174: Pétalos Destrozados 174: Pétalos Destrozados El jardín estaba en silencio —demasiado silencio.

Ese tipo de silencio que vibra contra los huesos y hace que el aire se sienta pesado, como si el mundo estuviera conteniendo la respiración.

Caminé más allá de los setos hasta llegar al lecho de lirios cerca de la fuente.

Sus pétalos blancos temblaban con el viento, burlándose de mí con su calma perfección.

Me ardían los ojos.

Presioné las palmas contra ellos, pero no detuvo las lágrimas.

Pensé que me había acostumbrado al temperamento de Thorne —sus palabras afiladas, sus silencios fríos—, pero esta vez se sintió diferente.

Más cruel.

Más definitivo.

Había creído que él quería que yo creciera.

Que fuera más de lo que el mundo decía que era.

Había creído que cuando me miraba, veía algo por lo que valía la pena luchar.

Pero hoy me demostró lo contrario.

Un sollozo se escapó de mis labios antes de que pudiera detenerlo.

Mi pecho dolía mientras me hundía de rodillas, con los dedos curvándose en la tierra suave.

«¿Por qué tiene que ser así?», susurré, con la voz temblorosa.

«¿Por qué tiene que hacer que todo duela?»
Las flores se desdibujaron a través de mis lágrimas.

Quería odiarlo, pero el odio no llegaba.

Solo aparecía el mismo viejo dolor —familiar y leal.

El tipo que me desgarraba incluso cuando le suplicaba que me soltara.

No sé cuánto tiempo permanecí así, pero después de un rato, sentí una presencia familiar cerca.

El aire cambió ligeramente, de alguna manera más suave.

—Josie —la voz de Kiel llegó suavemente desde detrás de mí.

No lo miré.

No necesitaba hacerlo.

Conocía ese tono —cauteloso, cuidadoso.

Como si se acercara a algo frágil que podría romperse si respiraba mal.

—Vete, Kiel —murmuré.

Mi garganta estaba en carne viva—.

Por favor.

—No puedo.

Sus pasos se acercaron más, crujiendo suavemente contra el camino de grava.

—No deberías estar aquí fuera sola así.

Una risa amarga se me escapó.

—¿Por qué no?

Todos parecen perfectamente bien dejándome sola cuando realmente importa.

No dijo nada, solo se quedó ahí.

Podía sentir su mirada sobre mí, paciente y pesada.

Cuando su mano rozó mi brazo, me aparté bruscamente.

—No —espeté, con lágrimas picándome de nuevo—.

Simplemente…

no.

Si no hubieras intentado hacerme practicar con mis poderes, ¡nada de esto habría pasado!

Las palabras lo golpearon, y vi el destello de dolor en sus ojos antes de que lo ocultara.

Quise retirarlas al instante, pero ya era demasiado tarde.

Kiel exhaló lentamente, su mandíbula tensándose.

Luego, sin decir nada, tomó mi mano.

Su agarre era firme —no brusco, pero inflexible.

Antes de que pudiera protestar, ya estaba caminando, arrastrándome con él.

—Kiel, ¿qué estás haciendo?

—Solo ven conmigo —dijo, sin disminuir el paso.

El camino del jardín serpenteaba hacia la fuente, donde el agua goteaba suavemente sobre los bordes de piedra.

Me llevó a una roca baja cerca de la base y me indicó que me sentara.

Lo hice, aunque solo porque no tenía la fuerza para discutir más.

Él no se sentó a mi lado.

En cambio, se quedó de pie, mirando el estanque cristalino mientras recogía algunas piedrecitas.

Una por una, las arrojó al agua, observando cómo se ensanchaban las ondas.

Finalmente, habló.

—Crees que no lo entiendo, ¿verdad?

Que no comprendo lo que es sentirse…

fuera de lugar.

Lo miré con el ceño fruncido, limpiándome las mejillas.

—Tú no eres como yo, Kiel.

Él se rio por lo bajo, una risa baja y sin humor.

—Ahí es donde te equivocas.

Se volvió hacia mí, sus ojos dorados brillando bajo la luz del sol.

—Puede que no tenga tu tipo de poderes, Josie, pero yo también soy una anomalía.

Siempre lo he sido.

Antes de que pudiera preguntar qué quería decir, empezó a tararear—una melodía suave y cautivadora que rozaba el aire como un secreto.

Su voz se hizo más profunda, entrelazándose con el ritmo del flujo de la fuente.

No era solo sonido.

Era energía, cruda y viva, ondulando a través de mí como un latido olvidado.

Se me cortó la respiración.

Algo dentro de mí se agitó—un pulso bajo mi piel, haciendo eco al ritmo de su canción.

Me levanté sin darme cuenta, atraída hacia él como si la melodía misma estuviera llamando mi nombre.

—Kiel…

Él se giró entonces, con los ojos oscurecidos por una emoción que no pude nombrar.

—Es hermoso —susurré.

Sentía la garganta oprimida—.

Me recuerda a la primera vez que cantaste para mí.

Apartó la mirada, como si estuviera avergonzado.

—Como macho Alfa, no se supone que deba cantar.

No es…

exactamente considerado fuerte o respetable.

—¿Entonces por qué lo haces?

Sonrió levemente.

—Porque no puedo evitarlo.

Algunos dones se niegan a ser silenciados, sin importar cuánto te diga el mundo que los entierres.

Algo en sus palabras me caló hondo.

Miré mis manos—manos que aún temblaban cada vez que intentaba usar mis poderes.

—No quiero tener nada que ver con los míos —dije en voz baja—.

Mis poderes, mi extraña conexión con todo—solo han causado dolor.

—Josie —su voz se suavizó—.

No puedes separarte de ello, aunque quieras.

—Puedo intentarlo.

—Podrías —dijo con suavidad—, pero ¿qué quedaría de ti si lo hicieras?

Me quedé paralizada.

Se agachó frente a mí, encontrando mi mirada.

—No tienes un lobo, Josie.

Eso te hace diferente, sí, pero también hace que lo que sí tienes sea aún más importante.

No lo deseches.

Sus palabras permanecieron en el aire mucho después de que guardara silencio.

Lo miré, y por primera vez, no vi al hermano de Thorne.

Vi a alguien que realmente entendía lo que significaba estar fuera de lugar.

Volteé la cara, con la voz apenas un susurro.

—A Thorne no le gusta que use mis poderes.

Kiel suspiró, enderezándose.

—Entonces olvídate de Thorne en cuanto a esto.

Él no tiene derecho a decidir cómo vives o de lo que eres capaz —su tono se endureció ligeramente—.

Necesitas ver lo que puedes hacer para destacar, por ti, no por él.

Por un momento, no dije nada.

Luego, lentamente, comenzó a formarse una idea.

Llegó como una chispa—pequeña, peligrosa, pero lo suficientemente brillante para hacer que mi corazón se acelerara.

Mi cabeza se levantó de golpe.

—Ven conmigo.

Kiel parpadeó.

—¿Qué?

¿Adónde?

—Solo ven.

—Josie…

—Por favor —dije con firmeza—.

Confía en mí.

Dudó pero asintió, y tomé su mano, llevándolo conmigo por el estrecho sendero que se alejaba del jardín.

La luz del sol se derramaba sobre el campo abierto que se extendía ante nosotros, yermo excepto por algunas personas dispersas—guerreros y Betas discutiendo estrategias, con voces tensas y bajas.

Me agaché detrás de una pequeña elevación, haciendo un gesto a Kiel para que se mantuviera agachado.

—Haz que se vayan —susurré.

—¿Qué?

—Frunció el ceño—.

Josie, eso no es…

—Por favor.

Solo hazlo.

Confía en mí, Kiel.

Escudriñó mi rostro, claramente dividido, pero algo en mi expresión debió convencerlo.

Con un suspiro de resignación, se levantó y caminó hacia el grupo.

Unas pocas palabras tensas después, los guerreros se dispersaron, algunos mirando con curiosidad en mi dirección pero sin decir nada.

Cuando el último de ellos se fue, salí de detrás de la elevación.

El campo se extendía sin fin ante nosotros —vacío, crudo, expectante.

—¿Qué estás haciendo?

—preguntó Kiel, caminando junto a mí.

No respondí.

Mi corazón latía con fuerza mientras me volvía hacia él.

—Canta.

Él parpadeó.

—¿Qué?

—Quiero que cantes.

Con todo lo que tengas.

Una canción de sanación.

Las cejas de Kiel se juntaron.

—Josie, no.

No voy a hacer eso.

—Sí, lo harás.

Se cruzó de brazos.

—Estoy cansado.

No tengo ganas de actuar para el viento ahora mismo.

Preferiría —me lanzó una sonrisa burlona—, acurrucarme contigo en su lugar.

Gemí.

—Kiel, este no es el momento.

—Exactamente mi punto.

—Kiel, por favor —mi voz se suavizó, temblando con tranquila urgencia—.

Solo esta vez.

Necesito que confíes en mí.

Algo cambió en su mirada entonces —su expresión burlona desvaneciéndose en algo más profundo, más firme.

Me estudió por un momento y luego suspiró.

—Bien —murmuró—.

Pero me debes una por esto.

Cerró los ojos, y cuando comenzó a cantar, el aire pareció cambiar nuevamente.

Su voz se extendió por el campo —rica, resonante, casi tangible.

Se entrelazó con el viento, la hierba, la tierra bajo nuestros pies.

Tomé una respiración profunda, la melodía vibrando a través de mí.

Mi pulso se aceleró mientras levantaba los brazos, con las palmas abiertas hacia la extensión yerma de tierra ante nosotros.

—Aquí vamos —susurré.

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