176: Fracturas en el Silencio 176: Fracturas en el Silencio —Espera —dije suavemente, mis dedos envolviéndole la muñeca—.

Hay algo de lo que necesito hablar contigo antes de que regresemos.

Me miró, con una expresión suave pero cautelosa.

—Josie, Varen ya está…

—No tomará mucho tiempo —lo interrumpí, mi corazón latiendo con inquietud—.

Es sobre Carolyn.

Sus cejas se fruncieron ligeramente, con confusión en su rostro.

—¿Qué pasa con ella?

Dudé, tratando de encontrar las palabras adecuadas.

—La comida —dije finalmente—.

Cambió.

El condimento…

lo salado.

No era como solía ser.

Kiel inclinó la cabeza, con una leve sonrisa tirando de sus labios como si pensara que estaba exagerando.

—Tal vez solo cometió un error de juicio hoy.

Eso pasa, Josie.

Fruncí el ceño, negando con la cabeza.

—No.

Suenas exactamente como tu hermano ahora mismo —mi voz salió más cortante de lo que pretendía—.

Lo estás descartando como si no fuera nada.

¿Pero y si no es así?

Respiró profundamente, sus hombros tensándose.

—No te estoy desestimando —dijo después de un momento—.

Solo creo que no deberíamos sacar conclusiones precipitadas.

Pero está bien —añadió, levantando las manos en señal de rendición—.

Prestaré más atención a Carolyn.

Te lo prometo.

Ahora mismo, sin embargo, necesitamos irnos.

Varen no me deja descansar…

ha estado llamando a través del vínculo sin parar.

—Entonces dile que venga aquí —dije repentinamente.

Kiel parpadeó.

—¿Qué?

—Dile a Varen que venga aquí, al campo —insistí—.

Quiero que vea esto…

que vea que hay esperanza para todos nosotros.

Para mí.

Dudó por un momento antes de asentir.

Lo observé mientras sus ojos se desenfocaban ligeramente, sus labios moviéndose levemente mientras se conectaba a través del vínculo mental.

Una suave brisa ondulaba la hierba mientras esperábamos, el débil susurro mezclándose con el latido de mi corazón.

Después de un momento, Kiel volvió a mirarme y dijo:
—Está en camino.

El alivio revoloteó en mi pecho, y sonreí levemente.

—Bien.

Mientras esperábamos, la mano de Kiel rozó la mía, sus dedos entrelazándose con los míos con una ternura que me hizo doler el pecho.

—Me alegra que confíes en mí —murmuró, con voz baja.

—Me alegra que no te hayas dado por vencido conmigo —susurré en respuesta.

Se acercó más, su frente apoyándose contra la mía.

—Nunca.

El mundo pareció desvanecerse a nuestro alrededor cuando me besó—lento y cálido, como una promesa hecha bajo el cielo abierto.

Sentí su corazón latir contra el mío, anclándome cuando todo lo demás en mi vida había estado girando fuera de control.

Cuando finalmente se apartó, sonrió con esa sonrisa torcida que siempre hacía que mi estómago diera un vuelco.

—Vamos —dijo suavemente, tirando de mí para levantarme—.

Corramos.

Salimos corriendo a través del campo, la hierba susurrando bajo nuestros pies.

El aire olía a tierra y luz de luna, a algo salvaje y libre.

Me reí sin aliento mientras nos movíamos, la tensión de los últimos días derritiéndose con el ritmo de nuestros pasos.

Kiel atrapó mi mano a mitad de carrera y me hizo girar hacia él, acercándome.

Sus ojos ardían con una intensidad tranquila.

—Te amo más de lo que jamás podré expresar con palabras —dijo, las palabras derramándose como una confesión que había estado guardando demasiado tiempo.

Se me cortó la respiración.

—Kiel…

Antes de que pudiera terminar, el sonido de pasos llegó hasta nosotros.

Varen apareció al borde del claro, flanqueado por dos Betas.

Su presencia era como una tormenta repentina—aguda, dominante, inflexible.

Tragué saliva, mi pulso acelerándose.

—¿Los trajiste contigo?

—le susurré a Kiel.

Frunció ligeramente el ceño, pero Varen ya caminaba hacia nosotros.

—Josie —saludó Varen, con tono uniforme pero sus ojos escaneando el área con cautela—.

No deberías haber estado aquí sin escolta.

—Quería mostrarte algo —dije rápidamente, dando un paso adelante—.

Quería que vieras que la hierba…

está creciendo de nuevo.

El equilibrio está volviendo.

Todavía hay esperanza.

Sus ojos se suavizaron por un breve momento antes de que el Alfa en él regresara.

—Has progresado —admitió en voz baja—.

Pero todavía es peligroso.

No podemos arriesgarnos hasta estar seguros de que la energía a tu alrededor es estable.

—Puedo manejarlo —dije tercamente—.

No estoy…

Varen negó con la cabeza.

—Esto no se trata de lo que puedes manejar, Josie.

Se trata de mantenerte a salvo.

De mantenernos a todos a salvo —dio un paso más cerca, su mirada desviándose hacia Kiel—.

Necesitas volver a la casa de la manada.

Ruby irá contigo.

—Pero…

—No —me interrumpió con suavidad pero firmeza—.

Volverás con Ruby.

Thorne necesita ver que estás en control, que no eres un peligro.

Así es como empezamos a ganarnos su confianza de nuevo.

Apreté los puños, la protesta ardiendo en mi garganta.

—No quiero irme todavía.

—Josie —dijo Varen en voz baja, y antes de que pudiera discutir de nuevo, se inclinó y me dio un suave beso en la frente—.

Por favor.

Hazlo por mí.

Algo en su tono me hizo vacilar.

Asentí a regañadientes.

—Está bien —murmuré—.

Pero no me gusta.

Sonrió levemente.

—Nunca te gusta.

Kiel me dirigió una mirada tranquilizadora, rozando brevemente sus dedos contra los míos.

—Iré justo detrás de ti —prometió.

Ruby apareció a mi lado, su expresión indescifrable mientras señalaba hacia el camino de regreso.

—Vamos, Josie.

El camino de vuelta se sintió más largo de lo habitual.

El aire entre Ruby y yo estaba cargado de pensamientos no expresados.

Seguí mirándola de reojo, pero ella no dijo nada—solo caminaba en silencio, con pasos medidos, su presencia firme.

Cuando la casa de la manada apareció a la vista, mi inquietud se profundizó.

Detecté movimiento a través de la ventana de la cocina y me quedé paralizada.

Carolyn.

Estaba allí, revolviendo algo en el mostrador, tarareando suavemente para sí misma.

Ruby siguió mi mirada.

—¿No te cae bien, verdad?

Me puse tensa.

—No dije eso.

—No tenías que hacerlo —respondió con calma—.

Estás mirando su espalda como si quisieras hacerle agujeros.

Aparté la mirada rápidamente.

—Simplemente…

ya no confío fácilmente.

Ruby murmuró pensativamente:
—Es comprensible —hizo una pausa, y luego añadió en voz baja:
— Hay algo de lo que quería hablarte.

Fruncí ligeramente el ceño.

—¿Qué es?

—Aquí no —señaló hacia las escaleras—.

Vamos primero a tu habitación.

El peso en su tono me inquietó, pero la seguí sin decir palabra.

Subimos las escaleras en silencio, el zumbido distante de voces desde la cocina desvaneciéndose detrás de nosotras.

Mi corazón latía irregularmente en mi pecho.

Cuando llegamos a mi habitación, Ruby cerró la puerta con cuidado, revisando el pasillo antes de ponerle el seguro.

El aire cambió, pesado y tenso.

Me crucé de brazos.

—Me estás poniendo nerviosa, Ruby.

Entonces me miró de frente, con expresión seria.

—Tal vez deberías estarlo.

Mi estómago se retorció.

—¿Qué quieres decir?

Ruby exhaló, sus ojos encontrándose con los míos.

—Creo que Thorne está perdiendo el enfoque —dijo lentamente—.

Ha estado distraído últimamente—demasiado distraído.

Primero contigo, y ahora…

—dudó—.

Ahora con Carolyn.

El nombre me golpeó como una bofetada.

—¿Carolyn?

—repetí, mi voz apenas un susurro.

Ruby asintió sombríamente.

—Algo está cambiando en la manada, Josie.

No sé qué es todavía, pero puedo sentirlo.

Y si no tenemos cuidado…

—se interrumpió, negando con la cabeza—.

Nos va a destrozar.

Sus palabras quedaron suspendidas en el aire, afiladas y premonitorias.

No sabía qué decir.

El silencio nos rodeó hasta que no pude oír nada más que el sonido de mi propia respiración—irregular, incierta.

Por primera vez ese día, me di cuenta de lo frágil que seguía siendo todo.

La paz a la que nos aferrábamos.

La confianza que intentábamos reconstruir.

El poder que aún pulsaba bajo mi piel, esperando un solo movimiento en falso para deshacerlo todo.

Y en algún lugar debajo de todo eso…

el susurro silencioso y venenoso de la duda.

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