistazo de mí cerca de esa maldita ventana— todo habría terminado.

Cada plan, cada mentira, cada pizca de control que había estado luchando por mantener.

Seguí caminando hasta que mis piernas amenazaron con ceder.

El bosque siempre había sido mi aliado, los árboles densos y las hojas susurrantes ocultándome de los ojos vigilantes de la manada.

Había elegido la vieja cabaña cerca del arroyo como mi escondite temporal.

No era mucho —cuatro paredes desmoronándose, un techo con goteras y una chimenea medio rota— pero estaba lo suficientemente lejos de las rutas de patrulla para mantenernos a salvo.

O al menos, eso creía.

Cuando entré, la luz parpadeante del fuego inmediatamente encontró mis ojos.

Liam estaba allí, agachado junto a él, su rostro iluminado por el resplandor anaranjado.

Su expresión era tensa, los músculos de su mandíbula se flexionaban mientras se giraba para mirarme.

Sus ojos, agudos y suspicaces como siempre, siguieron cada movimiento que hice.

—¿Dónde has estado?

—su voz cortó el aire como una navaja.

Forcé una sonrisa temblorosa, manteniendo mi tono lo más suave posible.

—Yo…

salí a buscar algo para que comamos.

Pensé que nos vendría bien algo caliente esta noche.

No me creyó.

Podía notarlo por la forma en que entrecerró los ojos, por cómo sus manos se apretaron en puños a sus costados.

—¿Crees que soy un idiota?

—espetó—.

¿Crees que no me doy cuenta cuando desapareces por más de una hora?

¿Crees que no puedo oler el miedo por todo tu cuerpo?

Me quedé helada.

El fuego crepitó, un sonido agudo que resonó en el silencio entre nosotros.

Tragué saliva con dificultad, manteniendo mi voz firme.

—Estás exagerando.

No estaba haciendo nada estúpido, Liam.

Estoy tratando de asegurarme de que sobrevivamos a esto.

Sabes que no arruinaría todo por lo que hemos trabajado.

Se levantó, su alta figura proyectando una larga sombra a través de la pared.

—Si haces que nos atrapen —gruñó—, si los traes aquí —entonces lo que sea que ocurra después, tendrás que enfrentarlo sola.

No te salvaré de nuevo, Michelle.

Aparté la cara, fingiendo que sus palabras no quemaban como ácido.

—No destruiré el plan —murmuré—.

Necesitas confiar en mí.

Gruñó, claramente no convencido, pero no dijo nada más.

El silencio llenó la cabaña, interrumpido solo por el crepitar del fuego y el lejano aullido de un lobo en algún lugar profundo del bosque.

Mis dedos temblaban mientras me sentaba cerca de las llamas, frotando mis palmas para calentarlas.

Pero no importaba cuán cerca me sentara, el frío no se iba.

No era la noche —era lo que había visto.

Kiel.

Había estado allí junto a la ventana, desnudo, su piel brillante de sudor, sus músculos flexionándose mientras se giraba hacia el sonido.

Y Josie —estaba con él.

Su aroma había llenado el aire como veneno, intoxicante, asfixiante.

Había sabido lo que estaba pasando antes de verlo.

Lo había sentido.

La forma en que ella lo miraba…

esa bruja lo tenía ahora envuelto alrededor de su dedo.

Se estaba acostando con él.

Mi Kiel.

El Alfa que una vez juró que ninguna mujer podría hacerlo débil.

Apreté la mandíbula con tanta fuerza que dolió.

La imagen ardía tras mis párpados.

Sus jadeos, sus gemidos —hacía que mi sangre hirviera.

¿Cómo se atrevía?

¿Cómo se atrevía él?

Después de todo lo que había hecho, todo lo que había sacrificado, Kiel la había elegido a ella.

Pagaría por eso.

Ambos lo harían.

Liam seguía sentado junto al fuego, mirando las llamas como si contuvieran todas las respuestas.

Podía sentir su energía pulsando por el aire —fría, implacable.

A él no le importaban Josie o Kiel.

Solo le importaba el plan.

El poder.

Pero a mí, me importaba la venganza.

Quería hacer que Kiel me suplicara otra vez.

Quería la magia de Josie para mí.

La quería destrozada.

—Ve a dormir —murmuró Liam después de un rato, su voz baja, distante.

—No tengo sueño —mentí.

—Necesitas descansar —dijo con más firmeza—.

Necesitarás tus fuerzas muy pronto.

No discutí.

En cambio, me estiré en el catre de la esquina, fingiendo cerrar los ojos.

Su respiración eventualmente se ralentizó, convirtiéndose en un ritmo constante.

Solo entonces me senté de nuevo, envolviendo silenciosamente el chal alrededor de mis hombros y moviéndome hacia la puerta.

El aire nocturno me golpeó como hielo, y me estremecí.

Pero no podía quedarme dentro —no cuando mi cabeza estaba llena de tanta rabia y caos.

Caminé sin rumbo por unos minutos, hasta que algo me hizo detenerme.

Una silueta.

Una figura alta y familiar estaba junto al límite del bosque.

Mi respiración se atascó en mi garganta.

No.

No podía ser.

Pero lo era.

—¿Padre?

—susurré, acercándome a él.

Verlo hizo que mi pecho se tensara.

Su cabello estaba ahora veteado de gris, su rostro demacrado y cansado, pero sus ojos —esos mismos ojos penetrantes que una vez comandaron una manada— aún conservaban ese mismo poder.

Suspiró profundamente cuando me vio.

—¿Estás haciendo esto otra vez?

—Su voz era suave, decepcionada—.

Michelle, ¿no hemos perdido ya suficiente?

Estás persiguiendo fantasmas.

Sacudí la cabeza violentamente.

—No.

No he terminado.

Aún no.

—No puedes ganar esta guerra —dijo—.

Ya has visto de lo que son capaces.

Ya has perdido tu posición, tu hogar, tu futuro.

Déjalo ir.

—¡No puedo!

—espeté, con la voz quebrada—.

¡No puedo, Padre!

¡No lo haré!

Kiel era mío antes de que ella apareciera.

Me miraba como si yo fuera la única en la habitación.

Y luego ella llega, y de repente, ¿yo no soy nada?

—Michelle…

—¡No!

—Mis manos temblaban ahora—.

¿Crees que no sé lo que he perdido?

¡Me lo recuerdan cada día!

Los veo juntos y me enferma.

Ella me lo quitó todo, Padre —¡todo!

Mi vida, mi poder, mi orgullo.

Lo recuperaré.

¡Haré que pague por cada lágrima que he derramado!

Dio un paso más cerca, con la voz temblando.

—Te estás perdiendo a ti misma.

¿No lo ves?

Ya no estás luchando por amor.

Estás luchando por obsesión.

Me reí amargamente.

—Llámalo como quieras.

Yo lo llamo justicia.

Su expresión se suavizó por un momento, la luz del fuego reflejándose en sus ojos cansados.

—Por favor, Michelle.

Detén esto antes de que te consuma por completo.

Pero ya estaba demasiado lejos.

—Voy a asegurarme de que los Alfas vuelvan a ser míos —dije, con un tono agudo e inquebrantable—.

No me importa lo que cueste.

Usaré a Liam para hacerlo si es necesario.

Usaré a cualquiera que se interponga en mi camino.

Sacudió la cabeza lentamente.

—Estás caminando por un sendero que termina en sangre.

—Que así sea entonces.

Me miró fijamente por un largo momento antes de darse la vuelta, desapareciendo de nuevo en las sombras como un fantasma.

Mi corazón se aceleró mientras el viento aullaba entre los árboles.

Me quedé allí temblando, mi aliento formando niebla en el aire frío, cada palabra que dijo resonando en mi mente.

—Michelle.

Me quedé helada.

La voz de Liam venía de detrás de mí, áspera y enfadada.

Mi corazón se hundió.

Me había seguido.

Me di la vuelta rápidamente, ajustando el chal más fuerte a mi alrededor.

—Liam, yo…

—¿Te has vuelto loca?

—me interrumpió, caminando hacia mí—.

¡Estás aquí afuera gritando en medio de la noche como una lunática!

¿Quieres que todo el bosque te escuche?

Tragué con dificultad, obligando a mi voz a permanecer calmada.

—No estaba hablando con nadie.

Solo…

necesitaba aire.

—¿Aire?

—Dejó escapar una risa oscura—.

Estabas gritando sobre Kiel y Josie.

No creas que no te escuché.

Apreté los puños, sintiendo que la rabia se elevaba de nuevo.

—Quiero tomar todos sus poderes —siseé entre dientes—.

Estoy cansada de esconderme.

Cansada de esperar el momento perfecto.

¡No puedo quedarme sentada mientras ella se lleva todo lo que debería ser mío!

La mirada de Liam era aguda, calculadora.

—Entonces tendrás que volver —dijo lentamente.

Parpadeé.

—¿Qué?

—A la casa de la manada —aclaró—.

Pero no como Michelle.

Necesitarás otra cara, otro aroma.

Te ayudaré a crear un camuflaje.

Lo haremos con cuidado, bajo mi guía esta vez.

Dudé, con la mente dando vueltas.

—¿Crees que puedo simplemente volver a entrar allí?

¿Después de todo lo que ha pasado?

Se acercó más, bajando su voz.

—No entrarás como tú misma.

Entrarás como alguien nueva.

Alguien inofensiva.

Te acercarás a Josie.

Lo suficiente para robar lo que necesitas.

Una lenta y malvada sonrisa se deslizó por mis labios.

—¿Y qué tendré que hacer?

Sonrió levemente.

—Solo interpreta tu papel.

Déjame a mí preocuparme por el resto.

La luz del fuego de la cabaña parpadeaba detrás de él, proyectando largas sombras a través de su rostro.

Por primera vez en la noche, sentí algo que casi se parecía a la esperanza.

Retorcida y peligrosa esperanza.

—De acuerdo —dije suavemente—.

Pero esta vez, lo haremos a mi manera.

No dejaré que se me escape de los dedos otra vez.

Los ojos de Liam brillaron.

—Me parece justo.

Solo recuerda, Michelle —cuando juegas con magia que no es tuya, el costo siempre es más alto de lo que crees.

Miré más allá de él hacia la oscuridad del bosque, el viento tirando de mi chal.

—Estoy dispuesta a pagar cualquier precio —susurré.

Porque ya lo había perdido todo.

Y no me iría de este mundo hasta que Josie también lo hiciera.

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