35: El Peso del Deseo 35: El Peso del Deseo Josie
Lo primero que hice cuando llegué a casa fue ducharme.

No se trataba solo de quitarme la suciedad.

Se trataba de eliminar el tacto del Alfa Ian, el olor de su manada, la asfixiante suciedad y el trauma que se aferraban a cada centímetro de mí como una segunda piel.

Me quedé bajo el agua hasta que mis piernas temblaron de agotamiento, hasta que mis dedos estaban arrugados y entumecidos.

Incluso entonces, no parecía suficiente.

El vapor empañó el espejo, pero no me miré en él.

No podía.

¿Qué esperaba ver?

¿La misma chica que habían secuestrado días atrás?

¿O alguien…

rota?

Me sequé lentamente, con los dedos doloridos mientras me envolvía con la toalla, luego me puse una suave bata que alguien había dejado doblada cuidadosamente sobre la cama.

La tela era suave contra mi piel irritada, y agradecí su calidez.

Alguien también me había traído comida—arroz blanco, caldo caliente, un pequeño plato de fruta—pero apenas podía saborear nada mientras me obligaba a tragar cada bocado.

Era como masticar cartón.

Comía como si estuviera siguiendo una rutina, sin estar realmente presente en mi cuerpo.

Como si mis extremidades se movieran por costumbre, no porque yo quisiera moverme.

Todo dentro de mí seguía destrozado.

Mi estómago se revolvía con hambre y náuseas al mismo tiempo.

Debería haberme quedado en la cama.

Todo mi cuerpo gritaba pidiendo sueño, quietud, pero no podía descansar.

Algo dentro de mí zumbaba—una comezón que no podía rascar.

Necesitaba verlos.

Necesitaba saber dónde estaban—mis compañeros.

Thorne.

Varen.

Kiel.

¿Estaban bien?

¿Pensaban que era débil?

¿Estaban enfadados conmigo por dejarme atrapar?

¿Estaban…

avergonzados de mí?

Estos pensamientos carcomían mi mente ya frágil.

Me puse unas zapatillas, con los dedos de los pies aún doloridos por los fríos suelos de piedra de la horrible casa de la manada del Alfa Ian.

El pasillo fuera de mi habitación estaba tenue y silencioso, pero cada esquina del corredor parecía demasiado afilada, demasiado limpia.

Demasiado desconocida.

Ni siquiera tenía un destino en mente.

Solo una atracción en mi pecho.

Terminé frente a la puerta de Thorne.

Dudé.

Quizás debería llamar.

Quizás debería dar media vuelta.

Quizás debería simplemente volver a la cama como una persona normal recuperándose de una experiencia cercana a la muerte.

Pero no era normal, ¿verdad?

No era cualquiera.

Era suya.

Empujé la puerta lentamente.

Y me quedé paralizada.

Thorne estaba dentro —sin camisa, con gotas de agua aún cayendo por su cuerpo como perlas plateadas.

Su cabello estaba húmedo, peinado hacia atrás lejos de su rostro, y pequeños riachuelos de agua se aferraban a las duras líneas de su pecho, descendiendo por los relieves de sus abdominales y desapareciendo bajo la cintura de sus pantalones deportivos que colgaban bajos.

Sus músculos se movían con cada respiración —fuertes, esculpidos, dominantes.

Parpadeé.

Mi corazón se sacudió contra mis costillas.

Parecía una tormenta con forma humana.

—Yo…

¿por qué diablos no llevas camisa?

—solté antes de poder contenerme.

Su cabeza giró bruscamente, sus ojos entornándose hacia mí.

Esa familiar tormenta ardió en su mirada —cruda, implacable.

—¿Qué estás haciendo en mi habitación, Josie?

El calor de mi vergüenza anterior se convirtió en hielo.

Me enderecé.

—Yo…

—Mi voz se quebró.

Tragué el nudo en mi garganta—.

Quería verte.

Necesitaba saber que estabas bien.

—Deberías estar en la cama —espetó—.

Descansando.

Sus palabras cortaron como cristal.

Di un pequeño y vacilante paso más cerca.

—Lo que necesito ahora mismo es un abrazo de mi pareja.

Su mandíbula se tensó.

—No voy a darte eso.

El rechazo golpeó como un puñetazo en el pecho.

Inhalé profundamente, pero no parecía suficiente.

Mi garganta ardía.

—Lo entiendo —susurré, mi voz deshilachándose por los bordes—.

No quieres mirarme.

No pude contener el temblor en mis labios, así que me di la vuelta rápidamente y huí de la habitación antes de desmoronarme frente a él.

Mis pies descalzos golpeaban suavemente contra el suelo mientras me movía, con la visión borrosa.

No sabía adónde iba —solo que tenía que moverme.

No llegué muy lejos.

Dos cuerpos sólidos me detuvieron.

—¿Josie?

—La voz de Varen era áspera y suave a la vez.

Como una brisa mezclada con grava.

—¿Qué pasa?

—La voz de Kiel era más tensa, cortante.

—Nada.

Estoy bien —mentí, forzando una sonrisa hueca.

No me creyeron.

La mano de Varen presionó ligeramente la parte baja de mi espalda.

—Ven con nosotros.

Debería haber dicho que no.

Debería haberme alejado.

Pero no quería estar sola.

Les dejé guiarme hasta la sala de juegos, donde la iluminación era más suave y el aire más cálido.

No borró el dolor, pero suavizó los bordes más afilados.

Kiel se quedó atrás, apoyado contra la mesa de billar, con ojos indescifrables.

Varen me sentó suavemente en un banco acolchado.

No protesté.

Todos estábamos callados.

El silencio se prolongó.

Entonces lo rompí.

—Lo siento.

Varen giró su cabeza hacia mí.

—¿Por qué?

—Por causar todo este estrés.

Por…

ser débil.

—No eres débil, Josie —dijo, con voz firme y reconfortante—.

Eres la persona más fuerte que conozco.

Sobreviviste a algo que la mayoría no podría.

Y la manada de ese bastardo?

Servirán como advertencia ahora.

Nadie toca a nuestra pareja de nuevo.

Un escalofrío me recorrió—no por miedo, sino por el peso detrás de sus palabras.

Por la certeza.

Pero Kiel seguía sin acercarse.

Fue entonces cuando me di cuenta.

Las cosas habían estado mal entre nosotros antes de que me llevaran.

Nunca me tomé el tiempo para reconocerlo, para agradecerle.

Lo había apartado cuando él era quien constantemente daba un paso adelante para protegerme.

La vergüenza era asfixiante.

Me puse de pie lentamente, con las piernas temblando bajo mi peso.

—Josie —dijo Varen, con voz baja—.

Tómatelo con calma.

Pero necesitaba hacer esto.

Mis piernas flaquearon ligeramente mientras caminaba, pero unas manos me atraparon antes de que pudiera caer.

La mano de Varen se deslizó alrededor de mi cintura, sosteniéndome desde atrás.

La mano de Kiel atrapó mi hombro, estabilizándome.

Y por un momento quieto, sin aliento, quedé atrapada entre ellos.

Kiel se inclinó sobre mí, su aliento rozando mi frente.

El cuerpo de Varen presionaba ligeramente contra mi espalda, su mano cálida contra mi piel.

El contacto envió calor en espiral a través de mí.

Excitación.

Necesidad.

Conciencia.

Cuando se apartaron, casi gemí por la pérdida.

Miré a Kiel, tragando con dificultad.

—Lo siento.

Él frunció el ceño.

—¿Por qué?

—Por todo.

Por alejarte.

Por no agradecerte cuando debería haberlo hecho.

Por no verte.

Me miró fijamente, con la mandíbula tensa, pero sus ojos se suavizaron.

—Fui frío contigo.

—Me lo merecía.

—No —dijo en voz baja—.

No te lo merecías.

Pasó un momento.

—No sabía cómo ser tu pareja —añadió—.

Pensé que te estaba protegiendo manteniéndome alejado.

Pero estaba equivocado.

—Creo que ambos lo estábamos —dije suavemente.

Varen resopló y se puso de pie.

—Muy bien, basta de cavilaciones.

Abrazaos de una vez.

Nos reímos—un sonido suave, pero real.

Me acerqué a Kiel lentamente, insegura.

Él no esperó.

Dio un paso adelante y me envolvió en sus brazos.

Su abrazo era fuerte.

Firme.

Cálido.

Me derretí en él.

Entonces Varen se unió, sus brazos envolviéndonos a ambos en un capullo de seguridad.

Por un momento, pude respirar de nuevo.

Cuando finalmente nos separamos, Kiel se frotó la nuca y murmuró:
—Estoy cansado.

Creo que me iré a la cama.

Asentí.

—De acuerdo.

Mientras él salía, miré a Varen.

—Quiero que te quedes en mi habitación esta noche.

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