42: Sangre por Sangre 42: Sangre por Sangre Maldije tan fuerte que hice que el Beta se estremeciera.

—Esto es una mierda —gruñí, pasándome una mano por el pelo empapado—.

Ustedes dos están actuando como cachorros cuando nuestra pareja está literalmente luchando por su vida.

¿Qué demonios les pasa?

Ninguno de los dos habló, pero su silencio solo alimentó el fuego que ardía bajo mi piel.

—Lo juro —continué, con la voz cargada de veneno—, debo haber enfurecido a todos los Espíritus de la Luna que existen para quedar atrapado compartiendo una pareja con ustedes dos.

Thorne se volvió, con ojos fríos pero firmes.

—Contrólate, Varen.

La forma en que lo dijo—tranquilo y seco, con ese peligroso mordisco de Alfa por debajo—hizo que mi mandíbula se tensara.

Aun así, lo seguí mientras empujaba las puertas y entraba en la casa de la manada.

Kiel me seguía como un perro apaleado, sollozando como si tuviera diez años.

Me giré hacia él a medio paso y entrecerré los ojos.

—Deja de hacer eso.

Se enderezó al instante.

Bien.

Necesitaba mantenerse firme, no desmoronarse cuando necesitábamos claridad.

Los tres nos movíamos juntos ahora—unidos por la furia si no por otra cosa—mientras entrábamos en la sala del trono.

La imagen que nos recibió envió un extraño pulso de satisfacción a través de mi pecho.

Los padres de Josie estaban de rodillas, con las manos esposadas a la espalda, sus ropas rasgadas y manchadas de barro.

La sangre bordeaba la comisura de la boca de su padre, y los ojos de su madre estaban abiertos de incredulidad y agotamiento.

Exactamente como deberían verse.

Dejé escapar un gruñido bajo.

—Miren lo que arrastraron las ratas.

Thorne no perdió tiempo.

—Hablen.

Nos miraron.

Desafiantes.

Varen hizo crujir sus nudillos y dio un paso adelante.

—La vendieron.

Se la entregaron a ese maldito bastardo de Ian.

Y ahora ella está aferrándose a la vida, ¿y esperan que nos quedemos de brazos cruzados?

La madre de Josie abrió la boca, pero su marido se le adelantó.

—Estábamos bajo custodia.

¿Cómo podríamos haber intentado matarla de nuevo?

Los labios de Kiel se curvaron en algo que apenas se parecía a una sonrisa.

—No necesitan hacer el trabajo sucio ustedes mismos, ¿verdad?

Gente como ustedes siempre encuentra a alguien más para empuñar el cuchillo.

—¿Crees que fallaría si quisiera matarla?

—se burló su padre, como si fuera algo de lo que presumir—.

No.

Si lo hubiera hecho yo, la estarían enterrando, no esperando a que despierte.

La rabia vibró por cada célula de mi cuerpo.

Se inclinó hacia adelante, con la boca torcida.

—Odio a esa chica.

Siempre lo he hecho.

Si hubiera sido por mí, nunca habría nacido.

La bofetada que resonó por la sala del trono fue tan aguda como el chasquido de un látigo.

Thorne estaba de pie sobre él, con la mano aún levantada.

La cabeza del hombre mayor se había girado bruscamente por el golpe, un hilo de sangre goteando de su labio partido.

—William —ladró Thorne, sin siquiera dirigirle una mirada—.

Llévalos al centro de la manada.

A los dos.

William, nuestro Beta de mayor rango, dio un paso adelante con gestos sombríos.

Los demás se colocaron en posición sin dudar, levantando a los padres de Josie mientras comenzaban a forcejear y gritar.

—¡Quítenme las manos de encima!

—¡Juro que no hicimos nada!

Sus protestas resonaron por el pasillo mientras los arrastraban fuera.

No los vi marcharse.

No tenía que hacerlo.

Ya sabíamos lo que venía después.

Thorne se volvió hacia nosotros lentamente.

—Morirán.

No había ni una pizca de duda en su voz.

Por primera vez en lo que parecía una eternidad, ninguno de nosotros estuvo en desacuerdo.

—No me importa si hicieron que otro hiciera el trabajo —murmuré—.

Su sangre sigue estando en ello.

La mandíbula de Thorne se tensó.

—Ellos son la podredumbre que comenzó esto.

—Y termina con ellos —dijo Kiel, más suave ahora, más seguro—.

No podemos arriesgarla de nuevo.

Asentí con gravedad.

—Aumentaremos la seguridad.

Pondremos guardias en cada entrada.

En cada pasillo.

Si Josie respira diferente, quiero que alguien lo sienta.

—¿Y los guardias que fallaron hoy?

—el tono de Thorne era mortalmente silencioso.

No tenía que preguntar a qué se refería.

Los ojos de Thorne brillaron como hielo.

—Voy a decapitar a cada uno de ellos.

Una fría sonrisa tiró de mis labios, y ni siquiera Kiel discutió.

—Que lo vean —dije—, para que el resto entienda el precio del fracaso.

Juntos, nos movimos por los pasillos como sombras de guerra.

El patio ya estaba inundado con la manada.

Las noticias de lo sucedido se habían extendido demasiado rápido, como siempre ocurría.

La mayoría se había reunido en un amplio círculo, con las mandíbulas tensas y los ojos abiertos al ver a los condenados arrastrados al centro.

Guardias.

Los padres de Josie.

Otros que habían sido encontrados durmiendo durante su turno.

La lluvia había comenzado de nuevo, suave al principio, pero rápidamente convirtiéndose en un aguacero implacable que empapaba la tierra y teñía las piedras de oscuro.

Thorne dio un paso al centro.

Su espada brillaba a pesar de la penumbra.

No necesitaba un discurso.

Nunca lo hacíamos.

El primer guardia—un hombre que solía patrullar el ala norte—intentó caer de rodillas, suplicando por su vida.

No importaba.

La hoja de Thorne trazó un arco en el aire y puso fin a su súplica.

El siguiente cayó.

Y el siguiente.

Siete en total.

La manada no vitoreó.

No parpadearon.

Observaron, silenciosos y empapados, siendo testigos del castigo tallado en acero y sangre.

El padre de Josie fue obligado a arrodillarse de nuevo.

Su madre a su lado, temblando.

Él levantó la mirada, incluso entonces, con odio en sus ojos.

—Ella era una maldición.

Era una carga.

Son unos tontos por desperdiciarse en ella.

Thorne no dudó.

Su espada se hundió en el pecho del hombre con un crujido repugnante, deslizándose a través de carne y hueso.

El viejo bastardo jadeó una vez—y se desplomó en el barro.

Su madre gritó.

No la salvó.

Un momento estaba allí, chillando.

Al siguiente, su cabeza golpeó el suelo junto a la de su marido.

La manada se estremeció.

El trueno retumbó en la distancia mientras la sangre se mezclaba con la lluvia, empapando la tierra que los había criado.

William dio un paso adelante de nuevo, con el rostro pálido.

—Acabamos de recibir noticias —dijo tensamente—.

Josie…

está fuera de peligro.

Estable, por ahora.

Mis pulmones se deshincharon.

Kiel se desplomó de rodillas en el barro con un suspiro entrecortado.

Thorne limpió su hoja en la capa de un guardia caído.

No hablamos.

No entonces.

Porque la sangre que habíamos derramado esta noche—no era venganza.

Era una advertencia.

Una promesa.

Ella vive…

o todos los demás mueren.

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