188: Luz Hueca 188: Luz Hueca Josie
Estaba corriendo antes incluso de darme cuenta hacia dónde me llevaban mis pies.

Mis pulmones ardían, y mis lágrimas difuminaban el mundo a mi alrededor en franjas de gris y plata.

Cada respiración se sentía como vidrio desgarrando mi pecho, pero no podía detenerme —no cuando cada latido sonaba como la respiración trabajosa de Thorne, no cuando la culpa me arañaba como algo vivo.

El bosque pasaba borroso, las ramas golpeando mis brazos.

Cuando finalmente atravesé el claro y el familiar techo de la casa de la manada apareció ante mi vista, casi me derrumbé por el alivio y la desesperación entrelazados.

Mis piernas temblaban.

Mi ropa estaba rasgada por la pelea, la tierra manchaba mi piel, la sangre —la sangre de Thorne— aún teñía mis palmas.

Me presioné una mano contra la boca y tragué un sollozo.

—Lo siento —susurré a la nada—.

No quería que nada de esto pasara.

La casa se alzaba ante mí como un monumento de juicio.

Dudé antes de empujar la puerta, rogando que nadie me viera.

Pero el destino nunca fue tan amable conmigo.

Algunas criadas levantaron la mirada de sus tareas, su charla muriendo tan pronto como sus ojos se posaron en mí.

Sus miradas recorrieron mi cabello desordenado, las manchas rojas, el agotamiento grabado en mi rostro.

—¿Luna Josie?

—preguntó una de ellas suavemente—.

Te…

te ves mal.

¿Está todo bien?

Forcé una sonrisa que tembló en los bordes.

—Estoy bien —mentí, con la voz quebrándose a mitad de frase—.

Estaba…

con mi pareja.

Fue lo primero que se me ocurrió.

Sus ojos se ensancharon por un momento, luego una risita conocedora escapó de una de ellas, y la tensión se rompió.

Logré soltar una débil risa, aunque se sentía como un cuchillo retorciéndose en mi pecho.

Antes de que pudieran preguntar algo más, me escabullí y subí rápidamente las escaleras.

Mis piernas casi cedieron cuando llegué a mi habitación.

Cerré la puerta silenciosamente detrás de mí y me apoyé contra ella, respirando agitadamente.

La habitación se sentía como el espacio de un extraño —fría, demasiado limpia, demasiado quieta.

El débil aroma de la colonia de Thorne permanecía en el aire, mezclándose con el fuerte almizcle de Varen y el leve rastro a madera y tormenta de Kiel.

Mi garganta se tensó.

Quería gritar.

En lugar de eso, agarré una bolsa.

No pensé.

Simplemente me moví —sacando ropa vieja de los cajones, arrojándola dentro sin cuidado.

Mis manos temblaban demasiado para doblar algo.

El sonido de la tela rozando llenaba el silencio, frenético e irregular.

Mis ojos se detuvieron en el pequeño plato de comida dejado sobre la cómoda —pan y huevos, aún tibios.

Mi estómago se retorció con hambre y culpa.

Por un momento, me odié por ello.

¿Cómo puedes pensar en comida ahora?

Pero no podía recordar la última vez que había comido.

Envolví el pan en una servilleta, lo metí en la bolsa y susurré:
—Solo por si acaso.

No sé por qué lo dije.

Tal vez para convencerme de que estaba haciendo algo inteligente, algo que tenía sentido.

Cuando abrí la ventana, el aire nocturno golpeó mi cara —frío, cortante, implacable.

La luna colgaba alta, observándome como siempre lo hacía, silenciosa y distante.

Me eché la bolsa al hombro y salí.

Mis pies golpearon el suelo con un golpe sordo, y comencé a correr de nuevo.

No sabía adónde iba.

Solo sabía que no podía quedarme.

Las tierras de la manada se extendían ante mí como un cementerio de recuerdos —cada rincón, cada árbol, cada sendero susurrando el nombre de Thorne.

La culpa era asfixiante.

Cuando llegué al camino de tierra que conducía a la frontera, vi el débil resplandor de linternas —una carreta que se acercaba, de madera y desgastada, crujiendo mientras rodaba más cerca.

Una oportunidad.

Me metí en las sombras y esperé hasta que disminuyó la velocidad.

Mi corazón latía con fuerza mientras sacaba la bufanda de mi bolsa y me cubría la cara.

Si pudiera cruzar la frontera, sería libre.

Nadie cuestionaría a una mujer encapuchada pidiendo aventón.

La carreta se detuvo junto a mí.

El rostro del conductor estaba oculto por el ala de su sombrero.

—¿Saliendo?

—preguntó su voz áspera.

Asentí rápidamente.

—Sí.

Solo hasta el próximo pueblo.

No me pidió nombre ni razón —solo movió la cabeza para que subiera.

Dudé por medio segundo antes de subir, acomodándome en el asiento de madera áspera.

Las ruedas crujieron de nuevo, y comenzamos a movernos.

Por un rato, el silencio fue reconfortante.

El bosque se desvanecía detrás de nosotros.

Mi corazón comenzaba a estabilizarse lentamente.

Pero entonces noté algo—algo mal.

No me había preguntado adónde quería ir.

Ni una sola vez.

Los caballos se movían más rápido ahora, sus cascos golpeando con más fuerza contra la tierra.

Demasiado rápido.

Mi pulso se disparó.

—Vas por el camino equivocado —dije, forzando un tono calmado.

Sin respuesta.

—¿Me escuchaste?

—exigí, agarrando el borde de la carreta—.

¡Dije que pares!

Los hombros del conductor se tensaron—pero no disminuyó la velocidad.

En cambio, se rio, bajo y familiar.

Esa risa congeló mi sangre.

—Liam —respiré, mi voz quebrándose con horror.

Él giró ligeramente la cabeza, y la luz del fuego iluminó su rostro.

La sonrisa en sus labios era pura malicia.

—¿Me extrañaste, querida?

El pánico me golpeó como una pared.

Me lancé hacia las riendas, pero él atrapó mi muñeca en el aire, retorciéndola dolorosamente.

—¡Suéltame!

—grité, pateándolo.

Los caballos relincharon salvajemente, la carreta balanceándose peligrosamente.

Liam se rio de nuevo, sus ojos brillando.

—Sigues siendo impetuosa, incluso cuando estás acorralada.

Casi olvidé lo divertida que eres.

Liberé mi mano y agarré las riendas nuevamente, pero antes de que pudiera tirar de ellas, su puño conectó con el lado de mi cabeza.

El mundo giró, el dolor explotando por todo mi cráneo.

Apenas tuve tiempo de jadear antes de que todo se volviera oscuro.

—
Cuando desperté, el aire estaba denso con humo y el sabor metálico de la sangre.

Mi cabeza palpitaba, cada respiración raspando mi garganta.

Estaba acostada sobre piedra fría, mis muñecas atadas firmemente detrás de mí.

Mi visión se nublaba, pero podía distinguir formas—siete figuras envueltas en negro, sus cabezas inclinadas, labios moviéndose en una escalofriante unidad.

Estaban cantando.

El sonido se arrastraba bajo mi piel, afilado y rítmico, como un pulso que no pertenecía a este mundo.

Una tenue luz roja pulsaba desde el centro de la habitación, donde un recipiente cónico descansaba, brillando débilmente.

Y entonces lo vi.

Liam.

Él estaba en medio de todo, sus ojos fijos en mí con un triunfo retorcido.

Detrás de él, la bruja—su pálido rostro medio oculto bajo su capucha oscura—me observaba con una mueca burlona que me hizo sentir náuseas.

—¡Déjame ir!

—grité, luchando contra las cuerdas que se clavaban en mis muñecas—.

¡No puedes hacer esto!

Liam rio.

—Oh, Josie.

Aún crees que tienes el control —caminó más cerca, agachándose hasta que su aliento rozó mi oreja—.

No tienes idea de qué tipo de poder has estado guardando todo este tiempo.

¿Crees que los Alfas te querían por amor?

—se rio—.

No, cariño.

Te querían por esto.

Señaló hacia el cono.

El brillo rojo se intensificó, pulsando al ritmo de mi corazón.

—¿Qué…

qué es eso?

—susurré, aunque no estaba segura de querer la respuesta.

La bruja dio un paso adelante, su voz tan suave y venenosa como la seda.

—Eso, mi querida, es tu poder.

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