38: Una Tormenta en la Silla de Montar 38: Una Tormenta en la Silla de Montar Josie
La lluvia comenzó temprano.

Gotas gruesas y pesadas que caían del cielo como pequeñas agujas, empapando el suelo antes de que alguien pudiera siquiera considerar si valía la pena salir ese día.

Y sin embargo, ahí estaba yo, de pie junto a los establos, completamente empapada y mirando a mis tres compañeros como si fueran los alfas más tontos del planeta.

Lo cual, en ese momento, absolutamente lo eran.

—¿En serio van a montar a caballo con este clima?

—pregunté, con los brazos fuertemente cruzados sobre mi pecho.

Thorne simplemente ajustó la correa de su silla de montar y gruñó como si ni siquiera estuviera hablando.

Varen me dio una de sus habituales sonrisas encantadoras, de esas que me harían temblar las rodillas si no estuviera ya temblando de frío.

Kiel ni siquiera se molestó en responder—simplemente se subió a su caballo con la facilidad de alguien que no tenía el sentido común que Dios le dio a una pulga.

—Josie, es solo un poco de lluvia —dijo Varen, como si no hubiera estado mirando las nubes de tormenta durante la última hora—.

Estaremos bien.

—Tú no eres quien casi murió al caerse de un caballo —respondí bruscamente, con la voz tensa por un pánico que estaba tratando muy duro de no mostrar—.

¿O todos lo han olvidado?

—No seas dramática —murmuró Kiel entre dientes.

Me tensé, las palabras atravesándome más profundamente de lo que deberían.

No estaba siendo dramática.

Estaba siendo honesta.

Aterrorizada, sí—pero no irracional.

Pero por supuesto, nadie quería escuchar eso.

No de una omega.

Especialmente no de una como yo.

También habían traído a otros—algunos miembros de la manada que no reconocí, charlando y riendo bajo sus capuchas.

Uno de ellos me tendió un casco con una sonrisa alentadora.

No lo tomé.

Mis piernas se sentían como si estuvieran llenas de plomo.

Entonces alguien—probablemente Varen—me arrastró hacia el mismo caballo que casi me había lanzado a la muerte la última vez.

Miré a la criatura, sus ojos oscuros reflejando algo salvaje, y no podía respirar.

Mi estómago se contrajo dolorosamente.

No.

Otra vez no.

Mis manos temblaban mientras me guiaban hacia las riendas, mis piernas casi cediendo cuando me izaron.

La silla se sentía demasiado alta, demasiado resbaladiza.

Mi corazón latía salvajemente, y por más que intentaba estabilizar mi respiración, era inútil.

—Josie —dijo Varen, su voz baja y cercana.

Había acercado su caballo al mío—.

Mírame.

Lo hice, apenas.

Su mano encontró la mía y la apretó.

—Estás a salvo, ¿de acuerdo?

No dejaré que te pase nada.

Su voz era suave, reconfortante.

Me aferré a ella como a un salvavidas, dejando que su presencia calmara la tormenta que se gestaba dentro de mí.

Por un breve momento, bajé la guardia.

Le creí.

El viaje comenzó.

Avanzamos lentamente entre los árboles, nuestros caballos siguiendo el camino embarrado.

Las gotas de lluvia golpeaban las hojas en un ritmo que debería haber sido calmante pero solo me ponía más tensa.

El caballo debajo de mí se movía, sus músculos contrayéndose y relajándose con cada paso, y yo sentía cada movimiento como una amenaza.

Traté de concentrarme en la cercanía de Varen.

Su caballo caminaba justo al lado del mío, y podía sentir su presencia como un escudo.

Pero entonces sucedió.

Un paso en falso.

Un desnivel en el sendero.

El casco de mi caballo resbaló.

Y todo se hizo añicos.

Lo siguiente que supe fue que me estaba inclinando—cayendo—gritando.

Mis brazos se agitaron, el mundo giró
Y luego estaba en los brazos de Varen, en su caballo, mis piernas torpemente extendidas sobre su regazo.

Me había atrapado.

Me había levantado en el último segundo.

—Respira, Josie —susurró contra mi cabello, sus labios rozando mi sien—.

Respira, cariño, te tengo.

Sollocé, aferrándome a él, mi rostro enterrado en su pecho.

Mi corazón latía demasiado rápido.

Mi cuerpo temblaba de pies a cabeza.

Besó mi frente suavemente.

—Estás bien.

Te tengo.

No te soltaré.

Pero entonces…

lo sentí.

Miradas.

Juicio.

Giré la cabeza y los vi.

Michelle—su rostro retorcido con algo entre envidia y asco.

Kiel—mirando con ojos entrecerrados, labios apretados en una fina línea.

Thorne—expresión ilegible, su mirada pasando por mí como si ni siquiera estuviera allí.

Eso dolió más que la caída.

Parpadee rápidamente, tratando de ocultar las lágrimas que ardían en los bordes de mi visión.

—Quiero ir a casa —murmuré a Varen.

Él dudó.

—Ya estamos aquí fuera, Josie.

Solo un poco más…

—No —respondí bruscamente, más fuerte de lo que pretendía—.

Quiero ir a casa.

Los otros se volvieron para mirar, sus rostros dibujados con curiosidad y confusión.

—Josie…

—comenzó.

—No —advertí, con voz temblorosa—.

No intentes convencerme.

Se quedó callado.

Y entonces, hice algo estúpido.

Intenté bajarme.

—¡No!

—gritó Varen, agarrándome con fuerza mientras empezaba a pasar una pierna por encima—.

¡¿Qué estás haciendo?!

—¡No quiero estar aquí!

—grité.

La voz de Kiel cortó a través de la lluvia.

—¡Ponte a ti misma primero, Josie!

Maldita sea…

¡deja de intentar complacer a todos!

Pero sus palabras no me alcanzaron.

No del todo.

Estaba entrando en pánico.

Temblando.

Desmoronándome.

—Detén el caballo —supliqué, mi voz apenas un susurro ahora—.

Por favor, Varen.

Solo detente.

Finalmente lo hizo.

—Te llevaré de vuelta —dijo suavemente.

—No —dije rápidamente—.

Caminaré.

—Josie…

—¡Dije que caminaré!

Antes de que pudiera detenerme, estaba en el suelo, mis botas golpeando la tierra mojada con un repugnante chapoteo.

El barro salpicó mis piernas, la lluvia pegando mi cabello a mi cara, pero no me importaba.

Corrí.

No miré atrás.

Simplemente seguí corriendo.

Tardé una eternidad.

El bosque se difuminaba a mi alrededor, mis pies dolían, mi respiración era superficial y tensa.

Pero no me detuve hasta que vi el porche de la casa de la manada.

Fue entonces cuando me desplomé en los escalones.

Y lloré.

No solo lágrimas silenciosas—sollozos fuertes y feos que salían de mi garganta como truenos.

Me encogí sobre mí misma, agarrando mis brazos, tratando de respirar a través del dolor.

No sé cuánto tiempo estuve allí antes de que alguien tocara mi hombro.

—Josie —susurró una voz suave—.

Oh, cariño…

Levanté la mirada para ver a Marcy.

Se arrodilló a mi lado sin decir palabra y me envolvió en sus brazos, meciéndome suavemente como si fuera una niña otra vez.

Mis lágrimas empaparon su camisa, pero ella no se apartó.

Simplemente me sostuvo, su presencia firme y cálida.

—Lo arruiné todo —dije entre sollozos—.

Yo…

yo siempre soy el problema.

Marcy se apartó ligeramente, apartando el cabello de mi rostro.

—No debería amarlos a todos —susurré—.

No debería…

no debería sentir esto por los tres.

La miré entonces, mis labios temblando, esperando.

Esperando que me dijera que estaba equivocada.

Pero Marcy no dijo nada.

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