171: Sal No Deseada 171: Sal No Deseada Josie
El silencio después de las palabras de Thorne fue más ensordecedor que lo que hubieran sido sus gritos.

Me quedé allí, mirándolo —al hombre que una vez hizo que mi corazón se sintiera seguro, que ahora me miraba como si fuera una bomba de tiempo de la que no podía esperar a deshacerse.

Mi pecho se tensó hasta que físicamente dolía respirar.

Ni siquiera intentó encontrarse con mis ojos mientras se alejaba.

—Dije que no practicarás más —espetó, con voz áspera y definitiva, cortando el aire como una cuchilla—.

No hasta que encuentre una manera de detener esta locura.

Antes de que pudiera decir una palabra, él ya se alejaba, con sus anchos hombros rígidos, su aroma desvaneciéndose con cada paso.

Tragué con dificultad, sintiendo ese viejo dolor subiendo por mi garganta.

Quería gritarle, decirle que esto no era justo —que yo no era el enemigo.

Pero las palabras se quedaron atascadas en algún lugar entre mi corazón y mi orgullo.

La mano de Kiel se posó suavemente sobre mi hombro.

—Josie…

—su voz era suave, el tipo de suavidad que podría romper a alguien si no tuviera cuidado—.

No lo escuches.

Thorne solo está…

—¿Enojado?

—terminé por él, forzando una débil sonrisa—.

Siempre está enojado, Kiel.

Siempre.

Kiel suspiró, su pulgar rozando ligeramente mi brazo.

—Está asustado, no enojado.

Ya sabes cómo se pone cuando no puede controlar algo.

Entrará en razón.

—Lo dudo.

—Mi voz se quebró aunque intenté sonar indiferente.

Varen dio un paso adelante entonces, su tono más tranquilo pero firme.

—No puedes dejar que esto te destruya, Josie.

Hemos llegado demasiado lejos para eso.

Miré entre ellos —mis parejas, mi caos, mis constantes recordatorios de que el amor podía ser tanto un bálsamo como una maldición.

Quería creerles, pero todo lo que podía sentir era el vacío que Thorne dejó atrás.

—Vamos —dijo Varen suavemente—.

Regresemos a la casa de la manada.

Asentí, incapaz de hablar, y los seguí en silencio.

El camino de regreso pareció eterno.

Mi mente seguía repitiendo las palabras de Thorne una y otra vez —cada una resonando como una herida que no se cerraba.

Para cuando llegamos a la casa, mi corazón se sentía más pesado que nunca.

Kiel intentó inclinarse y besarme, sus ojos azules llenos de preocupación y ternura.

Pero no pude.

No ahora.

Di un paso atrás, negando levemente con la cabeza.

—Solo…

dame algo de tiempo, ¿de acuerdo?

Su mano cayó a un costado.

—Josie…

—Por favor —susurré, ya dándome la vuelta antes de que pudiera ver las lágrimas que estaba conteniendo.

No dejé de caminar hasta que estuve en mi habitación.

En el momento en que la puerta se cerró tras de mí, exhalé temblorosamente, presionando mis palmas contra mis ojos.

Mi cabeza palpitaba por todo —la discusión, la presión, el peso de las expectativas que venían con ser la “Luna futura”.

Me quité la ropa y entré en la ducha, dejando que el agua fría corriera por mi piel.

El escozor me ayudó a pensar —me ayudó a sentir que todavía podía controlar algo, aunque solo fuera la temperatura del agua golpeando mi espalda.

Cuando finalmente salí, envuelta en una toalla, me senté al borde de mi cama.

Por unos segundos de felicidad, pensé que tal vez podría descansar.

Entonces vino el golpe en la puerta.

Fruncí el ceño.

—¿Quién es?

—Carolyn, mi señora.

Su voz era pequeña, casi temblorosa.

Dudé antes de responder.

—¿Qué quieres?

—Yo…

le he traído su comida, mi señora.

La cocina la preparó fresca.

Me dijeron que se la sirviera.

Suspiré, levantándome con esfuerzo.

Mi estómago había estado vacío desde la mañana, pero mi corazón no estaba exactamente de humor para comer.

Aun así, negarme no ayudaría en nada.

Cuando abrí la puerta, ella estaba allí, con un chal cubriendo la mayor parte de su rostro.

El leve aroma a romero y caldo emanaba de la bandeja en sus manos.

—No tenías que traerla tú misma —dije, haciéndome a un lado—.

Puedes simplemente decírselo a las sirvientas la próxima vez.

Ella negó rápidamente con la cabeza.

—No, por favor, mi señora.

Es mi deber.

Quería asegurarme de que la recibiera caliente.

Su insistencia me hizo pausar.

Algo en su tono se sentía…

desesperado.

Pero tal vez estaba interpretando demasiado las cosas.

Estaba cansada —emocionalmente agotada.

—Está bien —dije finalmente, tomando la bandeja de sus manos—.

Gracias.

Carolyn se quedó allí, jugueteando con el borde de su bufanda.

—¿Le…

gustaría que espere mientras come?

Solo para asegurarme de que todo está bien?

—Eso no es necesario —respondí, forzando una sonrisa—.

Sigue, debes tener trabajo que hacer.

—Pero yo…

—Por favor —interrumpí, gentil pero firme—.

Está bien.

Ella dudó, sus ojos alzándose hacia mí antes de que finalmente asintiera.

—Como desee, mi señora.

La observé marcharse antes de colocar la bandeja en la pequeña mesa junto a mi cama.

La sopa se veía perfecta —humeante, dorada, espolvoreada con hierbas.

Mi estómago gruñó quedamente, instándome a comer.

Pero la primera cucharada casi me hizo vomitar.

La sal golpeó como una bofetada en la lengua.

—Ugh…

¿qué demonios…?

—Tosí, escupiendo la sopa de vuelta al plato.

El sabor me quemaba la garganta—.

¡Dioses, esto es horrible!

Antes de que pudiera procesarlo, Carolyn regresó corriendo, con los ojos abiertos de alarma.

—¿¡Qué pasó!?

—gritó, con voz temblorosa.

—¡Hay sal en esto!

—balbuceé, limpiándome la boca—.

¡Mucha sal!

Es prácticamente…

—¡Oh no, no, no!

—Carolyn cayó de rodillas, con las manos aferradas al borde de la mesa—.

¡Lo siento mucho, mi señora!

¡Juro que no…

no quise que eso pasara!

—Carolyn, está bien, es solo…

Comenzó a llorar, lágrimas reales deslizándose desde debajo de su bufanda.

—¡Por favor no me despida!

¡No lo hice a propósito!

La cocinera…

ella debe haber…

¡oh diosa, no quise…!

Parpadeé, confundida por su pánico.

—Hey, hey, cálmate.

Es solo sal, no veneno.

Deja de llorar, por favor.

Pero cuanto más intentaba calmarla, más errática se volvía —temblando, murmurando disculpas, meciéndose de un lado a otro en el suelo.

Esto no era normal.

—Está bien —dije suavemente, alargando la mano para ayudarla a levantarse—.

Vamos.

Vayamos a hablar con la cocina, ¿de acuerdo?

Resolveremos esto.

Ella asintió, sorbiendo por la nariz, pero no dejó de murmurar entre dientes.

La guié por el pasillo, sus manos temblando todo el camino.

Para cuando llegamos a la cocina, el ruido había llamado la atención.

Los sirvientes se giraron para mirar.

Y entonces, como si el destino quisiera empeorar esto, Thorne apareció en la puerta.

Su mirada me recorrió, luego se posó en Carolyn.

—¿Qué está pasando aquí?

No respondí de inmediato.

Mi garganta se tensó al verlo —el hombre que había amado, que ahora hacía que mi corazón se sintiera como vidrio.

Carolyn habló antes de que pudiera hacerlo.

—¡Por favor, Alfa, no me despida!

¡No quise arruinar la comida de la Señora!

¡Juro que no fue mi culpa!

Los ojos de Thorne se estrecharon.

—Cállate.

Ella se congeló, inclinando la cabeza.

—Josie —dijo él, su voz baja pero con un tono de irritación—.

Explica.

Me enderecé, sosteniendo su mirada.

—Fue solo un error.

La comida estaba demasiado salada, y ella se asustó.

Eso es todo.

La expresión de Thorne no se suavizó.

—¿Y por qué estás dejando que una sirvienta te hable por encima así?

—Está asustada —respondí, dejando entrever mi propia irritación—.

Y tú no estás ayudando.

Su mandíbula se tensó.

—Estoy tratando de entender por qué mi pareja está aquí defendiendo a alguien que ni siquiera sabe cocinar adecuadamente.

—Porque es humana —solté antes de poder detenerme—.

¡Tiene derecho a cometer errores!

El silencio llenó la habitación.

Cada sirviente parecía querer desaparecer.

Thorne exhaló bruscamente y se volvió hacia Carolyn.

—Trae la comida.

Ella dudó, mirándome antes de salir corriendo.

Cuando regresó, colocó la bandeja entre nosotros, todavía temblando.

Thorne tomó la cuchara, ignorando la forma en que fruncí el ceño.

—¿Qué estás…?

Antes de que pudiera terminar, él tomó una cucharada.

—¡Thorne!

—jadeé, estirando la mano.

Él levantó una mano, masticando lentamente.

Luego, para mi sorpresa, tragó y me miró con calma.

—Está bien.

—¿Qué?

—fruncí el ceño—.

No, está…

Me entregó la cuchara.

—Pruébala.

Dudé, pero su mirada no vaciló.

Finalmente, tomé un pequeño sorbo.

Mis ojos se abrieron con sorpresa.

La sal…

había desaparecido.

O más bien, estaba equilibrada.

Perfecta.

—Pero…

la probé antes.

Estaba…

—¿Diferente?

—preguntó Thorne en voz baja—.

Tal vez estabas demasiado alterada para darte cuenta.

Odiaba lo condescendiente que sonaba.

—Sé lo que probé.

—Entonces quizás no era la comida el problema —dijo suavemente, acercándose más.

Mi corazón se saltó un latido.

—¿Qué se supone que significa eso?

Despidió a los sirvientes con un movimiento de su mano.

—Fuera.

Todos.

La cocina se vació rápidamente.

Solo quedamos nosotros dos — parados demasiado cerca, la tensión entre nosotros lo suficientemente espesa como para asfixiarse.

Cuando la última puerta se cerró, la voz de Thorne bajó.

—¿Cuánto tiempo —preguntó, dando otro lento paso hacia mí—, planeas seguir castigándome, Josie?

Se me cortó la respiración.

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