187: Sangre y Culpa 187: Sangre y Culpa Kiel
No me inmuté cuando Michelle gritó.

Su voz raspaba contra las paredes de piedra como uñas arañando metal, aguda, quebrada y desesperada.

Los lobos que había invocado eran despiadados —colmillos mordiendo, garras desgarrando su piel con sonidos húmedos y desgarradores que hacían eco en la habitación vacía.

Me paré sobre ella, recitando la invocación que mantenía a la manada de bestias invocadas bajo mi control.

—Termínenlo —ordené, mi voz cortando sus chillidos como una cuchilla.

Pero no se detuvieron de inmediato —jugaron con ella, prolongaron su castigo hasta que exclamé:
—¡Basta!

—y retrocedieron, jadeando y lamiendo su pelaje manchado de sangre.

Michelle yacía allí —un montón de extremidades destrozadas y carmesí.

Su cabello estaba enredado, sus ojos abiertos con incredulidad de que así terminaría su historia.

Sonreí levemente, mi pecho subiendo y bajando pesadamente.

—Deberías haber sabido que no hay que jugar con fuego —murmuré, acercándome—.

Querías caos, Michelle.

Lo conseguiste.

Sus labios se movieron —sin palabras, solo un temblor de aliento y odio— y luego sus ojos se voltearon hacia atrás.

El último sonido que hizo fue un gorgoteo ahogado antes de que el silencio devorara la habitación.

Los lobos inclinaron sus cabezas.

—Nos has honrado nuevamente, Alfa Kiel —uno de ellos gruñó con voz profunda y gutural—.

Siempre has alimentado bien a los rogues.

Nuestra lealtad es tuya.

Tragué saliva y asentí, empujando un puñado de diamantes salpicados de sangre hacia ellos.

—Tómenlos.

Pago por su servicio.

Recogieron las gemas con avidez, sus movimientos animalescos y reverentes a la vez.

El poder vibraba a mi alrededor, pulsando en el aire como electricidad estática.

La satisfacción de la venganza se sentía hueca en mi pecho.

Algo sobre todo esto —sobre Michelle, sobre los susurros que había dejado— se sentía mal.

Pero no podía pensar en eso ahora.

Porque justo entonces, la voz de Varen retumbó a través del vínculo mental, destrozando la frágil calma.

> ¡Kiel!

Ven a la cabaña ahora.

Es Thorne.

Está…

está mal, Kiel.

¡Muévete!

El mundo se inclinó.

Apenas murmuré mis disculpas a los lobos rogue antes de darme la vuelta y correr hacia la cabaña, con mi corazón golpeando dolorosamente contra mis costillas.

Cada árbol, cada rama parecía difuminarse mientras me movía.

El olor metálico de la sangre se aferraba a mis manos.

No tuve tiempo de limpiármela.

Cuando llegué a la cabaña, ya había una multitud.

Guerreros, sanadores, ancianos —todos allí con rostros sombríos y susurros que se arrastraban bajo mi piel.

En el momento en que me vieron, se apartaron sin decir palabra, sus ojos moviéndose entre mis manos manchadas de sangre y la tormenta que rugía en mi rostro.

El olor me golpeó primero cuando entré —sangre, hierbas quemadas y desesperación.

Mi estómago se retorció violentamente.

Thorne yacía en la cama, su piel de un tono fantasmalmente blanco, el sudor empapando sus sienes.

Su respiración era superficial y áspera, cada inhalación sonando como si le costara la vida.

Varen estaba a su lado, presionando un trapo ensangrentado contra su pecho.

—¿Qué demonios pasó?

—ladré, acercándome.

El anciano más cercano sonrió con desdén.

—Si hubiéramos desterrado a Josie cuando te lo advertimos, nada de esto habría pasado.

Ella trajo la maldición aquí.

Es veneno…

—¡Basta!

—exclamé, mi voz resonando con el comando de un Alfa—.

No hablarás de ella así otra vez.

Michelle era quien nos estaba envenenando desde dentro, no Josie.

Los murmullos se convirtieron en jadeos.

Los susurros se extendieron por la habitación.

—¿Qué quieres decir con Michelle?

—exigió un anciano—.

Ella fue expulsada…

no podía…

—Está muerta —dije bruscamente, cortándolo.

Mi garganta se sentía áspera—.

Estuvo aquí todo el tiempo, pretendiendo ser alguien más.

Pretendiendo ser Carolyn.

Yo mismo la maté.

El silencio que siguió fue sofocante.

Incluso el viento afuera pareció detenerse.

Los ojos de Varen se clavaron en los míos, la incredulidad y el agotamiento mezclándose en su rostro.

—¿Tú qué?

—susurró.

—Dije…

—Mi voz se quebró, pero forcé las palabras—.

Ella estaba detrás de todo.

Ella y Liam.

La encontré con él en el bosque…

Antes de que pudiera terminar, Thorne tosió violentamente, rociando sangre por su barbilla y las manos de Varen.

Me quedé paralizado, mi corazón hundiéndose en mi estómago.

—¡Thorne!

—gritó Varen, sujetando su cabeza antes de que golpeara el lado de la cama—.

¡Quédate conmigo, maldita sea!

El médico se apresuró, murmurando hechizos bajo su aliento, tratando de verter energía curativa en las heridas de Thorne.

Pero sus ojos parpadeaban con miedo.

—Hay algo en su sangre —tartamudeó el médico, con voz temblorosa—.

Es…

es como un virus, una maldición.

Su cuerpo está tratando de combatirlo, pero se está propagando demasiado rápido.

No puedo…

—Ni te atrevas a decirlo —gruñí, pero el médico solo negó con la cabeza, sus manos temblando mientras presionaban sobre el pecho de Thorne.

La respiración de Thorne se hizo más fuerte, luego más débil.

Sus labios se movían sin sonido.

Me incliné hacia adelante, agarrando su mano con fuerza.

—No te atrevas a quedarte callado —murmuré—.

Has sobrevivido a cosas peores que esta.

Parpadeó lentamente, sus ojos girando como si apenas pudiera verme.

—Dónde…

¿Josie?

—susurró, las palabras tan débiles que casi pensé que las había imaginado.

—Ella está aquí —mentí rápidamente, apretando su mano con más fuerza—.

Está bien.

Solo descansa.

Pero la verdad ya me carcomía.

Josie no estaba aquí.

Su aroma había desaparecido.

Cada rastro de su presencia se había esfumado del aire.

Me volví bruscamente hacia Varen.

—¿Dónde está?

La expresión de Varen se oscureció.

—Estaba aquí cuando sucedió esto.

El vidente dijo que perdió el control de su poder.

Después de eso, desapareció.

Le dije que se quedara…

—¿Se fue?

—interrumpí, mi voz elevándose con incredulidad.

Varen dio un breve asentimiento frustrado.

—No sé dónde.

Estaba aterrorizada.

Dijo algo sobre no ser una buena Luna, sobre irse por la seguridad de todos.

Las palabras me atravesaron.

Irse por la seguridad de todos.

Eso sonaba a Josie—siempre culpándose a sí misma, siempre pensando que debía cargar con cada peso ella sola.

Me volví hacia la puerta, mi pulso retumbando en mis oídos.

—Entonces la encontraré.

—No irás a ninguna parte —espetó Varen—.

Mírate, Kiel.

Estás cubierto de sangre.

Pareces haber pasado por el infierno.

¿Qué pasó?

Dudé, mi mandíbula tensa.

—Te lo dije.

Michelle.

Estaba con Liam.

Estaba planeando algo más grande.

Tuve que detenerla.

—¿Detenerla o masacrarla?

—la voz de Varen era tranquila pero fría, sus ojos entrecerrados sobre el leve temblor en mis manos.

Abrí la boca para responder, pero Thorne de repente emitió un sonido profundo y estrangulado—mitad gemido, mitad gruñido—y todos se volvieron hacia él.

Su cuerpo convulsionó violentamente.

Las venas bajo su piel se volvieron negras como tinta arrastrándose a través del cristal.

El médico gritó pidiendo agua.

Los ancianos se dispersaron, cantando versos antiguos, pero el aire estaba espeso con pánico.

Solo pude quedarme allí, viendo cómo el hombre que había sido nuestra ancla, nuestro líder, parecía marchitarse ante mis ojos.

—¡Sujétenlo!

—gritó el médico—.

¡Está luchando contra ello!

Varen sujetó los hombros de Thorne, su propia respiración trabajosa.

Agarré el otro lado, sujetando el brazo de Thorne mientras se retorcía.

—Vamos, hermano —siseé, con la garganta apretada—.

No puedes morirte.

No puedes.

Pero cuanto más luchaba, más débil se volvía.

La sangre burbujeó en la comisura de su boca.

La voz del médico se quebró.

—La infección…

no es natural.

Se está alimentando de su fuerza vital.

—¿Qué significa eso?

—espeté.

—Significa que se está muriendo —murmuró uno de los ancianos con gravedad.

—¡No!

—ladré—.

No vamos a perderlo.

No después de todo.

Pero en el fondo, sentí que la verdad se arrastraba—la lenta y desgarradora certeza de que tal vez ya lo habíamos perdido.

Mi visión se nubló por un momento.

Mi pulso rugía en mis oídos.

Retrocedí, mi pecho agitándose.

—Necesito encontrar a Josie —dije de nuevo, con la voz áspera—.

Si alguien puede arreglar esto, es ella.

—Ella se fue —me recordó Varen, su tono cansado—.

Y tú—eres la última persona que debería salir corriendo ahora mismo.

Apestas a muerte, Kiel.

Dime todo lo que pasó.

Apreté los puños, mis uñas hundiéndose en mis palmas.

La sangre todavía estaba bajo mis uñas—la sangre de Michelle.

—La maté —dije finalmente, las palabras cayendo como piedras en el silencio—.

Maté a Michelle.

La habitación se congeló.

Los cánticos se detuvieron.

Todos los ojos se volvieron hacia mí.

Incluso el médico dejó de trabajar por una fracción de segundo.

El rostro de Varen perdió el color.

—¿Tú…

qué?

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