173: El Velo 173: El Velo Michelle
La noche era lo suficientemente fría como para hacer que me dolieran los huesos.

Me ajusté el áspero chal alrededor de la cabeza, manteniendo mi rostro profundamente oculto bajo sus sombras.

Mi corazón latía tan fuerte que juraba que el viento podía oírlo.

Si Kiel me hubiera visto —si hubiera captado aunque fuera un vistazo mío cerca de esa maldita ventana— todo habría terminado.

Cada plan, cada mentira, cada pizca de control que había estado luchando por mantener.

Seguí caminando hasta que mis piernas amenazaron con ceder.

El bosque siempre había sido mi aliado, los árboles espesos y las hojas susurrantes ocultándome de los ojos vigilantes de la manada.

Había elegido la vieja cabaña cerca del arroyo como mi escondite temporal.

No era mucho —cuatro paredes desmoronándose, un techo con goteras y una chimenea medio rota—, pero estaba lo suficientemente lejos de las rutas de patrulla para mantenernos a salvo.

O al menos, eso pensaba.

Cuando entré, la luz parpadeante del fuego encontró inmediatamente mis ojos.

Liam estaba allí, agachado junto a él, su rostro iluminado por el resplandor naranja.

Su expresión estaba tensa, los músculos de su mandíbula flexionándose mientras se volvía para mirarme.

Sus ojos, agudos y suspicaces como siempre, siguieron cada movimiento que hacía.

—¿Dónde has estado?

—Su voz cortó el aire como una navaja.

Forcé una sonrisa temblorosa, manteniendo mi tono lo más suave posible.

—Yo…

salí a buscar algo para que comamos.

Pensé que nos vendría bien algo caliente esta noche.

No me creyó.

Podía notarlo por la forma en que entrecerró los ojos, la manera en que sus manos se cerraron en puños a sus costados.

—¿Crees que soy un idiota?

—espetó—.

¿Crees que no me doy cuenta cuando desapareces por más de una hora?

¿Crees que no puedo oler el miedo por todo tu cuerpo?

Me quedé paralizada.

El fuego crepitó, un sonido agudo que resonó en el silencio entre nosotros.

Tragué saliva con dificultad, manteniendo mi voz firme.

—Estás exagerando.

No estaba haciendo nada estúpido, Liam.

Estoy tratando de asegurarme de que sobrevivamos a esto.

Sabes que no arruinaría todo por lo que hemos trabajado.

Se puso de pie, su alta figura proyectando una larga sombra en la pared.

—Si haces que nos atrapen —gruñó—, si los traes aquí…

entonces lo que sea que pase después, tendrás que enfrentarlo sola.

No te salvaré otra vez, Michelle.

Aparté la cara, fingiendo que sus palabras no quemaban como ácido.

—No destruiré el plan —murmuré—.

Necesitas confiar en mí.

Gruñó, claramente poco convencido, pero no dijo nada más.

El silencio llenó la cabaña, interrumpido solo por el crepitar del fuego y el lejano aullido de un lobo en algún lugar profundo del bosque.

Mis dedos temblaban mientras me sentaba cerca de las llamas, frotando calor en mis palmas.

Pero sin importar cuán cerca me sentara, el frío no se iba.

No era la noche —era lo que había visto.

Kiel.

Había estado allí junto a la ventana, desnudo, su piel brillante de sudor, sus músculos flexionándose mientras se giraba hacia el sonido.

Y Josie —ella estaba con él.

Su aroma había llenado el aire como veneno, intoxicante, sofocante.

Yo sabía lo que estaba pasando antes de verlo.

Lo había sentido.

La manera en que ella lo miraba…

esa bruja lo tenía ahora envuelto alrededor de su dedo.

Estaba durmiendo con él.

Mi Kiel.

El Alfa que una vez juró que ninguna mujer podría hacerlo débil.

Apreté la mandíbula con tanta fuerza que dolía.

La imagen ardía detrás de mis párpados.

Sus jadeos, sus gemidos…

hacía que mi sangre hirviera.

¿Cómo se atrevía?

¿Cómo se atrevía él?

Después de todo lo que había hecho, todo lo que había sacrificado, Kiel la había elegido a ella.

Pagaría por eso.

Ambos lo harían.

Liam seguía sentado junto al fuego, mirando las llamas como si contuvieran todas las respuestas.

Podía sentir su energía pulsando a través del aire: fría, implacable.

A él no le importaban Josie o Kiel.

Solo le importaba el plan.

El poder.

Pero, ¿a mí?

Me importaba la venganza.

Quería hacer que Kiel me rogara de nuevo.

Quería la magia de Josie para mí misma.

La quería destrozada.

—Ve a dormir —murmuró Liam después de un rato, su voz baja, distante.

—No tengo sueño —mentí.

—Necesitas descansar —dijo más firmemente—.

Necesitarás tus fuerzas muy pronto.

No discutí.

En cambio, me estiré en el catre en el rincón, fingiendo cerrar los ojos.

Su respiración eventualmente se ralentizó, convirtiéndose en un ritmo constante.

Solo entonces me senté de nuevo, envolviendo silenciosamente el chal alrededor de mis hombros y moviéndome hacia la puerta.

El aire nocturno me golpeó como hielo, y me estremecí.

Pero no podía quedarme dentro, no cuando mi cabeza estaba llena de tanta rabia y caos.

Caminé sin rumbo durante unos minutos, hasta que algo me hizo detenerme.

Una forma.

Una figura alta y familiar se encontraba junto a la línea de árboles.

Mi respiración se atascó en mi garganta.

No.

No podía ser.

Pero lo era.

—¿Padre?

—susurré, moviéndome hacia él.

Su visión hizo que mi pecho se apretara.

Su pelo estaba ahora veteado de gris, su rostro demacrado y cansado, pero sus ojos —esos mismos ojos penetrantes que una vez comandaron una manada— todavía mantenían ese mismo poder.

Suspiró profundamente cuando me vio.

—¿Estás haciendo esto de nuevo?

—Su voz era suave, decepcionada—.

Michelle, ¿no hemos perdido suficiente?

Estás persiguiendo fantasmas.

Sacudí la cabeza violentamente.

—No.

No he terminado.

Todavía no.

—No puedes ganar esta guerra —dijo—.

Ya has visto de lo que son capaces.

Ya has perdido tu posición, tu hogar, tu futuro.

Déjalo ir.

—¡No puedo!

—exclamé, mi voz quebrándose—.

¡No puedo, Padre!

¡No lo haré!

Kiel era mío antes de que ella apareciera.

Él me miraba como si yo fuera la única en la habitación.

Y luego ella aparece, y de repente, ¿no soy nada?

—Michelle…

—¡No!

—Mis manos temblaban ahora—.

¿Crees que no sé lo que he perdido?

¡Me lo recuerdan cada día!

Los veo juntos y me da asco.

Ella me quitó todo, Padre…

¡todo!

Mi vida, mi poder, mi orgullo.

Lo recuperaré.

¡Le haré pagar por cada lágrima que he derramado!

Se acercó más, su voz temblando.

—Te estás perdiendo a ti misma.

¿No lo ves?

Ya no luchas por amor.

Luchas por obsesión.

Reí amargamente.

—Llámalo como quieras.

Yo lo llamo justicia.

Su expresión se suavizó por un momento, la luz del fuego reflejándose en sus ojos cansados.

—Por favor, Michelle.

Detén esto antes de que te consuma por completo.

Pero yo ya estaba demasiado lejos.

—Voy a asegurarme de que los Alfas sean míos otra vez —dije, mi tono agudo e inquebrantable—.

No me importa lo que cueste.

Usaré a Liam para hacerlo si es necesario.

Usaré a cualquiera que se interponga en mi camino.

Sacudió la cabeza lentamente.

—Estás caminando por un sendero que termina en sangre.

—Entonces que así sea.

Me miró fijamente por un largo momento antes de alejarse, desapareciendo de nuevo en las sombras como un fantasma.

Mi corazón se aceleró mientras el viento aullaba entre los árboles.

Me quedé allí temblando, mi aliento formando nubes en el aire frío, cada palabra que él dijo resonando en mi mente.

—Michelle.

Me quedé paralizada.

La voz de Liam vino desde atrás de mí, áspera y enojada.

Mi corazón se hundió.

Me había seguido.

Me di la vuelta rápidamente, ajustando el chal más fuerte a mi alrededor.

—Liam, yo…

—¿Te has vuelto loca?

—interrumpió, avanzando hacia mí—.

¡Estás aquí afuera gritando en medio de la noche como una lunática!

¿Quieres que todo el bosque te escuche?

Tragué saliva con dificultad, forzando mi voz a permanecer calmada.

—No estaba hablando con nadie.

Solo…

necesitaba aire.

—¿Aire?

—dejó escapar una risa oscura—.

Estabas gritando sobre Kiel y Josie.

No creas que no te escuché.

Apreté los puños, sintiendo que la rabia crecía de nuevo.

—Quiero tomar todos sus poderes —siseé entre dientes—.

Estoy cansada de esconderme.

Cansada de esperar el momento perfecto.

¡No puedo quedarme sentada mientras ella se lleva todo lo que debería ser mío!

La mirada de Liam era aguda, calculadora.

—Entonces tendrás que regresar —dijo lentamente.

Parpadeé.

—¿Qué?

—A la casa de la manada —aclaró—.

Pero no como Michelle.

Necesitarás otra cara, otro aroma.

Te ayudaré a crear un camuflaje.

Lo haremos con cuidado, bajo mi guía esta vez.

Dudé, mi mente dando vueltas.

—¿Crees que puedo simplemente volver a entrar allí?

¿Después de todo lo que ha pasado?

Se acercó más, bajando la voz.

—No entrarás como tú misma.

Entrarás como alguien nueva.

Alguien inofensiva.

Te acercarás a Josie.

Lo suficiente para robar lo que necesitas.

Una lenta y malvada sonrisa se deslizó por mis labios.

—¿Y qué tendré que hacer?

Sonrió levemente.

—Solo interpreta tu papel.

Déjame preocuparme por el resto.

La luz del fuego de la cabaña parpadeaba detrás de él, proyectando largas sombras a través de su rostro.

Por primera vez esa noche, sentí algo que casi se parecía a la esperanza.

Retorcida, peligrosa esperanza.

—De acuerdo —dije suavemente—.

Pero esta vez, lo hacemos a mi manera.

No dejaré que se me escape de las manos otra vez.

Los ojos de Liam brillaron.

—Está bien.

Solo recuerda, Michelle—cuando juegas con magia que no es tuya, el costo siempre es mayor de lo que piensas.

Miré más allá de él hacia la oscuridad del bosque, el viento tirando de mi chal.

—Estoy dispuesta a pagar cualquier precio —susurré.

Porque ya lo había perdido todo.

Y no me iría de este mundo hasta que Josie también lo hiciera.

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